제1화

주원영이 자리에서 일어나 창가로 걸어가자, 진천준은 놀란 얼굴로 뒤따랐다.

“주원영 씨, 제발 이상한 생각은 하지 마십시오. 부 대표님이 주원영 씨 안전만큼은 반드시 확인하라고 하셨습니다.”

주원영의 시선은 유리창 너머 건너편 건물 외벽에 걸린 대형 광고판으로 향했다.

맞춤 정장을 입은 부경민은 반듯하고 오만할 만큼 빛났고, 곁에는 성호그룹 외동딸 성청아가 서 있었다.

세상은 두 사람을 두고 재벌가에 어울리는 완벽한 한 쌍이라고 떠들었다.

하지만 부경민의 숨겨진 아내인 주원영의 존재는 누구에게도 알려지지 않았다.

진천준은 창밖에 보이는 광고판을 힐끗 보고는 괜히 목을 가다듬었다.

“주원영 씨, 부 대표님과의 이혼은 형식적인 겁니다. 서류만 정리하는 거라서, 이혼 뒤에도 주원영 씨에 대한 대우는 달라지지 않습니다.”

“성청아 씨와의 일은 전부 회사 상장을 위한 절차입니다. 부 대표님도 말씀하셨습니다. 서명만 해 주시면 보유 지분의 50%를 주원영 씨께 이전하겠다고요.”

주원영은 그 설명을 너무 많이 들었다. 이제는 한 단어도 더 마음에 들어오지 않았다.

“서명할게요.”

주원영이 진천준의 말을 끊었다. 목소리는 잔잔했지만 물러설 틈이 없었다.

진천준은 이번에는 또 무슨 소동이 벌어질지 각오하고 온 듯했다. 뜻밖의 대답에 눈이 커졌고, 곧 안도의 기색이 얼굴에 번졌다.

“주원영 씨, 드디어 마음을 정하셨네요.”

주원영은 펜을 들었다. 손끝이 아주 조금 떨렸다.

펜 하나가 천근만근 무거웠다. 이름 세 글자를 쓰는 동안, 가슴 위를 무딘 칼로 천천히 베어내는 느낌이 이어졌다. 짧은 서명 하나 하는 데 걸린 시간이 한평생처럼 길게 느껴졌다.

마지막 획이 끝나자 진천준은 기다렸다는 듯 서류를 가져갔다.

“그럼 저는 이만 가 보겠습니다.”

문이 묵직하게 닫혔다. 주원영은 실이 끊어진 마리오네트 인형처럼 소파에 주저앉았다.

텔레비전에서는 실시간 경제 뉴스가 흘러나오고 있었다.

“서강시 대표 기업인 부경민 대표가 설립한 지한그룹이 상장 예비 심사를 통과했습니다. 외부 회계감사가 끝나는 대로 한 달 뒤 정식 상장이 예정돼 있으며, 상장 후 기업가치는 약 100억 달러에 이를 것으로 전망됩니다.”

“지한그룹의 부경민 대표는 서강시 최고 자산가 반열에 오를 것으로 보입니다.”

화면이 부경민을 비췄다. 선이 뚜렷한 얼굴, 카메라 앞에서도 흔들리지 않는 여유, 누가 봐도 정상에 선 남자다운 태도였다.

진행자가 물었다.

“부 대표님, 이번 상장을 앞두고 가장 감사한 분이 있다면 누구입니까?”

부경민의 눈가에 따뜻한 감정이 번졌다. 부경민은 몸을 살짝 돌려 성청아를 바라보았다.

“당연히 저의 가장 든든한 파트너, 성청아 씨에게 감사해야죠. 청아 씨가 없었다면 지금의 저도 없었습니다.”

성청아는 부끄러운 듯 눈을 내리깔았다.

진행자가 다시 물었다.

“세간에서는 두 분을 두고 운명적인 커플이라고 합니다. 혹시 성청아 씨와 결혼까지 생각하고 계신가요?”

부경민은 입가에 웃음을 걸고 카메라를 정면으로 보았다.

“그 질문에는 아직 확답드릴 수 없습니다. 청아 씨가 저에게 기회를 줄지, 제가 아직 확신하지 못하니까요.”

방청석에서 뜨거운 환호가 터졌다.

“역시 재벌 대표는 다르네. 고백도 저렇게 당당하잖아.”

“드라마 아니야? 자수성가한 남자와 재벌가 딸이라니, 이 커플 너무 잘 어울려.”

“소문만 무성했는데 진짜였구나. 오늘 제대로 설렜다.”

“...”

말 한마디 한마디가 얼음에 담근 칼처럼 주원영의 가슴을 정확히 찔렀다.

통증은 손끝과 발끝까지 퍼졌다.

기억이 밀물처럼 밀려왔다.

10년 전, 부경민과 주원영은 서로에게 기대어 살았다.

가장 가난하던 때에는 김치볶음밥 한 그릇을 사서 둘이 네 끼로 나누어 먹었다.

부경민이 공부를 계속할 수 있도록 주원영은 대학 진학을 포기하고 세 가지 일을 동시에 했다.

학비를 하루라도 빨리 마련하려고 병원에서 헌혈 아르바이트까지 했다.

몸이 원래 약했던 주원영은 피를 뽑고 나오자마자 길바닥에 쓰러졌다.

소식을 듣고 달려온 부경민은 주원영을 끌어안고 뜨거운 눈물을 쏟았다.

주원영은 부경민의 눈에 흐르는 눈물을 닦아주며 손에 든 돈을 들어 보였다.

“이제 너도 등록금 낼 수 있어.”

풋풋했던 청년은 성공하면 온갖 희생으로 자신을 뒷바라지한 주원영을 반드시 세상 모든 여자가 부러워할 사람으로 만들어 주겠다고 맹세했다.

부경민이 대학을 졸업하고 첫 직장을 구한 날, 두 사람은 구청에 가서 혼인신고를 했다.

“자기야, 이제 우리 고생 끝이야. 앞으로는 네가 이렇게 힘들게 살 필요 없어. 내가 돈 많이 벌면, 네가 꿈꾸던 가장 큰 결혼식부터 올려 줄게.”

그날 밤, 두 사람은 어둠 속에서 조용히 피어나는 감정처럼 서로에게 기대었다.

놓치면 무너질 사람처럼, 서로를 오래도록 끌어안았다.

훗날 부경민의 사업은 거침없이 커졌다.

주원영은 더 이상 돈 걱정을 하지 않아도 됐다. 큰 집에서 살았고, 차가 준비됐고, 집안일을 맡는 사람도 생겼다.

단 하나의 결핍이 있었다. 부경민은 끝내 주원영의 존재를 세상에 공개하지 않았다.

주원영은 기다렸다. 언젠가 부경민이 약속을 지킬 날을...

하지만 꿈꾸던 결혼식 대신 부경민이 직접 준비한 이혼합의서만 반복해서 받았다.

죽음을 앞세워 버텨도 부경민은 물러서지 않았다.

“여보, 형식적인 이혼일 뿐이야. 걱정하지 마. 내가 너를 버리겠다는 뜻이 아니야. 회사 상장에는 성호그룹의 도움이 꼭 필요해. 내가 결혼했다는 사실을 성청아가 알면 안 돼. 네 존재도 알려지면 안 되고.”

부경민은 매번 같은 말만 되풀이했다.

주원영의 몸부림, 반항, 절망은 부경민에게 더 큰 성공을 막는 철없는 고집일 뿐이었다.

화면 속 카메라가 성청아를 비췄다.

성청아는 애정 어린 눈으로 부경민을 보다가 자연스럽게 머리카락을 쓸어 넘겼고, 그 순간에 성청아의 약지에 걸린 커다란 다이아몬드 반지가 드러났다.

“저와 경민 씨의 일에 관심 가져 주셔서 감사해요. 좋은 소식이 생기면 꼭 전할게요.”

다시 박수와 환호가 터졌다.

주원영은 손에 낀 얇은 실반지를 내려다보았다. 쓰디쓴 감정이 목까지 차올랐다.

그제야 알았다. 자신이 원했던 모든 것을, 부경민은 이미 다른 여자에게 주고 있었다.

부경민이 원하는 것은 주원영이 줄 수 없는 것이었다.

두 사람은 이미 오래전에 다른 길 위에 서 있었다.

가짜 이혼 같은 것은 없었다.

이혼했다면, 깨끗하고 완전하게 물러나면 된다.

주원영은 핸드폰을 들고 해외로 전화를 걸었다.

“고모, 저 생각 끝났어요. 해외로 가서 고모랑 살래요.”

수화기 너머 주희애는 놀란 듯 잠시 말을 멈췄다.

[원영아, 정말 마음 정한 거야? 전에는 성공한 남편 옆에 남겠다고 했잖아.]

주원영은 오래 침묵한 뒤 말했다.

“저... 이혼했어요.”

[사실 그런 남편은 없는 편이 낫지. 몇 년씩 너를 숨겨 두고 공식적으로 아내 자리 하나 못 주는 남자라면 마음이 진즉 딴 데 있었겠지. 헤어진 건 잘한 일이야.]

[고모가 너 하나는 충분히 책임져. 마침 다음 달에 국내 상장 예정 기업 감사를 하러 들어가. 일이 끝나면 같이 떠나자.]

“네, 고모.”

주원영의 고모인 주희애는 글로벌 회계법인의 책임 파트너였다. 세계 여러 기업의 상장 감사를 맡는 사람이라 늘 바빴다.

몇 년 전 잃어버린 조카 주원영을 찾았지만, 주희애는 바쁜 일정 탓에 조카사위인 부경민을 만나지 못했다. 이제는 그럴 필요도 없었다.