INICIAR SESIÓN밤새 드레스를 고치느라 정신없이 보낸 뒤, 우리는 일단 아파트로 돌아왔다.
하지만 민준에게 쉴 시간은 남아 있지 않았다. 세린이 몰고 온 문제의 뒷수습과 언론 대응. CEO라는 직함에 따르는 책임은 그에게 한숨의 잠도 허락하지 않는 모양이었다.“……자고 있어.” 급히 샤워만 하고 새 정장으로 갈아입은 민준이 침대에 앉은 채 움직이지 못하는 나를 내려다보며 말했다. 여전히 무뚝뚝한 목소리였다. 하지만 내 머리에 툭 얹은 손바닥만은 울고 싶을 만큼 다정하고 따뜻했다.“눈 뜨면…… 연락해.” 그 말을 남긴 뒤 몇 번이나 돌아보며 방을 나갔다. 돌아왔을 때 내가 사라져 있을까 두려워하는 것처럼.◇
눈을 뜨니 커튼 틈으로 들어오는 햇빛은 이미 기울기 시작했다.
몸을 일으“잠깐만! 무슨 생각이야? 여긴 웨딩 살롱이라고!”“그래서? 안전이 최우선이잖아.”“고객님들이 무서워하잖아! 이렇게…… 맨 인 블랙 같은 사람들이 입구에 서 있으면 누가 들어오겠어!” 상상해 보았다. 행복 가득한 커플이 드레스를 고르러 왔는데 입구의 험상궂은 경호원이 신분증을 보여 달라고 하는 광경을. 악몽이었다. 이보다 더한 영업방해가 없다.“……손님을 가릴 수 있으니 좋잖아. 수상한 사람은 미리 막고.”“모든 고객을 수상한 사람 취급하게 되잖아! 절대 안 돼! 기각!”“하지만 너한테 만에 하나 무슨 일이 생기면…….”“안 생겨! 내가 조심할게!”“못 믿어. ……넌 빈틈투성이야. 또 이상한 남자에게 마음이 약해지거나 다치거나…….” 민준이 나를 몰아붙였다. 그 얼굴은 더없이 진지했다. 그는 정말 걱정하고 있었다. 내 안전을. 내가 또 상처받는 것을. 어제 일도 있으니 불안에 사로잡혀 과보호하는 것이 어쩔 수 없는지도 모른다. 하지만 일은 일이다. 양보할 수 없는 선이 있다.“……알겠어. 그럼 이렇게 하자.” 나는 한숨을 쉬고 타협안을 내놓았다.“경비원분들은 건물 밖…… 눈에 안 띄는 곳에서 대기하도록 해 줘. 매장 안에는 들이지 말고. 대신…….”“대신?”“CCTV를 늘릴게. 출입구랑 복도 쪽으로. 탈의
“……아침부터 소란스럽군.” 조용한 목소리였다. 고함을 지르지도 않았는데, 그의 낮은 목소리에 주변이 조용해졌다.“영업방해야. ……내 소중한 약혼자의 가게에서 뭐 하는 짓이지?”“아, 아니, 이건…… 그게…….” 남자들은 진땀을 흘리며 눈을 굴렸다. 강태건의 위세를 등에 업은 그들도 본가의 수장 후보이자 그룹 정점에 선 민준 앞에서는 뱀 앞의 개구리나 다름없었다. 우두머리 남자가 떨리는 손으로 서류를 내밀었다.“저, 저희는…… 건물 소유주이신 태건 어르신을 대리해서…… 정당한 권리를 행사하러…….”“정당한 권리?” 민준이 코웃음을 쳤다. 얼음 칼날 같은 미소였다.“……그 권리라는 건 이미 없어졌어.”“네……?”“저 건물은 더 이상 강태건의 소유가 아니야.” 민준이 안주머니에서 봉투 하나를 꺼냈다. 안에서 나온 것은 새 등기사항증명서와 매매계약서 사본이었다. 그가 남자의 얼굴 앞에 들이밀었다.“오늘 아침 소유권 이전 등기를 마쳤어. ……현재 소유자는 강민준. 바로 나야.”“뭐……?” 남자가 낚아채듯 서류를 받아 확인했다. 서류를 든 남자의 손이 덜덜 떨리고 얼굴이 흙빛으로 변했다.“마, 말도 안 됩니다……!
아침 햇살이 감은 눈꺼풀을 파고들었다. 의식이 떠오르며 가장 먼저 느낀 것은 무게였다. 배를 감싼 굵은 팔의 묵직함과 등 전체를 인두처럼 데우는 높은 체온. 조금 몸을 움직이자 그 팔이 달래듯 나를 당기고 뒤통수에 뜨거운 숨이 닿았다.“……더 자.” 잠에 잠긴 낮고 달콤한 목소리가 귓가를 울렸다. 잠에서 덜 깬 무방비한 울림 안에 분명한 독점욕이 배어 있었다. 강민준. 어젯밤 비 갠 공원에서 다시 만나, 서로의 상처를 어루만지듯 몇 번이고 안았던 나의 약혼자. 기억이 밀려오며 어젯밤의 정열적인 장면들이 되살아났다. 땀 맺힌 살갗이 미끄러지던 감촉, 귓가에서 반복되던 사랑의 말, 아픔마저 쾌감으로 바꿀 만큼 격렬했던 포옹. 시트 아래 맨살이 닿을 때마다 몸 깊이 남은 저림이 미약한 전류처럼 되살아났다.“……벌써 아침이야, 민준 씨.” 돌아누워 코앞에 있는 그의 얼굴을 들여다보았다. 늘 완벽하게 정돈되던 앞머리가 이마에 내려와 있고 긴 속눈썹이 뺨에 그림자를 만들었다. 어젯밤까지의 비통하고 절박한 얼굴 대신 안도로 가득한 평온함이 자리했다. 그는 천천히 눈을 뜨고 나를 보자 부드럽게 얼굴을 풀었다. 얼음 성의 왕이 그저 한 남자로 돌아오는 순간.“……잘 잤어, 아린아?” 그는 내 뺨에 손을 대고 가볍게 입을 맞췄다. 한 번, 두 번, 세 번. 인사라기에는 지나치게 집요했고, 떨어지기 아쉬운 마음이 손끝으로 전해졌다.“……푹 잤어?”“응. 민준 씨 덕분에.” 거짓말이 아니었다. 그의 품은 세상에서 가장 안전한 피
“다치게 해서 미안해……. 이렇게 소중한 사람인데.” 그의 손이 내 손목, 그날 질투에 휩싸여 세게 움켜쥐었던 자리를 부드럽게 따라갔다.“……다시는 다치게 하지 않을게. ……이제는 사랑하기 위해서만 만질게.” 그가 손목에 맹세의 입맞춤을 남겼다. 그 조심스러운 손길에 가슴이 먹먹해졌다.“……민준 씨. ……사랑해 줘.” 내가 손을 뻗어 그의 목을 감자 그는 더 견디지 못하겠다는 듯 내 입술을 덮었다. 그 뒤로는 말이 필요하지 않았다. 그저 서로의 열을 갈구하며 빈 시간을 채우듯 살갗을 맞댔다. 그의 애무는 예전처럼 일방적인 독점욕이 아니었다. 내 반응 하나하나를 확인하듯 세심하면서도 짙었다. 야경이 번지는 방에서 우리는 몇 번이고 입을 맞췄다. 맞닿은 가슴으로 서로의 심장 박동이 전해졌다.“……아린아…… 사랑해…….”“나도…… 사랑해, 민준 씨…….” 그는 울고 있는 듯 애달픈 표정으로 나를 꽉 끌어안았다. 몸 깊숙이까지 녹아드는 감각. 그것은 단순히 몸이 이어지는 것을 넘어, 영혼이 하나가 되는 듯한 안도감을 주었다. 나는 그에게 매달려 넓은 등에 팔을 둘렀다. 이제 어디에도 가지 않아. 어떤 오해가 생겨도, 어떤 적이 나타나도. 이 열기가 있는 한 우리는 몇 번이고 다시 만날 수 있다. 폭풍처럼 고조된 열기 끝에서 우리는 동시에 숨을 삼켰고, 천천히 고요 속으로 가라앉았다. 민준은
그 모습을 보니 가슴 깊숙이 얼어 있던 감정이 흔들렸다. 그래도 눈물만으로 지난 일이 사라지는 건 아니었다.“……아니야.” 나는 손가락으로 그의 눈물을 닦았다.“나야말로 미안해. ……불안하게 해서. 거짓말해서.”“됐어. 그런 건 이제 상관없어.” 민준은 내 손을 꼭 잡고 손등에 입술을 눌렀다. 기도하듯이.“돌아와 줘, 아린아. ……네가 없으면 안 돼.” 그가 매달리는 눈으로 나를 바라보았다.“지난 며칠…… 네가 사라진 세상은 색 없는 지옥이었어. ……숨을 쉬어도 공기가 들어오는 것 같지 않았어.” 그의 말이 내 심장을 꿰뚫었다.“……네가 없으면 숨을 쉴 수가 없어.” 절실한 사랑 고백. 그 마음을 믿고 싶었다. 그러나 다시 곁에 서려면 달라져야 할 것이 있었다.“돌아가도 나를 가두지 마. 휴대폰도, 내 일도 내 뜻대로 할 거야. 불안하다고 그걸 빼앗으면, 나는 함께 살 수 없어.” 민준은 한동안 말을 잇지 못했다. 그러다 고개를 끄덕였다.“내가 잘못했어. 다시는 네 선택을 막지 않을게.” 그는 지갑에서 엘리베이터 키를 꺼내 내 손에 쥐여 주었다. 이제 열쇠는 내가 가지고 있었다.“……나도 그래.” 나는 그에게 매달렸다. 목에 팔을 감고 그의 냄새를 가슴 가득 들이마셨다. 이제 고집부릴 필요는 없다. 밀고 당길 필요도 없다.“나도 민준 씨가 없으면…
비 갠 공원에는 젖은 흙과 풀의 냄새가 짙게 깔려 있었다. 살롱 뒤편 낡은 벤치에 앉자 차가운 나무의 감촉이 청바지 너머로 전해졌다. 젖은 아스팔트 위에 석양이 번져 있었다. 긴 하루였다. 이틀 전 살롱에 강태건의 수하들이 몰려왔고, 서현 언니가 달려와 주었다. 어떻게든 가게를 지켜 냈지만, 오늘 정리하러 돌아간 매장에는 그날의 흔적이 고스란히 남아 있었다. 어지러운 매장을 보는 순간 긴장이 풀리며 피로가 밀려왔다. 다리가 움직이지 않아 언니에게 잠깐 쉬고 돌아가겠다고 메시지를 보낸 뒤, 혼자 있을 곳을 찾아 여기까지 걸어온 것이다. 끝난 거야. 멍하니 그렇게 생각했다. 가슴 깊숙이 뚫린 구멍은 메워지기는커녕 찬바람을 불러들이며 커지기만 했다.‘다시는 내 앞에 나타나지 마.’ 그때 빗소리와 섞여 날아든 거절의 말이 귀 안쪽에 들러붙어 떨어지지 않았다. 하지만 그보다 더 마음을 헤집는 것은 그 말을 내뱉던 그의 표정이었다. 분노가 아니었다. 믿었던 세계가 무너지는 것을 본 절망이었다. 내 거짓말이 그를 다치게 한 건 사실이었다. 그렇다고 그가 나를 가두고 내 일을 빼앗은 것까지 내 잘못이 되는 건 아니었다.“……돌아가야 해.” 납처럼 무거운 몸을 일으키려던 바로 그때였다. 끼이익! 타이어가 아스팔트를 긁는 날카로운 소리가 정적을 갈랐다. 튕기듯 고개를 드니 공원 입구에 낯익은 유선형 스포츠카가 무리하게 올라와 있었다. 엔진은 거친 숨처럼 낮게 으르렁거렸다. 운전석 문이 열렸다. 굴러 나오듯 내리는 사람을 보고 숨을 삼켰다.“……민준 씨?” 거기 선 민준은 늘 잡지 표지에서 걸어 나온 듯 완벽했던 모습과는 거리가 멀었다. 넥타이는 느