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295장
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아주버니, 그 품에 중독되다 321장
“아빠, 내일 무슨 색 머리띠를 하는 게 좋을까요?” 은서는 엄마와 함께 새로 산 머리띠 두 개를 들어 보이며 아빠 앞에 섰다. “분홍색이요, 빨간색이요?”준현은 시선을 내려 두 머리띠를 찬찬히 살펴보았다.“우리 딸은 무슨 색을 해도 다 잘 어울리지. 뭘 해도 예쁠 거야.”은서의 얼굴에 곧바로 환한 미소가 번졌다.“그러니까 아빠가 하나 골라 주세요.”“빨간색으로 해.” 엄마 곁에 있던 태민이 끼어들었다. “그래야 확 눈에 띄지.”은서는 오빠를 돌아보았다가 반짝이는 눈으로 다시 아빠를 바라보았다.“빨간색이죠, 아빠?”준현은 작게 미소 지었다.“그래, 빨간색이 예쁘겠다.”그는 어린 딸을 들어 무릎 위에 앉혔다.“오늘 유치원은 어땠어?”“정말 재미있었어요.” 은서가 신이 나서 대답했다. “친구도 많이 사귀었어요. 다들 착했어요. 아무도 밀치거나 놀리지 않았어요.”하지만 은서의 미소는 서서히 사라졌고, 목소리도 점점 작아졌다.“예전 친구들이랑은 달랐어요. 그 애들은 날 자꾸 밀치고 울렸어요. 그리고 아빠가 없다고 자주 놀렸어요.”따뜻하고 화기애애하던 방 안에 갑자기 침묵이 내려앉았다. 두 오빠와 지아의 얼굴에서도 미소가 순식간에 사라졌다.“그래도 나한테는 아빠가 있잖아요.” 은서가 조용히 말을 이었다. “착한 오빠들도 있고요. 그 애들이 지금 그걸 알면 분명 질투할 거예요.”준현은 천천히 숨을 들이마신 뒤, 애정 어린 손길로 딸의 정수리를 쓰다듬었다.“이제 됐어, 아가. 더는 그런 생각 하지 않아도 돼. 이미 지나간 악몽이라고 생각하렴. 이제는 우리와 함께 행복하게 지내고 있잖아.”은서는 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 아빠. 은서도 이제 잊으려고요. 지금은 행복하니까요.”“기특하구나.” 준현은 딸을 꼭 끌어안으며 말했다. “이래야 우리 딸이지.”……밤은 점점 깊어 갔다. 세 아이가 각자의 방에서 잠든 것을 확인한 뒤, 준현과 지아는 안방으로 돌아왔다.침실 조명은 어둑하게 낮춰져 있었다. 지아는 먼저 침대
아주버니, 그 품에 중독되다 320장
“시어머니이신 차명희 씨를 만나고 싶어요.” 지아는 그날 오후 근무 중이던 경찰관에게 말했다.그녀는 혼자 왔다. 시간이 없어서가 아니라, 세 아이를 데려와 끝날 기미조차 보이지 않는 가족의 비극을 지켜보게 할 자신이 없었기 때문이었다.지아는 알고 있었다.명희는 분명 자신에게 온갖 욕을 퍼부을 터였다. 아들의 삶에 다시 나타나 준현을 또다시 빼앗아 간 여자, 거기다 손자들까지 데리고 간 여자였으니까.게다가 명희를 감옥에 집어넣은 사람도 바로 지아였다.얼마 지나지 않아 경찰관이 구치소 구역에서 면회실로 돌아왔다.“죄송합니다, 부인.” 경찰관이 공손하게 말했다. “차명희 씨께서 지금은 누구의 면회도 받고 싶지 않다고 하십니다.”지아는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 목이 꽉 막히는 듯했다.“제 인상착의를 말씀드렸나요?” 그녀가 거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리로 물었다.경찰관은 고개를 끄덕였다.“아… 제가 왔다는 걸 아셔서 그런가 봐요.” 지아가 나직이 중얼거렸다.그녀는 간신히 버텨 내기라도 하려는 듯 희미하게 미소 지었다.“그렇다면 정말 감사합니다, 선생님.”“별말씀을요, 부인.”지아는 자리에서 일어나 경찰서를 나섰다. 하지만 정문 앞마당을 몇 걸음 걷기도 전에 발걸음을 멈췄다.“여보?”준현이 멀지 않은 곳에 서 있었다. 두 손은 바지 주머니에 넣은 채였고, 표정은 평소처럼 진지했다.“어머니 면회하고 오는 길이야?” 그가 묵직한 목소리로 물었다.지아는 짧게 고개를 끄덕였다.“네. 그런데 나를 만나고 싶지 않으시대요.”준현의 미간이 찌푸려졌다.“그럼 만나지는 못한 거야?”“네.” 지아는 조용히 대답하며 고개를 저었다.“도현이는?” 준현이 이어서 물었다.“서방님은 만나지 않았어요.” 지아는 솔직하게 대답했다. “막상 만나더라도 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요.”준현은 이미 예상했다는 듯 천천히 고개를 끄덕였다.“당신도 서방님이랑 어머니 면회하러 온 거예요?” 지아가 마침내 물었다.준현은 두 사람 뒤편
아주버니, 그 품에 중독되다 319장
지아는 흰색 알파드 안에서 생각에 잠긴 채, 조금 전 수현이 했던 말을 되짚어 보았다.지아는 수현의 입장을 이해했다. 누구보다도 잘 알고 있었다. 하지만 한편으로는 자신의 할아버지도 정의를 되찾기를 바랐다. 그리고 자신 역시 피해자라는 사실을 부정할 수 없었다.“그래도 남편은 내가 한 일이 옳다고 했어.” 지아가 나직이 중얼거렸다. “아니면… 사실 남편도 마음에 걸리는 걸까?”지아는 고개를 들어 창밖을 바라보았다. 세 아이가 생애 첫 등교일을 보내고 있는 곳, 루미나 유치원 건물이 웅장한 모습으로 눈앞에 서 있었다.“그냥 어머니를 찾아가 볼까? 아이들도 데리고.” 그녀가 다시 속삭였다. “그러면 아이들이 할머니와 얼마나 가까운지 직접 볼 수 있겠지. 그걸 보고 다시 생각해 보자.”지아는 잠시 눈을 감았다가 다시 떴다. 그러자 가슴이 따뜻해지는 동시에 먹먹해지는 광경이 눈에 들어왔다.작은 아이 네 명이 손을 잡은 채 건물 밖으로 나오고 있었다. 태윤과 은서, 태민, 그리고 이서였다.지아의 아름다운 얼굴에 옅은 미소가 번졌다. 아이들은 행복해 보였다. 사실은 마음속에 슬픔을 품고 살아가고 있는 아이들이라고는 믿기 어려울 만큼 행복해 보였다.아이들의 할머니는 감옥에 갇혀 있었다. 그리고 이서의 아버지인 도현 역시 같은 감옥에 있었다.“엄마!” 쌍둥이가 손을 흔들며 외쳤다.지아는 미소를 지으며 얼른 차에서 내렸다.“학교 첫날은 어땠어, 우리 딸?” 그녀가 다정하게 물었다.“재밌었어요!” 은서가 신이 나서 대답했다. “친구도 많이 사귀었어요. 그리고 친구들이 내 머리띠가 예쁘대요.”딸의 밝은 얼굴을 보자 지아의 가슴이 따뜻해졌다.“엄마도 그 얘기 들으니까 기쁘네.” 그녀는 그렇게 말한 뒤 다른 두 아이에게로 시선을 돌렸다. “너희는 어땠어, 얘들아?”“우리도 재밌었어요, 엄마.” 태민이 살짝 웃으며 대답했다. “그런데 질문을 너무 많이 받아서 피곤했어요. 왜 우리랑 똑같이 생긴 동생이 있느냐고요. 내가 남자아이와 여자아
아주버니, 그 품에 중독되다 318장
“너랑 꼭 의논하고 싶은 중요한 일이 있어.” 수현이 말했다. 그는 두 손을 바지 주머니에 넣은 채 문 앞에 꼿꼿이 서 있었고, 표정은 진지했다.지아는 침을 삼켰다. 가슴이 조여 오는 듯했다.“무슨 일인데?”수현은 곧바로 대답하지 않았다. 조용한 펜트하우스 안쪽으로 시선을 돌리더니 물었다.“안에 아무도 없지? 들어가서 이야기해도 될까?”지아는 깊이 숨을 들이마신 뒤 천천히 고개를 끄덕이고 옆으로 비켜섰다. 수현은 안으로 들어와 그녀를 따라 거실로 향했고, 이내 소파에 앉았다.“먼저 마실 것 좀 가져올게.” 지아가 예의 바르게 말했다. “뭐 마실래?”“아무거나 괜찮아.”지아는 고개를 끄덕이고 부엌으로 향했다. 수현은 말없이 기다렸다.그의 마음속에는 망설임이 있었다. 지금 꺼내려는 부탁은 결코 가벼운 것이 아니었다. 하지만 손님을 맞이한 집주인으로서 달리 선택할 여지도 많지 않았다.몇 분 뒤, 지아는 따뜻한 차 한 잔을 들고 돌아왔다. 수현 앞에 차를 내려놓은 뒤 맞은편 소파에 앉았다.“마셔.” 그녀가 조용히 말했다.수현은 짧게 고개를 끄덕이고 차를 조금 마신 다음 잔을 내려놓았다.“무슨 일인데?” 마침내 지아가 물었다. 목소리는 차분했지만, 마음속에는 이미 불길한 예감이 가득했다.수현은 길게 한숨을 내쉬었다.“우선… 미안하다고 말하고 싶어. 내가 하는 이야기에 기분이 상할 수도 있으니까.”지아는 말없이 기다렸다.“내가 좋은 남편이 아니었다는 건 알아.” 수현이 낮은 목소리로 말을 이었다. “너한테 잘못한 일이 많았지. 하지만 나도 사람이야. 누군가의 아들이기도 하고.”그는 침을 삼켰다. 눈빛이 어두워졌다.“솔직히 말하면, 내 친어머니가… 그러니까 우리 어머니가 감옥에 들어가는 모습을 보니 마음이 무너져 내릴 것 같아.”지아는 아무 말도 하지 않았다. 무릎 위에서 두 손가락을 서로 얽었다.“어머니도 이제 연세가 많으시잖아.” 수현은 이번에는 한층 감정이 실린 목소리로 말을 이었다. “그런 압박을 견디기에는 너무
아주버니, 그 품에 중독되다 317장
“됐어, 이제 그만 생각해.” 준현은 지아에게 다가가 옆에 앉았다. 낮고 차분한 목소리로 그녀를 달랬다.“아이들은 아직 어른들의 일을 이해하지 못해. 그렇다고 할머니와 삼촌이 그토록 큰 잘못을 저질렀다는 사실을 아이들에게 있는 그대로 설명할 수도 없잖아.”지아는 남편을 돌아보았다.“아이들이 어머니랑 서방님을 정말 많이 좋아하는 것 같아요. 아이들이 아직 갓난아기였을 때 저택으로 돌아간 거예요?”“응.” 준현은 천천히 고개를 끄덕이며 대답했다. “그때는 나 혼자 아이들을 돌볼 자신이 없었어. 어머니는 연세도 많으신데 펜트하우스와 저택을 계속 오가면서 아이들을 돌봐 주셨지.”그는 길게 숨을 내쉰 뒤 말을 이었다.“결국 저택으로 돌아가기로 했어. 어머니는 베이비시터의 도움을 받아 아이들을 돌보셨고, 나는 그동안 내 마음을 추스르는 데 집중했지.”준현은 잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.“너를 잃은 뒤 찾아온 우울증에서 벗어나려고.”지아는 숨이 턱 막혔다. 고개를 숙인 그녀는 무릎 위에서 두 손가락을 서로 얽었다.“아이들 입장에서는 할머니와 삼촌이 경찰에 끌려갔다는 사실에 슬퍼하는 게 당연해.” 준현이 조심스럽게 말을 이었다. “그런 감정을 느끼는 것 자체가 잘못된 건 아니야. 하지만 어떤 이유에서든 잘못을 저지르면 반드시 그에 따른 대가가 따르는 법이지.”“자기야.” 준현은 지아의 손을 잡아 꼭 쥐었다. “너는 옳은 결정을 내렸어. 그러니까 아이들의 속마음을 들었다고 해서 망설이거나 스스로를 탓하지 마.”지아는 천천히 고개를 끄덕였다. 얼굴에는 작은 미소가 떠올랐다. 아직 상처가 남아 있기는 했지만, 한결 마음이 놓인 듯한 표정이었다.“네.” 그녀가 속삭였다.“이제 쉬어.” 준현은 부드럽게 말하며 지아가 킹사이즈 침대에 편하게 눕도록 도왔다. “내일은 긴 하루가 될 테니까.”침실의 조명이 어둑해졌다. 방 안에는 서서히 고요함이 내려앉았고, 이내 두 사람의 차분한 숨소리만이 남았다.준현은 지아의 곁에 누워 한쪽 팔로
아주버니, 그 품에 중독되다 316장
“아빠…!”이서는 학교 가방을 꼭 끌어안은 채 종종걸음으로 달려왔다.도현은 아내와 딸이 찾아온 것을 보고 깜짝 놀랐다. 특히 수현까지 함께 온 데다, 그의 손에 고급 식당의 로고가 찍힌 종이봉투 몇 개와 과일 바구니가 들려 있는 것을 보고 더욱 놀랐다.“이서야.”도현은 반사적으로 자리에서 일어났다. 딸에게 손을 뻗으려 했지만, 양쪽 손목을 묶고 있는 수갑 때문에 움직임이 멈췄다.“아빠…”이서가 흐느꼈다. 어린 소녀는 종종걸음으로 달려와 아빠의 무릎 위로 올라갔다. 다행히 면회실은 두꺼운 유리벽으로 분리되어 있지 않았다.딸은 두 팔로 아빠의 목을 꼭 끌어안았다. 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.“여기 오래 있어야 해?”이서가 나지막이 물었다.“큰아버지는 아빠가 큰 잘못을 해서 여기 있는 거라고 했어.”도현은 가슴이 꽉 막히는 듯했다. 딸의 눈물은 자신을 가두고 있는 쇠창살보다도 더 깊숙이 가슴을 파고들었다. 그는 아무것도 설명해 줄 수 없었다.“이서야, 무서워하지 마.”마침내 도현이 무거운 목소리로 말하면서도 애써 침착함을 유지했다.“아빠는 집에 돌아갈 거야. 며칠만 더 기다려 줘, 알았지?”그는 마치 위로를 구하듯 은아를 바라보았다. 은아는 짧게 고개를 끄덕여 주었다.수현과 지호가 다가왔다.“여보.”지호가 조용히 불렀다.은아가 고개를 돌렸다. 지호와 눈이 마주치자 차가운 시선을 보냈고, 이내 귀찮다는 듯 눈을 굴렸다. 수현은 미간을 찌푸렸다.‘이상하네.’수현은 속으로 생각했다. 은아가 지호를 싫어하는 건 분명했고, 그 감정은 일방적인 것이 아니었다.“내가 여기 있다고 이서에게 말한 게 너야?”도현이 지호에게 물었다. 목소리에는 실망과 분노가 고스란히 드러났다.지호는 길게 숨을 들이마셨다.“나 아니에요. 아주버님이 말했어요.”“내가 아직 집에 돌아갈 수 없다는 거 알잖아.”도현은 억눌린 감정을 애써 감추며 대꾸했다.“형님은 내가 큰 잘못을 저질렀다고 했는데도 이서를 여기 데려온 거야?”지호는 고개를 숙이고
