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제6화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1190화
“중요한 일?”백진아는 지금 보아의 몸보다 더 중요한 일은 없다고 생각했다.연천능은 입술을 가볍게 다문 뒤 말했다.“월국을 우원새에게 맡기고, 대량을 공격해 대량의 황제가 되고 싶다.”백진아는 조금 놀란 표정을 지었다.“왜요? 월국도 당신이 엄청난 대가를 치르고 황위에 오른 나라입니다. 나라를 안정시키기 위해 얼마나 많은 심혈을 기울였는데요.”흔히 딸은 시집가면 친정보다 서방 편을 든다고들 하는데, 지금의 백진아가 딱 그런 모습이었다.우원새가 그녀의 외삼촌이기는 했지만, 그녀는 연천능이 월국을 위해 얼마나 많은 고생과 노력을 쏟았는지 누구보다 잘 알고 있었다.당시 그는 최악의 상황 속에서 황위를 이어받았다. 가장 힘들고 고된 시기를 견뎌내며 겨우 나라를 안정시켰고, 이제 막 안정을 찾아가려던 참이었다.그런 나라를 다른 사람에게 넘긴다니, 백진아는 생각만 해도 마음이 아팠다.몇 마지기 땅도 아니고 나라 전체가 아닌가?연천능은 느긋하게 그녀의 옷고름을 만지작거리며 말했다.“그는 나라를 다스릴 재능이 있고, 전 왕조의 황자이기도 하다. 그런 이유를 굳이 말하지 않아도… 화약을 만들어 대량과 대치 국면에 들어가면, 난 널 찾아가 보아의 약을 함께 구하고 싶다.”끝없이 펼쳐진 망망대해는 육지와는 비교할 수 없을 만큼 위험했다.백진아에게 공간이 있다고는 해도, 한 장소에서 다른 장소로 이동하려면 반드시 공간 밖으로 나와 있어야 했기에 위험은 여전했다.백진아는 역시 그럴 줄 알았다는 표정을 지으며 말했다.“당신 마음은 이해해요. 하지만 그렇게까지 큰 대가를 치를 필요는 없습니다. 제 능력을 믿어 주세요.”그녀의 눈썹과 눈동자에 담긴 진지한 빛은 한 줄기 햇살처럼 그의 마음속 깊이 스며들었다.따뜻했다.정말 따뜻했다.“내 마음속에서 너와 보아보다 중요한 건 아무것도 없어!”연천능은 손을 뻗어 백진아의 목을 감싸 안고 그녀의 이마에 입을 맞추었다.백진아는 가만히 그의 품에 기대었다.잠시 떨어져 있었던 시간은 두 사람 모두에게 길고도 고된
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1189화
고지행은 여유롭게 걸어와 말했다.“스승님, 저는 아직 바다를 한 번도 건너본 적이 없습니다. 저도 함께 가서 견문을 넓히게 해 주세요.”불꽃처럼 붉은 옷, 길게 풀어 내린 머리카락, 옅게 패인 보조개까지….그를 처음 보는 사람이라면 누구나 그의 눈부신 모습에 압도될 것이다. 하지만 남자가 그를 본다면 가장 먼저 느끼는 감정은 위협일 터였다.연천능에게도 고지행은 유일하게 질투와 경계심을 불러일으키는 존재였다.그가 백진아의 마음속에서 차지하는 비중이 너무 컸기 때문이다. 게다가 두 사람은 한때 혼인까지 할 뻔했다. 만약 백진아가 기억을 되찾지 못했다면, 연천능은 그녀를 되찾을 수 있었을지조차 확신할 수 없었다.그래서 연천능의 얼굴은 순식간에 어두워졌다. 그는 즉시 반대했다.“안 된다. 신의곡 곡주께서도 네가 위험을 무릅쓰는 것을 허락하지 않으실 것이다.”백진아도 고개를 저었다.“너무 위험합니다. 고 씨 집안의 외아들이고 곡주님의 소중한 손주인데, 내가 어찌 당신을 위험한 곳에 데려가겠어요?”고지행이 변명하려 하자 연천능이 먼저 입을 열었다.“혼인해서 후손이라도 남겼다면 모를까. 하지만 지금은 이미 늦었다.”고지행은 곧바로 다른 이유를 내세웠다.“제가 스승님을 지켜드릴 수 있습니다.”연천능은 단호하게 말했다.“배를 타고 항해를 해야 하니 많은 선원이 필요하지. 짐이 사람을 많이 보낼 것이다. 짐의 여인은 다른 사람의 보호가 필요 없다!”백진아는 연천능에게서 풍겨 나오는 짙은 질투를 느꼈다. 그래서 단호하게 말했다.“나도 당신의 보호가 필요 없으니, 얌전히 신의곡으로 돌아가시지요.”그가 또 억지를 부릴까 봐 그녀는 서둘러 연천능의 손을 잡고 자리를 떠났다.방으로 돌아오자마자 연천능은 백진아를 품에 꼭 안았다. 그리고 시무룩한 목소리로 말했다.“혹시 고지행 그 녀석이 나보다 더 낫다고 생각하는 것이냐?”백진아는 웃음을 참지 못했다.“어찌 또 말도 안 되는 소리를 하십니까?”그녀는 그의 입술에 가볍게 입을 맞춘 뒤 웃으며 말했다.
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1188화
봉옥추는 약을 먹은 뒤 순순히 대답했다.“현기진인입니다.”백진아가 눈썹을 치켜올렸다.“그자는 누구냐? 이름을 들으니 도사 같은데?”봉옥추가 말했다.“예, 도사입니다. 아버지가 아주 신임하는 사람입니다. 진법을 펼쳐 귀신을 잡고, 불로장생이 가능한 단약도 만들 수 있습니다.”백진아는 미간을 찌푸리며 물었다.“그런 사람이 어찌 화약을 만들 줄 알게 된 것이냐?”봉옥추가 대답했다.“단약을 만들던 단로가 몇 번 폭발한 뒤부터 저 검은 가루를 만들 줄 알게 됐어요.”그 말을 들은 백진아는 안도의 한숨을 내쉬었다. 전해지는 이야기로도 화약은 원래 단약을 만들던 도사들이 우연히 발견한 것이었다.산을 수색하러 갔던 사람들이 곧 돌아왔고, 산속에서 동굴 하나를 발견했다고 전했다. 제조 도구와 원료는 남아 있었지만 완성된 화약은 전부 사라진 상태였다.백진아는 즉시 그 동굴로 향했다. 원재료와 자재 대부분은 이미 옮겨졌지만 너무 급하게 철수한 탓에 흔적까지 완전히 치우지는 못했다. 그래서 무엇을 사용했는지는 충분히 알아볼 수 있었다.연천능은 눈을 가늘게 뜨고 백진아를 바라보았다.백진아는 고개를 끄덕였다.“분명 화약 원료입니다.”무진은 남아 있던 재료를 하나씩 모으며 배우려는 듯 물었다.“이건 유황이고, 이건 초석인데… 이건 무엇입니까?”백진아가 웃으며 말했다.“목탄이다.”뢰일은 흥분한 목소리로 말했다.“방금 산채 사람을 심문했는데, 이 산에 초석 광산이 있다고 합니다! 그들은 초석을 캐고 목탄도 구웠다고 합니다!”백진아도 반가운 표정을 지었다.“가 보자꾸나.”뢰일은 안내할 사람을 데려왔고, 규모가 꽤 큰 초석 광산을 발견했다.다만 이미 상당량이 채굴된 상태였고, 초석이 암석과 뒤섞여 있어 앞으로 채굴하려면 많은 인력과 시간이 필요해 보였다.백진아는 눈을 한 번 굴리더니 아무렇지 않은 듯 말했다.“초석 다섯, 목탄 셋, 유황 둘의 비율로 섞으면 산을 폭파해 광산을 개발하거나 산길을 뚫는 데 사용할 수 있습니다.”그녀의 목적은 광산
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1187화
무진은 봉옥추를 발로 한 번 걷어차며 물었다.“말해라. 어떤 함정이지? 어떻게 처리하는 것이냐?”봉옥추의 눈에 차가운 독기가 스쳤다.“모른다!”산적 두목의 딸답게 제법 기개는 있어 보였다.그녀는 한쪽 눈을 잃었고 인생도 망가졌다. 그래서 이제는 연천능과 백진아를 저승길로 끌고 가겠다는 심정이었다!백진아는 그녀의 남은 한쪽 눈에 서린 독기를 보고 오히려 감탄했다.그녀는 차갑게 웃으며 뢰십과 뢰십일에게 말했다.“폭탄으로 길을 열거라!”어떤 함정이든, 어떤 진법이든 그녀의 무차별 폭격 앞에서는 버틸 수 없었다.종려산을 그냥 평지로 만들어 버리면 그만이었다. 상대가 어쩔 수 있겠는가?‘저쪽도 폭탄이 있잖아? 어디 한번 해 보자고!’“쾅! 쾅! 쾅!”연달아 터지는 폭발음이 천지를 뒤흔들었다.뢰십 일행이 던진 폭탄이 터지는 소리도 있었고, 그 폭발이 종려산 곳곳에 묻어 둔 화약 자루를 연쇄적으로 폭발시키는 소리도 있었다.봉옥추는 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 연천능 일행이 자신들의 화약보다 수십 배나 강력한 무기를 가지고 있을 줄은 꿈에도 몰랐다!그녀의 머릿속에는 단 한마디만 떠올랐다.‘끝났다. 종려산은 끝장이야.’그녀의 예감은 틀리지 않았다. 종려산은 정말 끝나 버렸다.폭탄으로 길을 열며 전진한 결과, 종려산은 절반이 무너져 내릴 정도의 피해를 입었다.그렇게 일행은 마침내 산채 입구에 도착했다. 산적들을 바라보던 연천능이 명령했다.“사람을 죽일 때는 폭탄을 쓰지 말거라!”길을 여는 데 폭탄을 사용하는 것은 반대하지 않았지만, 사람을 죽이는 데까지 폭탄을 쓰면 백진아에게 좋지 않은 영향을 줄까 봐 걱정되었다.백진아는 그의 뜻을 이해하고 웃으며 말했다.“이 정도 사람들은 감당할 수 있습니다. 게다가 다 백성을 괴롭히던 산적이니, 어쩌면 백성을 위해 악당을 처치했다고 상까지 받을지도 몰라요.”하지만 그녀가 그렇게 말해도 연천능은 명령을 바꾸지 않았다.곧 또 한 차례 피비린내 나는 전투가 벌어졌다. 그러나 연천능은 이상함을 느꼈
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1186화
연천능은 백진아를 품으로 끌어안으며 말했다.“이런 사람 때문에 화낼 필요 없다. 죽이면 그만이니.”봉옥추는 연천능의 품에 안겨 있는 백진아를 바라보는 순간, 가슴속에서 분노와 질투가 한꺼번에 치밀어 올랐다. 그녀는 아랫입술을 세게 깨물며 백진아를 노려보았다.만약 시선으로 사람을 죽일 수 있다면 백진아는 이미 수많은 화살에 꿰뚫렸을 것이다.백진아는 담담하게 미소 지으며 말했다.“그렇게 나를 노려보다니? 모르는 사람이 보면 내가 네 부군을 빼앗고 조상 묘까지 파헤친 줄 알겠구나.”봉옥추는 이를 악물며 말했다.“내 부군을 빼앗은 게 맞아! 폐하가 아버지의 조건을 받아들였다면, 어찌 아버지가 나를 연경곤의 빈으로 시집보낼 수 있었겠어?”백진아는 고개를 저었다.“정말 자기중심적인 사람이네. 생각도 참 독특하구나.”고지행은 부채를 코앞에서 흔들며 느긋하게 말했다.“연경곤의 빈이 되는 것보다 연천능의 황귀비 자리가 더 탐났던 모양이지?”봉옥추는 속마음을 들켰지만 조금도 부끄러워하지 않았고, 오히려 당당하게 말했다.“좋아하는 사람에게 시집가고 높은 지위까지 얻을 수 있는데, 내가 어찌 한 번도 본 적 없는 사람에게 시집가 첩이 되어야 하느냐?”백진아는 차갑게 비웃었다.“강호인은 대범하고 구애받지 않는다고들 하지. 하지만 이리도 뻔뻔하다니… 강호 사람들의 얼굴에 먹칠하는 일이구나.”연천능은 봉옥추를 혐오스럽다는 듯 바라보며 냉정하게 명령했다.“저 여자의 눈알을 파내 늑대에게 먹이거라! 그리고 종려산으로 끌고 가라.”“당신!”봉옥추는 연천능이 이렇게 거칠게 행동할 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 필사적으로 몸부림쳤다.“저를 이렇게 대해선 안 됩니다! 아버지와 오라버니가 절대 당신을 가만두지 않을 것입니다!”연천능은 차갑게 대답했다.“짐도 그들을 가만두지 않을 것이다.”봉옥추는 그 말을 듣자 곧바로 태도를 바꾸었다.“절 살려 두세요! 저는 아직 쓸모가 있어요! 저를 이용해서 우리 아버지를 협박할 수 있잖아요!”“넌 네가 생각하는 만큼 쓸
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1185화
봉옥추는 일행에게 둘러싸여 있었기에 빠져나가려면 하늘의 별 따기나 마찬가지였다.하지만 그녀는 애초에 도망칠 생각도 없는 듯했다. 그저 얌전히 앞장서 길을 안내하며 맡은 일을 성실히 하는 사람처럼 행동했다.종려산 입구에 도착했을 때는 이미 날이 밝아진 상태였다.희미한 새벽빛 속에서 종려산은 안개에 둘러싸인 채 험준하면서도 아름다운 모습을 드러내고 있었다.원래 아침 산속이라면 새들이 지저귀고 짐승들이 움직일 시간이었지만 주위는 이상할 만큼 고요했다.백진아는 눈을 굴리며 물었다.“아침이면 새들이 먹이를 찾으러 나올 시간인데, 어찌 이곳은 이렇게 조용하냐?”바로 그때 계곡 쪽에서 몇 차례 우렁찬 새 울음소리가 들려왔다.봉옥추는 웃으며 말했다.“보세요. 새가 울고 있잖아요?”말을 마친 그녀는 앞으로 몇 걸음 내디뎠다.그 순간 그녀의 발밑이 움직이며 땅이 꺼져 내렸고, 그녀의 몸도 아래로 떨어지려 했다.하지만 백진아는 줄곧 그녀를 주시하고 있었다. 어찌 그녀를 그대로 떨어지게 둘 수 있겠는가?백진아는 손을 휘둘러 덩굴을 뻗었다. 덩굴은 순식간에 봉옥추의 허리를 휘감았고, 그녀를 그대로 끌어올려 멀리 내던졌다.동시에 사방에서 폭발음이 연달아 울려 퍼졌다. 돌조각이 사방으로 튀어 오르고 천지가 뒤흔들렸다.백진아는 즉시 의념을 움직여 일행을 공간 안으로 들여보냈다. 그리고 뒤를 돌아보자 봉옥추는 폭발의 충격으로 하늘 높이 튕겨 올라가고 있었고, 그녀의 부하들은 모두 얼굴이 새하얗게 질려 있었다.우두머리는 분명 아가씨를 보호하고 이번 작전에 위험이 없다고 했었다!그런데 상황을 보니 아가씨만 홀로 빠져나가고, 그들을 모두 이곳에서 폭사시키려 했던 것이 아닌가?속았다. 완전히 속아 버린 것이었다!이번에는 정말 이곳에서 목숨을 잃게 생겼다!하지만 그들 역시 무공이 만만치 않았기에 가만히 당할 생각은 없었다. 부하들은 모두 급히 몸을 숨길 곳을 찾았다. 거대한 바위 뒤로 몸을 숨기고 움푹 파인 곳에 엎드려 머리를 감싸 안았다.폭발이 잦아든 뒤, 멀
