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182장
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문제적 군주의 아내 278장
날이 갈수록 ‘미사 화장품 상점’의 사업은 눈에 띄게 번창했다.각종 화장용품이 불티나게 팔리자, 지윤과 지은은 손님들이 한 곳에만 몰려 북적이지 않도록 건물을 여러 채 더 매입해 지점을 확장하기로 결정했다.또한 마을 사람들을 새로 고용해 더 많은 일손을 확보했고, 복지도 넉넉히 챙겨 주었기에 사람들이 너도나도 일자리를 구하러 몰려왔다. 지은은 필요한 인원을 선별해 맡은 바 능력에 맞는 업무를 배정했다.본점과 두 개의 지점에는 이미 관리인을 두어 운영을 맡겼고, 지은은 생산과 회계만 점검하면 될 정도로 체계가 자리 잡혔다.남은 시간 대부분을 그녀는 새로 문을 연 ‘청연각 다원’에서 보냈다.겉으로 보기엔 평범한 다원이지만, 내부는 단정하고 고급스럽게 꾸며져 있어 각 가문의 부인들과 규수들이 차를 마시며 담소를 나누고, 간식을 즐기고, 정보를 교류하기에 제격이었다.무엇보다 이곳의 특징은 모든 시중드는 종업원이 잘생긴 청년으로 이루어져 있다는 점이었다. 외모가 뛰어나지 않더라도, 기본적인 골격이 좋고, 예의범절이 바른 아이들만 뽑았다.나머지는 지은이 직접 미사 화장품 상점의 제품을 이용해 눈에 띄는 점을 살리고 단점을 보완하는 법까지 가르쳤다.그 덕분에 청연각은 ‘잘생긴 종업원들만 있는 다원’으로 소문이 나, 차 한잔하러 오는 부인들의 발길이 끊이질 않았다.1층은 신분을 막론한 일반 손님이 이용하는 곳으로, 종업원들이 밝은 미소로 차와 간식을 정중히 대접했다.2~4층은 사전 예약제로 운영되는 ‘개인실 층’이었다.층마다 계단을 지키는 인원이 있어 사적인 공간이 철저히 보장되었다. 각 방에는 전담 종업원이 배정되어 차를 따라 주거나 간식을 먹여 주고, 부인들의 마음을 살뜰히 달래는 말벗 역할까지 맡았다.이 모든 것은 어디까지나 몸이 닿지 않는 범위에서 부인들의 외로움을 덜어 드리기 위한 서비스였다. 남편이 첩에게 빠져 외로운 부인, 집안일과 시어머니에게 치여 지친 부인, 일찍 과부가 되어 마음 둘 곳 없는 부인들…그들에게 잠시라도 ‘소중히 여겨지
문제적 군주의 아내 277장
이현은 침대에서 몸을 돌려 내려오더니 곧바로 지윤의 허리를 들어 올려 품에 안았다. 지윤은 이제 더는 남편을 말릴 수 없다는 걸 깨닫고는, 얼른 손을 뻗어 침대를 감싸는 유모차처럼 모기장을 내려 가렸다.‘적어도… 혹시라도 시후가 깨더라도, 부끄러운 장면을 보지는 않겠지…’이현은 의미심장한 미소를 지으며 방 한쪽의 넓은 의자로 곧장 향했다. 그대로 털썩 앉아, 무릎 위에 아내를 앉히고는, 익숙한 손길로 그녀의 옷자락부터 풀기 시작했다.지윤은 부아가 치밀면서도 어이없어 피식 웃고 말았다.“저… 알고 있어요. 요즘 들어 계속 시후를 놀리시잖아요.”“흐음?”이현이 억울한 척 목소리를 늘였지만, 그녀의 영롱한 눈동자가 정확히 꿰뚫어보자 그는 더 이상 모른 척하지 않았다.“저 녀석이… 늘 나한테서 당신을 빼앗아 가니까…”지윤은 가볍게 한숨을 내쉬며 두 팔을 그의 목에 감았다.“시후가 우리 곁에 바짝 붙어있는 건 지금뿐이에요. 몇 년 지나 조금만 커도 친구 찾아다니고, 글공부 한다고 바쁘다고… 우리랑은 점점 멀어지게 될 거예요.”“…”이현은 조용히 생각에 잠긴 듯하다가, 갑자기 입을 열었다.“그렇다면… 나중에 크면, 내가 그 녀석을 기생집에 데려가야겠군.”짝!지윤은 그의 팔뚝을 사정없이 때렸다. 그는 오히려 실실 웃으며 어깨를 들썩였다.“절대 데려가지 마세요!”“알겠어, 알겠어. 그건 먼 훗날 이야기니까.”그의 복숭아꽃 눈매가 반짝이며 지윤의 몸을 타고 흐르자, 그녀는 무릎 위에서 괜히 등골이 오싹해졌다.“지금 중요한 건… 시후가 배불리 먹었다는 거지. 그럼 나도 배불러야 하지 않겠어?”그 말과 함께, 그의 큰 손이 그녀의 뒤통수를 감싸 내리며 입술을 덮쳤다. 입술이 포개지며 거침없이 깊이 파고들었고, 혀끝이 탐스러운 단맛을 긁어모으듯 그녀의 입안을 천천히 휘감았다.한 손은 그녀의 머리를 부드럽게 받치고, 다른 손은 척추선을 따라 훑으며 짙은 열기를 퍼뜨렸다. 요즘 젖을 먹이느라 헐렁한 옷만 입는 탓에, 그는 너무나도 쉽게 그녀의 옷을
문제적 군주의 아내 276장
이현이 아들의 생각을 들을 수 있다는 능력을 깨닫게 된 날 이후로, 그는 시후를 놀려대는 일을 무척 즐기게 되었다. 아기의 생각이 또렷한 것처럼 들린다 해도, 전혀 이상하게 여기지 않았다. 어차피 그 감정들은 화남, 짜증, 배고픔, 분함, 질투, 기쁨 정도로 단순했다. 시후에게는 아빠를 상대로 계략을 꾸밀 만큼 복잡한 사고 능력은 아직 없었다.그렇기에 이현은 아내 지윤을 매일 밤 품에 안았고, 밤마다 그녀를 독차지해 새벽녘까지 놓아주지 않곤 했다.덕분에 지윤은 아침마다 점점 늦게 일어났고, 시후는 엄마 얼굴을 보는 시간이 하루하루 줄어들었다.하지만 시후가 아빠에게 가장 분노하게 되는 것은 따로 있었으니, 아침마다 아빠가 한 방울도 젖을 남겨 주지 않는다는 사실이었다.‘아빠 정말 나빠!’지윤이 아무리 말려 봐도 결국 밤이면 남편은 제멋대로 그녀를 안아버렸고, 그녀도 매번 당하면서도 결국 막아내지 못했다.그래도 다행인 건, 낮 동안엔 그녀의 젖이 다시 차올라 시후가 충분히 먹고 영양을 공급받을 수 있다는 것이었다.오늘 오후, 지윤은 침실에서 아기와 함께 누워 놀고 있었다. 포동포동한 팔다리를 흔들며 환하게 웃던 시후는 배가 든든해져 기분이 최고였지만, 문이 열리며 큰 그림자가 드리우는 순간 얼굴에 즉시 웃음이 사라졌다.‘왜 또 와?’이현은 아들의 첫 생각을 들은 순간 입꼬리가 움찔 올라갔다.“당신 뭐 하고 있었어?”그는 아들의 생각을 무시한 채 침대 위로 올라와 그녀의 반대편에 누웠다.이제 지윤은 두 남자 사이에 끼여 있는 꼴이었다.지윤은 달콤하게 미소 지었고, 이현은 옆으로 누워 그녀의 허리를 감싸 안았다. 하지만 시후가 보기엔, 아빠가 엄마를 자기 앞에서 자랑하는 것으로 밖엔 보이지 않았다.“이제 시후에게 자장가를 부르려던 참이에요.”‘맞아, 이건 나랑 엄마의 시간! 아빠는 상관없어! 나가!’이현의 입꼬리가 또 한번 꺾이며 올라갔다.그는 아내의 허리를 더 꼭 끌어안고 턱을 그녀의 어깨 위에 가볍게 올리며 속삭였다.“그러고 보니
문제적 군주의 아내 275장
부드러운 황금빛 새벽 햇살이 창을 뚫고 들어와 침실 바닥 위로 길게 드리워졌다.바닥에는 어젯밤 두 남녀의 옷가지가 곳곳에 흩어져 있었고, 남편의 품에 안긴 작은 몸이 피곤한 듯 천천히 몸을 비틀었다.눈꺼풀이 몇 번 파르르 떨리더니, 지윤은 익숙한 천장의 무늬를 바라보며 서서히 눈을 떴다. 몸이 제시간이 되면 알아서 깨듯 자연스럽게 잠에서 깨어났지만, 밤새 온몸이 찢겨 나간 듯한 격렬한 밤의 여운이 아직도 몸 구석구석에 남아 있었다.남편이 얼마나 오래 참아왔는지, 얼마나 굶주려 있었는지 그녀는 알 수 없었다. 하지만 한 번의 허락이 떨어지자마자, 그는 정말로 굶주린 짐승처럼 한 조각도 남기지 않을 기세로 그녀를 ‘먹어치웠다’. 밤새도록 그녀와 함께 봄바람을 즐기고 또 즐겨, 결국 새벽 햇살이 들 때까지 멈추지 못했다.그때, 문을 두드리는 조심스러운 소리가 들렸다.이 시간이면 아들을 수유해야 한다는 것을 지윤은 이미 알고 있었다. 궁에서는 유모를 여럿 붙여 두었지만, 지윤은 직접 젖을 물려 키우고 싶었다.“들어와…”지윤은 새근한 목소리로 말하며 옆구리에 찰싹 붙어 자고 있는 사람의 몸을 두툼한 이불로 살며시 덮어주었다. 그의 팔은 여전히 그녀의 허리를 느슨하게 감고 있었다.‘많이 피곤했던 모양이야. 아니었으면 진즉 눈을 떴을 텐데…’임신한 순간부터, 이현의 일은 배로 늘었다. 태정왕이 장차 왕위를 이을 준비를 시키겠다며 날마다 더 많은 상주문을 그에게 넘겨 보냈기 때문이었다.태정왕은 겉으로는 병가를 허락해 줬지만, 듣는 둥 마는 둥 하며 조우 내관을 시켜 상주문 꾸러미를 매일 이홍루로 보내게 했다.그리고 어젯밤엔… 아내와 씨름하느라 정신이 없었을 테고.“태자비 마마…”애나가 아기 시후를 안고 들어왔다. 애춘이 뒤에서 문을 열고 닫아주었다.“여기로 줘.”지윤은 몸을 조금 일으켜 아이를 조심스레 품에 안았다.‘오늘 아침… 젖이 남아 있을까?’‘일단… 해보는 수밖에.’그녀는 작고 여린 아들을 가슴 가까이 데려갔다. 시후는 아침에 엄마
문제적 군주의 아내 274장
“혈통을 끊는 약이라고요?”지윤은 아직 그의 손가락이 자신의 몸 안에 깊숙이 남아 있는 것도 잊은 채, 놀란 얼굴로 상반신을 일으켜 앉았다.이현은 옅게 미소 지으며 설명했다.“내가 어의에게 상담해 봤는데 그 약을 먹으면 난 더는 아이를 가질 수 없게 된다더군. 그러니 우리가 밤마다 사랑을 나눠도, 당신은 다시 임신으로 고통을 겪을 필요가 없어.”“안 돼요! 그건 절대 안 돼!”지윤은 번개처럼 고개를 절레절레 흔들었다.‘잘생기고 똑똑하기까지 한 이런 남자가… 한 명만 생산해 놓고 공장을 폐쇄한다고? 그게 말이 돼? 몇 명이고 만들어내야지!’“제가… 안 아프다는 게 아니라…!”‘맞다. 아프다! 누가 출산이 안 아프대?’“그런 아픔이라면… 저는 얼마든지 받아들일 수 있어요. 괜찮아요!”지윤은 그를 와락 끌어안았다. 마치 그 약을 입에 넣어버릴까 두려운 듯 매달리듯 안겼다.“서방님, 제발 그 약은 드시지 말아주세요.”이현의 입가가 천천히 위로 말려 올라갔다.그는 지윤의 마음속 생각을 그대로 읽은 듯했다. 몇 단어는 잘 이해 못했지만, 그녀가 무슨 뜻으로 말하는지는 충분히 알 수 있었다.“나와 아이를… 많이 낳고 싶다는 뜻이야?”지윤은 병아리처럼 열심히 끄덕였다.“네, 전… 전 작은 이현이 여러 명 있었으면 해요!”이현의 눈과 입이 크게 휘었다.“나도… 너를 닮은 아이를 여러 명 보고 싶어.”그는 그녀를 살짝 밀어 눕히더니, 곧바로 몸을 겹치며 강하게 입을 맞췄다.두 사람의 혀가 서로를 탐하고 휘감았다. 그의 힘이 담긴 팔에 이끌려, 지윤의 등이 다시 침대에 눕혀졌다. 입술은 떨어지지 않고 뜨겁게 부딪히며 이어졌다.옷자락 사이로 서로의 살결이 부딪히는 소리가 방 안을 채웠다. 네 개의 손은 서로의 몸을 탐하며 오래 참은 열망을 쏟아내고 있었다.이현은 입술을 떼어 그녀의 목선을 따라 천천히, 그러나 욕망을 숨기지 않은 입맞춤을 내렸다. 이현은 방금까지 빨아먹던 부드럽고 봉긋한 곳에 다시 입을 묻었다.“아앗… 아…”지윤은 떨리는
문제적 군주의 아내 273장
여우 같은 눈이 반쯤 풀리고, 진홍빛 볼을 물들인 채 달콤한 얼굴이 허락하듯 작게 끄덕였다. 이현은 자리에서 몸을 확 일으켰다. 그리고 지윤의 가녀린 몸을 넓은 침대 위로 밀어 눕혔다. 두꺼운 손으로 매듭을 재빠르게 풀자, 하얗고 매끄러운 피부가 한 뼘 한 뼘 드러냈다.하의의 매듭을 잡아당기자, 부드러운 천이 힘없이 풀리며 지윤의 하반신이 고스란히 드러났다. 오랫동안 손이 닿지 못했던, 그가 누구보다 그리워했던 온기와 부드러움이 눈앞에 펼쳐졌다.지금의 지윤은 그가 기억하던 어느 때보다도 눈부시게 아름다웠다.수줍은 숨결 사이로 혀끝을 적시며 이현을 올려다보자, 그의 안에 숨어 있던 야수가 금방이라도 뛰쳐나와 그녀를 집어삼킬 듯 들끓었다.“서방님… 아…”몇 달 동안 듣지 못했던 달콤한 신음 소리. 그녀가 강제로 먹였던 그 알약보다 더 강력한 흥분제나 다름이 없었다. 그것만으로도 확실하게 그의 욕망이 폭발했다.큰 키의 단단한 몸은 그녀의 두 다리 사이에 무릎을 꿇고 자신의 옷을 단숨에 벗어 침대 밖으로 던졌다. 넓은 침대가 두 몸의 숨소리만 거칠게 내뱉고 있었다.지윤은 자신을 덮치는 남자의 아름다움에 넋을 잃고 있었다. 그가 이미 한 아이의 아버지라는 사실은 오히려 그를 더 성숙하게 느껴지게 할 뿐이었다. 그러면서도, 그녀 역시 그의 탐욕스러운 시선이 온몸을 훑고 있다는 것에 온 몸이 달아오르는 흥분을 느끼고 있었다.이현의 손이 그녀의 양쪽 발목을 부드럽게 들어올렸다. 허벅지 안쪽이 서서히 벌어지며, 그녀의 매화꽃잎이 눈에 들어왔다.그는 아래로 몸을 낮춰 자신에게 사랑스러운 아들을 안겨준 그 꽃잎 같은 곳에 얼굴을 가져갔다.세 달이 지난 지금, 그곳은 신기하게도 다시 조용히 오므라져 마치 첫 꽃을 피우는 처녀처럼 그의 손길을 기다리는 듯했다.“아! 서방님… 거긴…”지윤은 급히 상반신을 일으켜 그를 막으려 했으나, 이미 한 발 늦었다.“아… 아아… 아흐…”그의 입술이 부드러운 꽃잎 같은 그곳에 닿는 순간, 그녀의 몸은 전기가 통한 것처럼 튀
