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제72화
Pinakabagong kabanata
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1265화
그리고 몇몇은 아예 침대에서 자다 말고 구경하러 나온 학생들이었다.기숙사 전체가 떠들썩했고 복도에는 발 디딜 틈 없이 사람들이 몰려 있었다.그런데도 백지환은 마치 부끄러움이라는 감정 따윈 사라져 버린 사람처럼 여전히 성유리 앞에 무릎 꿇은 채 계속해서 용서를 구하고 있었다.성유리는 크게 숨을 들이쉬었다.“네가 말하는 그 일들, 나는 아무것도 몰라. 그러니까 도와줄 수도 없어.”“아니, 넌 도울 수 있어! 넌 분명 나 도와줄 수 있잖아! 지금 나 도와줄 수 있는 사람은 너밖에 없어.”백지환은 눈물을 줄줄 흘리며 말했다.“제발 부탁이야, 성유리. 우리 그래도 1년 넘게 사귄 사이잖아. 나도 내가 부족하고 잘못한 거 많은 거 알아. 하지만 너 착하잖아. 설마 정말 내가 이렇게 망가지는 꼴을 보고 싶진 않지? 내가 죽으면 어쩔 거야?”성유리는 아무 대답도 하지 않았다.“내가 죽으면 우리 부모님은 또 어떻게 하라고.”백지환은 울먹이며 계속 말했다.“그러니까 유리야, 제발...”성유리는 잠깐 고민하듯 고개를 푹 숙였다가 이내 대답했다.“미안. 난 널 도와줄 수 없어.”그 말이 떨어지자 백지환의 얼굴에서 모든 표정이 순식간에 사라졌다.그리고 방금 전까지 흘러내리던 눈물마저 멎어 버렸다.“네가 진짜 그런 일들을 저질렀다면 넌 그에 대한 대가를 치러야 한다고 생각해.”성유리는 담담하게 말했다.그러나 백지환은 아무 말도 하지 못한 채, 몸 전체를 심하게 떨고 있었다.그게 두려움 때문인지, 분노 때문인지 분간하기 어려운 떨림이었다.성유리는 더 이상 백지환을 쳐다보지 않았고 그저 그를 지나쳐 손에 든 캔버스 가방의 끈을 꼭 쥐고 앞으로 걸어 나갔다.백지환은 한참이나 멍하니 서 있다가 마침내 정신을 차린 듯 외쳤다.“아니, 성유리! 내 말 좀 끝까지 들어봐. 성유리!”하지만 성유리는 더는 백지환의 말을 들으려 하지 않았다.그러자 백지환도 발걸음을 결국 멈췄다.그러더니 이를 악물고 성유리를 향해 소리쳤다.“넌 왜 그렇게 잘난 척이야? 내가
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1264화
성유리는 곧바로 침대에 누웠다.지금 기숙사에는 그녀와 현은영, 딱 둘만 남아 있었다.사람이 적어서인지 주변은 기묘하리만큼 고요했고 그 탓에 성유리는 좀처럼 잠이 오지 않았다.현은영이 방금 전 말해준 백지환 이야기만이 계속 머릿속에서 맴돌았다.사실 백지환이 저번에 사과 영상을 올렸을 때부터, 성유리는 뭔가 이상하다고 느꼈었다.그가 아무 이유 없이 그런 영상을 올릴 리 없었기 때문이다.그때 성유리는 박한빈에게 물어보고 싶었다.하지만 그날 박한빈과의 만남은 명백히 좋지 않은 결과로 끝이 났다.그래서 그녀는 끝내 물어볼 기회를 찾지 못했다.그렇지만 이제는 굳이 묻지 않아도 알 것 같았다.학교 안쪽 사정에 손을 뻗고 심지어 백지환이 1년 전 교수 일을 도왔던 프로젝트까지 들춰낸 사람.박한빈 말고는 달리 떠오르는 인물이 없었기 때문이다.그리고 박한빈의 목적도 뻔했다.그는 분명 백지환을 완전히 무너뜨리려는 거였다.만약 백지환이 진짜 학교에서 퇴학당하게 된다면 어떻게 될지, 성유리는 더 이상 생각하고 싶지 않았다.그런데 이런 사실을 눈치챈 사람이 비단 성유리만은 아니었다.다음 날 아침.성유리가 막 기숙사 계단을 내려오자마자 그곳에 서 있는 백지환이 눈에 들어왔다.지난 2년 동안, 그가 저 자리에서 성유리를 기다린 적은 수없이 많았다.그때의 백지환은 늘 하얀 셔츠를 입고 햇빛과 산들바람에 부드럽고 맑은 인상이었는데 지금 성유리가 보는 백지환에게서는 그때의 모습은 전혀 떠오르지 않았다.오히려 머릿속을 스치는 것은 그가 추은정과 나눈 대화들뿐.그리고 몸 깊숙이 치미는 혐오감이었다.“성유리!”백지환은 성유리의 표정을 알아채지 못했는지 그녀를 보자마자 급히 달려왔다.그는 분명 밤새 한숨도 못 잔 듯했다.두 눈은 벌겋게 충혈되어 있고 머리카락은 흐트러져 있었으며 온몸에서 피폐함이 묻어났다.성유리는 아무 대답도 하지 않은 채, 발걸음조차 멈추지 않았다.그러자 백지환은 급히 그녀의 손목을 붙잡았다.“왜 이래? 이거 당장 놔!”성유리는 곧
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1263화
그 뒤로 이어지는 말들을 성유리는 더 이상 듣고 싶지 않았다.하지만 녹음 영상 아래 달린 다른 사람들의 댓글이 대신 그녀를 위해 싸워주고 있었다.[가난한데 자격지심도 있는 뭣 같은 놈.][정말 웃겨 죽겠네. 높은 나무에 기어오르고 싶으면서 체면은 못 버리고... 결국 남 잘난 걸 원망하네?][안 맞으면 헤어지면 되지 왜 계속 만나고는 뒤에서 저러고 다녀 ? 진짜 웃김.]댓글은 끊임없이 이어졌다.성유리는 그중 한 아이디를 몇 초 동안이나 뚫어지게 바라보다가 문득 댓글을 단 사람이 현은영이라는 걸 알아챘다.현은영과 다른 이들의 날 선 비난에도 백지환은 아무런 반응을 보이지 않았다.그렇지만 곧 그는 자신과 추은정이 나눈 다소 묘한 뉘앙스의 채팅 내용을 또 공개했다.그제야 성유리는 깨달았다.지난 2년 동안, 두 사람은 매일 밤 채팅을 주고받았다는 사실을.처음엔 대화 주제가 언제나 자신에 관한 이야기였지만 시간이 지나면서 점점 딴 데로 새곤 했다.심지어 백지환은 추은정에게 성유리가 너무 보수적이라며 불평하기도 했다.[걔는 너무 보수적이야. 우리 사귄 지도 이렇게 오래됐는데 아직 모텔 한 번도 안 가봤다니까.]이런 부류의 기록은 셀 수 없이 많았다.둘은 학교 커뮤니티에서 설전을 벌이며 연애 중인 커플이라기보다는 전쟁터에서 서로를 꿰뚫어 죽이려 드는 적 같았다.상대를 완전히 몰락시키고 싶은 듯, 서로에게 독설을 퍼붓고 있었다.주말 저녁이 되어서야 성유리가 기숙사로 돌아왔을 때, 추은정은 이미 이곳에서 방을 빼겠다고 신청해 둔 상태였다.현은영은 침대에 누운 채로 누군가와 채팅하느라 바빴고 노트북 키보드를 두드리는 소리가 빠르고 경쾌했다.그녀는 성유리가 들어온 것도 눈치채지 못했다.성유리는 잠깐 망설이다가 결국 현은영에게 다가가 침대 난간을 톡톡 두드렸다.그제야 현은영이 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.“어, 왔어?”현은영이 의외라는 듯 물었다.“난 너도 방 뺄 줄 알았는데?”“그럴 리가.”성유리는 잠시 머뭇거리다가 결국 손에 쥔
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1262화
“아까 저희 어머니가 뭐라고 했습니까?”성유리가 막 차에 오르자마자, 박한빈이 곧장 물었다.성유리는 멍하니 고민하다가 천천히 대답했다.“아무 말도 안 했어요.”그러자 박한빈의 눈이 가늘어졌고 성유리는 얼른 화제를 돌렸다.“아, 맞다. 이거 돌려드릴게요.”그녀는 그렇게 말하며 아까 박한빈이 억지로 쥐여 준 비단 상자를 다시 내밀었다.“저는 이거 필요 없어요.”“왜요?”“저는 이런 거 받을 수 없어요. 너무 값비싼 거잖아요.”“저희 어머니도 말씀했잖아요? 비싼 거 아니라고.”박한빈이 그렇게 말하며 살짝 웃음이 깃든 눈으로 그녀를 바라보았다.“혹시 아직도 파혼할 생각이 있는 거 아닙니까?”자신의 마음을 콕 집어내는 말에 성유리의 심장이 세차게 뛰었다.하지만 곧 침착함을 되찾으며 대답했다.“아니요. 그런 게 아니라... 그냥 이런 건 좀 부담스러워서 그래요.”“뭐가 부담스러운데요?”박한빈은 점점 몰아붙였다.그래서 성유리는 애써 담담한 척하며 입을 열었다.“저는 아직 졸업하려면 1년이나 남았어요. 1년 동안... 무슨 일이 일어날지 아무도 모르잖아요. 그렇죠?”박한빈은 대답하지 않았지만 아무 감정도 드러나지 않는 그의 눈빛이 마치 날카로운 칼날처럼 느껴졌다.성유리는 자기도 모르게 입술을 꽉 깨물었다. 하지만 손은 여전히 반쯤 내민 채로 멈춰 있었고 시선은 그에게서 떨어지지 않았다.박한빈은 한참 동안 그녀와 눈을 마주치더니 갑자기 피식 웃음을 터뜨렸다. 그러고는 그 비단 상자를 차 뒷좌석으로 휙 던져 버렸다.그 후, 그는 더 이상 성유리에게 아무 말도 하지 않았고 대신 바로 시동을 걸었다.박한빈은 운전대를 꽉 움켜쥐었고 차창 밖 풍경이 순식간에 뒤로 쓸려나가기 시작했다.성유리는 저도 모르게 몸에 힘을 주고 안전벨트를 꼭 움켜쥐었지만 아무 말도 하지 못한 채, 입술만 꽉 다문 채 앞만 바라보았다.그러다 얼마쯤 지나자, 박한빈이 서서히 차 속도를 늦췄다.곧 성유리는 손가락에 들어간 힘을 천천히 풀면서 조심스럽게 말했다.“저는
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1261화
잠시 망설이던 성유리는 결국 고개를 끄덕였다.“저도 약혼식은 원하지 않아요.”“그래. 그럼 너희 뜻대로 해.”김서영이 그렇게 말하며 성유리 앞에 청첩장 한 장을 내려놓았다.“유리 넌 학교 다니느라 바쁘겠지만 이 전시회는 주말에 열려. 혹시 시간 되면 나랑 같이 가보자.”성유리는 억지로 입꼬리를 올렸다.“무슨 전시회요?”그동안 김서영에게 철저히 무시당하고 있던 옥지나가 그제야 참지 못하고 물었다.“안 작가님 전시회야.”김서영은 그렇게 답하더니 곧 덧붙였다.“미안하지만 초대장은 두 장뿐이야.”이 한마디는 옥지나를 완전히 배제하겠다는 뜻이었다.옥지나도 그걸 모를 리 없었지만 이내 웃어 보였다.“괜찮아요. 저희 이모도 초대받았다고 하더라고요.”그러고는 성유리를 향해 시선을 돌렸다.“그럼 저희 같이 가요. 네?”김서영을 차마 직접 초대하지 못하고 그녀 대신 성유리라는 만만한 상대를 골라 붙잡으려는 것이었다. 그래서 성유리는 점점 머리가 아팠다.그녀가 난감하고 괴로워하고 있을 때, 옆에 있던 박한빈이 불쑥 입을 열었다.“전시회는 무슨 요일입니까?”“다음 주 토요일이야.”“아, 성유리 씨는 시간 안 될 것 같습니다.”박한빈이 계속 말했다.“저도 토요일에 교외에 좀 다녀와야 하는데 유리 씨가 저랑 같이 가기로 했거든요.”그 말에 성유리의 눈이 휘둥그레졌다.‘내가 언제 그런 약속을 했다고!’박한빈은 성유리를 쳐다보지도 않았지만 식탁보 아래에서 손을 쭉 뻗어 그녀의 허리를 살짝 꼬집었다.세게 꼬집은 것도 아닌데 너무 뜻밖이라 성유리는 온몸이 순간적으로 굳어 버렸다. 그녀는 거의 온 힘을 다해 터져 나오려는 비명을 꾹 참고 간신히 웃음을 지었다.“네. 저희가 약속했었어요.”“그럼 어쩔 수 없네.”김서영은 고개를 끄덕이고는 박한빈을 힐끗 바라본 뒤 말했다.“괜찮아. 네 일도 중요하니까.”그 모든 상황 속에서 여전히 아무도 옥지나를 신경 쓰지 않았다.옥지나는 눈앞에서 펼쳐지는 장면들을 바라보다가 결국 눈가가 빨개졌다.그리고
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1260화
눈앞에 있는 사람을 보고 성유리는 잠시 멍해졌다.그러다 문득 깨달았다. 박한빈의 그 빼어난 얼굴은 바로 누구에게서 물려받은 건지.눈앞의 여자는 달빛처럼 하얀 원피스를 입고 머리는 단정하게 올려 묶었다.나이는 서른 초반 정도로 보였고 무엇보다도 눈부신 오목조목한 이목구비와 함께 그녀가 가진 기품이 대단했다.차갑고 고귀한 분위기, 마치 그림 속에서 걸어 나온 사람 같았다.성유리는 저도 모르게 멍해져 그 자리에 얼어붙었다.“성유리라고 했나?”곧 여자가 묻고 나서야 성유리는 정신을 차리고 천천히 고개를 끄덕였다.“안녕? 난 한빈이 엄마야.”김서영은 그렇게 말하며 옆에 있던 도우미를 쳐다봤고 곧 그들은 뜻을 알아채고 손에 들고 있던 비단 상자를 성유리에게 건넸다.“한빈이가 갑자기 네가 온다는 소식을 알려서 방금 은행에 다녀왔단다.”김서영이 고급스러운 상자를 내밀었다.“이건 한빈이 아버지가 예전에 나한테 줬던 건데 이제 유리 너한테 물려줘야겠다.”성유리는 순간 얼떨떨해하며 고개를 절레절레 저었다.“이건 너무 비싸고 귀한 건데...”“물건 자체는 그렇게 귀한 건 아니지만 뜻은 아주 좋단다. 그냥 받아.”성유리는 다시 고개를 저으려 했지만 박한빈이 이미 먼저 손을 뻗어 상자를 받아버렸다.김서영은 그를 한번 힐끔 쳐다봤다.그녀는 아들의 행동에 대해 뭐라 하진 않고 다시 성유리를 바라보며 말했다.“시간도 적당하네. 이제 식사 준비하자.”김서영은 말을 마치고 옥지나를 향해 눈길을 돌리며 이런 말을 덧붙였다.“오늘은 가족끼리 즐기는 만찬인데... 옥지나 양도 같이 하겠어요?”김서영의 목소리는 작고 부드러웠지만 분명한 기운이 담겨 있었다. 그건 마치 옥지나를 내쫓는 명령 같았다.옥지나는 그 뜻을 알아채고 잠시 머뭇거리며 무심코 박한빈을 바라봤다.하지만 그는 그녀의 존재를 아예 인식하지 못하는 듯했다.결국 할머니가 한마디 덧붙였다.“지나도 왔으니 같이 먹는 게 좋지 않겠니? 밥 한번 같이 먹는 게 뭐 어때서?”“그래요.”김서영은 더 이
