사랑은 바람처럼

두 사람은 시작부터 끝날 때까지 1분 1초도 틀리지 않은 완벽한 20분이었다.

이미 여러 번 있었던 일인지라, 이렇게 정확하게 시간을 맞출 수 있었던 것이다.

주아린이 옷을 챙겨 입으려는 순간, 배은석이 긴 팔을 뻗어 그녀를 품 안에 안았다.

수줍게 웃으며 배은석의 목덜미를 끌어안은 주아린이 속삭였다.

“오빠, 또 하고 싶은 거야?”

배은석은 옅은 미소를 지으며 옆에 있던 레이스 속옷을 집어 주아린의 얼굴에 던지며 말했다.

“네 물건! 그리고 빨리, 우희 곧 돌아와.”

주아린의 얼굴에 번지던 웃음이 순간적으로 굳어졌고, 마지못해 콧방귀를 뀌었다.

“응, 그래. 내가 어떻게 감히 오빠 와이프와 비교하겠어.”

잠시 침묵이 흐른 뒤, 그녀는 작게 중얼거렸다.

“하지만 내 뱃속의 아기는 세상에 나오기도 전에 벌써 다른 사람보다 열등한 존재가 되어버렸구나.”

‘아기’라는 단어가 나오자, 배은석의 표정에는 놀라움과 기쁨이 교차했다.

“아기? 임신했어?”

배은석은 기쁨을 감추지 못한 채 주아린의 얼굴에 키스하고 그녀를 안아 빙빙 돌았다. 이내 조심스러운 표정으로 주아린을 소파에 앉히고는 떨리는 손으로 그녀의 배를 쓰다듬었다.

주아린은 배은석의 긴장된 모습을 보며 웃더니, 살며시 남자의 가슴에 몸을 기대었다.

“2년이야. 천년 된 고목도 꽃을 피울 때가 되었지.”

‘2년...’

내 눈을 멀게 한 그 교통사고도 2년 전이다.

그 후 눈을 떴을 때, 내 시야는 희미한 그림자들로 가득했다.

배은석은 여전히 미소를 머금은 채 주아린을 껴안고 있었고, 시선은 그녀의 배에 머물러 있었다.

“우희는 어쨌든 내 아내야. 비록 눈이 멀었지만 너무 심하게 할 순 없어. 하지만 너도 내 아기잖아. 어찌 다른 사람보다 열등하겠어?”

그 말에 주아린은 입술을 삐죽이며 배은석의 가슴을 가볍게 두드렸다.

“늘 말로만 나를 달래, 뭐가 아가야.”

“내가 남들보다 열등하다고 한 적 없어. 하지만 내 아이는 결국 부끄러운 사생아잖아.”

배은석은 잠시 말을 잃고 침묵하다가 어렵게 입을 열었다.

“그럴 리가 없어. 내 아이는 큰 그릇이 될 거야.”

“아이가 태어나면 우희에게 입양시키자. 그러면 우리는 행복하게 살 수 있고, 아이도 당당히 가업을 이어받을 수 있어.”

남자의 확신에 찬 말에 주아린의 얼굴에도 비로소 희미한 미소가 떠올랐다.

나는 이 모든 대화를 듣고 온몸에 전율이 흘렀다. 두 다리는 사시나무처럼 떨렸다.

내가 가장 믿었던 남편이 나를 속이고, 다른 여자와 계략을 꾸미고 있었다니.

‘배은석, 넌 정말 너무 하는구나!’

문이 닫히는 소리가 들리자 나는 천천히 수납장 안에서 걸어 나왔다.

주아린을 배웅한 배은석은 거실에 앉아 있는 나를 보고 순간 당황한 기색을 감추지 못했다.

“언제 왔어?”

“나 오늘 나가지 않았어.”

내 말에 배은석의 얼굴이 순식간에 굳었다.

“그, 그럼 뭐 들은 거 있어?”

당황한 배은석은 손을 뻗어 내 눈앞에서 흔들어보았다.

나는 무표정으로 고개를 지었다.

“아니, 왜 그래?”

내 눈이 여전히 보이지 않는다는 사실에 안도한 듯, 굳은 배은석의 얼굴이 풀리기 시작했고 내 옆에 앉아 손을 잡으며 다정하게 말했다.

“금방 누가 물건 고치러 왔는데, 당신이 시끄러워할까 봐.”

“여보, 사랑해.”

배은석은 아무 일도 없었던 것처럼 약을 달여주고, 한입 한입 밥을 식혀 내 입에 넣어 주었다.

이런 자상함을 보며 나는 경악을 금치 못했다.

그리고 오늘 일은 꿈이라고 믿고 싶었다.

하지만, 남자의 다음 말이 나를 잔혹한 현실로 끌어당겼다.

“여보, 우리 아기를 입양하자.”

내 얼굴이 점점 창백해지자, 급히 말을 바꾸었다.

“아니야, 싫으면 없었던 것으로 해. 미안해, 내가 너무 경솔했어. 화내지 마.”

하지만 ‘없었던 것으로 하자’는 건, 단지 잠시 미뤄두겠다는 말일 뿐이었다.

주아린의 뱃속 아이는 기다릴 수 없어서 입양은 이미 기정사실이었다.