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제106화 — 손님들
publish date:
2026-07-16 16:24:23
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설야팔부 (雪夜八部) 제432화 — 사백의 주인
“네 주인은 누구냐?”혈비가 묻자 사백은 무릎을 편 채 일어났다.“그 물음을 처음 받았을 때는 전하라고 답했습니다.”“지금은?”사백은 왕좌 뒤 창문을 열었다. 성문 앞에서 장부를 베끼는 사람, 하진의 들것을 옮기는 궁녀, 황실군에 갇힌 밭을 보러 성 밖으로 나가려는 농부들이 보였다.“제가 본 사람들입니다.”“백성이라는 말로 나를 버리는 것이냐?”“전하도 그 사람들 가운데 서시면 지키겠습니다.”혈비는 사백을 처음 만난 날을 기억했다. 굶어 쓰러진 소년이 왕가 마구간에서 말을 훔치다 붙잡혔고, 어린 공주는 그의 활 쏘는 손을 보고 살려 달라 했다. 사백은 그 은혜를 목숨으로 갚겠다고 맹세했다.“네 활도 내가 준 것이다.”“맞습니다.”사백은 화살통과 팔 보호대까지 풀어 왕좌 아래 놓았다.“그래서 제 눈까지 전하 것이라 여겼습니다.”“지금 돌려주는 것이냐?”“제 눈만 돌려받겠습니다. 활은 필요하면 백성 앞에서 다시 빌리겠습니다.”혈비는 배신당한 듯 아팠다. 그 아픔을 충성의 증거로 사백에게 돌려줄 수는 없었다.대신들이 칼을 뽑았다. 왕에게 조건을 건 호위는 그 자리에서 목을 베어야 한다고 했다. 사백은 피하지 않았다.혈비는 왕패를 꺼내지 않고 대신과 사백 사이에 섰다.“내 목을 지키겠다고 내 눈앞에서 사람을 베지 마라.”“왕법이 무너집니다.”“이미 우물 아래서 무너졌다. 우리가 못 본 체했을 뿐.”대신은 선왕의 법전을 가져왔다. 호위가 왕명을 거스르면 삼족을 묻는다는 줄을 읽었다. 혈비는 법전을 사백에게 건넸다.“찢고 싶으냐?”“아닙니다. 이 법으로 죽은 사람 이름부터 붙이고 싶습니다.”사백은 빈 여백에 첫 이름을 썼다. 왕가 우물을 보았다는 이유로 사라진 빨래꾼의 딸이었다. 성문을 연 젊은 궁녀가 자기 할머니 이름을 둘째로 적었다. 법전은 베이는 대신 죽은 사람들로 채워졌다.대신이 법전을 빼앗아 찢으려 했다. 소맥의 아비가 팔을 붙들었고 궁녀들이 종이를 나눠 가졌다. 대신은 왕을 향해 구원을 청했다.“전하, 신은 왕법
설야팔부 (雪夜八部) 제431화 — 왕좌를 지키는 사람들
황실의 첫 요구는 성문을 닫으라는 것이었다.열린 문 안으로 군사가 들어오겠다는 뜻은 아니었다. 겨울 궁 사람들이 밖으로 나가 장부를 퍼뜨리지 못하게 하라는 명이었다.혈비의 대신들은 그 명을 따르자고 했다.“사흘만 문을 닫고 왕가 명부를 태우시면 됩니다. 황실은 증거를 얻지 못하고, 전하께서는 삭월을 지킬 수 있습니다.”왕좌 아래 화로가 놓였다. 불길은 작았지만 장부 한 권을 삼키기에는 충분했다. 대신은 원본만 타면 사본은 역적이 꾸민 거짓이라 몰아붙일 수 있다고 했다.“성 밖 사람들은?” 혈비가 물었다.“왕국이 살아남으면 보호할 수 있습니다.”“지금 문밖에 둔 뒤?”“큰일에는 희생이 따릅니다.”대신들은 사본을 쥔 사람도 가려내자고 했다. 우물 유족에게 은을 주고 침묵을 사며, 끝까지 거절하면 황실 첩자로 몰아 성 밖에 내놓자는 말까지 나왔다.하진은 들것에서 그 말을 들었다. 목소리가 나오지 않아 야란 손바닥에 썼다.“우물도 처음에는 살리는 곳이라고 했습니다.”야란이 대신 읽자 왕좌 아래가 조용해졌다. 나라를 살리자는 말과 사람을 살리자는 옛말이 같은 입 모양을 하고 있었다.혈비는 화로를 발로 밀었다. 불씨가 붉은 방석 앞에 쏟아졌고 대신들이 달려들어 껐다. 왕좌를 지키는 사람들은 명부보다 먼저 비단에 붙은 불을 걱정했다.혈비는 그 말을 너무 많이 썼다. 왕좌를 되찾는 동안, 무한을 치는 동안, 운설을 살린다며 다른 사람을 미끼로 둘 때마다 큰일을 먼저 세웠다.소맥의 아비가 명부를 가슴에 품고 왕좌 앞에 섰다.“태우려면 내 팔도 함께 자르시오.”대신들이 그를 끌어내려 했다. 성문을 연 궁녀 둘과 빨래꾼이 앞을 막았다. 궁 안 병사들은 어느 명을 따라야 할지 창을 들고 서 있었다.황실 군에서는 두 번째 화살을 보냈다. 화살대에는 해 뜨기 전 문을 닫지 않으면 반역으로 친다는 종이가 묶여 있었다.사백이 성루에 올랐다. 그는 화살 하나로 황실 기수의 목을 꿰뚫을 수 있었다. 활시위를 당기자 성 아래 삭월 사람들이 환호했다. 누군가
설야팔부 (雪夜八部) 제430화 — 내려간 붉은 깃발
하진을 우물 밖으로 옮기는 데 하루가 걸렸다.아홉 바늘을 한꺼번에 뽑지 않았다. 운설이 하나를 느슨하게 할 때마다 하진이 손가락으로 계속할지 멈출지 답했다. 여덟 번째는 스스로 빠졌고, 마지막 바늘은 하진이 야란 손을 잡은 뒤에야 놓였다.몸이 지하 약방 바닥에 눕자 긴 세월이 한꺼번에 오지 않았다. 달무리 부인이 바꾼 열두 숨의 처방이 야란뿐 아니라 아래 물길에도 닿아 있었다. 하진의 맥은 약했지만 자기 한 줄로 뛰었다.첫 말은 나오지 않았다. 대신 야란 손바닥에 손가락으로 자기 이름을 썼다. 야란이 웃으며 울었다.하진은 다음으로 혈비를 가리켰다. 사람들이 긴장했지만 그녀가 쓴 것은 어린 이름 효월의 첫 획뿐이었다. 나머지는 손에 힘이 없어 이어지지 않았다.혈비가 가까이 갈지 물었다. 하진은 고개를 저었다. 혈비는 두 걸음 밖에 앉아 미완의 글자를 바라봤다. 용서도 저주도 아직 나오지 않은 거리를 그대로 지켰다.혈비는 두 사람 곁에 끼지 않았다. 월계단 위로 올라가 왕가 명부를 백성 앞에 펼쳤다.아홉 이름과 몸에 댄 약, 왕가 의원, 명을 내린 사람까지 남아 있었다. 불탄 장은 빨래꾼과 부엌데기, 수레를 몰았던 노인들의 기억으로 채웠다. 기억이 다른 곳은 하나로 고치지 않고 둘 다 적었다.소맥의 아비가 아들 줄을 직접 읽었다. 사흘 생존 뒤 아래 우물로 옮김. 그는 아들이 사흘 뒤 죽은 줄로 알았다. 우물에는 시신도 유품도 없었다.“어디로 옮겼소?”고윤이 왕가 약방 지도를 살폈다.“북쪽 배수로 끝에 뼈를 씻는 방이 있다.”사내가 고윤 멱살을 잡았다.“네가 했나?”“그때 나는 없었다.”“그럼 왜 네가 말해!”“같은 방을 황실에 만들었으니까.”고윤은 맞은 뺨을 돌리지 않았다. 자기가 직접 저지르지 않은 삭월의 죄와, 그것을 베껴 더 키운 자기 죄를 한 줄로 섞지도 않았다.혈비는 왕가 신료들에게 명부를 베껴 장터와 성문, 우물마다 붙이라고 했다. 신료들은 왕가가 먼저 사람을 살리려 했다는 설명을 함께 쓰자고 청했다.“그 말은 살아
설야팔부 (雪夜八部) 제429화 — 여덟 살의 선택
쇠사슬 소리에 혈비의 기억이 열렸다.여덟 살 겨울, 우물 아래 아이는 둘이었다. 야란은 열이 올라 벽에 기대 있었고, 다른 아이는 쇠사슬을 두 손으로 잡고 있었다. 왕가 의원 백도인이 혈비에게 푸른 약 한 그릇을 내밀었다.공주님이 하나를 고르십시오.“왜 나한테 골라 달라고 했지?”고윤이 답했다.“왕가 피가 선택해야 제물의 물길이 열린다는 믿음이 있었다.”“거짓이군.”“그래. 하지만 아이였던 너는 몰랐겠지.”혈비는 돌뚜껑 앞에 주저앉았다. 그날 야란은 자기 이름을 말했다. 다른 아이는 겁에 질려 입을 열지 못했다. 혈비는 이름을 아는 쪽을 가리켰다.가리키기 전 혈비는 약을 반으로 나누려 했다. 백도인이 그러면 둘 다 죽는다고 손등을 때렸다. 여덟 살 아이는 그 말을 시험할 수 없었다. 야란이 살려 달라고 말했고, 다른 아이는 쇠사슬만 더 세게 쥐었다.혈비는 이름을 말한 아이가 살고 싶어 한다고 여겼다. 침묵한 아이는 이미 포기했다고 멋대로 정했다. 어른들이 자기에게 넘긴 잔인한 선택을, 다시 말 못 한 아이에게 떠넘긴 셈이었다.“내가 야란을 골랐다.”야란은 놀라지 않았다. 스무 해 넘게 그 순간을 기억해 온 얼굴이었다.“제 입에 약을 넣고 푸른 새를 그려 주셨지요.”“다른 아이는?”“약관들이 아래 문으로 끌고 갔습니다.”혈비의 손톱이 돌바닥을 긁었다.“나는 네가 살고, 그 아이가 죽는 줄 알았다.”“저도 그랬습니다.”야란은 약을 받은 뒤 제 숨부터 세었다고 말했다. 하진이 끌려갈 때 손을 뻗지 않았고, 살아남았다는 안도 때문에 밤새 눈을 감았다.“저도 그 아이를 두고 살았습니다. 그러니 공주님 죄만 세려고 돌아온 것이 아닙니다.”“그렇다고 네 죄가 되는 건 아니다.” 혈비가 말했다.“그 말은 제가 정합니다.”두 사람은 서로의 짐을 덜어 주겠다는 말로 또 빼앗지 않았다.“왜 그 이름을 지금까지 말하지 않았지?”“공주님이 이름 없는 아이를 찾는지 보고 싶었습니다. 제가 불러 줘야만 기억할 거라면, 그 아이는 또 제 뒤에
설야팔부 (雪夜八部) 제428화 — 닫힌 왕가 우물
겨울 궁의 붉은 문은 안에서 걸려 있었다.성벽 위 신료들은 황실 군이 가까이 왔으니 왕을 들일 수 없다고 했다. 혈비가 들어오면 삭월이 왕가의 죄를 인정한 꼴이 되고, 황실에 전쟁 구실을 준다는 말이었다.“내 궁에 내가 들어가겠다.”혈비의 목소리가 성벽을 울렸다. 사백이 왕패를 들어 올렸지만 문은 움직이지 않았다.야란이 수레 휘장을 열었다.“왕명으로 열 겁니까?”혈비는 손을 내렸다. 성문 앞에는 궁에서 쫓겨난 하인과 겨울 장터 사람들이 모여 있었다. 그들에게 물었다.“월계단 아래 우물이 무엇에 쓰였는지 아는 자는 말해라.”처음에는 아무도 나서지 않았다. 혈비가 왕좌에서 내려오겠다는 말도 하지 않았고, 말하면 용서하겠다는 약속도 하지 않았다. 그저 눈밭 한가운데 서서 기다렸다.늙은 빨래꾼이 먼저 손을 들었다.“밤마다 작은 옷이 아홉 벌씩 나왔습니다. 피와 푸른 약물이 묻었지요.”“왜 말하지 않았느냐?” 신료가 성벽 위에서 외쳤다.노파가 고개를 들었다.“말한 딸이 사라졌으니까.”그 뒤로 마부가 우물에 아이를 싣던 검은 수레를 보았다고 했고, 부엌데기는 한겨울에도 아홉 그릇의 죽을 쑤었다고 했다. 한 사람은 왕가가 병든 아이를 살린 곳이라고 믿는다며 우물을 열지 말라고 했다. 자기 아들이 그곳 약을 먹고 사흘 더 살았다는 까닭이었다.성벽 위 대신 하나가 왕가를 모욕하는 거짓말이라 외쳤다. 빨래꾼은 소매를 걷어 오래된 채찍 자국을 보였다. 피 묻은 옷을 태우지 않고 딸에게 보여 주었다는 이유로 맞은 상처였다.“내 딸은 그날 사라졌습니다. 대신 나리는 그때도 저 위에 있었지요.”대신이 얼굴을 숨겼다. 혈비는 사백에게 잡아 오라 하지 않았다. 성문이 열리면 사람들 앞에서 직접 답하라고만 했다.궁 안 젊은 병사들이 서로 다투는 소리가 들렸다. 왕가를 지켜야 한다는 자와 자기 누이가 작은 옷을 빨았다는 자가 창자루를 맞댔다. 문밖 사람들은 그 싸움이 끝날 때까지 기다렸다.야란이 그에게 물었다.“아들 이름이 무엇입니까?”“소맥.”재 속
설야팔부 (雪夜八部) 제427화 — 어머니의 손
첫 화살은 수레가 아닌 앞길에 꽂혔다.멈추라는 경고였다. 혈비의 기병들이 활을 들었지만 야란의 수레가 먼저 옆길로 돌았다. 마을 나무꾼이 알려 준 폐사까지 반 리였다.사람들은 눈발 속에서 수레를 밀었다. 선우현은 뒤축에 어깨를 댔고 운설은 야란의 맥을 놓치지 않으려 수레 위에서 열두 숨을 셌다. 황실 군은 쫓지 않았다. 세 갈래 횃불만 폐사를 에워싼 채 밤을 기다렸다.무너진 법당에는 지붕 절반이 남아 있었다. 사백과 흑요가 번갈아 바깥을 지켰다. 혈비는 야란과 같은 불가에 앉지 않고 문 가까이에 자리 잡았다.운설은 어머니 약패를 온기 가까이 가져갔다. 옻을 녹이지 않으려고 손바닥 열만 썼다. 얼어 있던 막이 천천히 풀리자 긁혀 지운 글씨가 드러났다.첫 사흘은 왕가 명대로 약을 댐.운설의 손끝이 멎었다.다음 줄에는 넷째 날부터 열두 숨으로 되돌림이라 적혀 있었다. 달무리 부인은 처음부터 구하러 온 사람이 아니었다. 왕가 의원으로 처방을 따랐고, 세 아이의 맥이 무너지는 것을 본 뒤에야 거슬렀다.아래에는 첫 사흘 동안 죽은 아이 둘의 맥수가 적혀 있었다. 이름은 쓰지 못하고 빈 동그라미만 두 개였다. 운설은 어머니가 그 동그라미를 적을 때 무엇을 보았는지 상상했다. 죄를 깨닫기 전의 손과, 깨달은 뒤 훔친 열쇠가 같은 손에 있었다.야란이 약패를 보며 말했다.“부인은 매번 미안하다고 하지 않았습니다.”“왜요?”“그 말을 하면 제가 괜찮다고 답해야 할까 봐서였겠지요. 대신 다음 약을 바꾸고, 문을 열려고 했습니다.”운설은 그 이야기가 위로가 되는 것이 싫었다. 그런데도 어머니다운 선택이라는 생각에 더 아팠다.“어머니도 했네.”혈비가 문가에서 고개를 들었다.“끝에는 살리려 했다.”“끝만 어머니로 남길 수는 없어.”운설의 목소리가 갈라졌다. 어렵게 되찾은 어머니와 짧게 나눈 날들이 약패의 첫 줄에 눌렸다. 그녀는 어머니가 악인이기를 바라지 않았고, 아무것도 몰랐던 선인이기를 더 바라 왔다는 것을 깨달았다.혈비가 다가오려 하자 운설이 손
