Semua Bab 복수의 불장난 - 내 최고의 친구의 남편이 나에게 불륜을 제안했다: Bab 1 - Bab 10

메시지를 보내고도 한동안 엄지손가락을 화면 위에 띄워 둔 채 움직이지 못했다.‘블랙우드 씨. 당신의 아내가 제 집에서 제 남편과 함께 있습니다. 알고 계셔야 할 것 같아서요. — 설리번.’그 아래에는 내가 침실 문을 열었을 때 찍었던 사진이 그대로 첨부되어 있었다.지금 다시 보니 속이 뒤틀렸다.몇 분 전까지만 해도 밴스가 그 사진을 보길 바랐다. 조비가 잔과 내 침대에 있는 걸 발견했을 때 내가 느꼈던 충격을 그도 똑같이 느끼길 바랐다.자신이 아내를 찾아 헤매는 동안, 그 아내가 다른 남자와 함께 있었다는 사실을 알게 하고 싶었다.하지만 막상 메시지를 보내고 나니 알 수 있었다.그가 이걸 본다면 무슨 일이 벌어질지.두 사람의 결혼은 무너질 것이다.밴스의 명성 역시 이 일에 휘말릴 것이다.그리고 조비는 자신을 폭로한 사람이 나라는 걸 알게 될 것이다.무엇보다도, 그 순간부터 나는 앞으로 벌어질 일에 아무런 책임도 없는 척할 수 없었다.결국 나는 마음을 바꾸기도 전에 화면을 눌렀다.메시지 옵션을 열고 전송을 취소했다.사진이 방금 전까지 있던 문장과 함께 화면에서 사라졌다.나는 텅 빈 화면을 한참 바라보았다.그들을 상처 입힐 완벽한 기회가 있었는데, 나는 결국 물러섰다.어쩌면 나는 아직도 그때와 똑같은 여자였는지도 모른다.5년 동안 사랑한다는 이유로 모든 걸 용서했던 여자.잔은 남편이 되기 전부터 내 가장 친한 친구였고, 조비는 나에 대해 거의 모든 것을 알고 있던 사람이었다.두 사람은 너무 오랫동안 내 삶의 일부였다.그들을 무너뜨리는 건 결국 내 일부를 무너뜨리는 것처럼 느껴졌다.그런 내가 싫었다.나는 휴대폰을 잠그고 조수석에 던져 놓은 뒤 다시 차를 출발시켰다.어디로 가는지는 중요하지 않았다.지금은 집으로 돌아가 모든 것을 망가뜨린 두 사람과 마주 앉을 수 없다는 것만 확실했다.한 시간인지 두 시간인지 모르게 차를 몰았다.창밖으로 도시의 불빛이 스쳐 지나갔다.침실도, 침대도, 조비의 얼굴도, 내가 그들을 발견했

내가 돌아서자마자 잔이 따라왔다.빠르고 다급한 발소리가 뒤에서 들렸다. 로비에 도착하기도 전에 그의 손이 내 팔을 붙잡았다. 평소보다 힘이 들어간 손아귀였지만, 나는 돌아보지 않았다.그와 더 이야기할 힘도 없었다.“내가 데려다줄게.”나는 내 팔을 붙잡은 그의 손을 내려다보다가 천천히 시선을 앞쪽으로 돌렸다. 차를 타는 것까지 거절하며 싸울 힘도 없어서, 결국 그가 이끄는 대로 입구에 세워진 세단으로 향했다.조수석 문을 여는 순간, 희미한 향수 냄새가 코끝을 스쳤다.조비의 향수였다.가볍고 꽃향기가 나는 향. 몇 년 동안 그녀가 사용하던 것이었다. 예전에는 너무 익숙해서 의식조차 하지 못했던 냄새였다.하지만 지금은 달랐다.가죽 시트에도, 차 안의 공기에도, 내가 수없이 많은 저녁을 남편과 함께 보냈던 공간에도 그 냄새가 배어 있었다.내 결혼 생활에 이미 다른 여자의 흔적이 얼마나 깊이 스며 있었는지 보여주는 것 같았다.잔이 시동을 걸었다.고요한 차 안에서 엔진 소리가 유난히 크게 울렸다.한동안 아무도 말하지 않았다.나는 창밖만 바라봤다. 지나가는 상점과 신호등을 보고 있었지만 아무것도 눈에 들어오지 않았다.가슴을 짓누르는 무게가 너무 컸다.지금 잔을 바라봤다가는 다시 울거나, 평생 후회할 말을 쏟아낼 것 같았다.“그 사람…… 네 새로운 상사야?”한참 뒤 잔이 입을 열었다.나는 그를 바라봤다.그는 운전대에서 손을 떼지 않은 채 앞만 보고 있었다. 무슨 말이라도 해야 한다는 듯 가장 평범한 질문을 골라낸 것 같았다.“응.”그가 고개를 끄덕였다.대화는 다시 끊겼다.한 블록쯤 더 지나서야 그가 입을 열었다.“네리사, 정말 미안해.”그의 목소리가 조금 떨렸다.운전대를 잡은 손가락에 힘이 들어갔다.“전부 내 잘못이야. 하지만 제발…… 조비를 탓하지 마. 그녀는 약해. 밴스를 무서워했어. 너도 그 사람이 어떤 사람인지 봤잖아.”나는 믿을 수 없다는 듯 짧게 숨을 내쉬었다.그리고 다시 창밖을 바라봤다.“결국 또 그녀 이야

밴스는 단순히 합병 이야기만 하고 있는 게 아니었다.나는 잠시 그를 바라보며 그가 정확히 무엇을 제안하고 있는지 생각했다. 해링턴과의 회의는 우리 사이의 무언가를 바꿔 놓았다. 불과 한 시간 전만 해도 나는 내 인생의 모든 것을 잃어버린 여자처럼 그의 사무실에 들어왔다. 그런데 지금은 밴스 블랙우드 앞에 서 있었다. 그가 나를 믿고 맡긴 일 덕분에 수백만 달러 규모의 거래가 앞으로 나아가고 있었다.“저한테 원하는 게 뭐죠?”밴스는 창밖에서 시선을 거두고 나를 정면으로 바라봤다.“함께 일하는 겁니다.”나는 그가 더 설명하기를 기다렸지만, 그는 곧바로 말을 잇지 않았다. 그저 내가 그의 말을 알아듣기를 기다리는 사람처럼 내 눈을 똑바로 바라봤다. 단순히 또 다른 프로젝트나 프레젠테이션을 함께하자는 뜻이 아니라는 걸 알 수 있었다.“팀으로.”그 말이 우리 사이에 조용히 내려앉았다.나는 가볍게 팔짱을 꼈다.“무슨 일을요?”“아무도 우리를 불쌍하게 여기지 못하도록 하는 일.”나는 미간을 좁혔다.밴스가 책상 쪽으로 걸어갔다. 하지만 의자에 앉지는 않았다.“당신 남편은 자신의 선택을 했습니다. 내 아내도 마찬가지고요. 두 사람은 주변 사람들에게 얼마나 많은 상처를 주든 자신들의 관계가 그보다 더 중요하다고 믿고 있습니다.”목소리는 여전히 차분했지만, 그 안에 깔린 씁쓸함만큼은 숨기지 못했다.“잔은 계속 그녀를 보호하겠죠. 원래부터 그래 왔으니까. 조비엔은 그럴 만한 이유를 계속 만들어 줄 겁니다. 두 사람은 자신들이 혼란스러웠다고, 상황이 그렇게 만들었다고, 서로에 대한 감정을 무시할 수 없었다고 말하겠죠.”그가 나를 바라봤다.“그리고 결국에는 모두가 자신들을 이해해 주길 바랄 겁니다.”나는 잠시 시선을 내렸다.틀린 말이 아니었다.잔에게서 이미 들었던 말이었다.그녀는 약해. 무서워하고 있어. 그녀에게는 내가 필요해.언제나 조비엔에게 필요한 것이 무엇인지에 대한 이야기였다. 그의 선택이 나에게 어떤 상처를 남겼는지는 한 번도 중요하지

나는 휴대전화를 귀에 댄 채, 반대편에서 들려오는 침묵을 가만히 듣고 있었다.“너를 만나고 싶어. 단둘이.”몇 년 전이었다면 그 말 한마디만으로도 나는 하던 일을 모두 멈췄을 것이다. 조비가 나를 필요로 하면 달려갔고, 이야기를 하고 싶다고 하면 들어줬다. 우리가 다투었을 때조차, 내가 상처받았을 때조차 결국 먼저 손을 내민 건 늘 나였다. 어느 순간부터 나는 가장 친한 친구라는 이유만으로 그녀의 필요가 내 것보다 중요하다고 믿게 된 것 같았다.하지만 오늘 밤, 렉싱턴 클럽의 불빛이 아직 뒤편에 남아 있는 가운데 밴스의 차 옆에 서 있으니 문득 의문이 들었다.왜 내가 계속 그래야 하지?“좋은 생각 같지 않아.”잠시 침묵이 흘렀다.“…뭐?”“우리 만나지 않는 게 좋겠어.”“네리사, 난 그냥 이야기하고 싶은 거야.”“이야기할 기회는 충분히 있었잖아.”그녀의 숨소리가 미묘하게 달라졌다.“정말 이렇게까지 할 거야?”나는 거의 웃을 뻔했다. 내가 원하는 것을 들어주지 않는 게 마치 내가 지켜야 할 규칙을 어긴 것처럼 말하는 방식이 너무 익숙했다.“네가 무슨 말을 원하는지 모르겠어.” 나는 조용히 말했다. “나와 밴스가 함께 있는 걸 보고 마음이 불편했다고 했잖아. 나를 만난다고 해서 그게 더 편해질 것 같지는 않아.”“나도 왜 그런지 모르겠어.”“그건 내가 해결해 줄 수 있는 일이 아니야, 조비.”다시 침묵이 내려앉았다.나는 밴스를 바라봤다. 그는 열린 차 문 옆에 서서 조용히 나를 기다리고 있었다. 내가 누구와 통화하는지 묻지도 않았고, 들으려고 하지도 않았다. 이번만큼은 모든 선택이 온전히 내 몫이었다.“오늘은 너한테 할 말이 없어.” 나는 낮게 말했다. “잘 자, 조비.”“네리사—”나는 전화를 끊었다.한동안 휴대전화를 손에 든 채 가만히 서 있었다. 죄책감이 밀려올 거라고 생각했다. 그런데 이상하게도 찾아온 것은 묘한 해방감이었다. 마치 몇 년 전부터 했어야 할 말을 이제야 꺼낸 것처럼.나는 휴대전화를 가방에 넣고 차로

나는 새 의자에 앉았다. 의자는 생각보다 컸고, 사무실은 지나치게 조용했다. 창밖으로 펼쳐진 도시는 마치 약속처럼 보이면서도 동시에 위협처럼 느껴졌다.휴대전화가 다시 울렸다.Zane: 왜 하필 지금 블랙우드가 널 승진시킨 거야? 이걸 얻기 위해 무슨 짓을 한 거야?의심은 결국 노골적인 비난으로 변해 있었다. 조비가 의도한 그대로였다. 그녀가 젠의 불안을 부추기며, 내가 밴스와 모종의 거래를 했다는 추잡한 이야기를 그의 머릿속에 그려 주는 모습이 눈앞에 선했다.나는 손가락을 움직였다.나: 내 실력으로 얻은 거야. 네가 내 일에 조금이라도 관심을 가졌다면 알았겠지. 그리고 조비에게 전해. 당신들의 정보망이 점점 허술해지고 있다고. 소식이 네게 도착하는 데 무려 15분이나 걸렸으니까.나는 휴대전화를 내려놓았다. 답장이 오기를 기다리지 않았다. 그 문자를 본 뒤 두 사람이 얼마나 불안해할지도 생각하지 않았다.나는 텅 빈 사무실을 둘러봤다.이곳은 내 것이었다.내가 얻어 낸 자리였다.하지만 동시에 내가 알지도 못했던 전쟁의 새로운 전선이기도 했다.그리고 이 건물 어딘가에서, 한때 내 가장 친한 친구였던 여자가 다른 사람의 눈을 통해 나를 지켜보고 있었다. 내가 어떻게 움직이는지 살피면서 다시 나를 자기 뜻대로 움직이려 하고 있었다.그 사실이 무엇보다 내 결심을 단단하게 만들었다.잠시 후 인터폰이 울렸다. 인사팀의 린다였다.“설리번 씨, 블랙우드 대표님께서 메인 회의실로 와 달라고 하십니다. 해링턴 후속 회의 때문입니다.”“금방 갈게요.”나는 새 노트와 노트북, 해링턴 관련 자료를 챙겼다.손은 떨리지 않았다.오늘 아침 엘리베이터 거울 속에 비쳤던 여자는 이 사무실에 어울리지 않는 것처럼 보였다.이제는 나도 그녀가 이곳에 어울린다고 믿기 시작했다.밴스는 이미 회의실에 와 있었다. 두 명의 고위 임원과 함께 테이블 상석에 서 있던 그는 내가 들어서자 시선을 들었다.“설리번. 세 시에 해링턴 이사회 화상회의가 있다. 당신이 데이터 검토를