제1화

올해 K대를 뒤흔든 가장 충격적인 사건은 조유진의 첫날밤 영상이 학교 단톡방에 유포된 일이었다.

영상은 최고급 호텔의 프레지덴셜 스위트룸에서 촬영됐다.

실오라기 하나 걸치지 않은 조유진은 자신보다 머리 하나는 더 큰 남자에게 통유리창 앞으로 밀려, 꼼짝없이 남자의 품에 갇혀 있었다.

방 안에는 두 사람의 거칠게 얽힌 숨소리만이 끊임없이 울려 퍼졌다.

모든 것이 끝난 뒤, 남자는 조유진의 귓가에 입술을 가까이 대고 조용히 속삭였다.

“착하네.”

그 한마디는 거대한 폭탄이 되어 단톡방을 순식간에 뒤집어 놓았다.

[이 목소리... 설마 성윤호 아니야?]

[조유진 진짜 대단하네. 우리 학교 이사님을 꼬시다니! 그러니까 그동안 조유진을 괴롭히던 애들이 갑자기 조용해졌던 거였네.]

[순진한 척은 다 하더니 완전 여우였네. 역시 불륜녀 딸답다.]

그 소식이 조유진의 귀에 들어왔을 때, 조유진은 기숙사에서 윤성호에게 줄 목도리를 뜨고 있었다.

룸메이트는 일부러 영상 볼륨을 끝까지 키운 채, 휴대폰을 돌려 보며 비웃었다.

“이렇게 능숙하게 신음하는 걸 보니 평소에도 연습 많이 했나 봐?”

순간 방 안이 웃음소리로 가득 찼다.

조유진의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 뜨개질하던 목도리가 힘없이 바닥으로 떨어졌다.

조유진은 자리에서 벌떡 일어나 문을 박차고 뛰쳐나갔다.

비틀거리며 성윤호의 사무실로 달려간 조유진은, 그 영상이 도대체 어떻게 된 일인지 직접 묻고 싶었다.

하지만 사무실 문 앞에 막 도착했을 때, 안쪽에서 비웃음 섞인 대화가 흘러나왔다.

“조유진한테 정말 인정사정없네요. 일부러 얼굴까지 그렇게 선명하게 찍어서 변명도 못 하게 만들다니.”

그 말을 듣는 순간 조유진의 머릿속이 새하얘졌고, 온몸에 싸늘한 한기가 퍼졌다.

“그건 조유진이 자업자득이지. 형이 가장 사랑하는 여자를 건드렸으니 복수 당해도 싸.”

“윤호 형도 고생이 많았지. 조유진 엄마가 불륜녀라는 소문까지 일부러 퍼뜨렸지. 또 조유진을 괴롭히는 애들을 상대하면서 구원자처럼 행세하면서, 조유진 앞에서는 다정하고 지고지순한 사람인 척 연기해야 했잖아.”

“근데 대체 언제쯤 진실을 말해줄 거예요? 조유진이 자기가 그렇게 오랫동안 좋아한 사람이 사실은 미래의 형부라는 걸 알게 되면, 그 자리에서 울다가 기절할걸?”

소파에 기대앉은 성윤호는 담배를 손가락 사이에 낀 채, 재떨이를 가볍게 두드릴 뿐 아무 말도 하지 않았다.

옆에 있던 친구가 성윤호의 그런 모습을 보고 조심스럽게 물었다.

“마음이 약해진 거야? 그때 조유진이 온갖 수를 써서 설희를 무려 2년 동안이나 해외로 쫓아냈어.”

“거기서 먹고 입는 것조차 제대로 못 하게 만들었는데 그냥 넘어가면 안 되지!”

조설희라는 이름이 나오자, 성윤호의 표정이 비로소 움직였다.

성윤호는 담배를 비벼 끄며 담담하게 입을 열었다.

“설희가 귀국하는 날을 기다릴 거야.”

“마침 그날은 유진이가 그토록 손꼽아 기다리던 기념일이기도 하니까. 내가 직접 깜짝 선물을 줄 생각이야. 설희에게 진 빚을 전부 갚게 할 거야.”

조유진은 숨이 턱 막혔다.

담배 연기 너머로 보이는 성윤호의 차가운 얼굴을 바라보며, 가슴 한복판이 찢어지는 듯한 고통에 눈앞이 캄캄해졌다.

그동안 자신의 어머니를 향한 악성 루머들이 모두 성윤호가 퍼뜨린 거라니!

성윤호가 조유진에게 구애하고, 지켜준 건 오로지 복수를 위한 연기였을 뿐이었다.

성윤호가 진심으로 사랑한 사람은, 조유진의 이복언니 조설희였던 것이다.

조유진은 더 이상 듣고 있을 수 없어 몸을 돌려 허겁지겁 도망쳤다.

하지만 얼마 가지 못해, 조유진은 여러 명의 여자에게 앞길을 막혔다.

“어머, 이게 누구야? 그 영상 주인공 아니야?”

“방금 사무실에서 나왔네? 또 자진해서 몸이나 팔러 갔다 온 거야?”

조유진은 창백한 얼굴로 사람들을 피해 보려 했지만, 여자들은 조유진을 이리저리 밀치며 비웃었다.

바로 그때, 성윤호의 서늘한 목소리가 뒤에서 들려왔다.

“내 눈앞에서 감히 유진이를 건드리다니, 죽고 싶어?”

어느새 사무실을 나온 성윤호가 천천히 걸어오고 있었다.

성윤호를 본 여자들은 순식간에 얼굴이 굳어지더니, 허둥지둥 자리를 피했다.

조유진의 곁으로 다가온 성윤호는, 흐트러진 머리카락을 정리해 주고는 그녀와 시선을 맞추기 위해 허리를 숙였다.

그러면서 손가락으로 조유진의 볼을 부드럽게 쓸어내렸다.

“내가 분명히 말했지? 또 누가 너 괴롭히면, 내 이름을 대라고.”

익숙한 담배 냄새가 코끝을 스치자 눈이 시큰거렸다.

눈앞의 성윤호는, 기억 속에서 수없이 자신을 지켜주던 그 모습과 겹치면서 마치 오래된 꿈만 같았다.

어머니가 스스로 생을 마감한 뒤, 아버지는 첫사랑과 다시 만나 새로운 가정을 꾸렸다.

조유진은 부모가 있어도 고아나 다름없는 삶을 살아야 했다.

얼마 지나지 않아 학교에는 박수연이 불륜녀였고, 조설희만이 진짜 조씨 가문의 딸이라는 소문이 퍼졌다.

불륜녀의 딸이라는 낙인이 찍힌 조유진은 자연스럽게 괴롭힘의 표적이 될 수밖에 없었다.

그때 조유진을 벼랑 끝에서 구해낸 사람이 바로 성윤호였다.

성윤호는 이사라는 직위로 아주 손쉽게 조유진에게 안전한 보금자리를 마련해 주었다.

그리고 바로 어젯밤, 성윤호의 생일을 함께 축하하다 술기운에 두 사람은 선을 넘었다.

평소의 우아하고 고상한 가면을 벗어던진 성윤호는, 조유진을 아무것도 가려지지 않은 통유리창 앞으로 강하게 밀어붙였다.

지나친 긴장으로 떠는 조유진의 몸을 감상하며 집요하게 조유진을 안았다.

성윤호의 품에 안긴 순간만큼은, 오랫동안 둥지를 잃고 떠돌던 새가 마침내 돌아갈 곳을 찾은 것만 같았다.

하지만 그 둥지 아래 숨겨져 있던 것은, 치밀하게 계산된 함정뿐이었다.

조유진은 순간 정신이 아득해졌다.

그녀가 다시 정신을 차렸을 때는, 이미 성윤호의 손에 이끌려서 사무실 건물을 빠져나와 성윤호의 차 조수석에 앉아 있었다.