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315장
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아주버니, 그 품에 중독되다 317장
“됐어, 이제 그만 생각해.” 준현은 지아에게 다가가 옆에 앉았다. 낮고 차분한 목소리로 그녀를 달랬다.“아이들은 아직 어른들의 일을 이해하지 못해. 그렇다고 할머니와 삼촌이 그토록 큰 잘못을 저질렀다는 사실을 아이들에게 있는 그대로 설명할 수도 없잖아.”지아는 남편을 돌아보았다.“아이들이 어머니랑 서방님을 정말 많이 좋아하는 것 같아요. 아이들이 아직 갓난아기였을 때 저택으로 돌아간 거예요?”“응.” 준현은 천천히 고개를 끄덕이며 대답했다. “그때는 나 혼자 아이들을 돌볼 자신이 없었어. 어머니는 연세도 많으신데 펜트하우스와 저택을 계속 오가면서 아이들을 돌봐 주셨지.”그는 길게 숨을 내쉰 뒤 말을 이었다.“결국 저택으로 돌아가기로 했어. 어머니는 베이비시터의 도움을 받아 아이들을 돌보셨고, 나는 그동안 내 마음을 추스르는 데 집중했지.”준현은 잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.“너를 잃은 뒤 찾아온 우울증에서 벗어나려고.”지아는 숨이 턱 막혔다. 고개를 숙인 그녀는 무릎 위에서 두 손가락을 서로 얽었다.“아이들 입장에서는 할머니와 삼촌이 경찰에 끌려갔다는 사실에 슬퍼하는 게 당연해.” 준현이 조심스럽게 말을 이었다. “그런 감정을 느끼는 것 자체가 잘못된 건 아니야. 하지만 어떤 이유에서든 잘못을 저지르면 반드시 그에 따른 대가가 따르는 법이지.”“자기야.” 준현은 지아의 손을 잡아 꼭 쥐었다. “너는 옳은 결정을 내렸어. 그러니까 아이들의 속마음을 들었다고 해서 망설이거나 스스로를 탓하지 마.”지아는 천천히 고개를 끄덕였다. 얼굴에는 작은 미소가 떠올랐다. 아직 상처가 남아 있기는 했지만, 한결 마음이 놓인 듯한 표정이었다.“네.” 그녀가 속삭였다.“이제 쉬어.” 준현은 부드럽게 말하며 지아가 킹사이즈 침대에 편하게 눕도록 도왔다. “내일은 긴 하루가 될 테니까.”침실의 조명이 어둑해졌다. 방 안에는 서서히 고요함이 내려앉았고, 이내 두 사람의 차분한 숨소리만이 남았다.준현은 지아의 곁에 누워 한쪽 팔로
아주버니, 그 품에 중독되다 316장
“아빠…!”이서는 학교 가방을 꼭 끌어안은 채 종종걸음으로 달려왔다.도현은 아내와 딸이 찾아온 것을 보고 깜짝 놀랐다. 특히 수현까지 함께 온 데다, 그의 손에 고급 식당의 로고가 찍힌 종이봉투 몇 개와 과일 바구니가 들려 있는 것을 보고 더욱 놀랐다.“이서야.”도현은 반사적으로 자리에서 일어났다. 딸에게 손을 뻗으려 했지만, 양쪽 손목을 묶고 있는 수갑 때문에 움직임이 멈췄다.“아빠…”이서가 흐느꼈다. 어린 소녀는 종종걸음으로 달려와 아빠의 무릎 위로 올라갔다. 다행히 면회실은 두꺼운 유리벽으로 분리되어 있지 않았다.딸은 두 팔로 아빠의 목을 꼭 끌어안았다. 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.“여기 오래 있어야 해?”이서가 나지막이 물었다.“큰아버지는 아빠가 큰 잘못을 해서 여기 있는 거라고 했어.”도현은 가슴이 꽉 막히는 듯했다. 딸의 눈물은 자신을 가두고 있는 쇠창살보다도 더 깊숙이 가슴을 파고들었다. 그는 아무것도 설명해 줄 수 없었다.“이서야, 무서워하지 마.”마침내 도현이 무거운 목소리로 말하면서도 애써 침착함을 유지했다.“아빠는 집에 돌아갈 거야. 며칠만 더 기다려 줘, 알았지?”그는 마치 위로를 구하듯 은아를 바라보았다. 은아는 짧게 고개를 끄덕여 주었다.수현과 지호가 다가왔다.“여보.”지호가 조용히 불렀다.은아가 고개를 돌렸다. 지호와 눈이 마주치자 차가운 시선을 보냈고, 이내 귀찮다는 듯 눈을 굴렸다. 수현은 미간을 찌푸렸다.‘이상하네.’수현은 속으로 생각했다. 은아가 지호를 싫어하는 건 분명했고, 그 감정은 일방적인 것이 아니었다.“내가 여기 있다고 이서에게 말한 게 너야?”도현이 지호에게 물었다. 목소리에는 실망과 분노가 고스란히 드러났다.지호는 길게 숨을 들이마셨다.“나 아니에요. 아주버님이 말했어요.”“내가 아직 집에 돌아갈 수 없다는 거 알잖아.”도현은 억눌린 감정을 애써 감추며 대꾸했다.“형님은 내가 큰 잘못을 저질렀다고 했는데도 이서를 여기 데려온 거야?”지호는 고개를 숙이고
아주버니, 그 품에 중독되다 315장
“태윤아, 태민아.”서영은 서둘러 쌍둥이에게 다가갔다. 목소리는 부드럽게 꾸몄지만 눈빛만큼은 여전히 날카로웠다.“이모가 여러 번 말했잖아. 너희 엄마는 좋은 사람이 아니라고.”태윤은 눈을 가늘게 뜬 채 서영을 바라보았다. 작은 턱에 힘이 들어갔다.“너희 엄마가 나쁜 사람이 아니라면.” 서영은 더욱 설득력 있는 어조로 말을 이었다. “아직 갓난아기였던 너희를 두고 떠나지는 않았겠지.”“이모가 틀렸어요.”태민이 차분하면서도 단호하게 말을 끊었다.“엄마는 어디론가 떠난 게 아니에요. 유학을 가신 거예요.”그는 조금도 망설이지 않고 서영을 바라보았다.“우리는 어렸을 때부터 엄마가 왜 떠났는지 알고 있었어요.”“그리고 이모가 지금까지 엄마에 관해 했던 말을 우리가 전부 믿었을 거라고 생각하세요?”태윤도 차갑게 말을 보탰다.“안 믿었어요, 이모.”대답을 기다리지도 않고 태윤은 그대로 서영을 지나쳐 걸어갔다. 그리고 준현과 은서 곁에 서 있는 지아에게 다가갔다.“엄마, 괜찮아요?”태윤은 나이보다 훨씬 의젓한 태도로 물었다.지아는 눈가에 눈물이 맺힌 채 작게 미소 지었다.“엄마는 괜찮아, 아가.”가슴이 벅차올랐다. 아이들이 갓난아기였을 때 헤어져 무려 5년이라는 세월이 흘렀는데도, 아이들은 조금도 망설이지 않고 여전히 자신을 엄마로 받아들이고 있었다.“엄마, 아무도 무서워하지 마세요.”태민은 앞으로 나서서 지아 앞에 섰다. 마치 그녀를 지켜 주는 방패라도 되려는 듯한 모습이었다.“태윤 형이랑 태민이가 여기 있잖아요.”여전히 준현의 품에 안겨 있던 은서가 환하게 웃었다.“오빠는 정말 대단해. 엄마를 지켜 줄 수 있잖아.”태민의 얼굴에 곧바로 환한 미소가 번졌고, 가슴속이 따뜻해졌다.“엄마만 지켜 주는 게 아니야.”그가 가볍게 말했다.“너도 지켜 줄게.”은서는 얼굴이 환해진 채 작게 깔깔거렸다.한편 서영은 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었다. 얼굴은 굳어졌고 턱에는 힘이 들어갔다. 사과는커녕 단 한마디도 하지 않은 채 몸을
아주버니, 그 품에 중독되다 314장
“형님?”지아는 자리에서 일어나 두려움 없는 눈빛으로 서영을 똑바로 바라보았다.“무슨 일로 또 여기 돌아온 거야?”서영이 비꼬듯 물었다. 두 팔을 가슴 앞에 교차해 낀 채, 차갑고 날카로운 시선으로 지아를 쏘아보았다.지아는 가슴속에서 소용돌이치는 감정을 억누르려 길게 숨을 들이마셨다.“내가 돌아온 게 뭐가 잘못됐죠?”그녀는 은서를 잠깐 바라본 뒤 다시 서영에게 시선을 돌렸다.“나는 여전히 준현 씨의 아내예요. 그리고 아이들의 친엄마고.”“친엄마?”서영이 비웃듯 웃었다.“갓난아기였던 자기 자식을 버리고 떠났다가, 5년이나 지나서 아무 일도 없었다는 듯 다시 나타나는 게 무슨 친엄마야?”“형님은 나한테 실제로 무슨 일이 있었는지 모르잖아요.”지아는 차분하게 대답했다.“그러니까 괜히 끼어들지 않는 게 좋을 거예요. 내가 떠난 데에도 이유가 있었고, 돌아온 데에도 이유가 있으니까요.”“이유가 어찌됐든 엄마가 갓난아기를 버리고 떠난 게 정당화될 수는 없어!”서영이 날카롭게 말을 끊었다.“그러고는 아이들이 어느 정도 자라니까 다시 돌아와서 엄마라고 주장하는 거잖아.”“형님이 나를 어떻게 판단하든 상관없어요.”지아는 여전히 담담한 목소리로 대답했지만, 눈빛은 점점 굳어 갔다.“중요한 건 내 남편과 아이들이 나를 다시 받아들였다는 사실이니까요.”서영이 가까이 다가왔다. 이제 두 사람 사이의 거리는 손 하나가 겨우 들어갈 정도밖에 되지 않았다.“이건 알아 둬. 지난 5년 동안 쌍둥이들이 자라는 걸 곁에서 지켜본 건 나야. 그 아이들이 갓난아기였을 때부터 지금까지 쭉 말이야.”지아는 씁쓸한 미소를 희미하게 지었다.“그래도 친엄마라는 지위는 절대 바뀌지 않아요. 다른 여자가 아무리 엄마 노릇을 잘했다고 해도 말이에요.”그러고는 한층 낮아졌지만 더욱 날카로운 목소리로 말을 이었다.“게다가 형님이 아이를 제대로 키울 수나 있어요? 낳은 아이 둘 중 하나는 살아남지도 못했잖아요.”짝!지아의 뺨에 세찬 따귀가 날아들었다. 날카로운 소리에
아주버니, 그 품에 중독되다 313장
“야!”명희는 수갑이 채워진 두 손으로 은아의 팔을 밀쳐 냈다.“내 아들한테 손대지 마!”억누르고 있던 분노로 목소리가 떨렸지만, 말투만큼은 날카로웠다.은아는 명희를 힐끗 바라보았다. 그의 표정은 무덤덤했고, 감정이라고는 거의 드러나지 않았다.“도현이를 만나러 왔습니다. 그게 잘못인가요?”그가 차갑게 되물었다.“우리가 어떤 관계인지 이미 알고 계시잖아요?”“닥쳐!”명희가 거칠게 소리쳤다. 숨이 가빠진 그녀의 목소리에는 분노가 가득했다.“나는 네가 이 세상에 존재한다는 사실조차 인정한 적 없어. 전부 너 때문에…!”“그만하세요, 어머니.”도현이 차분하면서도 단호하게 말을 끊었다.“잘못된 건 없습니다. 제가 직접 이 길을 선택한 거니까요.”그는 이내 은아를 바라보았다. 두려움이라고는 조금도 없는 눈빛으로 똑바로 시선을 맞추었다.“아내가 오지 않은 게 아니라 아이가 이 모든 일을 알지 못하도록 돌보고 있는 거야. 게다가 나는 어제 오후에야 이곳으로 끌려왔거든.”은아는 혀를 차더니 귀찮다는 듯 눈을 굴렸다.“그래도 오지 않은 건 사실이잖아?”그가 비꼬듯 말했다.“아이를 보모에게 맡길 수도 있잖아?”“말씀 중에 죄송합니다.”다가온 경찰관 한 명이 두 사람의 대화에 끼어들었다.“피의자들을 구치소로 데려가야 합니다.”은아는 짧게 고개를 끄덕였다.“그렇다면 나중에 면회실에서 만나겠습니다.”경찰관은 작게 고개를 끄덕이는 것으로 대답한 뒤, 명희와 도현을 다시 구치소 쪽으로 이끌었다.두 사람이 멀어지는 동안에도 은아는 명희의 목소리를 들을 수 있었다. 그녀는 떨리면서도 단호한 목소리로 도현에게 누구의 면회도 받아들이지 말라고 경고하고 있었다. 특히 은아는 절대로 만나서는 안 된다고 거듭 강조했다.하지만 은아는 오히려 희미한 미소를 지었다.도현이 자신을 거절하지 않으리라는 사실을 알고 있었기 때문이다.……식당.“그래서 어떻게 하실 생각이에요, 형님? 정말 어머니와 작은 형을 감옥에 집어넣을 거예요?”그날 오후, 수현의 목
아주버니, 그 품에 중독되다 312장
“아주버님? 지아…?”지호는 눈앞에 펼쳐진 광경을 도무지 믿을 수 없다는 듯 나지막이 중얼거렸다.지아가 고개를 들었다. 그제야 자신의 앞에 서 있는 여자가 누구인지 제대로 알아차렸다. 가슴이 조여 오고 목 안이 바짝 말랐다. 그녀는 천천히 침을 삼켰다.준현은 반걸음 앞으로 다가서더니 지아의 허리에 팔을 둘렀다. 아내라는 사실을 분명히 드러내려는 듯 단호한 몸짓이었다.“이서를 데려다주러 온 건가요?”준현이 낮고 차분한 목소리로 물었다.지호는 짧게 고개를 끄덕였다. 그러고는 다시 지아를 바라보았다.“형…님… 언제부터?”지아가 대답하기도 전에 지호의 뒤쪽에서 누군가 모습을 드러냈다. 두 손을 바지 주머니에 찔러 넣은 수현이 똑바로 앞을 바라보며 서 있었다.“지... 아니, 형수님.”수현이 나지막이 불렀다.“돌아온 거야?”지아는 짧게 고개를 끄덕이며 억지로 미소 지었다. 하지만 그 미소는 눈가까지 번지지 못했다.“응...”“삼촌!”태민이 갑자기 명랑한 목소리로 끼어들며 한 걸음 앞으로 나섰다.“우리 엄마 좀 보세요. 예쁘죠?”태민은 자랑스러움이 가득한 얼굴로 활짝 웃었다.수현도 희미하게 미소 지었지만, 입에서는 한마디도 나오지 않았다.“태민아.”지아가 부드럽게 타일렀다.“그러면 안 돼.”“왜요, 엄마?”태민은 천진난만하게 그녀를 바라보았다.“엄마가 예쁜 건 사실이잖아요.”지호는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 가슴속에서 치밀어 오르는 무언가를 억누르며 고개를 돌렸다.“무슨 말이야?”이서가 어리둥절한 표정으로 태민을 바라보며 물었다.“저분이 너희 엄마인데, 은서의 엄마이기도 하다는 거야?”“응.”태민이 평소처럼 무덤덤하게 대답했다.“우린 쌍둥이잖아. 얼굴이 닮았다는 거 몰랐어?”이서는 아무 말도 하지 못했다. 태윤과 태민, 그리고 은서를 차례로 바라보았다. 가만히 생각해 보니 확실히 부인할 수 없는 닮은 점이 있었다. 다만 은서는 엄마를 훨씬 더 많이 닮아 있었다.“두 사람이 이서를 데려다 준 건가?”준현이 수현과
