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제744화
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버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제747화
성민우는 앞을 바라본 채 아무렇지 않게 말했다.“우리 엄마가 그렇게 막무가내인 사람은 아니야. 오늘 엄마가 있었다면 오히려 나를 전적으로 지지했을 수도 있어. 이런 식으로 말도 안 되고 옳고 그름도 구분 못 하는 사람이라면, 내가 잘못했다고 할 것도 없지. 설마 그 사람들이 나한테 보복이라도 할까 봐 겁내겠어? 나중에 엄마한테도 그 사람이랑은 조금 거리를 두라고 말해야겠다.”연지아는 결국 웃음을 참지 못했다.“그래도 그 사모님은 네 둘째 큰어머니랑 관계가 꽤 좋은 것 같던데.”신진설이 사람들에게 불려간 순간부터 연지아는 어느 정도 눈치챌 수 있었다.성유원이 이전에 자신과의 관계를 공개했을 때 가장 크게 반발한 사람은 다름 아닌 이서연이었다. 같은 상류층 사람들끼리는 모두 같은 세계 안에 있는 사람들이었고 이들은 분명 이서연의 태도를 따라갈 것이다.게다가 오늘 자신은 혼자 등장했으니 그들의 눈에는 자신이 더 우스운 존재처럼 보였을지도 모른다.성민우가 말했다.“우리 할머니는 굉장히 강한 성격이야. 우리 엄마랑 둘째 큰어머니는 오랫동안 성씨 가문에서 할머니를 항상 어려워했고 감히 거역하지 못했어. 그리고 우리 사촌 형도 성격이 워낙 강해서 둘째 큰어머니가 통제하지 못하고. 그래서 둘째 큰어머니 입장에서는 아마 자기 말을 완전히 따르는 복종적인 며느리를 원했을 거야.”연지아는 성민우가 무슨 뜻으로 말하는지 이해했다.그녀의 입꼬리에 차가운 미소가 살짝 걸렸다.“그러고 보면, 나도 조금은 불쌍하게 느껴지네.”자신의 아들은 통제하지 못하고, 남편과 시어머니에게는 억눌려 살고 성씨 가문 안에서 자신이 원하는 우월감을 느낄 곳이 없다면 결국 며느리에게서 그걸 찾으려 할 것이다. 그래서 재벌가든 평범한 가정이든 많은 사람들이 결국 비슷한 모습을 보인다.성민우는 화제를 돌렸다.“저녁 뭐 먹고 싶어?”솔직히 말하면 지금은 조금 배가 고팠다.연지아가 말했다.“갑자기 바삭한 오리구이 먹고 싶다.”“좋아. 그럼 먹으러 가자.”30분 뒤 롤스로이스 한 대
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제746화
심은옥도 이쪽으로 서둘러 다가왔다. 상황을 본 그녀는 서둘러 먼저 몇 사람을 진정시켰다.오늘은 김 회장의 생일 연회라고 심은옥이 이렇게 나서서 말하니 모두 어느 정도 체면을 세워줄 수밖에 없었다.정지화는 새파랗게 굳은 얼굴로 신혜린을 데리고 자리를 떠났다.성민우가 말했다.“지아야, 일단 가서 옷부터 갈아입자.”연지아의 표정도 좋지 않았지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“지아 씨, 가요. 내가 같이 갈게요.”신진설이 말했다.2층 휴게실에 도착하자 도우미가 곧 깨끗한 옷 한 벌을 가져왔다.“먼저 갈아입어요. 나는 밖에서 기다릴게요.”신진설은 옷을 연지아에게 건넸고 연지아는 그것을 받아 들었다.신진설이 막 밖으로 나간 순간 연지아의 휴대폰 진동 소리가 울렸다. 낯선 번호가 뜬 것을 확인한 그녀는 전화를 받았다.“여보세요.”전화기 너머에서 노설윤의 목소리가 들려왔다.“에블린 씨, 성 대표님께서 안연청 씨와 함께 병원에 가셨어요. 오늘은 아마 오시기 어려울 것 같아요.”그 말을 들은 연지아는 담담한 목소리로 말했다.“그 사람이 직접 말하지 않고 노설윤 씨가 대신 전해주는 거죠?”노설윤이 말했다.“에블린 씨 저를 믿지 못하겠다면 성 대표님께 직접 전화해보셔도 돼요. 저는 이만 방해하지 않을게요.”그 말을 남긴 뒤 전화를 끊었다.연지아는 소파에 조용히 앉아 있었고 얼굴은 어느 때보다 차갑게 가라앉아 있었다.그때 휴대폰 문자 알림이 울렸고 노설윤이 사진 한 장을 보내왔다. 사진은 병실 문에 있는 관찰 유리를 통해 찍은 것이었다. 병실 안에는 침대 옆에 서 있는 남자의 옆모습이 보였지만 표정은 확인할 수 없었다.똑똑똑.“지아 씨, 다 갈아입었어요?”연지아는 정신을 차리고 휴대폰을 내려놓았다.“금방 나갈게요.”몇 분 뒤 연지아는 입고 있던 드레스를 벗고 표정을 정리한 뒤 문을 열고 나왔다.신진설이 그녀를 보고 말했다.“역시 잘 어울리네요.”연지아는 짧게 대답했다.“네.”신진설이 무언가 말하려던 순간 성민우가 이쪽으로 걸
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제745화
연지아는 드레스에 묻은 것을 정리한 뒤 아무렇지 않은 표정으로 웨이터의 손에서 와인잔을 받아 들었다.그리고 그대로 그 여자에게 와인을 끼얹었다.“악!!”여자의 비명이 순간 연회장 안에 울려 퍼졌고 곧 화가 난 얼굴로 따져 물었다.“지금 뭐 하는 거예요?”연지아는 평온한 목소리로 말했다.“죄송해요. 저도 손이 미끄러졌을 뿐이에요.”여자는 자신의 고급 맞춤 드레스가 이렇게 더러운 와인으로 얼룩진 것을 보고 정교하게 꾸민 얼굴이 순식간에 일그러졌다.분노한 그녀는 와인병을 집어 들어 연지아에게 던지려고 했지만 그녀의 손이 내려오기도 전에 누군가 그녀의 손목을 붙잡았다.여자는 아픔에 신음하며 고개를 돌렸고 차갑고 섬뜩한 눈동자와 마주쳤다.순간 그녀의 몸이 굳어버렸다.“뭘 하려는 거야?”남자의 차가운 추궁에 여자의 얼굴이 하얗게 질렸다. 벌어진 소란은 많은 사람들의 시선을 끌었던지라 여자의 어머니가 빠르게 다가왔다.“혜린아!”성민우는 여자의 손목을 놓고 큰 걸음으로 연지아 옆으로 다가가 목소리를 낮췄다.“괜찮아?”연지아는 가볍게 고개를 저었다.“괜찮아.”그때 신진설이 빠르게 연지아에게 다가왔다. 그녀는 연지아의 옷에 묻은 얼룩을 보고 미안한 표정으로 말했다.“미안해요, 지아 씨.”조금 전 몇몇 사람들이 그녀를 붙잡고 이야기를 나누는 바람에 자리를 쉽게 뜰 수 없었다.그때 여자의 어머니가 곧장 걸어왔다.그녀는 달빛처럼 은은한 흰색 드레스를 입고 있었고 몸에 걸친 비취 장신구는 화려하면서도 고귀한 분위기를 풍겼다. 누구라도 쉽게 무시할 수 없는 존재감이었다.여자의 시선이 연지아에게 향했고 눈빛에는 숨길 수 없는 높은 위치에서 내려다보는 듯한 경멸이 담겨 있었다.“신진설, 이분은?”신진설이 설명했다.“숙모님, 이분은 바로 성유원의 아내 연지아 씨예요.”이 귀부인은 신진설의 외가 쪽 둘째 숙부의 아내였다.정지화는 눈에 미소를 담지 않은 채 연지아를 바라보며 말했다.“연지아라... 꽤 익숙한 이름이네요. 생각났어요. 예전에 꽤
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제744화
성주헌이 성민우를 대신해 설명했다.“아닙니다, 오해하셨어요. 이분은 제 사촌 동생 성유원의 아내이자, 민우에겐 사촌 형수가 되는 분입니다.”그 말을 들은 심은옥은 그제야 깨달은 듯 서둘러 사과했다.“아이고, 죄송해요. 유원이의 아내분이셨군요. 그런데 유원이는 왜 함께 오지 않으셨어요?”연지아가 대답했다.“갑자기 처리해야 할 일이 생겨서 조금 늦게 올 것 같아요.”“그렇군요.”심은옥은 연지아를 몇 번 더 유심히 바라보았다. 성유원이 결혼했다는 소식을 공개한 뒤 상류층 사회에서는 꽤 큰 파장이 일었다. 모두가 그의 아내가 대체 어떤 사람인지 알아보려 했지만 이런저런 소문도 있었다.집안 배경은 평범하고, 성씨 가문의 문턱조차 넘기 어려운 사람이지만 개인 능력만큼은 상당히 뛰어나다는 이야기였다.하지만 직접 보니 이런 분위기와 기품을 가진 사람이라면 성유원의 눈에 들어간 것도 이상하지 않았다.심은옥은 연지아를 대하는 태도가 훨씬 예의 바르고 친절했다.몇 마디 이야기를 나눈 뒤 신진설과 연지아는 한쪽으로 가서 앉아 이야기를 나눴고 성주헌과 성민우 형제는 사람들에게 인사를 하러 갔다.두 명의 손님과 인사를 마친 뒤 성주헌이 말했다.“잠깐 이쪽으로 와.”두 사람은 비교적 조용한 자리로 이동해 앉았다.“유원이가 너한테 지아 데려오라고 한 거야?”성민우는 고개를 끄덕이고는 잔을 들어 와인을 한 모금 마셨다. 성주헌은 그의 기분이 좋지 않아 보이는 모습을 보고 미간을 찌푸렸다.그리고 한숨을 내쉬며 말했다.“유원이가 왜 너한테 데려오라고 했는지 너도 알잖아. 민우야, 너도 이제 그만 고집부려.”오늘 이 자리는 다른 사람들이 연지아가 성민우의 형수라는 사실을 알게 되는 자리였다.“설령 두 사람이 끝까지 가지 못한다고 해도, 너희 둘은 가능성이 없어.”성민우가 말했다.“나도 알아. 형, 이제 그만 말해도 돼.”성주헌은 그런 그의 모습을 바라보며 눈살을 찌푸렸고 결국 한숨 섞인 목소리로 말했다.“네가 정말 이해하고 있기를 바란다.”성민우는 대
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제743화
“오늘 정말 멋있다!”연지아가 웃으며 말하자 성민우는 입꼬리를 살짝 올렸다.“그렇게 말하면 조금 서운한데. 설마 오늘만 멋있다는 거야?”“당연히 오늘이 조금 더 멋있지.”“그럼 그 정도면 됐네. 가자, 차 타.”저녁이 되면 기온이 내려가기 때문에 연지아는 자신의 겉옷을 걸쳤다.갈아입은 옷은 직원이 가방에 넣어주었고 성민우는 직원의 손에서 옷가방과 그녀의 가방을 받아 들었다.차에 올라탄 뒤 연지아는 조수석에 앉아 안전벨트를 맸다. 그리고 나서야 입을 열었다.“오늘 어디로 연회 가는 거야? 누가 주최하는 거야?”성민우는 연지아를 한번 바라보며 말했다.“형이 너한테 말 안 했어?”연지아가 말했다.“내가 안 물어봤어. 그 사람도 말 안 했고.”두 사람은 지금 꽤 평범하게 지내고 있었다.성민우가 설명했다.“김 회장님 생신 연회야.”김 회장은 김미현의 친척이었다. 그래서 성씨 가문과도 줄곧 가까운 관계를 유지해왔다.성씨 가문 쪽에서는 김미현과 성 회장을 제외하고는 다른 사람들이 참석하기 어려운 경우에도 대부분 이 연회에는 참석했다. 그렇다고 크게 행사를 치르는 것은 아니었고 그저 경원시의 중요한 인물들만 초대한 자리였다.“강현수 씨 쪽에도 아마 초대장이 갔을 거야. 다만 올지는 모르겠네.”그 말을 듣자 연지아는 순간 멈칫했다. 강현수가 이런 이야기를 한 적은 없었으니 말이다.연지아가 별다른 흥미를 보이지 않자 성민우가 물었다.“가기 싫어?”이런 자리에서 연지아를 함께 데려간다는 것은 그녀가 성씨 가문에서 어떤 위치인지 충분히 보여주는 일이었다. 그 생각에 성민우는 운전대를 잡은 손에 자신도 모르게 힘을 조금 주었다.연지아는 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다.“지금은 안 가고 싶어도 한번은 가야 하지 않을까?”“가기 싫으면 지금 바로 돌아가도 돼. 현장에서 먹는 저녁이 꼭 밖에 있는 길거리 음식보다 맛있는 것도 아니잖아. 오히려 오랜만에 학교 뒤쪽 먹자골목 가서 먹고 싶네.”성민우는 농담하듯 말했다.연지아가 말했다.“성씨
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제742화
연지아는 고개를 들어 눈앞의 남자를 바라보며 말했다.“시하는 이미 자고 있어.”성유원의 시선이 연지아의 손바닥에 붙어 있는 반창고로 향했다.“손은 왜 그래?”연지아는 손을 들어 한번 바라보았다. 손바닥은 살짝 까져 있었고 병원에서 이미 처치를 받은 상태였다.그녀는 손을 내리며 자세히 설명하지 않고 말했다.“별거 아니야. 실수로 조금 긁힌 것뿐이야.”성유원은 검은 눈동자로 그녀를 바라보았다.잠시 침묵이 흘렀고 그는 더 이상 캐묻지 않고 몇 마디만 당부했다.“응, 나 먼저 방에 갈게.”연지아는 그렇게 말하며 몸을 돌려 지나가려 했다.그때 가방 안에서 카톡 전화 벨소리가 울렸던지라 휴대폰을 꺼냈고 화면에 뜬 발신자를 확인하는 순간 잠시 멈칫했다.잠시 망설이던 연지아는 전화를 받았다.“응, 오빠.”그 한마디에는 어딘가 아직 어색함이 묻어 있었다.전화기 너머에서 남자의 목소리가 들려왔다. 송나겸 역시 뉴스를 본 상태였고 뉴스 영상 속 사람들을 한눈에 알아봤다.이미 먼저 강현수에게 전화를 걸었고 지금 연지아에게 전화할 때는 AI 변조 처리를 사용했다. 그래서 연지아는 그의 목소리를 알아듣지 못했다.“나 괜찮아. 오빠 걱정하지 않아도 돼. 그냥 조금 긁힌 정도야.”여자의 목소리는 점점 자연스럽고 부드러워졌다.“...”연지아는 전화기 너머의 사람과 이야기를 나누며 방 쪽으로 걸어갔다.성유원은 그 자리에 서서 몸을 살짝 돌린 채 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 그리고 곧 시선을 거두고 앞으로 걸어갔다.다음 날 아침 식사 시간 성유원은 그녀에게 오늘 저녁 참석할 연회에 대해 이야기했다. 오후 3시쯤 사람을 보내 먼저 그녀를 데리러 가 메이크업과 스타일링을 준비할 예정이라고 했다.연지아는 별다른 말 없이 들었다.“오늘은 할머니가 시하 하원 도와주실 거고 저녁에는 할머니 댁에서 잘 거야.”성유원이 성시하에게 말했다.성시하는 얌전히 고개를 끄덕였다.“응. 아빠 엄마 다녀와. 시하는 할머니 말씀 잘 들을게.”오후 3시, 연지아는 손에 있던
