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112화. 나흘째 아침
Petsa ng paglalathala:
2026-11-01 19:10:00둘째 날 줄은 첫날보다 길었다.
골목을 넘어 환전 거리까지 이어졌다. 번호표는 해 뜨고 한 시간 만에 삼백을 넘었다. 테오가 밤새 다듬은 나무패 오백 개가 한낮 전에 바닥났다. 테오는 창고 이층에서 판자를 쪼개 다시 다듬기 시작했다.
루엔은 창구에 앉지 않았다. 사무소 이층에서 명부를 넘겼다. 어제 금을 찾아간 사람들. 오늘 아침 번호표를 받은 사람들.
밤새 본 것이 맞았다.
찾아간 사람의 열에 일곱이 맡긴 금이 금화 스무 닢이 안 되었다. 작은 가게, 장인, 품삯 모은 과부. 그런데 그 열에 일곱이 맡긴 금을 다 더하면 전체의 절반 가까이 되었다. 사람 수가 많았다.
그리고 그 사람들이 가장 먼저 왔다.
큰 상인들은 오지 않았다. 온 사람도 일부만 찾았다. 그들은 은행에 빌려준 돈이 어디 있는지 알았다. 곡식 창고에, 양모 짐에, 배 한 척에. 담보가 있다는 것을 알았다. 셈할 줄 알았다.
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무색탑의 수학자 124화. 둥근 것이 가장 적다
왕도 방어 결계는 성벽을 따라 서 있었다.성벽은 반듯하지 않았다. 몇백 년 동안 도시가 커질 때마다 한 토막씩 덧대 쌓았다. 모서리마다 튀어나온 망루, 강 쪽으로 움푹 들어간 자리, 동문 밖으로 삐죽 나간 새 성벽. 결계는 그 성벽 위로 곧게 솟아올라 높은 데서 평평한 지붕으로 덮였다. 위에서 보면 들쭉날쭉한 상자였다.그 상자를 궁정 마법사 여덟이 지켰다. 넷씩 번갈아 밤낮으로. 전쟁 때는 여덟으로 모자라 황색탑과 백색탑에서 사람을 빌렸다.왕 레지날드 2세가 화해 뒤 루엔에게 처음 맡긴 일이 그 결계였다.“여덟이 지키는데 늘 얇소.” 왕이 말했다. “더 두껍게 하려면 스물이 있어야 한다더군. 짐은 스물을 먹일 금이 없다.”“두껍게 하지 않고 작게 하겠습니다.”“작게? 도시를 줄이란 말이냐.”“도시는 그대로 두고, 결계의 겉넓이를 줄이겠습니다.”*루엔은 궁정 마법사들을 공방 마당으로 불렀다.여덟 가운데 넷이 왔다. 그중 하나가 겨울 축일 연회에서 생일 내기를 걸었던 황색탑 출신 마법사였다. 대표 선거 때 카시미르에게 손을 들었던 사람. 그는 마당에 놓인 물건을 보고 눈썹을 올렸다.비눗물 대야. 그리고 가는 쇠줄로 엮은 틀 몇 개. 네모 상자 틀, 들쭉날쭉한 별 모양 틀, 둥근 고리.“비누로 결계를 가르치겠다는 거요?”“비누가 먼저 셈을 합니다.”루엔은 빨대로 비눗방울을 하나 불었다. 방울이 마당 위로 떠올랐다. 둥글었다.“비눗방울은 늘 둥급니다. 네모로 불어도, 별 모양 틀로 불어도, 떠오르면 둥글어집니다.”“원래 그렇소.”&l
무색탑의 수학자 123화. 원기를 훔친 밤
원기고 자물쇠는 새벽에 부서진 채로 발견되었다.조폐청 뒤뜰 돌집. 쇠문 두 겹 가운데 바깥 문은 멀쩡했다. 안쪽 문 자물쇠가 쇠망치로 떨어져 나가 있었다. 선반 위 표준 근 원통은 제자리에 있었다. 그 옆 표준 척 막대 자리가 비어 있었다.새 조폐청장이 루엔을 부르러 왔다. 셈판을 옆구리에 낀 채로. 얼굴이 하얬다.“근은 두고 척만 가져갔습니다.”루엔은 빈 선반을 오래 보았다. 막대가 놓였던 자리에 먼지가 없었다. 그 둘레에만 얇게 앉아 있었다.“가져간 사람은 척만 필요했던 겁니다.”새 조폐청장이 셈판 알을 하나 튕겼다. “문지기 둘이 어젯밤 술 한 동이를 선물로 받았답니다. 보낸 이 이름은 없고.”“술 한 동이 값이 얼마입니까.”“은화 셋.” 새 조폐청장이 루엔을 보았다. 무엇을 셈하는지 알아챈 얼굴이었다. “원기 값을 은화 셋으로 본 사람이군요.”*사흘 뒤 귀족 회의에서 막대가 나왔다.동쪽의 젊은 백작 하나가 들고 왔다. 란츠 백작의 조카였다. 이번 가을 표준 척 칙령에 끝까지 손을 들지 않았던 사람들 가운데 하나. 그는 흰 쇠 막대를 비단에 싸 들고 회의실 가운데로 걸어 나왔다.“원기를 우리가 거둬 들였소.”회의실이 술렁였다. 왕이 턱을 괴었던 손을 내렸다.“거둬 들였다.” 왕이 되풀이했다.“루엔 하르트가 새긴 척은 틀렸소.” 젊은 백작이 막대를 탁자에 눕혔다. 막대 한쪽 끝의 가는 금 옆에 새 금이 하나 더 그어져 있었다. 원래 금은 반들반들하게 문질러 지워져 있었다. “우리 동쪽 옛 자 셋에 대 보니 손톱 반이 모자랐소. 세상 둘레를
무색탑의 수학자 122화. 사천만분의 일
공방 이층 긴 탁자 위에 막대 하나가 놓였다.그냥 참나무 막대였다. 눈금은 없었다. 루엔은 그 옆에 공방 쇠 자를 두고, 공방 사람들과 하겐의 여섯을 탁자 둘레에 세웠다. 열두 사람.“이 막대 길이를 재십시오. 한 사람이 한 번씩.”열두 사람이 차례로 쟀다. 쇠 자를 대고, 눈금을 읽고, 밀랍판에 적었다. 값이 다 달랐다. 크게는 아니었다. 손톱 두께 안쪽에서 오르락내리락.“이번엔 한 사람이 네 번씩 재서, 네 값을 더해 넷으로 나누십시오.”열두 사람이 다시 쟀다. 네 번씩. 나눈 값 열둘을 칠판에 적었다. 아까보다 가까이 모였다. 흩어진 폭이 반쯤.“열여섯 번씩.”누군가 앓는 소리를 냈다. 그래도 쟀다. 한낮이 넘었다. 값 열둘이 또 가까워졌다. 아까의 반. 처음의 넷에 하나.“마지막입니다. 백 번씩.”하겐이 떨리는 왼손을 들었다. “백 번이면 해가 지오.”“집니다.”해가 졌다. 공방에 등이 켜졌다. 열두 사람이 백 번씩 잰 값이 칠판에 올라갔다. 거의 한 줄로 섰다. 흩어진 폭이 처음의 열에 하나.루엔이 칠판 앞에 섰다.“네 번 재면 흔들림이 반. 열여섯 번이면 넷에 하나. 백 번이면 열에 하나. 재는 횟수가 네 배가 될 때마다 흔들림이 반으로 줄어듭니다.”공방 막내가 팔을 주무르며 물었다. “그럼 만 번 재면 백에 하나요?”“예.”“그럼 왜 만 번 안 해요?”“팔이 떨어집니다.” 루엔이 말했다. “그리고 흔들림은 줄어도, 지난여름 사슬처럼 한쪽으로 치우친 건 만 번을
무색탑의 수학자 121화. 숨긴 숫자
두 조의 공책이 한 탁자에 모인 건 한여름이었다.북쪽 조 공책 열한 권. 테오의 글씨. 하르트령 북쪽 끝 기점에서 왕도 남문 기선까지. 남쪽 조 공책 아홉 권. 시몬 라크루아의 글씨. 왕도 남문에서 남쪽 곶까지.지난해 초여름에 떠나 여름 둘, 겨울 하나가 걸렸다. 루엔이 처음 잡은 두 해보다 조금 짧았다.테오는 북쪽에서 돌아온 날 공방 바닥에 누워 한나절을 잤다. 일어나서 빵 두 개를 먹고, 공책 열한 권을 탁자에 쌓았다. 그리고 한 권씩 루엔 앞으로 밀었다.“쪽 번호 빠진 거 없어. 산성 이후로 깃발도 안 바꿨어.”수염이 턱을 덮고 있었다. 테오는 공책 맨 위 권을 톡톡 쳤다.“북쪽 끝 기점은 하르트령 성벽 밖 바위에 박았어. 쇠 못 하나에 줄 새김. 너희 형이 와서 보더니 대충 거기쯤이면 되지 않냐더라. 그래서 대충이 뭔지 한 시간 설명했지.”“형은 뭐라고 했습니까.”“너랑 똑같은 소리를 하는 놈이 하나 더 생겼다고.”시몬은 사흘 뒤에 왔다. 말없이 고개를 한 번 숙이고, 공책 아홉 권을 탁자에 놓았다. 표지가 반듯했다. 모서리 하나 접힌 데가 없었다.*루엔은 셈을 둘로 나눴다.북쪽 토막. 삼각형으로 이은 거리, 그리고 두 끝에서 잰 북극성 높이의 차. 북극성이 한 칸 낮아질 때마다 땅 위로 몇 리를 걸었는지.남쪽 토막. 같은 셈.세상이 완전한 공이라면 두 값은 같아야 했다. 허리가 조금 불룩하다면 허리에 가까운 남쪽이 아주 조금 짧아야 했다. 비르케의 진자가 말해 준 만큼. 아주 조금.두 값이 나왔다.남쪽 값이 북쪽보다 이백오십에 하나쯤 짧았다.루엔은 셈을 다시 했다. 같았다. 테오에게 따로 하게 했다. 같았다.
무색탑의 수학자 120화. 나라 밖 금고
클라리사는 목록을 세 번 더했다.첫 번째는 루엔 식으로 줄을 그어서. 두 번째는 셈판으로. 세 번째는 끝자리만 따로 모아서. 세 값이 같았다. 그래도 그녀는 펜을 내려놓지 않았다.종이는 한 장이었다. 맨 위에 루엔의 글씨. 하르트 은행 금고, 왕국 밖. 그 아래 두 줄.청색탑 항구 금고. 금화 몇 닢.살렌 상관 금고. 금화 몇 닢.그리고 맨 아래 한 줄. 이 두 금고는 폐하의 칙령이 닿지 않습니다. 왕도 금고를 가져가셔도 은행은 문을 닫지 않습니다.“이걸 폐하께 보낸다고.” 클라리사가 말했다. “협박으로 읽으시면.”“협박이 아닙니다. 알려 드리는 겁니다. 은행이 안 닫힌다는 걸. 은행이 닫히면 폐하가 다음에 빌릴 곳이 없습니다.”“폐하는 그렇게 안 읽으실걸.”“그래서 조용히 보냅니다. 광장에 붙이지 않고.”클라리사는 한참 목록을 보았다. 그러다 여백에 작게 적었다.검산: 클라리사 보움.열네 살 때 루엔 장부 여백에 처음 적힌 그 줄이었다. 그때는 루엔이 적었다. 이번엔 그녀가 제 손으로 적었다.“틀리면 나도 같이 틀린 거야.”*아침에 디트마르가 사무소에 들렀다. 재판 소식을 듣고 적색탑에서 건너온 참이었다.“왕의 빚을 까.” 디트마르가 탁자를 짚었다. “너 알잖아. 폐하가 누구한테 얼마 빌렸는지. 은행 장부로 반은 보이지. 그걸 재판정에서 읽으면 사람들이 알 거야. 왕이 왜 이단 칙령을 냈는지. 금이 필요해서라고.”“압니다.”“그럼.”“빚 증서는 빌려준 사람과 빌린
무색탑의 수학자 119화. 빚진 왕
칙령은 재판 둘째 날로부터 닷새 뒤에 붙었다.대성당 문, 왕궁 문, 환전 거리 입구. 그리고 하르트 은행 문 옆 판자 바로 위.교단의 판결이 날 때까지, 이단 혐의를 받는 자의 재산은 왕실이 맡아 둔다. 하르트 은행 왕도 금고를 봉한다. 국왕 레지날드 2세.루엔은 칙령을 두 번 읽었다. 틀린 데가 없었다. 판결문은 아직 붙지 않았다. 그러니 루엔은 아직 혐의자였다. 칙령은 그 틈에 정확히 들어가 있었다.“맡아 둔다래.” 클라리사가 이를 악물었다. “빼앗는다는 말을 저렇게도 하네.”“폐하께서 셈을 잘하셨습니다.”“지금 칭찬이야?”“셈은 칭찬합니다.”루엔은 전생에서 읽은 이야기를 떠올렸다. 한 왕이 큰 기사단에 빚을 졌다. 기사단은 여러 나라에 금고를 두었다. 왕은 기사단을 이단으로 몰았다. 하룻밤에 기사단 사람들이 잡혀갔고, 금고는 왕의 것이 되었다. 여러 나라에 두었다던 금고는 결국 그 왕의 도성에 가장 많이 모여 있었다.그 이야기를 처음 읽은 날, 서재현은 한 줄을 적어 두었다. 금고는 흩어 둔 척이 아니라 정말 흩어 둬야 한다.루엔은 창밖을 보았다. 셈은 은행 문을 열던 해에 이미 끝나 있었다. 마르케스 배상금은 올해도 오지 않았다. 병사들 밀린 삯은 겨울을 넘겼다. 그리고 겨울 축일 연회에서 시종이 전한 말. 이백여든 닢보다 큰 셈도 할 줄 알 거라고.*관리들은 이튿날 해 뜰 무렵에 왔다.재무청 서기 둘, 왕실 경비병 열, 그리고 맨 앞에 조금 뚱뚱한 중년 관리 하나. 칙령 사본과 봉인 밀랍을 들고 있었다. 은행 문 앞에서 그는 헛기침을 했다.“왕명으로 왔소. 금고를 여시오.”루엔은 문을 열었다. 빗장을 풀고,
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