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162. 죄의 고백
publish date:
2026-09-19 20:29:04
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못다 핀 사랑을 다시 피우리라 165. 길의 끝, 그리고 시작
철컥.고요하던 옥 안에 자물쇠가 풀리는 소리가 유난히 크게 울렸다.이내 끼이익― 하는 둔탁한 소리와 함께 굳게 닫혀 있던 옥문이 천천히 열렸다.“수양대군은 나와 전하의 어명을 들으시오.”“어명이라…… 알겠소.”수양대군은 천천히 몸을 일으켜 옥 밖으로 나왔다.그리고 잠시 고개를 들어 하늘을 바라보았다.얼마 만에 제대로 바라보는 하늘인지 알 수 없었다.한동안 말없이 하늘을 바라보던 그의 얼굴에 허탈한 기색이 스쳐 지나갔다.도승지는 그런 수양대군을 가만히 바라보다 이내 가볍게 헛기침을 하고 왕의 명을 전하기 시작했다.“수양대군은 그 죄의 무게가 결코 가볍지 않은바, 이 시간부로 대군의 작호를 거두고그 식솔들은 목숨을 부지하게 하되 평민으로 강등한다.”수양대군의 눈빛이 아주 잠시 흔들렸다.하지만 아무 말도 하지 않았다.도승지는 잠시 숨을 고른 뒤 마지막 명을 읽어 내려갔다.“또한 그 죄가 중대하므로 사약을 내려―”도승지의 목소리가 조용한 의금부 안에 울렸다.“목숨으로 그 죄를 묻고자 한다.”“……그렇군.”수양은 짧게 웃었다.“결국 전하께서 내 목숨까지 거두시는군.내 식솔들의 목숨을 살려주신 것은…… 전하의 뜻이오?”“그러하옵니다.”“…….”“알겠소. 그 또한 전하께 감사드린다고 전해주시오. 그리고…… 이 말도 함께 전해주오.”“말씀하시오.”수양대군은 잠시 시선을 내리깔았다.“처음부터 왕좌가 탐났던 것은 아니었다고…….”도승지는 아무 말 없이 그의 말을 기다렸다.“다만 내 옹졸한 마음이 문제였던 게지. 어린 왕보다는 내가 더 나을 것이라 생각했소. 내가 왕이 된다면 이 나라를 더 잘 이끌 수 있을 거라 믿었고.”수양대군의 입가에 씁쓸한 미소가 번졌다.“그 생각이 하나둘 욕심을 만들었고…… 정신을 차리고 보니 여기까지 와버렸구려.”잠시 침묵하던 수양대군이 나지막이 덧붙였다.“그리 전해주시오.”도승지는 한동안 아무 말도 하지 않았다.지금 자신의 앞에 서 있는 사람은 한때 수많은 군사를 움직여 궁을 장악했던 사
못다 핀 사랑을 다시 피우리라 164. 왕의 판결
며칠 뒤, 편전.평소라면 대신들의 목소리가 오가야 할 편전 안은 유난히 고요했다.좌우로 늘어선 대신들 역시 입을 굳게 다문 채 어좌만을 바라보고 있었다.오늘 이 자리에서 결정될 일이 무엇인지 모두가 알고 있었기 때문이다.수양대군의 처분.궁을 군사로 장악하고 왕을 위협했으며, 그 과정에서 수많은 사람의 목숨을 앗아간 죄.그 죄를 어떻게 물을 것인가를 결정하는 날이었다.단종의 앞에는 며칠 동안 대신들이 올린 상소들이 수북이 놓여 있었다.그 대부분에 적힌 내용은 크게 다르지 않았다.대역의 죄를 물어 극형에 처해야 한다는 것.단종은 한동안 말없이 상소들을 바라보았다.이미 몇 번이나 읽은 글들이었다.그럼에도 쉽게 입이 떨어지지 않았다.죄가 가벼워서가 아니었다.수양대군이 자신의 숙부이기 때문만도 아니었다.한번 내려진 왕의 명은 되돌릴 수 없었다.그리고 지금 자신이 내려야 할 것은 한 사람의 관직을 빼앗거나 유배지를 정하는 정도의 명이 아니었다.한 사람의 목숨을 거두는 명이었다.잠시 후 단종이 천천히 고개를 들었다.“대신들의 뜻은…… 모두 같은 것인가?”영의정이 앞으로 나와 허리를 숙였다.“그러하옵니다, 전하.”“수양대군이 저지른 죄가 중하니, 종친이라 하여 달리 처분해서는 아니 된다는 것이 조정의 뜻이옵니다.”단종의 손끝이 상소 한 장 위에 가만히 머물렀다.종친.얼마 전까지만 해도 수양대군이 마지막 방패처럼 내세웠던 말이었다.하지만 이제 그 이름조차 그가 저지른 일을 가려줄 수는 없었다.단종이 낮게 물었다.“……사약을 내려야 한다는 것인가?”순간 편전 안의 공기가 더욱 무거워졌다.“그러하옵니다.”짧은 대답이 넓은 편전 안에 울렸다.단종은 곧바로 답하지 않았다.그의 시선이 천천히 어좌 아래로 향했다.숙부를 살리고 싶은가.그렇게 묻는다면 쉽게 대답할 수 없었다.하지만 왕으로서 수양대군의 죄를 용서할 수 있는가.그 물음에는 이미 답이 정해져 있었다.단종은 다시 고개를 들었다.조금 전까지 남아 있던 망설임은
못다 핀 사랑을 다시 피우리라 163. 죄의 대가
두 사람은 단종의 말에 각기 다른 표정으로 단종과 지우를 바라보았다.그때 지우가 잡고 있던 단종의 손을 천천히 놓았다.“전하.”단종이 지우를 바라보았다.“저는…… 먼저 나가 있을게요.”“중전.”지우는 애써 옅은 미소를 지었다.“괜찮아요. 다만 지금은…… 제가 여기 없는 편이 좋을 것 같아요.”단종은 잠시 지우를 바라보다 조용히 고개를 끄덕였다.“알겠소.”지우가 자리에서 일어났다.문으로 향하던 지우의 걸음이 잠시 멈췄다.하지만 뒤를 돌아보지는 않았다.이내 문이 열리고 지우가 밖으로 나갔다.끼이익―.문이 다시 닫혔다.방 안에는 단종과 한명회, 백윤만이 남았다.조금 전까지 지우의 손을 잡고 있던 단종의 표정에서 서서히 온기가 사라졌다.이제 이 자리에 남은 것은 남편이 아니라―두 사람의 죄를 판단해야 할 왕이었다.“한명회. 자네는 수양대군의 편에 서서 그의 명에 따라 김종서 장군을 죄인으로 몰았네.결국에는 납치해 감금하기까지 했지.”단종의 목소리가 낮게 가라앉았다.“그 과정에서 군사 한 명과 중궁전에 직접 불을 놓았던 자까지 죽였고 말이야.”단종의 말을 옅은 미소를 지은 채 듣고 있던 한명회가 이내 허탈한 웃음을 흘렸다.“결국 그것까지 다 아셨군요.”“김종서 장군이 그러더군. 현장에서 자네가 즐겨 입던 옷의 천 조각이 발견되었다고.”단종이 한명회를 똑바로 바라보았다.“그리고 숙부의 휘하에 있던 군사 한 명도 실토했네. 자네가 그리했다고.”“부인하지 않는군.”“증거까지 찾으셨는데 제가 아니라고 우긴들 달라지겠습니까.”“증거가 없었다면 부인했겠다는 말처럼 들리는군.”한명회가 피식 웃었다.“……그랬을지도 모르지요.”한명회에게 처분을 내린 단종의 시선이 이번에는 백윤에게 향했다.한동안 아무 말 없이 백윤을 바라보던 단종이 천천히 입을 열었다.“백윤.”“예, 전하.”“자네가 수양대군의 편에 서서 저지른 일은 결코 가볍지 않네.”백윤은 말없이 고개를 숙였다.“부원군의 죽음에 관여했고, 중궁전 화재를 수양대
못다 핀 사랑을 다시 피우리라 162. 죄의 고백
-의금부 문초실-두 사람 모두 한때 수양대군의 편에 섰던 자들이었다.그러나 공교롭게도 지금은 둘 다 그의 곁을 떠나 있었다.같은 사람을 따랐고, 같은 사람에게서 돌아섰다.하지만 그들이 걸어온 길까지 같은 것은 아니었다.그리고 오늘,그 서로 다른 죄에 대한 처분이 같은 자리에서 내려질 예정이었다.“자네나 나나 이제 보니 묘한 인연이긴 하네. 이리 서로 처분도 한 공간에서 받게 되었으니 말일세.”“묘한 인연이라…… 그럴 수도 있겠네요.”“처분이 두렵지 않은가? 나보다 자네에게 내려질 벌이 더 무거울 수도 있네.”그 말에도 백윤은 아무런 대답 없이 창밖만 바라보았다.한명회 역시 굳이 대답을 재촉하지 않았다.두 사람 사이에 다시 침묵이 내려앉았다.끼이익―.잠시 후 문이 열리더니 중전과 단종이 안으로 들어왔다.두 사람은 한명회와 백윤의 맞은편에 자리를 잡았다.한명회가 두 사람을 번갈아 바라보며 입을 열었다.“이제는 두 분께서 제법 함께 다니시는군요.”단종이 옅게 웃었다.“아, 중전이 자네와 백윤에게 묻고 싶은 것이 있다 하여 함께 왔네.”그 말에 한명회는 무언가 짐작한 듯 옅은 미소를 지었다.“혹시 상궁 소하가 화살에 맞았던 일과 중궁전에서 있었던 일을 묻고자 하시는 겁니까?”지우가 한명회를 빤히 바라보았다.“처분을 앞둔 사람치고는 꽤 여유로워 보이네요.”“긴장한다고 벌이 가벼워지는 것도 아니지 않습니까.”“그건 그렇네요.”단종이 두 사람을 번갈아 바라보다 작게 헛기침했다.“중전.”“알았어요. 이제 물어볼게요.”지우의 표정이 조금 진지해졌다.“그 사건들 뒤에 수양대군이 있다는 걸 짐작하고 있어요. 제 짐작이 맞나요?”여태 아무 말도 하지 않던 백윤이 지우의 질문에 천천히 입을 열었다.“예, 맞습니다. 그 사건들 뒤에는 수양대군이 계셨습니다.”백윤이 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“그리고 중궁전 화재는…… 제가 수양대군의 명을 받아 벌인 일입니다.”지우의 시선이 한명회에게 향했다.“한명회, 자네는?”한명회
못다 핀 사랑을 다시 피우리라 161. 마지막 끈
막길은 수레에 실린 짐 사이에 몸을 웅크린 채 숨을 죽였다.잠시 뒤 수레가 천천히 움직이기 시작했다.덜컹―.바퀴가 의금부의 문턱을 넘는 순간, 막길은 저도 모르게 품 안의 문서 뭉치를 더욱 세게 끌어안았다.‘제발…….’그대로 안으로 들어가나 싶던 그때였다.“잠깐.”밖에서 들려온 목소리에 막길의 몸이 순간 굳었다.수레도 곧 움직임을 멈췄다.“실린 것이 무엇이냐?”“옥사에서 사용할 물건들입니다.”수레를 몰던 사내가 대답했다.“확인해 봐야겠다.”막길의 눈이 커졌다.이내 수레 뒤쪽에서 인기척이 들려왔다.저벅, 저벅―.군사의 발소리가 점점 가까워졌다.막길은 황급히 몸을 더욱 낮추었다.짐 사이로 몸을 밀어 넣자 품 안에 있던 문서 뭉치가 바스락거렸다.막길은 재빨리 손으로 문서를 눌렀다.발소리가 멈췄다.바로 옆이었다.“…….”막길은 입술을 꾹 다문 채 숨조차 제대로 쉬지 못했다.잠시 후 수레 위에 덮여 있던 천 한쪽이 들렸다.환한 빛이 짐 사이로 스며들었다.막길의 이마에 식은땀이 맺혔다.군사가 안쪽을 잠시 살펴보았다.그러다 별다른 이상을 발견하지 못했는지 천을 다시 내려놓았다.“됐네. 들어가게.”“예.”멈춰 있던 수레가 다시 움직였다.막길은 그제야 아주 작게 숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아 수레가 다시 멈췄다.“여기 내려놓으면 되겠지?”바깥에서 사람들의 목소리가 들렸다.막길은 짐 사이의 틈으로 조심스럽게 밖을 살폈다.담장과 건물 사이로 군사들이 쉴 새 없이 오가고 있었다.생각했던 것보다 경계가 훨씬 삼엄했다.게다가 자신이 찾는 백윤이 어느 옥에 갇혀 있는지도 알지 못했다.‘들어오기는 했는데…….’막길이 난감한 표정을 지었다.‘이제 그분을 어떻게 찾지?’그때 수레 쪽으로 누군가 다가오는 발소리가 들렸다.막길은 황급히 다시 짐 사이로 몸을 숨겼다.“이것들이냐?”“예, 관리 나으리. 말씀하신 것들을 전부 가져왔습니다.”“허면 되었다. 날 따라오너라. 장부에 이름만 기록하고 물건을 내려놓으면 된
못다 핀 사랑을 다시 피우리라 160. 사라진 문서
-수양대군의 사저-한때 수많은 사람들이 끊임없이 드나들던 수양대군의 사저는 평소와 달리 무거운적막에 잠겨 있었다.굳게 닫혀 있던 대문 앞에는 의금부 군사들이 줄지어 서 있었고, 그 뒤로 관리들이 하나둘모습을 드러냈다.“문을 열어라.”명이 떨어지자 군사 두 명이 앞으로 나섰다.끼이익―.묵직한 대문이 천천히 열렸다.관리들과 군사들이 안으로 들어서자 집 안에 남아 있던 하인들의 얼굴이 일제히 굳었다.얼마 전까지만 해도 누구 하나 함부로 드나들 엄두조차 내지 못했던 곳이었다.그러나 이제 이곳의 주인은 의금부 옥에 갇힌 죄인이 되어 있었다.가장 앞에 서 있던 관리가 품 안에서 교지를 꺼내 펼쳤다.“전하의 명이시다.”웅성거리던 소리가 순식간에 사라졌다.“수양대군이 사사로이 군사를 모으고 궁을 장악하는 데 관여한 자들과 그 과정에서 오간 서찰 및 장부를 조사할 것이다.”관리의 시선이 사저 안을 천천히 훑었다.“어떠한 물건도 함부로 옮기거나 감추어서는 아니 된다.”“…….”“하나라도 숨긴 사실이 드러난다면 그 또한 엄히 문책할 것이다.”하인들이 긴장한 얼굴로 고개를 숙였다.“명심하겠습니다.”관리가 군사들을 돌아보았다.“수색을 시작하라.”“예!”군사들이 일제히 흩어졌다.사랑채의 서랍이 열리고,창고의 궤짝들이 하나씩 밖으로 옮겨졌다.수양대군에게 보내진 서찰과 장부들도 빠짐없이 탁자 위에 쌓이기 시작했다.그중 몇몇 문서에는 조정 대신들의 이름까지 적혀 있었다.관리들의 표정이 점점 굳어졌다.“이것들은 따로 챙겨라.”“예.”그렇게 수색이 한창 이어지던 중이었다.한 군사가 수양대군이 사용하던 집무실 안으로 들어갔다.책상 위를 살피고 서랍을 하나씩 열어보던 군사가 문득 이상한 점을 발견했다.가장 아래쪽 서랍 한편에 다른 곳과 달리 먼지가 거의 쌓이지 않은 자리가 있었다.무언가가 얼마 전까지 놓여 있었던 흔적이었다.군사의 눈빛이 날카로워졌다.“나리.”밖에서 문서를 살피던 관리가 고개를 들었다.“무슨 일이냐.”“이
