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제72화 — 틈을 벌리다
publish date:
2026-07-13 18:45:11
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버린 아내가 그룹 회장이었다 제105화 — 지는 법
엘리베이터 앞에서 법무팀장이 한 번 더 만류했다."회장님. 지금 저쪽은 피의자입니다. 나눈 말이 조사에서 어떻게 옮겨질지 모릅니다.""녹음하세요. 제 방에서요.""…예?""제가 무슨 말을 했는지 나중에 제가 증명할 수 있게요."강윤서는 로비 구석 소파에 앉아 있었다.늘 입던 진홍빛은 아니었다. 어두운 회색 코트에 화장기 없는 얼굴, 머리는 대충 묶여 있었다. 직원들이 힐끔거리며 지나갔지만 고개를 들지 않았다.서지안이 다가서자 그제야 일어섰다."…회장님.""올라가시죠."지나가던 직원 둘이 걸음을 늦췄다. 서지안은 그쪽을 한 번 봤다. 두 사람이 곧 시선을 돌렸다.회장실 문이 닫히고도 강윤서는 한참 말을 꺼내지 못했다. 서지안은 재촉하지 않았다. 물을 한 잔 따라 앞에 놓아 주었을 뿐이다."고발장에서 제 이름 좀 빼 주세요."서지안은 잔을 내려놓았다."저는 이름을 넣은 적이 없어요. 위조 문서 하나로 고발했고, 그 뒤는 수사기관이 따라간 거예요.""그러니까 회장님이 취하하시면…""취하해도 안 멈춰요. 제 손을 떠났어요."강윤서가 잔을 잡았다가 놓았다. 손끝이 떨렸다.이 사람이 이 방에 처음 온 날, 다리를 꼬고 앉아 회장실을 한 바퀴 둘러봤다. 그때 앉았던 자리와 지금 앉은 자리가 같았다."아버지가 오늘 아침에 저를 이사회에서 뺐어요. 지분은 남았는데 자리는.. 없어요. 백 선생 번호는 끊겼고, 그 여자는 접견을 거절했어요."그녀가 처음으로 고개를 들었다."그 여자가 검찰에 제 계좌를 넘겼어요. 자기는 감옥에 있었고, 제가 알아서 보낸 돈이라고 했다는군요."서지안은 아무 말도 하지 않았다."밖에 있고, 회사가 있고, 돈을 넣고 뺄 수 있는 손. 그 여자한테 필요했던 건 그거였어요. 그게 저였고요."강윤서의 목소리가 갈라졌다."…처음부터 제가.. 쓰인 거예요."말하고 나서 그녀가 씁쓸하게 웃었다."왜 저였는지도 알겠어요. 저는 아버지 이름으로 움직일 수 있고, 회장님을 이기고 싶어 했고, 물어보지 않을 사람이었어요.
버린 아내가 그룹 회장이었다 제104화 — 할머니의 성당
"엄마, 바다 언제 나와?"서아가 뒷자리에서 세 번째로 물었다. 창문에 코를 붙인 채였다."아저씨. 아니, 아빠한테 물어봐."말해 놓고 서지안은 귀가 조금 달았다. 먼저 그렇게 부른 건 아이였다. 식도 올리기 전에 엄마가 앞장서서 아빠라고 부르는 건 어딘가 뻔뻔한 것 같아서, 그 말이 아직 입에 붙지 않았다.운전석의 강도현이 웃었다."삼십 분. 대신 세어 보면 더 안 와."수사가 검찰로 넘어가고 사흘째였다. 그 주말에 하루를 비웠다. 성당을 한 번 봐 두자는 이야기가 나왔을 때, 먼저 서아를 데려가자고 한 사람은 서지안이었다. 자기가 결혼할 자리를 딸이 먼저 보는 게 순서 같았다."엄마.""응.""결혼하면 나는 이름 바뀌어?"서지안이 뒤를 돌아봤다. 아이는 창밖을 보면서 아무렇지 않게 물었지만, 며칠을 벼른 얼굴이었다."안 바뀌어. 서아는 그냥 서아야.""그럼 아빠 성은?"서지안의 대답이 한 박자 늦었다. 그 생각을 해 본 적이 없었다."…안 바꿔도 돼.""왜?""도현 아빠 성이, 원래 서아 성이랑 같아."서아가 눈을 크게 떴다."진짜?""진짜."아이는 그게 굉장한 우연이라고 생각한 얼굴로 다시 창밖을 봤다. 이름표를 새로 쓸 일도, 친구에게 설명할 일도 없다는 뜻이었다. 아이한테는 그게 다행이었다.서지안은 그 다행이 조금 서늘했다. 십 년을 그 집 사람으로 살았던 흔적이, 아무 일도 아닌 것처럼 그대로 남아 버린 것 같아서.신호에 걸렸을 때, 강도현의 손이 운전대를 한 번 고쳐 잡는 것이 보였다. 그도 같은 생각을 했을 것이다.마을은 그대로였다. 낡은 방파제와 그물이 널린 시멘트 바닥, 페인트가 벗겨진 민박집 간판. 차에서 내리자마자 서아가 바다 쪽으로 뛰어갔다."서아야, 뛰지 마!""아이고, 총각!"민박집 문이 열리고 할머니가 나왔다. 물바가지를 그대로 든 채였다. 그 눈이 방파제로 달려가는 아이에게 가서 멈췄다."…애기가 있었어?""제 딸이에요."할머니가 앞치마에 손을 닦으며 아이를 불렀다. 그러고는
버린 아내가 그룹 회장이었다 제103화 — 꼬리를 자르는 손
강윤서가 접견 신청을 넣은 것은 다음 날 아침이었다.변호인을 앞세우면 기록이 남지 않는다. 지난 두 달 동안 그렇게 여섯 번을 들어갔다. 익숙한 절차였고, 한 번도 막힌 적이 없었다.그런데 오후에 답이 왔다. 수용자 본인이 접견을 거절했다는 통보였다.강윤서는 그 문장을 세 번 읽었다.거절. 그 두 글자가 이상하게 낯설었다. 지금까지 그녀에게 거절을 한 사람은 없었다. 아버지도, 회사 사람들도, 심지어 강도현조차 거절할 때는 이유를 붙여 주었다.이건 이유가 없었다.변호사가 조심스럽게 말을 골랐다."…한 가지 더 말씀드릴 게 있습니다. 서영애 씨 쪽 변호인단이 이번 주에 또 바뀌었습니다.""또요?""이번엔 형사 전문으로 돌아갔습니다. 그것도 검찰 출신으로 셋이나 붙였습니다."강윤서의 손끝이 책상을 두드리다 멈췄다.자산 관리 전문가를 옆에 세우던 사람이 갑자기 형사 변호인을 셋이나 붙였다. 지킬 것을 지키는 단계가 끝났다는 뜻이었다. 이제는 빠져나갈 준비를 하는 것이다."…한 가지만 더 여쭙겠습니다."변호사가 서류를 만지작거렸다."저희 쪽에 들어온 이야기가 있는데, 서영애 씨 측에서 해외 자산 관련 자료를 자진 제출할 준비를 하고 있다고 합니다. 형량을 줄이려는 것으로 보입니다.""…무슨 자료요.""거기까지는 모릅니다. 다만."변호사가 잠깐 망설였다."자진 제출이라는 건 보통, 자기 것을 내놓는 게 아니라 남의 것을 내놓는 겁니다."강윤서는 아무 말도 하지 못했다.두 달 전 그 접견실이 떠올랐다. 그날 그녀는 자기가 판을 짜러 갔다고 생각했다. 감옥에 갇힌 사람에게 필요한 것을 내주고 원하는 문을 하나 열게 만들 생각이었다. 실제로 그렇게 됐다. 서영애는 순순히 사람을 붙여 주고 아무것도 캐묻지 않았다.캐묻지 않았다는 것이 그때는 편했다. 지금은 그게 제일 이상했다."…변호사님. 제 돈이 그 사람 계좌를 한 번 거쳐서 나간 거였으면, 어떻게 됩니까."변호사가 잠깐 말을 골랐다."돈세탁이라는 말을 듣게 되실 겁니다."강윤
버린 아내가 그룹 회장이었다 제102화 — 종이가 말하게
열흘째 되던 날 아침, 두 장이 한꺼번에 손에 들어왔다.하나는 그 나라 등기소가 보낸 공식 회신이었다. 서류에 적힌 법인이 등기부에 등재된 사실이 없다는 한 줄. 번역 공증까지 마쳐 도장이 세 개나 찍혀 있었다. 다른 하나는 검찰의 수사 개시 통보였다. 위조 문서 유포 혐의로 정식 수사에 들어간다는 내용이었다.법무팀장이 두 장을 나란히 책상에 올려놓았다. 손이 조금 떨리고 있었다."회장님. 이걸로 됩니다.""고생하셨어요."서지안은 두 장을 한참 들여다보았다.열흘이었다. 주가는 바닥을 두 번 갈아 치웠고 주주 항의 전화가 하루에 수백 통씩 왔다. 그런데 제일 견디기 어려웠던 것은 밖에서 들어오는 소리가 아니었다. 회의실에 들어서면 말이 끊겼고, 복도에서 마주친 직원들이 눈을 피했다. 아무도 묻지 않았고, 아무도 믿는다고 말하지 않았다.그 열흘을 견딘 값이 이 두 장이었다.홍보실장이 노트북을 열며 물었다."기자회견은 언제로 잡을까요. 오늘 오후도 가능합니다.""안 해요."방 안의 공기가 멈췄다. 홍보실장이 되물었다."…예?""회견 안 합니다. 자료만 내보내세요.""회장님. 지금이 딱 좋은 타이밍입니다. 회장님이 직접 나가시면 하루 종일 뉴스가…""그러니까 안 하는 거예요."서지안이 두 장을 봉투에 넣었다."지난번엔 제가 카메라 앞에 섰어요. 그전에도 그랬고요. 그때마다 하루 종일 제 얼굴이 텔레비전에 나왔죠."그녀가 잠깐 말을 끊었다."제 딸이 그걸 봤어요."홍보실장이 입을 다물었다."여덟 살짜리가 텔레비전에서 아저씨들이 엄마한테 나쁜 말 하는 걸 보고, 밤에 자지도 못하고 현관에서 저를 기다렸어요. 엄마 거짓말 안 했지, 하고 물어봤고요."서지안이 봉투를 밀어 놓았다."이번엔 종이가 말하게 두죠. 등기소 회신하고 수사 개시 통보. 그 두 장이면 충분해요. 제 얼굴은 필요 없어요."법무팀장이 조심스럽게 끼어들었다."…다만 그렇게 하면, 우리 쪽 이야기가 덜 실릴 수도 있습니다.""그럴 리가요."서지안이 옅게 웃었다
버린 아내가 그룹 회장이었다 제101화 — 아직 줄지 않은 것
서영애가 다시 미소를 걸쳤다. 아주 자연스러웠다. 그러나 한 박자가 늦었다."…누구니, 그게.""고모의 해외 자산에서 서류를 만들던 사람이에요. 업계에서는 백 선생이라고 부른다고 하더군요.""모르는 이름이구나.""이번에 제 앞으로 날아온 그 유령 회사 서류도, 그 사람 작품이에요."서지안은 시선을 피하지 않았다."그런데 그 사람은 실수를 하지 않기로 유명해요. 이름과 날짜는 부탁한 쪽이 적어 준 대로 넣을 뿐이니까요. 그러니 그 날짜를 적어 준 사람이 따로 있다는 뜻이에요."서영애는 아무 말도 하지 않았다. 그러나 그 침묵이 조금 길었다."주문한 사람은 이렇게 시켰을 거예요. 저 여자가 죽은 사람으로 있던 십오 년, 그 기간에 유령 회사를 굴린 것처럼 만들어 달라고. 그래서 설립일이 그 십오 년의 첫해로 들어갔어요."서지안이, 처음으로 그 이름을 입에 올렸다."강윤서… 제 나이는 알았겠죠. 그런데 기간만 시켜 놓고, 나온 물건은 들여다보지 않은 거예요. 이기는 게 급했으니까요."서영애의 눈꺼풀이 한 번 깜빡였다."강윤서 씨는, 그 문을 혼자 열 수 없었어요."서지안이, 천천히 말을 이었다."소개해 준 사람이 필요했죠."한동안 정적이 흘렀다. 그리고 서영애가 아주 낮게 웃음을 흘렸다. 웃음이라기보다 콧소리에 가까운 것이었다."그 애가 여기까지 찾아왔더구나."심장이 한 번 크게 뛰었다."HW 딸이라고. 나한테 뭐라고 했는지 아니? 부회장님을 존경한다고 했어."서영애의 입가가 비틀렸다."우습지. 나를 존경한다는 게 아니야. 나를 쓰고 싶다는 거지. 그런 건 얼굴만 봐도 알아. 그런데, 나는 그 애를 안 쫓아냈어. 왜인지 아니?""…쓸 만해서요.""그래. 아주 쓸 만했지."서영애가 자기 손목의 수갑을 내려다보았다."나는 여기 있고, 손발이 다 묶였어. 그런데 그 애는 밖에 있고, 회사가 있고, 아버지 눈만 피할 줄 알면 뭐든 할 수 있어. 그러니까 그 애가 나한테 온 게 아니야. 내가 그 애를 부린 거야."서지안은 숨을
버린 아내가 그룹 회장이었다 제100화 — 이름 하나
저녁에는 케이크를 잘랐다. 초는 여덟 개였다. 서아가 하나하나 손가락으로 세어 보고, 만족스럽게 고개를 끄덕였다."작년보다 하나 많아.""그렇지. 이제 여덟 살이야."불을 껐다. 촛불 여덟 개가 세 사람의 얼굴을 노랗게 물들였다. 서아가 눈을 꼭 감고 소원을 빌었다. 무슨 소원을 빌었냐고 물었더니, 아이는 씩씩하게 답했다."셋이 같이 촛불 끄는 거였는데, 벌써 됐어."서지안의 눈이, 다시 뜨거워졌다. 오늘 하루가 이 아이에게 얼마나 오래 남을지, 그녀는 알 수 없었다. 다만 몇 년 뒤 서아가 여덟 살을 떠올릴 때, 엄마 회사가 흔들렸던 해가 아니라 자전거를 배운 해로 기억한다면 그걸로 충분하다고 생각했다.아이가 잠든 뒤, 두 사람은 나란히 서서 설거지를 했다. 강도현이 씻고, 서지안이 닦았다. 접시를 건네받다가 손끝이 몇 번 닿았다. 이제는 둘 다 멈추지 않았다."…오늘, 고마워요."서지안이 낮게 말했다."내가 고마워."강도현이 접시에서 눈을 떼지 않고 답했다."솔직히 말하면. 오늘 '아빠' 그 말 들었을 때, 십오 년이 한 번에 다 보상받은 것 같았어."서지안이, 그를 올려다보았다."…선배는 원래 이런 사람이었어요? 그늘에서만 봐서 몰랐어요.""나도 몰랐어. 너희 둘 만나고 알았어."거실 소파에 앉았을 때, 서지안이 먼저 결혼 이야기를 꺼냈다. 며칠째 마음에 걸려 있던 것이었다."선배. 결혼식은요.""응.""저는… 두 번째예요."말해 놓고, 그녀는 잠깐 시선을 내렸다."그것도 세상이 다 아는 두 번째요. 크게 하면 사람들이 뭐라고 할지, 서아가 학교에서 무슨 말을 들을지 자꾸 생각이 나요. 그런데 선배는 처음이시고, TK 쪽에서도 그냥 넘어가지 않을 텐데요.""지안아."강도현이, 그녀의 말을 조용히 잘랐다."네가 하고 싶은 대로 해. 크게 하고 싶으면 크게 하고, 아무도 안 부르고 싶으면 그렇게 해. 지금은 하기 싫으면 미뤄도 돼.""…그렇게 말하시면 제가 더 어려워요.""나는 십오 년을 기다렸어. 그 십오 년
