[제6화] 수면 위로.

그 보고가 채 끝나기도 전, 수화기 너머 서울의 펜트하우스에서는 유리창이 깨질 듯한 비명이 터져 나왔다.

“사… 살아있다고? 그럴 리가 없잖아.”

한결은 아이폰을 쥔 손을 눈에 띄게 떨고 있었다.

방금 전까지 서울의 야경을 안주 삼아 즐기던 여유는 흔적도 없이 사라졌다.

그는 수화기 너머의 흥신소 직원이 들으라는 듯 악을 썼다.

“뉴스에서 다 그랬어! 사고 현장 혈흔만 봐도 생존 가능성 없다고. 기사마다 사망 추정이라고 도배가 됐었는데, 어떻게 네가 살아있을 수가 있어!”

한결의 목소리가 볼품없이 뒤틀렸다.

3년 전 그날, 타임라인을 도배했던 사고 현장의 자극적인 사진들과 렉카들의 라이브 방송이 망막을 어지럽혔다.

“그리곤 흔적도 없이 사라졌잖아! 사고 현장에는 피만 가득한데 사람은 없어져버렸고, 그럼 당연히 죽었다고 생각하는 게 정상 아니야? 상식적으로 그 몸 상태로 사라졌으면 벌써 진작에 죽어 없어졌어야 정상 아니야?”

분명 강현우라는 이름은 그날로 이 바닥에서 영원히 아웃됐다고 믿었다.

아니, 그래야만 했다.

그래야 그놈 그림자에 가려져 평생 2인자로 썩을 뻔했던 제 자신이, 그때서야 이 바닥의 원탑으로 누구에게나 사랑받을 수 있었으니까.

그는 거칠게 넥타이를 풀어헤쳤다. 숨이 막혀왔다.

거울 속에 비친 자신의 얼굴이 마치 남의 인생을 훔쳐 살다 들킨 애송이처럼 창백하게 질려 있었다.

한결은 끓어오르는 불안을 억누르지 못한 채, 수화기에 대고 그대로 말을 이었다.

“더 알아봐. 샅샅이 뒤져보라고! 뭔가 구린 구석이 있을 거야. 얼굴만 비슷한 사람일수도 있고, 강현우 영상만 봐도 말투나 창법은 충분히 따라할 수 있다고. 아닐수도 있으니까, 아니 절대 아니어야 하니까 당장 확인해!”

한결의 눈에 핏발이 섰다.

그는 눈앞의 대형 스크린 속에 멈춰 있는 해솔의 흐릿한 실루엣을 찢어발길 듯 노려보며 덧붙였다.

“만약… 만약에 정말로 그놈이 맞다면, 왜 3년 동안 잠적해 있었는지, 그리고 왜 하필 이은재가 그놈을 찾아낸건지 1분 1초 단위로 파헤쳐. 이은재가 움직였다는 게 무슨 뜻인지 몰라? 또 그때처럼 그놈을 앞세울거라고!”

전화를 끊은 한결이 소파에 털썩 주저앉았다.

화려한 펜트하우스의 스마트 조명이 오늘따라 그를 비웃는 것 같았다.

그는 손톱이 하얗게 질리도록 폰을 움켜쥐며 나직하게 읊조렸다.

“강현우… 죽었다고 했으면 그냥 죽은 대로 살지, 왜 기어 나와서 사람 미치게 만들어?”

다시, 고성 루나 바.

서울의 비명과는 대조적으로 이곳의 공기는 차분하게 가라앉아 있었다.

사장 도윤은 카운터 뒤에서 칵테일 글라스를 닦으며, 해솔의 곁을 떠나지 않는 은재와 소망을 가늘게 뜬 눈으로 살폈다.

도윤은 이상하리만큼 해솔에게 집착하는 저 여자들을 경계하면서도, 묘하게 입가에 의미심장한 미소를 머금었다.

그는 은재가 파고들 틈을 만들어주려는 듯, 해솔의 빈 잔에 말없이 얼음을 채워 넣으며 자리를 비켜주었다.

마치 이 상황이 언젠가 일어날 일이었다는 듯 담담한 태도였다.

은재가 해솔을 똑바로 응시하며 다시 입을 뗐다.

“말했죠. 난 지금 잘나가는 가수를 여럿 맡고 있는 프로듀서라고. 윤해솔 씨, 당신 목소리… 이대로 묻히기엔 너무 아까워요. 내가 당신, 제대로 키워볼게요.”

옆에 있던 소망은 갑작스러운 은재의 선언에 눈이 휘둥그레졌다.

‘아니, 언니? 나랑 의논도 없이 이렇게 지른다고?’

당황스러웠지만 소망은 입을 꾹 다물었다.

보조 프로듀서로서 은재를 보필해온 세월이 얼마인데, 저 눈빛이 무엇을 의미하는지 잘 알았다.

게다가 강현우의 빈자리를 이을 압도적인 목소리가 절실한 건 은재뿐 아니라 자신에게도 마찬가지였으니까.

하지만 돌아온 해솔의 반응은 차가울 정도로 덤덤했다.

“거절하겠습니다.”

“…네?”

“전 그냥 지금처럼 취미로 노래하는 게 좋습니다. 굳이 서울까지 가서 큰일을 벌이고 싶지 않네요. 조용한 게 좋거든요.”

해솔은 미련 없이 기타 케이스를 닫았다.

단호한 거절에 바 안에는 묘한 정적이 감돌았다.

그때, 카운터 뒤에서 묵묵히 글라스를 닦던 도윤이 툭, 소리가 나게 잔을 내려놓으며 다가왔다.

“자, 자. 얘기 다 끝났으면 그만들 일어나시죠. 해솔이가 싫다는데 자꾸 붙잡고 있으면 이거 영업 방해거든요.”

도윤은 검은색 앞치마 주머니에 무심하게 손을 찔러 넣은 채, 은재와 소망 사이를 파고들었다.

덩치 큰 도윤이 앞을 가로막자 두 사람은 움찔하며 뒤로 물러날 수밖에 없었다.

도윤은 그대로 문까지 안내하듯 한쪽 팔을 길게 뻗었다.

“고성까지 오느라 고생은 하셨는데, 밤바람이 찹니다. 서울 올라가는 길에 휴게소라도 들려서 뜨끈한 우동 한 그릇씩 하세요.”

은재가 다급히 도윤의 팔을 붙잡으며 어떻게든 버텨보려 했지만, 도윤은 눈길 한 번 주지 않은 채 루나 바의 묵직한 문을 활짝 열어젖혔다.

딸랑, 하는 종소리와 함께 은재와 소망은 바깥으로 반쯤 밀려 나갔다.

“가시는 길 안 심심하게 아아라도 한 잔씩 타 드릴까? 그건 서비스로 줄 수 있는데.”

허허실실 웃으면서도 한 치의 틈도 내주지 않는 도윤의 철벽에, 은재와 소망은 결국 어떠한 확답도 얻지 못한 채 쫓겨나듯 바 밖으로 나섰다.

바닷바람이 섞인 밤공기가 뺨을 때렸다.

소망이 한숨을 내쉬며 차 키를 꺼내 들었을 때, 은재가 우뚝 멈춰 섰다.

“소망아, 차 키 넣어둬. 우리 오늘 여기서 자고 간다.”

“어? 언니, 갑자기요?”

“내일 날 밝으면 이 근처에 방도 좀 알아보자. 아예 여기서 지내면서 설득해야겠어.”

소망은 기가 차다는 듯 은재를 쳐다봤다.

“언니, 제정신이야? 여기서 살겠다고? 그럼 지금 서울에서 우리 기다리는 가수들은 어쩌고! 우리 담당 곡들 스케줄 다 어쩌려고 그래!”

그러자 은재가 별일 아니라는 듯 어깨를 으쓱하며 너스레를 떨었다.

“나 말고도 할 사람 많아. 이참에 우리 밑에 후배들도 좀 양성하고 그러는 거지, 뭐. 야, 원래 대어 낚으려면 이 정도 공은 들여야 하는 거야.”

은재의 눈동자에는 흔들림 없는 확신이 서려 있었다.

그 서슬 퍼런 눈빛을 마주한 소망은 결국 깊은 한숨을 내뱉으며 고개를 떨구었다.

평소라면 말도 안 되는 소리 말라며 서울로 차를 돌렸겠지만, 지금의 은재는 제 목숨줄이라도 붙잡고 있는 사람처럼 절박해 보였다.

“진짜 언니 고집은…”

소망은 투덜거리면서도 익숙하게 차키를 가방에 넣었다.

결국 두 사람은 서울행 고속도로 대신 고성의 낡은 민박집으로 향했다.

그 시각, 루나 바 안.

손님들이 빠져나간 뒤 해솔의 뒷모습을 바라보던 도윤이 나직하게 읊조렸다.

“조용히 살고 싶다던 너 바람… 아무래도 그른 것 같다, 해솔아.”

도윤의 시선은 해솔의 기타가 아닌, 그가 방금까지 서 있던 무대 위 허공에 머물러 있었다. 3년 전, 그 지독하게 차가웠던 바다에서 건져 올린 건 단순한 조난자가 아니었음을…

그가 강현우라는 사실은 오직 도윤만이 알고 있었다.