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제3612화
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명의 왕비 제3615화
큰아들의 이 말에 노부인은 기절할 뻔했다. 그녀는 지끈거리는 머리를 잡고, 잔을 서 선생 앞에 내던졌다.“애들에게 집을 마련해줬다고? 그 돈이 어디서 났느냐? 무슨 더러운 돈이냐? 아이고, 감히 우리 녹가의 명예를 더럽히다니? 내 아들이 전생에 무슨 죄를 지어서, 너 같은 여자를 부인으로 맞았단 말이냐? 보아하니, 네가 사주가 사나워, 우리 아들이 일찍 간 게 분명하구나…”“어머니!”문밖에서 목소리가 들려왔고, 이내 다급한 걸음 소리가 따라왔다. 중년 여인이 급히 뛰어 들어와 말했다.“어찌 그런 말씀을 하십니까? 화가 나서 정신을 잃으신 것입니까?”여자는 말을 마치고 바로 서 선생을 부축하며 안쓰러운 눈빛을 보냈다.“언니, 속상해하지 마세요. 어머니가 순간 화가 나서 그러신 것입니다. 어머니도 언니를 걱정하고 계십니다.”그러고는 침착하게 조카들에게 서 선생을 방으로 모시고 가서 쉬게 하라고 명했다. 그리고 노부인의 화를 가라앉히려 했다.서 선생은 감격한 눈빛으로 시누이를 바라봤다. 수년 동안 시누이가 시어머니의 꾸짖음을 많이 막아주었다.큰아들과 형제들은 곧장 어머니를 부축해 뒷방으로 향했다. 걸음을 옮기자마자, 시어머니가 시누이를 꾸짖는 소리가 들려왔다.“어찌 이 어미가 아닌, 남을 돕는단 말이냐? 너도 참. 네 집안 사정도 말이 아니면서, 어찌 친정 일에 끼어드는 것이냐? 그러니 사위 집안에서 너를 홀대하는 것이다. 못난 것들, 이 어미를 화병 나서 죽게 만들 셈이냐…”시누이도 익숙한 듯, 죄송하다고 달래며 주제를 바꾸었다. 대략 반 시진쯤 지나서야, 노부인은 겨우 진정되었다.노부인의 화를 누그러뜨린 후에야, 딸은 언니가 얼마나 힘들게 살아왔는지를 이야기하기 시작했다. 오라버니가 일찍 세상을 떠나시고, 언니 혼자서 홀몸으로 아이들을 키웠다. 아이를 버리고, 다른 사내와 혼사를 올릴 수도 있었지만, 그녀는 그러지 않았다. 그런 사람이 어찌 밖에서 허튼짓하며, 아이들의 명예를 해치겠는가?결국 노부인은 더 이상 욕하지는 않았지만, 딸에게 서
명의 왕비 제3614화
녹가의 시어머니, 즉 지금의 녹 노부인은 사나운 성격의 사람이었다. 그녀는 젊었을 때 홀어머니로서 아들 하나와 딸 하나를 키워냈다. 시댁도 재산이 꽤 있는 편이었고, 노부인도 사품 벼슬 집안에서 집사 마마로 들어가 주인 부인의 신임을 받았다. 그렇게 하인을 가르치는 책임까지 맡고, 주인집의 경사와 상사까지도 그녀가 도맡았었다.그래서 노부인은 저택에서는 꽤 이름 있는 인물이었고, 다른 귀족 집안의 집사들과도 서로 알고 지냈다.나이가 들자, 주인집에서 돈과 시녀 두 명을 주며, 노부인에게 집으로 돌아가 노후를 보내라고 도왔다.아마도 명문가에서 위세 부리던 버릇이 몸에 밴 탓인지, 노부인은 집에 돌아와서도 명문의 규율대로 살림을 다스렸다. 며느리와 손자들이 반드시 극진히 효도해야 하는 것은 말할 것도 없었다. 북당은 효도로 나라를 다스렸고, 어르신을 거역하거나 불효하면 이웃들이 손가락질하며 욕을 퍼붓는 법이었다.그녀는 스스로를 태 부인이라 자처하며, 특히 며느리를 못마땅하게 여겼다. 며느리가 밖에서 나돌며, 얼굴을 드러내는 것이 집안의 수치라고 생각했기 때문이다.명문가 부인과 아가씨들이 어디 그녀처럼 밖에서 나다니던가? 아들들도 다 장성하여 각자 생계를 찾았으니, 이제는 공방을 그만두어야 마땅한 법. 공방이 돈을 얼마나 번다고, 어찌 그렇게 밖에서 나도는 것인가 싶었다. 아들들의 혼담을 찾을 때, 좋은 집안을 찾지도 못하면 어찌한단 말인가?큰아들은 이미 오래전에 혼담이 정해졌으나, 신부 쪽 집안에서 상을 당해 3년은 혼례를 올릴 수 없게 되었다. 곧 상기가 끝나 혼례를 치르려는데, 신부의 어머니가 또 세상을 뜨게 되어, 또 3년이란 시간이 흘렀다. 겨우 상기가 마무리되어 곧 혼례를 치를 수 있자, 노부인은 준비하고 있었다. 하지만 며느리가 이건 필요 없다 저건 안 된다며 의견을 전하자, 노부인은 화가 치밀어 올랐다.혼례나 경사는 자기만큼 잘하는 사람이 어디 있는가? 정말 터무니없지 않은가?바로 이때, 며느리가 어디론가 사라져 밤늦도록 집에도, 공방에도
명의 왕비 제3613화
원경릉은 조사가 끝난 뒤에 말해도 늦지 않으니, 상황을 자세히 설명하지 않았다. 그녀는 옥에서 고문당하며 고생했으니, 지금은 틀림없이 집과 아들이 몹시 그리울 터였다. 우선 집으로 돌려보내 휴식을 취하게 해야 했다.서 선생의 아들들은 어제 이미 그녀가 일이 생겼다는 소식을 들었다. 공방 이웃 사람에게서 소식을 들었고, 관아 사람들이 그녀를 데려갔다고 했다.서 선생의 둘째 아들은 관청에서 하급 관리로 일했고, 막내아들은 만두의 도움으로 경조부에 들어갔다. 하지만 아무래도 지위가 낮다 보니, 수소문할 길이 없었고, 끝내 어느 관리가 어머니를 데려갔는지도 알 수 없었다.어젯밤부터 오늘까지 그들은 계속 이리저리 소식을 알아봤지만, 아무 정보도 얻지 못했다. 밖에서 사내를 유혹하다 잡혀갔다는 할머니의 말에, 그들은 어머니를 위해 변호하고 싶었다. 하지만 대체 무슨 일이 있었는지도 몰라, 어찌할 바를 몰랐다.다들 한창 조급해하던 순간, 누군가가 찾아와 어머니를 데리러 병마사 북관아로 오라고 했다. 형제들이 다급히 북관아에 도착하니, 경비가 매우 삼엄했다. 그중에는 금군처럼 보이는 사람들도 있었다. 모두 위엄 있고 굳은 얼굴로 서 있었고, 보기만 해도 무서웠다.그들은 이 상황에 다리가 풀릴 정도로 겁이 났다. 그리고 차마 묻지도 못하고, 그냥 밖에서 기다리고 있었다. 그들을 북관아로 오라고 알린 사람이, 누군가 어머니를 데리고 나온다고 했기 때문이었다.반 시진쯤 기다리니, 한 여인이 어머니를 부축하며 나왔다. 어머니는 새 옷으로 갈아입었지만, 안색과 걸음걸이만 보아도 다친 것을 알 수 있었다.그들은 무서운 것도 잊고, 다급히 앞으로 달려가 어머니를 부축했다.서 선생의 시댁 성은 녹(鹿) 씨였다. 큰아들은 관청에서 일하고 있어, 조금이나마 담이 컸다. 그는 이내 여인에게 물었다.“저희 어머니께 무슨 일이 있었던 겁니까? 무슨 죄를 지으신 건가요?”원경릉이 말했다.“우선 모시고 돌아가거라. 내일 직접 댁에 가서 서 선생의 치료를 할 테니, 그때 설명하마.”
명의 왕비 제3612화
원경릉은 치료를 시작하기 전, 먼저 사람을 시켜 새 옷을 사 오게 했다. 그리고 서 선생이 입고 있던 옷을 잘라내 소독하고 약을 발랐다. 상처가 이 지경이 된 것을 보니, 원경릉은 분노를 억누르지 못했다.특히 두 손을 보고는 분노가 극에 달했다. 서 선생은 수공예 예술의 대가인데, 지금 손을 이렇게 다쳤으니, 치료해도 예전처럼 능숙하게 쓸 수 있을지는 장담할 수 없었다.이 시대에 여인이 생업을 일구는 일이 얼마나 어려운지, 남자들은 영원히 모를 것이다. 현대에 다녀온 적 있는 다섯째라 해도, 이런 고생은 체감하지 못할 것이다.서 선생은 오랫동안 과부로 지내며, 손재주 하나로 아이들을 키워왔다. 이런 강인한 마음가짐은 다들 존경할 수밖에 없었다. 하지만 의도치 않게 이런 극악무도한 공자와 관리를 만나다니?서 선생은 평소에도 귀한 명문가 집안과 벼슬 집안과 오간 적 있었다. 그녀의 목각이 워낙 정교하고 조각 과정이 복잡한 터라, 가격이 비쌌고, 돈이 많거나 지위가 높은 사람들만 살 수 있었다.서 선생은 눈앞의 여인을 보며 범상치 않다고 느꼈다.비록 단조로운 옷차림에 귀족같은 기품이 두드러지진 않았지만, 단아하고 부드러운 분위기와 자애로운 마음이 스며들어 있는 말투가, 그녀를 특별하게 보이게 했다.게다가 상처를 치료할 때, 부드럽고 숙련된 동작으로 보아, 오래전부터 해오고 의술도 상당히 뛰어난 듯했다.서 선생은 여인의 신분을 가늠할 수 없어, 결국 물었다.“실례지만, 누구신지요?”원경릉이 시선을 들어 그녀를 바라보며 미소 지었다.“적동의 시어머니가 될 사람입니다.”서 선생은 깜짝 놀라, 상처의 통증도 잊고 급히 몸을 일으키려 했다.“실례했습니다. 부인께서 어찌 제 상처를 손수 치료해 주십니까?”서 선생은 그녀가 벼슬 집안 부인이라서가 아니라, 적동의 시어머니가 될 사람인 것이 마음에 걸렸다. 적동의 스승으로서, 이런 처참한 꼴을 보이게 되면, 혹시라도 그녀가 적동을 나쁘게 보지 않을까 걱정해서였다.“움직이지 마십시오.”원경릉이 그녀의 어
명의 왕비 제3611화
다섯째가 화를 내는 것은 심각한 일이다. 북관아 전체가 화를 입을 것이다.다섯째는 곧바로 공청을 열어 죄를 묻고, 파면할 자는 파면하고, 곤장을 칠 자는 곤장을 치며, 옥에 넣을 자는 옥에 넣었다. 막을 수 없는 분노가 쏟아지자, 다들 싹싹 빌며 황제의 용서를 애원했다.심지어 구사도 부하를 제대로 다스리지 못한 죄로 관직이 강등되어 한 달 동안 성문 수장으로 좌천되는 벌을 받았다.구사는 예전에 냉수보와 함께 성문을 지키던 황제를 만나러 갔던 일을 떠올렸다. 이렇게 상황이 바뀌어, 그가 직접 성문을 지키게 될 줄 어찌 알았겠는가? 그때처럼 사람들이 성문으로 구경하러 와서 원숭이 보듯 구경할 것을 생각하니, 진환을 죽여버리고 싶은 정도였다.하지만 구사는 벌을 달게 받았다. 진환은 자기 부하이자 직접 키운 사람이었다. 예전에는 부지런하고 성실했던 사람이지만, 아들을 지나치게 귀하게 여겼다. 구사도 예전에 자식을 제대로 가르치지 못한 건 아버지의 벌이라고, 진환을 훈계했었다. 버릇없는 아들 하나 때문에 북관아 전체가 그릇된 길로 들어선 셈이었다.이 생각에 구사는 방금 곤장을 맞은 진환에게 발길질을 두 번 더 했다. 오늘 겨우 정신을 차린 진환은 곤장을 맞아서인지 겁을 먹어서인지, 온몸을 파르르 떨고 있었다. 심지어 바지에 오줌까지 싸고, 바닥에 무릎을 꿇은 채 말도 제대로 못 하고 있었다.진환은 애지중지하던 아들이 귀한 황가의 사람을 모욕할 줄은 꿈에도 몰랐다. 더군다나 황후마마를 첩으로 들이려 하다니? 황후를 모독하는 건 곧 천자를 모독하는 것이니, 온 집안의 목숨이 위태로웠다.그걸 떠올린 진환은 다시 또 기절해 버렸다.원경릉은 다섯째에게 적동이 희롱을 당했고, 진환의 아들이 돈을 백 냥 던져주더니 강제로 적동을 첩으로 삼으려 했다고 전했다. 그를 막으려던 서 선생은 다쳤고, 심지어 원경릉까지 첩으로 삼으려 했다. 이게 어떤 사건인지, 황제에게 선택을 맡기기로 했다.우문호는 분노에 타올라 경조부윤을 불러왔다. 그리고 이유도 말하지 않고 노발대발하며
명의 왕비 제3610화
냉정언은 내각에서 회의 중이었다. 한 금군이 찾아와, 황후께서 그를 북관아로 부르셨다고 전했고, 심지어 이번 일은 황제에게는 비밀로 해야 한다고 전했다.냉정언은 그 말을 듣고 황제를 올려다보았고, 마침 황제도 그를 바라보며 질문이 담긴 눈빛을 보냈다. 냉정언의 가슴이 철렁 내려앉았다. 황후는 조정의 일에 관여하는 법이 없었는데, 이번에 북관아로 가는 것도 모자라, 자신까지 부르셨으니, 상황이 심상치 않은 것이 분명했다.하지만 이 일은 황제가 알아서는 안 된다. 그는 황제에게 전했다.“집안에 급한 일이 있다고, 궁문에 소식을 전해왔습니다. 바로 다녀와야 합니다.”우문호는 담담히 그를 힐긋 보고 답했다.“가시게.“냉정언이 물러나자, 우문호는 곧바로 구사를 불러 함께 뒤따라가도록 했다.냉정언은 눈 하나 깜짝하지 않고 참 거짓말에 능했다. 방금 소식을 전하러 온 사람은 궁문을 지키는 병사가 아니라, 후궁에서 황후를 지키는 금군이었다. 그런데 어찌 소식을 궁문에 전했다는 말인가? 황제에게 대놓고 거짓말을 하는 건 큰 죄였다. 목숨이 두 개라도 모자라지 않은가?냉정언은 북관아에 도착하자마자, 곧장 별채로 들이닥쳤다. 그는 단번에 황후를 발견했고 금군이 검을 들이대고 있는 사람을 보았다. 예전부터 구사가 데리고 드나들던 자였기에, 그는 그 사람이 진환이라는 것을 바로 알아차렸다.금군은 그가 오자, 검을 거두고 일제히 예를 올렸다.“수보를 뵙겠습니다!”진환은 놀라고 의아했지만, 어쩔 수 없이 급히 예를 갖췄다.“수보를 뵙습니다.”냉정언은 아무 말도 하지 않고 곧장 원경릉을 향해 걸어갔다. 예를 올리려는 순간, 원경릉이 손을 내리며 막았다.“수보, 잘 오셨네. 진 대인께서 아들을 부추겨 적동을 희롱하고, 녕아 목각 공방의 서 선생을 다치게 했을 뿐 아니라, 북관아로 잡아다 고문했네. 게다가 나한테 아들의 첩이 되거나, 몇 달만 함께 지내면 서 선생을 풀어주겠다고 망언을 내뱉었네. 경성 안에서 이렇게 제멋대로 행동하는 걸 보니, 관리란 자가 오래도록 단
