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128 산산이 부서진 마음
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2026-10-08 14:57:07
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복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 145. 진심이었어
현관문이 열리고 레오가 들어왔다. 아침 일찍 바다에서 수영을 마치고 온 모양인지, 수건으로 젖은 머리를 털고 있었다. 레오는 길 아래쪽 작은 별장에서 지냈다. 필요할 때면 언제든 달려올 수 있을 만큼 가까우면서도, 네리사와 마야가 자신들만의 공간을 지킬 수 있을 만큼은 떨어진 곳이었다. 네리사가 돌아온 뒤로 레오는 도시에서의 생활을 정리하고 이곳에 머물렀다. 바닷바람과 파도 소리를 벗 삼으며.레오는 네리사의 얼굴을 한 번 살피더니 아무 말도 하지 않았다. 대신 마야에게 손을 내밀었다.“새로 산 미술용품 보러 갈 준비 됐어, 꼬마 아가씨?”마야가 얼른 레오의 손을 잡았다.“가는 길에 바위 웅덩이에도 들르면 안 돼? 불가사리랑 소라게 보고 싶어!”“일단 가 보고.”마야는 벌써 불가사리와 소라게 이야기를 늘어놓으며 신이 나서 문 쪽으로 뛰어갔다. 레오도 그 뒤를 따라가다가 문턱에서 잠시 멈췄다. 그가 네리사를 돌아보았다.“괜찮아?”네리사는 고개를 끄덕였다.“응. 괜찮아.”레오는 그 말을 믿지 않았다. 그래도 더 묻지는 않았다. 그는 그대로 밖으로 나갔다.문이 닫혔다.에블린은 다시 가스레인지 앞으로 돌아갔다. 한동안 두 사람 사이에는 아무 말도 오가지 않았다.그러다 에블린이 조용히 입을 열었다.“샘은 너한테도, 마야한테도 참 잘하는구나.”네리사는 조리대에 몸을 기댔다.“알아요.”“제인보다는 훨씬 낫지.”네리사는 눈을 감았다.에블린은 잠시 망설이다가 말을 이었다.“너는 아이 아버지가 누군지도 내게 말하지 않았어. 혹시 부끄러워서 그러는 거니?”“부끄러운 적은 없어요.”“넌 두려웠던 거야. 부끄러운 것과 두려운 건 다르지.”에블린은 팬케이크가 담긴 접시를 딸 앞에 놓았다.“먹어. 살이 너무 빠졌어.”네리사는 접시를 내려다보았다. 식욕은 없었다.“샘은 마야를 사랑해.” 에블린이 말을 이었다. “그리고…….”샘은 너도 사랑하지.그 말은 입 밖으로 꺼내지 않았다.“눈이 있는 사람이라면 누구나 알 수 있는 일이야.”“엄마…
복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 144. 언제까지 외면할 수는 없어
2천 마일 떨어진 곳에서는 아직 해가 뜨지 않았다.네리사는 어둠 속에서 잠을 이루지 못한 채 누워 있었다. 곁에서는 마야가 잠들어 있었다. 작은 손 하나가 네리사의 베개 위에 놓여 있었고, 아이의 숨소리는 부드럽고 고르게 이어졌다.하지만 네리사의 머릿속에서는 좀처럼 사라지지 않는 질문이 맴돌았다.엄마, 언제 파파 샘이 제 진짜 아빠가 되게 해 줄 거예요?그녀는 대답하지 못했다. 대신 화제를 돌렸다.이것 좀 봐. 새 그림 도구가 왔네!마야는 잠시 관심을 빼앗겨 레오와 함께 신이 나서 달려갔다. 하지만 질문은 사라지지 않았다. 말없이 마주하는 순간마다, 고요가 찾아올 때마다 네리사의 마음속에 다시 떠올랐다.그녀는 손바닥으로 이마를 꾹 눌렀다.샘에게 안 된다고 말할 수는 없었다. 그는 좋은 사람이었다. 인내심이 있었고, 마야가 무릎을 까졌을 때도, 악몽을 꾸고 깨어났을 때도, 처음으로 이가 빠졌을 때도 늘 곁에 있어 주었다. 마야에게는 자신이 필요할 때 곁에 있어 주는 아빠가 필요했다.하지만 그렇다고 선뜻 승낙할 수도 없었다.마야에게는 이미 아빠가 있었으니까.자신에게 딸이 있다는 사실조차 모르는 남자. 회색 눈동자를 지녔고, 한때 어둠 속에서 그녀의 이름을 속삭였던 목소리의 주인.네리사는 눈을 감았다.잠은 끝내 찾아오지 않았다.---아침이 밝았을 때도 하늘은 잿빛이었고, 축축한 바닷바람이 창문 너머로 스며들었다.바닷가의 작은 집은 벌써 아침을 맞을 준비로 분주했다. 네리사의 어머니 이블린은 수십 년 동안 그래 왔다는 듯 능숙한 손길로 팬케이크를 뒤집고 있었다. 희끗해진 머리카락은 뒤로 단정하게 고정되어 있었고, 세월의 흔적이 밴 손은 여전히 야무졌다.네리사가 돌아오기 훨씬 전부터 이 집의 중심을 지켜 온 사람. 그리고 딸이 돌아온 뒤에도 변함없이 그 자리를 지키고 있는 사람이었다.마야는 이미 깨어나 주방 바닥에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 색연필을 색상별로 분류하던 아이는 네리사가 들어오자 고개를 들었다.“엄마, 우리 파파 샘한테
복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 143. 스스로 일어서는 마을
마을은 산등성이 끝자락에 자리 잡고 있었다. 아침이면 짙은 안개가 밀려들어 그 습기를 혀끝으로 느낄 수 있을 정도였다. 이곳 사람들은 여러 세대에 걸쳐 두 시간씩 걸어 더러운 개울에서 물을 길어 왔다. 아이들은 자기 이름을 쓰는 법을 배우기도 전에 물통을 나르는 법부터 익혔다. 노인들은 한 방울의 물도 허투루 쓰지 않으려 애썼다.하지만 이제는 달랐다.밴스는 높이 약 4.5미터에 달하는 풍력 터빈 아래에 서서 열일곱 살 소년이 마지막 조정을 하는 모습을 지켜보고 있었다. 소년의 이름은 이 노만이었다. 나이에 비해 체구는 작았지만, 햇볕에 그을린 피부와 평생 무언가를 만들어 온 사람처럼 능숙하게 움직이는 손에는 자신감이 배어 있었다.터빈의 구조는 단순했다. 선풍기 날개와 플라스틱 파이프, 철봉으로 만든 틀, 압축기, 그리고 여러 개의 구리관이 전부였다. 바람이 날개를 돌리면 송풍기가 틀 안으로 공기를 밀어 넣었다. 공기는 압축기를 거치며 냉각되었고, 그 과정에서 공기 중의 수분이 응결해 물방울로 맺혔다. 처음에는 한 방울씩 떨어지다가 이내 가느다란 물줄기가 되었다.그렇게 모인 물은 구리관을 따라 세 단계의 필터를 통과한 뒤 저장 탱크에 담겼다.하루에 80리터에서 100리터.깨끗하고, 마실 수 있으며, 비용도 들지 않는 물이었다.이 시스템을 설계한 사람은 노만 자신이었다. 그는 유튜브 영상을 찾아보며 원리를 익혔고, 낡은 공책에 도면을 그렸으며, 동네 시장을 뒤져 쓸 만한 재료를 모았다. 호라이즌은 압축기와 필터를 살 비용을 지원했다. 나머지는 전부 소년의 손으로 완성한 결과물이었다.이제 터빈이 낮게 윙윙거리며 산바람을 받아 꾸준히 돌아가고 있었다. 노만이 저장 탱크 아래쪽에 설치된 수도꼭지를 열자 맑은 물이 양동이 안으로 쏟아졌다.가장 먼저 물을 마신 사람은 노만의 여동생이었다. 아이는 두 손을 오목하게 모아 물을 떠서 입에 가져갔다. 그리고 환하게 웃었다.마을의 원로는 그 모습을 보며 눈물을 흘렸다.노만은 밴스를 바라보았다. 소년은 웃지 않
복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 142. 아빠가 둘이라고?
그 말이 돌덩이처럼 네리사의 가슴에 떨어졌다.네리사의 손이 떨렸다. 입을 열었지만 아무 말도 나오지 않았다.샘은 그녀가 얼마나 힘들어하는지 알아차렸다. 떨리는 손과 순식간에 텅 비어 버린 눈빛만으로도 충분했다. 그는 모래사장에 무릎을 꿇고 마야의 작은 두 손을 부드럽게 감싸 쥐었다.“누가 네게 아빠가 없다고 했니?”“니코랑 다른 애들이요.”샘은 고개를 저었다.“니코가 틀렸어. 아직 모르겠니?”그는 레오를 한 번 바라본 뒤 다시 마야에게 시선을 돌렸다.“너한테는 아빠가 둘이나 있잖아.”마야의 울음이 딸꾹질처럼 끊겼다.“둘이요?”“나.” 샘이 자신을 가리켰다. “나는 네 파파 샘이잖아.”그는 이번에는 레오를 가리켰다.“그리고 저기 있는 파파 레오도 있지.”레오의 눈이 순간 커졌다. 그는 네리사를 힐끗 바라봤다. 네리사는 여전히 얼어붙은 듯 움직이지 못하고 있었다.레오는 다시 마야를 향해 몸을 돌렸다.“맞아. 파파 레오라니, 꽤 마음에 드는걸?”마야는 두 사람을 번갈아 바라보았다. 조금 전까지 쉴 새 없이 흐르던 눈물이 서서히 잦아들었다.“아빠가 둘이라고요?”“그래, 아빠가 둘.” 샘이 확신에 찬 목소리로 대답했다. “넌 세상에서 가장 운이 좋은 아이야.”마야가 훌쩍였다. 그러더니 조금씩 입꼬리를 끌어올렸다. 울음으로 일그러졌던 얼굴에 마침내 미소가 번졌다.“파파 샘? 파파 레오?”“바로 우리지.”샘이 웃으며 대답했다.마야는 곧장 그의 목에 팔을 둘렀다. 샘은 아이를 받아 안아 번쩍 들어 올린 뒤 자리에서 일어났다.“자, 이제 울음은 그만. 우리 아주 중요한 일을 해야 하거든.”“무슨 일인데요?”“비행기 타는 일!”샘은 마야를 어깨 위에 앉혔다. 아이가 그의 머리카락을 움켜쥐자 샘은 양팔을 날개처럼 벌리고 젖은 모래사장을 가로질러 달리기 시작했다. 입으로는 엔진 소리까지 냈다.“부우우웅! 달나라로 출발합니다!”마야가 까르르 웃으며 소리쳤다.“더 빨리요, 파파 샘! 더 빨리!”샘은 속도를 높였다. 바람이 마야
복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 141.아빠는 어디 있어요?
— 2년 후 —바닷물은 맑고 따뜻했다. 짙은 청록색 바다가 수평선까지 끝없이 펼쳐져 있었고, 수면 아래에는 또 다른 세상이 살아 숨 쉬고 있었다. 석양처럼 붉게 물든 산호와 보석을 흩뿌려 놓은 듯한 물고기들, 해류를 따라 부드럽게 흔들리는 바다 부채산호까지. 그곳은 마치 세상과 동떨어진 작은 낙원 같았다.네리사는 마스크를 고쳐 쓰고 발을 차며 아래로 내려갔다. 곁에서는 샘이 산호 조각을 담은 망사 주머니를 들고 있었다. 해저에 마련한 양식장에서 조금씩 키워 낸 산호들이었다.이곳의 산호초를 되살리는 건 샘이 시작한 프로젝트였다. 그는 직접 인공 구조물을 설계했다. 살아 있는 산호를 심은 나무 틀을 바다 밑바닥에 고정하고, 부서진 산호 조각들이 다시 자라나도록 돌보는 일이었다. 작은 조각 하나부터 시작해 죽어 가는 바다를 되살리는 것이 그의 목표였다.몇 미터 떨어진 곳에서는 레오가 다른 작업에 몰두하고 있었다. 그는 산호를 심는 대신 바다를 오염시키는 쓰레기를 수거했다. 플라스틱 조각과 엉킨 폐그물, 버려진 병들이 그의 망사 주머니 속으로 하나둘 들어갔다.레오의 프로젝트는 그렇게 모은 폐기물을 새로운 자원으로 바꾸는 일이었다. 테이블과 의자, 보도블록은 물론이고 건축용 벽 패널까지 만들어 냈다. 바다를 병들게 한 쓰레기로 다시 쓸모 있는 물건을 만드는 것, 그것이 그의 방식이었다.두 사람은 함께 작은 회사를 운영하고 있었다. 이름은 리프 앤 리클레임(Reef & Reclaim).회사는 네리사가 고향으로 돌아오기 2년 전, 샘이 먼저 시작했다. 얼마 지나지 않아 레오도 합류했다. 두 사람은 직접 구조물을 만들고 필요한 허가를 받아 냈으며, 소규모 지원금과 크라우드 펀딩으로 겨우 자금을 마련했다. 돈도 인력도 부족했지만, 그들에게는 반드시 이루고 싶은 꿈이 있었다.그리고 네리사가 돌아왔다.모든 것이 무너진 채로. 뱃속에 아이를 품은 채로. 과거로부터 몸을 숨길 곳이 필요해서.그녀는 회사의 서류 작업에 매달렸다. 사업자 등록부터 법적 절차, 지원금
복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다 140. 맨바닥에서 다시 시작하다
제인의 세상이 무너져 내리는 동안, 블랙우드 저택에는 그 어느 때보다 차가운 침묵이 감돌았다.밴스가 현관문을 열고 들어섰다. 하녀는 그를 보자마자 자리를 피했고, 벽에 걸린 선조들의 초상화가 말없이 그를 내려다보았다. 밴스는 걸음을 멈추지 않았다. 아버지의 서재에 도착할 때까지 묵묵히 걸어갔다.윌리엄은 창가에 서서 등을 돌리고 있었다. 아들이 들어왔는데도 돌아보지 않았다.“네가 모든 걸 망쳐 놓았구나.”낮게 가라앉은 목소리에는 서늘한 위협이 담겨 있었다.“그 결혼은 진작에 끝난 상태였습니다. 저는 그저 장례를 치렀을 뿐이죠.”윌리엄이 돌아섰다. 얼굴은 분노로 붉게 달아올라 있었고, 양손은 옆구리에서 단단히 주먹을 쥐고 있었다.“싱클레어 가문과의 동맹이 얼마짜리였는지 알고나 있느냐? 수십 년에 걸쳐 쌓은 신뢰와 인맥, 영향력이 전부 날아갔어. 고작 네 아내 하나 제대로 만족시키지 못해서!”“그 여자는 애초에 제 아내였던 적이 없습니다. 실패한 사업 계약이었을 뿐이죠.”윌리엄은 잠시 입을 다물었다.이윽고 다시 입을 열었다.“네가 충분히 많은 피해를 입혔다는 건 안다. 하지만 마지막으로 한 번 더 기회를 주마.”밴스는 아무런 대답도 하지 않았다.“프로젝트 호라이즌을 포기해라. 아스테라로 돌아와 내 후계자 자리를 맡아. 시간이 지나면 이사회도 이번 스캔들을 잊을 거다. 싱클레어 가문도 사람들의 기억에서 사라지겠지. 그때부터 다시 모든 걸 재건하면 된다.”밴스는 아버지의 눈을 똑바로 바라보았다.“거절하면요?”윌리엄의 턱이 굳었다.“그럼 네가 가진 모든 걸 잃게 될 거다. 상속권도, 신탁 재산도, 가문의 이름도. 블랙우드 가문의 역사에서 네 존재를 지워 버리겠다.”그가 아들에게 한 걸음 다가섰다.“협박하는 게 아니다, 밴스. 선택의 기회를 주는 거야. 네 가족이냐, 네 헛된 환상이냐. 선택해라.”밴스는 잠시 침묵했다.그리고 마침내 입을 열었다.“호라이즌을 선택하겠습니다.”윌리엄의 얼굴이 다시 붉게 달아올랐다.“고작 부업이나 다
