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복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다

복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다

로맨스
last updateLast Updated : 2026-11-01
By:  Nayko AyasameUpdated just now
Language: Korean
goodnovel18goodnovel
10
1 rating. 1 review
235Chapters
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Synopsis

설렘폭발

이혼물

복수물

CEO、보스

독립적인

무심남

금단의 관계/금단의 사랑

바람

진정한 사랑

“아직도 그녀야.” 그 세 마디에 지난 5년 동안 내가 쌓아 올린 세상이 무너졌다. 20년 동안 나는 조비엔의 그림자였다. 그녀가 떠난 뒤 상처받은 잔에게 마음을 고백했고, 우리는 결혼했다. 나는 그것이 나의 해피엔딩이라고 믿었다. 하지만 조비엔이 돌아오자 모든 환상이 깨졌다. 내 남편에게 나는 사랑이 아니라 그녀의 대체품일 뿐이었다. 내 앞에 그녀의 남편, 밴스 블랙우드가 나타났다. 차갑고 강한 남자. 그의 눈에도 나와 같은 배신의 상처가 있었다. 밴스가 낮은 목소리로 말했다. “그들은 과거에 살고 있군요. 우리도 서로를 이용해 복수합시다. 어떻습니까, 네리사?” 나는 그를 피해야 했다. 하지만 그의 눈을 바라보는 순간, 내 대답은 “싫어요”가 아니었다. “그럼… 무슨 생각을 하고 계신데요?”

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Chapter 1

1. 그녀가 돌아왔으니까

廉太が私の不在に気づいたのは、それから3時間後だ。

​

送られてきたメッセージの内容は、ひどく冷たい。

​

【どこに行った？入口の売店で飲み物を買ってくるだけだろ。なんで戻ってこないんだ？】

​

用があるときにしか、私の存在を思い出してくれない。

​

これが何度目なのか、もう覚えていない。

​

私は返事をせず、そのまま手元の仕事を続けた。

​

ちょうど病棟の回診から戻ってきた同僚が、私を見て不思議そうに首をかしげた。

​

「有休をまとめて取って、加久間先生と西内先生と遊びに行ってたんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？」

​

カルテを書いていた手が止まった。

​

廉太とアリスは息の合った連携で難易度の高い救急手術を1件こなせば、それだけで1週間の特別休暇がもらえる。

​

なのに私は、二人と遊びに行くために、大切な有休を切り崩さなければならない。

​

心待ちにしていた旅行の間、自分が透明人間になったように感じた。

​

それからさらに3時間ほど経った頃、アリスが大きなぬいぐるみを抱えて医局までやってきた。

​

いたずらっぽくウインクして、私に言った。

​

「若嶋先生、これ、私と加久間先生がカップルのふりをしてとった景品なの。二人で30分ずっと一緒に抱えてたから、さすがにちょっと疲れたけど。

​

でも、大事な親友が少しでも気を楽にできるなら、それでいいかな」

​

さっき、私もあのハグゲームに参加しようと提案した。

​

けれど廉太は、そっけなく「子どもっぽい」と言っただけだった。

​

だから私は、それ以上言わなかった。

​

なのに、アリスが参加したいと言えば、彼はあっさり彼女とカップルのふりをしてやった。

​

本当のカップルは、彼と私なのに。

​

胸の奥に何かが詰まっているみたいで、なんとも言えない息苦しさがこみ上げてきた。

​

私が受け取らずにいると、廉太はしぶしぶぬいぐるみを私の腕に押しつけた。

​

「さっき何も言わずにいなくなって、西内先生だって若嶋先生のこと心配してたんだぞ。何をそんなに不機嫌そうな顔をしてるんだ？」

​

その瞬間、周りにいる同僚たちが、一斉に私へ蔑むような視線を向けた。

​

アリスは振り返って廉太をひと睨みすると、今度は私をなだめるような声をかけた。

​

「この人、昔から言い方がきついだけだから。気にしないで。

​

若嶋先生、まだ写真のこと気にしてるの？そういえば、私のスマホに、加久間先生の微妙な写真、けっこうあるよ。見る？」

​

仕返しでもするみたいに、彼女はアルバムを開いて見せてきた。

​

いつもは真面目で堅苦しい男が、彼女のスマホの画面の中では、おどけたりふざけたりしている。

​

けれど私のスマホのアルバムにある1267枚の写真には、さまざまなアングルから隠し撮りしたかのような彼の姿しかない。

​

廉太はアリスの肩をぐっと抱き寄せ、脇腹をくすぐった。

​

「この写真は人に見せるなと言ったはずだ」

​

「はいはい、見せなきゃいいんでしょ」

​

私は呆然と立ち尽くしている。まるで本当に、廉太の言う「他人」に過ぎないかのように。

​

そしてまっすぐ上の階へ上がり、院長室の扉を叩いた。

​

「院長、海外研修の件、ぜひ行かせていただきます」

​

院長は嬉しそうに顔を輝かせたが、すぐに心配そうな表情を浮かべた。

​

「行くと決めてくれたのは嬉しい。でも、君の指導医には相談したのか？」

​

私の指導医――それが廉太だ。

​

この病院に入ったばかりのころ、私もアリスも、彼の指導を受けるフェローだった。

​

けれど、フェローを修了できたのはアリスだけだった。

​

フェロー期間中、私は一度もミスをせず、さらに3度も命を救う功績を挙げた。それでも廉太は、「それが仕事だろ」と言った。

​

徹夜でカルテを整理し、丸1日家に帰らなかったときも、「要領が悪いから人一倍頑張るしかない」と言われた。

​

アリスが一人でてんかん発作の患者を救命したとき、廉太は院長室に何通もの推薦状を送り、アリスが特別に早期修了できるよう取り計らった。

​

やがて私は、二人に追いつこうとすればするほど、その距離が開いていくのだと、少しずつ気づかされた。

​

私は首を横に振り、吹っ切れたように笑った。

​

「相談する必要はありません。これは私が自分で決めたことです」

​

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reviews

하늘정원
하늘정원
불륜 남녀 아이까지 이미 가졌는데 그냥 이어주고 네리사와 벤스의 사랑이 이어지기를~
2026-10-05 21:56:23
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0
235 Chapters
1. 그녀가 돌아왔으니까
결혼 5주년이 되던 날, 나는 남편이 아직도 그녀를 사랑하고 있다는 사실을 알게 되었다.하지만 어쩌면 나는 훨씬 전부터 알고 있었어야 했는지도 모른다.남편의 입에서 처음으로 그녀의 이름이 흘러나온 건 결혼한 지 한 달쯤 되었을 때였다.나는 물 한 잔을 들고 부엌에 서 있었고, 잔은 침실에서 신혼여행 짐을 싸고 있었다. 문 너머로 그의 목소리가 들렸다.떨리고 있었다.그리고 그가 낮고 절박하게 중얼거린 이름.“조비.”그 목소리를 나는 이미 알고 있었다.열일곱 살 때, 그녀가 아직 그의 여자였던 시절에 들었던 것과 똑같은 목소리였다.나는 한참 동안 그 자리에 서 있었다. 잘못 들은 거라고, 내가 괜한 생각을 하는 거라고 스스로를 달랬다. 이제 우리는 부부가 되었으니, 언젠가는 그도 그녀를 잊고 나만 바라보게 될 거라고 믿었다.그 후로 잔은 내 앞에서 그녀의 이름을 꺼내지 않았다.나는 그 침묵을 그가 마침내 과거에서 벗어나고 있다는 증거라고 생각했다.하지만 아니었다.결혼한 뒤에도 잔이 내가 보지 않는 곳에서 짓는 표정에는 늘 슬픔이 남아 있었다. 한때 자신의 전부라고 믿었던 사람을 잃은 남자의 조용한 상실감이었다.나는 내가 곁에 있어 주면 언젠가 그 상처도 아물 거라고 생각했다.그래서 좋은 아내가 되려고 애썼다.요리에는 영 소질이 없었지만, 잔이 좋아한다는 이유만으로 조비가 즐겨 만들던 음식을 배웠다. 어느 순간부터는 옷장도 그녀가 즐겨 입던 옅은 색의 옷들로 채워져 있었다.그녀가 떠난 뒤에도 나는 무의식적으로 그녀를 닮아가고 있었다.잔이 사랑할 수 있는 사람이 되기 위해서.조비와 잔은 고등학교 때부터 연인이었다.둘은 모두가 부러워하는 첫사랑이었고, 나는 그들 곁에서 아무 말 없이 잔을 사랑하던 친구였다. 그들이 행복해하는 모습을 지켜보면서도, 내 마음을 숨긴 채 그저 곁을 지켰다.하지만 그들의 행복은 영원하지 않았다.7년 전, 조비는 블랙우드 가문의 억만장자 후계자와 결혼했다.그리고 그날 처음 만났다.그녀가 잔을 떠나 선
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2. 배신당한 남편
메시지를 보내고도 한동안 엄지손가락을 화면 위에 띄워 둔 채 움직이지 못했다.‘블랙우드 씨. 당신의 아내가 제 집에서 제 남편과 함께 있습니다. 알고 계셔야 할 것 같아서요. — 설리번.’그 아래에는 내가 침실 문을 열었을 때 찍었던 사진이 그대로 첨부되어 있었다.지금 다시 보니 속이 뒤틀렸다.몇 분 전까지만 해도 밴스가 그 사진을 보길 바랐다. 조비가 잔과 내 침대에 있는 걸 발견했을 때 내가 느꼈던 충격을 그도 똑같이 느끼길 바랐다.자신이 아내를 찾아 헤매는 동안, 그 아내가 다른 남자와 함께 있었다는 사실을 알게 하고 싶었다.하지만 막상 메시지를 보내고 나니 알 수 있었다.그가 이걸 본다면 무슨 일이 벌어질지.두 사람의 결혼은 무너질 것이다.밴스의 명성 역시 이 일에 휘말릴 것이다.그리고 조비는 자신을 폭로한 사람이 나라는 걸 알게 될 것이다.무엇보다도, 그 순간부터 나는 앞으로 벌어질 일에 아무런 책임도 없는 척할 수 없었다.결국 나는 마음을 바꾸기도 전에 화면을 눌렀다.메시지 옵션을 열고 전송을 취소했다.사진이 방금 전까지 있던 문장과 함께 화면에서 사라졌다.나는 텅 빈 화면을 한참 바라보았다.그들을 상처 입힐 완벽한 기회가 있었는데, 나는 결국 물러섰다.어쩌면 나는 아직도 그때와 똑같은 여자였는지도 모른다.5년 동안 사랑한다는 이유로 모든 걸 용서했던 여자.잔은 남편이 되기 전부터 내 가장 친한 친구였고, 조비는 나에 대해 거의 모든 것을 알고 있던 사람이었다.두 사람은 너무 오랫동안 내 삶의 일부였다.그들을 무너뜨리는 건 결국 내 일부를 무너뜨리는 것처럼 느껴졌다.그런 내가 싫었다.나는 휴대폰을 잠그고 조수석에 던져 놓은 뒤 다시 차를 출발시켰다.어디로 가는지는 중요하지 않았다.지금은 집으로 돌아가 모든 것을 망가뜨린 두 사람과 마주 앉을 수 없다는 것만 확실했다.한 시간인지 두 시간인지 모르게 차를 몰았다.창밖으로 도시의 불빛이 스쳐 지나갔다.침실도, 침대도, 조비의 얼굴도, 내가 그들을 발견했
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3. 충돌
“조비엔.”그저 그녀의 이름 하나였다.하지만 그 한마디는 판결문처럼 복도에 내려앉았다.밴스가 한 걸음 앞으로 나섰다.“여기 있었군요.”조비의 몸이 움츠러들었다. 어린 시절부터 봐 온 자신감 넘치고 눈부신 여자는 온데간데없이 사라지고, 그녀는 당황한 눈으로 밴스와 나를 번갈아 바라봤다.이제는 자신이 원하는 대로 상황을 꾸밀 수 없었다.새벽의 호텔에서 함께 나온 두 사람.자신의 남편과, 자신의 연인이었던 남자의 아내.어느 쪽도 변명으로 덮을 수 없는 사실이었다.“밴스…….”조비의 목소리가 떨렸다.잔이 먼저 입을 열었다.날카로운 분노가 그의 목소리에서 터져 나왔다. 그는 조비를 감싸듯 한 걸음 앞으로 나섰다.위험으로부터 그녀를 지키려는 연인의 본능적인 행동.그 모습이 가슴을 그대로 찔렀다.잔은 언제나 저 자리에 있었다.그녀의 방패이자 보호자.나는 언제나 그의 곁에 서 있었을 뿐이었다.그의 뒤가 아니라.“이게 대체 무슨 일이야, 네리사?”그의 시선은 밴스를 무시한 채 오직 나에게 꽂혔다.밴스가 대신 대답했다.차분하고 조용한 목소리였다.그래서 오히려 더 서늘했다.“설리번 씨, 물어야 할 건 제가 아니라 당신인 것 같은데요.”그의 차가운 시선이 잔과 조비 사이의 좁은 거리를 훑었다.“당신은 지금 그녀의 결혼 상담사입니까? 아니면 일이 힘들어지면 그녀가 버리고 떠날 연인입니까?”잔의 표정이 굳었다.“당신이 그녀에게 그런 식으로 말할 자격은 없어.”“그리고 당신은,”밴스가 천천히 그에게 시선을 돌렸다.“내 아내와 함께 있는 모습이 들킨 뒤에 내 직원을 추궁할 자격이 없습니다.”그의 목소리는 여전히 차분했다.“누가 더 잘못했는지는 명백하니까요.”조비가 작게 신음했다.“밴스, 제발. 잔과는 아무 일도 없었어. 그냥 이야기하다가 잠든 것뿐이야. 정말 아무 일도 아니었어.”그 거짓말은 너무 뻔하고 초라했다.나는 헛웃음이 나올 것 같았다.밴스의 눈에도 같은 경멸이 스쳤다.하지만 그는 곧 아무런 감정도 드러내지
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4. 우리에게 잠시 시간을 주세요
내가 돌아서자마자 잔이 따라왔다.빠르고 다급한 발소리가 뒤에서 들렸다. 로비에 도착하기도 전에 그의 손이 내 팔을 붙잡았다. 평소보다 힘이 들어간 손아귀였지만, 나는 돌아보지 않았다.그와 더 이야기할 힘도 없었다.“내가 데려다줄게.”나는 내 팔을 붙잡은 그의 손을 내려다보다가 천천히 시선을 앞쪽으로 돌렸다. 차를 타는 것까지 거절하며 싸울 힘도 없어서, 결국 그가 이끄는 대로 입구에 세워진 세단으로 향했다.조수석 문을 여는 순간, 희미한 향수 냄새가 코끝을 스쳤다.조비의 향수였다.가볍고 꽃향기가 나는 향. 몇 년 동안 그녀가 사용하던 것이었다. 예전에는 너무 익숙해서 의식조차 하지 못했던 냄새였다.하지만 지금은 달랐다.가죽 시트에도, 차 안의 공기에도, 내가 수없이 많은 저녁을 남편과 함께 보냈던 공간에도 그 냄새가 배어 있었다.내 결혼 생활에 이미 다른 여자의 흔적이 얼마나 깊이 스며 있었는지 보여주는 것 같았다.잔이 시동을 걸었다.고요한 차 안에서 엔진 소리가 유난히 크게 울렸다.한동안 아무도 말하지 않았다.나는 창밖만 바라봤다. 지나가는 상점과 신호등을 보고 있었지만 아무것도 눈에 들어오지 않았다.가슴을 짓누르는 무게가 너무 컸다.지금 잔을 바라봤다가는 다시 울거나, 평생 후회할 말을 쏟아낼 것 같았다.“그 사람…… 네 새로운 상사야?”한참 뒤 잔이 입을 열었다.나는 그를 바라봤다.그는 운전대에서 손을 떼지 않은 채 앞만 보고 있었다. 무슨 말이라도 해야 한다는 듯 가장 평범한 질문을 골라낸 것 같았다.“응.”그가 고개를 끄덕였다.대화는 다시 끊겼다.한 블록쯤 더 지나서야 그가 입을 열었다.“네리사, 정말 미안해.”그의 목소리가 조금 떨렸다.운전대를 잡은 손가락에 힘이 들어갔다.“전부 내 잘못이야. 하지만 제발…… 조비를 탓하지 마. 그녀는 약해. 밴스를 무서워했어. 너도 그 사람이 어떤 사람인지 봤잖아.”나는 믿을 수 없다는 듯 짧게 숨을 내쉬었다.그리고 다시 창밖을 바라봤다.“결국 또 그녀 이야
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5. 잘했어요
내가 이사회실에 들어서자 모든 대화가 멈췄다.잠시 문 안쪽에 서서, 올라오기 전에 제대로 수습하지 못한 내 모습을 의식했다. 어제 입었던 옷은 그대로였고, 구겨진 흔적도 남아 있었다. 몇 번이나 얼굴을 닦았지만 눈 밑에는 어젯밤 화장의 흔적이 희미하게 남아 있을 게 분명했다. 긴 회의 테이블을 둘러싼 임원들의 시선이 하나둘 내게 향했다. 아직 아무 말도 하지 않았는데도 그들의 의문과 판단이 느껴지는 것 같았다.순간적으로, 단 5분만이라도 시간을 내서 옷매무새를 정리했으면 좋았겠다는 생각이 들었다.그때 밴스가 나를 바라봤다.그의 시선이 보고서를 검토할 때처럼 차갑고 정확하게 내 모습을 훑었다. 눈썹이 아주 미세하게 움직였다.굳이 생각을 읽지 않아도 알 수 있었다.수백만 달러가 걸린 제안서를 발표하러 온 고위 임원들 사이에 서기에는 내가 너무 초라해 보였을 것이다.그의 시선이 다시 내 눈으로 돌아왔다가 회의 테이블로 향했다.“여러분.”밴스의 목소리가 들리자 방 안이 곧바로 조용해졌다.“이쪽은 네리사 설리번입니다. 제 데이터 전략을 담당하고 있죠. 유럽 분석 업무를 총괄하고 있으며, 제니스 데이터를 직접 다뤄왔습니다.”그가 나를 향해 시선을 돌렸다.“현재 제안에서 빠진 부분을 설명할 겁니다.”나는 그를 바라봤다.데이터 전략 담당?내 공식 직책은 아니었다.그도 알고 있을 것이다.하지만 그는 망설임 없이 내게 그 직함을 붙여 주었다. 실제 권한보다 조금 더 무게가 실린 이름을 내게 건넨 셈이었다.따질 시간은 없었다.나는 곧장 화면 앞으로 걸어가 노트북을 연결했다.테이블 중앙에 앉은 해링턴이 두꺼운 눈썹을 치켜올리며 밴스와 나를 번갈아 바라봤다.“시간이 많지 않네, 블랙우드. 비용 전망은 이미 검토했는데 너무 높아.”“그건 맞습니다.”나는 화면을 향해 돌아섰다.“하지만 지금 검토하시는 전망은 거의 전적으로 북미 모델을 기준으로 계산된 겁니다.”첫 번째 그래프를 띄웠다.“여기서는 평균 효율 개선을 40%로 보고 있습니다.”
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6. 그의 제안
밴스는 단순히 합병 이야기만 하고 있는 게 아니었다.나는 잠시 그를 바라보며 그가 정확히 무엇을 제안하고 있는지 생각했다. 해링턴과의 회의는 우리 사이의 무언가를 바꿔 놓았다. 불과 한 시간 전만 해도 나는 내 인생의 모든 것을 잃어버린 여자처럼 그의 사무실에 들어왔다. 그런데 지금은 밴스 블랙우드 앞에 서 있었다. 그가 나를 믿고 맡긴 일 덕분에 수백만 달러 규모의 거래가 앞으로 나아가고 있었다.“저한테 원하는 게 뭐죠?”밴스는 창밖에서 시선을 거두고 나를 정면으로 바라봤다.“함께 일하는 겁니다.”나는 그가 더 설명하기를 기다렸지만, 그는 곧바로 말을 잇지 않았다. 그저 내가 그의 말을 알아듣기를 기다리는 사람처럼 내 눈을 똑바로 바라봤다. 단순히 또 다른 프로젝트나 프레젠테이션을 함께하자는 뜻이 아니라는 걸 알 수 있었다.“팀으로.”그 말이 우리 사이에 조용히 내려앉았다.나는 가볍게 팔짱을 꼈다.“무슨 일을요?”“아무도 우리를 불쌍하게 여기지 못하도록 하는 일.”나는 미간을 좁혔다.밴스가 책상 쪽으로 걸어갔다. 하지만 의자에 앉지는 않았다.“당신 남편은 자신의 선택을 했습니다. 내 아내도 마찬가지고요. 두 사람은 주변 사람들에게 얼마나 많은 상처를 주든 자신들의 관계가 그보다 더 중요하다고 믿고 있습니다.”목소리는 여전히 차분했지만, 그 안에 깔린 씁쓸함만큼은 숨기지 못했다.“잔은 계속 그녀를 보호하겠죠. 원래부터 그래 왔으니까. 조비엔은 그럴 만한 이유를 계속 만들어 줄 겁니다. 두 사람은 자신들이 혼란스러웠다고, 상황이 그렇게 만들었다고, 서로에 대한 감정을 무시할 수 없었다고 말하겠죠.”그가 나를 바라봤다.“그리고 결국에는 모두가 자신들을 이해해 주길 바랄 겁니다.”나는 잠시 시선을 내렸다.틀린 말이 아니었다.잔에게서 이미 들었던 말이었다.그녀는 약해. 무서워하고 있어. 그녀에게는 내가 필요해.언제나 조비엔에게 필요한 것이 무엇인지에 대한 이야기였다. 그의 선택이 나에게 어떤 상처를 남겼는지는 한 번도 중요하지
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7. 첫걸음
렉싱턴 클럽은 밴스가 우리 첫 공식적인 동행 장소로 고를 법한 곳이었다. 조용하고 고급스러우면서도 사적인 분위기를 풍겼지만, 그만큼 주변 사람들이 누가 누구와 함께 왔는지 지켜보기에는 충분한 곳이었다.입구 근처에서 밴스를 발견했다. 그는 한 손에 휴대폰을 든 채 지배인과 이야기를 나누고 있었다. 사무실에서 보았던 모습과 다를 바 없었다. 차분하고 완벽하게 통제된 태도.그러다 그가 고개를 들었다.나를 발견한 순간, 말을 멈췄다.아주 잠깐이었다. 하지만 나는 놓치지 않았다.그의 시선이 내가 오후에 사 온 검은 드레스를 천천히 훑은 뒤 다시 얼굴로 돌아왔다. 평소보다 화장에 조금 더 신경을 썼다. 밴스에게 잘 보이고 싶어서가 아니었다. 너무 오랫동안 다른 사람들이 기대하는 모습으로만 살아왔기 때문이다.오늘 밤만큼은 거울을 볼 때 다른 여자를 보고 싶었다.밴스도 비슷한 생각을 하는 것처럼 보였다.표정은 여전히 냉정했지만, 눈빛이 아주 잠깐 달라졌다. 그러고는 아무 일도 없었다는 듯 시선을 거두고 표정을 정돈했다.“준비를 단단히 하고 왔군요.”내가 드레스를 내려다봤다.“그게 제가 해야 할 일이 아니었나요?”그의 입꼬리가 아주 조금 올라갔다.“그렇긴 하죠.”그가 팔을 내밀었다.나는 잠시 망설이다 그의 팔에 손을 얹었다.지배인이 우리를 식당 안으로 안내했고, 곧바로 시선이 따라오는 게 느껴졌다. 대놓고 쳐다보는 사람은 없었다. 그럴 필요도 없었다.중간에 끊기는 대화, 슬쩍 건너오는 시선, 서로 눈빛을 주고받는 사람들.아마 우리를 보고 이미 무언가를 짐작하고 있을 것이다.밴스도 알고 있는 듯했지만 아무런 반응을 보이지 않았다.그게 어쩌면 그의 가장 큰 장점인지도 몰랐다.자신을 읽으려는 사람들로 가득한 방에 들어가서도, 아무것도 보여주지 않는 것.우리 자리는 중앙에서 조금 떨어져 있어 어느 정도 사적인 대화가 가능했지만, 그렇다고 사람들의 시야에서 완전히 벗어난 곳도 아니었다.밴스는 내가 앉을 의자를 빼준 뒤 맞은편에 앉았다.“우리
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8. 너무 늦게 깨달은 것
나는 휴대전화를 귀에 댄 채, 반대편에서 들려오는 침묵을 가만히 듣고 있었다.“너를 만나고 싶어. 단둘이.”몇 년 전이었다면 그 말 한마디만으로도 나는 하던 일을 모두 멈췄을 것이다. 조비가 나를 필요로 하면 달려갔고, 이야기를 하고 싶다고 하면 들어줬다. 우리가 다투었을 때조차, 내가 상처받았을 때조차 결국 먼저 손을 내민 건 늘 나였다. 어느 순간부터 나는 가장 친한 친구라는 이유만으로 그녀의 필요가 내 것보다 중요하다고 믿게 된 것 같았다.하지만 오늘 밤, 렉싱턴 클럽의 불빛이 아직 뒤편에 남아 있는 가운데 밴스의 차 옆에 서 있으니 문득 의문이 들었다.왜 내가 계속 그래야 하지?“좋은 생각 같지 않아.”잠시 침묵이 흘렀다.“…뭐?”“우리 만나지 않는 게 좋겠어.”“네리사, 난 그냥 이야기하고 싶은 거야.”“이야기할 기회는 충분히 있었잖아.”그녀의 숨소리가 미묘하게 달라졌다.“정말 이렇게까지 할 거야?”나는 거의 웃을 뻔했다. 내가 원하는 것을 들어주지 않는 게 마치 내가 지켜야 할 규칙을 어긴 것처럼 말하는 방식이 너무 익숙했다.“네가 무슨 말을 원하는지 모르겠어.” 나는 조용히 말했다. “나와 밴스가 함께 있는 걸 보고 마음이 불편했다고 했잖아. 나를 만난다고 해서 그게 더 편해질 것 같지는 않아.”“나도 왜 그런지 모르겠어.”“그건 내가 해결해 줄 수 있는 일이 아니야, 조비.”다시 침묵이 내려앉았다.나는 밴스를 바라봤다. 그는 열린 차 문 옆에 서서 조용히 나를 기다리고 있었다. 내가 누구와 통화하는지 묻지도 않았고, 들으려고 하지도 않았다. 이번만큼은 모든 선택이 온전히 내 몫이었다.“오늘은 너한테 할 말이 없어.” 나는 낮게 말했다. “잘 자, 조비.”“네리사—”나는 전화를 끊었다.한동안 휴대전화를 손에 든 채 가만히 서 있었다. 죄책감이 밀려올 거라고 생각했다. 그런데 이상하게도 찾아온 것은 묘한 해방감이었다. 마치 몇 년 전부터 했어야 할 말을 이제야 꺼낸 것처럼.나는 휴대전화를 가방에 넣고 차로
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9. 승진
읽지 않은 메시지 237개.새로운 메시지가 매초 하나씩 올라오고 있었다.잠깐… 설리번 씨, 결혼한 거 아니야?오늘 밤 블랙우드 대표님이랑 같이 있는 거 봤다는 사람이 있던데?설마 이게 그 승진이랑 관련 있는 건 아니겠지?뭔가 있다는 건 알고 있었어.누군가 흐릿한 사진 한 장을 첨부했다.밴스.나.테이블을 사이에 두고 웃고 있는 우리 둘.누군가는 사진 속 우리의 거리를 붉은색으로 동그랗게 표시해 놓았다.나는 한동안 그 사진을 바라봤다.그 사진은 식당 안에서 찍힌 것이었다.우연히 찍힌 게 아니었다.누군가 일부러 찍은 것이다.그날 밤 나는 제대로 잠들지 못했다.눈을 감을 때마다 그 사진이 떠올랐다.그리고 아침이 되자, 사진은 내가 상상했던 것보다 훨씬 빠르게 퍼져 있었다.오전 9시, 전사 이메일이 발송됐다.제목: 인사 발령 안내네리사 설리번의 전략 운영 부문 부사장(Vice President of Strategic Operations) 승진을 진심으로 축하해 주시기 바랍니다…메일이 발송된 지 몇 분도 지나지 않아 내 메일함은 폭발하듯 쏟아지는 메시지로 가득 찼다.한 번도 대화해 본 적 없는 사람들의 축하 인사부터 동료들의 질문, 그리고 인사팀에서 보낸 ‘직무 전환 미팅’ 일정까지.마치 모두가 이 순간을 기다리고 있었다는 듯했다.오전 9시 15분.휴대전화가 울렸다.전화가 아니라 문자였다.Zane: 승진한다는 얘기 들었어. 우리 얘기 좀 해야 해. 전화해.나는 한동안 그 메시지를 바라봤다.그리고 등골을 타고 서늘한 깨달음이 흘러내렸다.들었다고?발표된 지 고작 15분이었다.게다가 아직 사내 공지에 불과했다.외부에 공개된 소식도 아니었다.젠은 우리 회사에 다니지 않는다. 이곳에 아는 사람이 있는 것도 아니었다. 이렇게 빠르게 소식을 접할 만한 업계 메일링 리스트에 등록되어 있을 리도 없었다.그렇다면 남은 사람은 한 명뿐이었다.이 메일을 누구보다 빨리 확인했고, 동시에 젠에게 이 사실을 알려야 할 이유가 있는
last updateLast Updated : 2026-09-12
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10. 선을 넘다
나는 새 의자에 앉았다. 의자는 생각보다 컸고, 사무실은 지나치게 조용했다. 창밖으로 펼쳐진 도시는 마치 약속처럼 보이면서도 동시에 위협처럼 느껴졌다.휴대전화가 다시 울렸다.Zane: 왜 하필 지금 블랙우드가 널 승진시킨 거야? 이걸 얻기 위해 무슨 짓을 한 거야?의심은 결국 노골적인 비난으로 변해 있었다. 조비가 의도한 그대로였다. 그녀가 젠의 불안을 부추기며, 내가 밴스와 모종의 거래를 했다는 추잡한 이야기를 그의 머릿속에 그려 주는 모습이 눈앞에 선했다.나는 손가락을 움직였다.나: 내 실력으로 얻은 거야. 네가 내 일에 조금이라도 관심을 가졌다면 알았겠지. 그리고 조비에게 전해. 당신들의 정보망이 점점 허술해지고 있다고. 소식이 네게 도착하는 데 무려 15분이나 걸렸으니까.나는 휴대전화를 내려놓았다. 답장이 오기를 기다리지 않았다. 그 문자를 본 뒤 두 사람이 얼마나 불안해할지도 생각하지 않았다.나는 텅 빈 사무실을 둘러봤다.이곳은 내 것이었다.내가 얻어 낸 자리였다.하지만 동시에 내가 알지도 못했던 전쟁의 새로운 전선이기도 했다.그리고 이 건물 어딘가에서, 한때 내 가장 친한 친구였던 여자가 다른 사람의 눈을 통해 나를 지켜보고 있었다. 내가 어떻게 움직이는지 살피면서 다시 나를 자기 뜻대로 움직이려 하고 있었다.그 사실이 무엇보다 내 결심을 단단하게 만들었다.잠시 후 인터폰이 울렸다. 인사팀의 린다였다.“설리번 씨, 블랙우드 대표님께서 메인 회의실로 와 달라고 하십니다. 해링턴 후속 회의 때문입니다.”“금방 갈게요.”나는 새 노트와 노트북, 해링턴 관련 자료를 챙겼다.손은 떨리지 않았다.오늘 아침 엘리베이터 거울 속에 비쳤던 여자는 이 사무실에 어울리지 않는 것처럼 보였다.이제는 나도 그녀가 이곳에 어울린다고 믿기 시작했다.밴스는 이미 회의실에 와 있었다. 두 명의 고위 임원과 함께 테이블 상석에 서 있던 그는 내가 들어서자 시선을 들었다.“설리번. 세 시에 해링턴 이사회 화상회의가 있다. 당신이 데이터 검토를
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