바람둥이

비노르카 조나 시점

“넌 왜 그렇게 일만 해? 공부하고 일하는 것 말고 다른 걸 하는 건 본 적이 없어. 너도 좀 즐기면서 살아야 한다는 생각 안 들어?” 아만다가 걱정스레 미간을 찌푸리며 물었다.

나는 미소를 지으며 대답했다. “일하고 공부하는 것보다 재미있는 게 없어서 그래.”

반쯤은 사실인 말이었다.

공부는 늘 좋아했고, 다른 데에는 흥미를 느껴 본 적이 없었다.

하지만 일은 그렇다고 말할 수 없었다.

일은 열정이 아니라 필요였다.

나는 먹고살려고 일했고, 그건 부끄러운 일이 아니었다.

초자연적 존재든 평범한 인간이든, 살아남기 위해 일하는 사람은 많았다.

거기에 본질적으로 잘못된 건 없었다.

“그 말은 도저히 못 믿겠지만, 넌 확실히 달라. 공부도 늘 최선을 다하고, 일도 정말 열심히 하잖아. 부모님이 널 엄청 자랑스러워하시겠다.” 아만다의 눈에는 감탄이 어려 있었다.

부모님 얘기가 나오자 가슴이 따끔했다. 미소가 사라졌다. “나, 고아야.”

“뭐?” 아만다의 얼굴에 충격이 번졌다.

이 얘기는 한 번도 한 적이 없었다. 털어놓고 싶었던 적도 없었다.

그런데 오늘은 왜인지 말해야 할 것 같았고, 그래서 말해 버렸다.

곧바로, 넘쳐 나는 감정을 다스리지 못한 것이 후회됐다.

“미안, 몰랐어.” 아만다가 얼굴 가득 죄책감을 드러내며 사과했다.

“아냐, 사과할 필요 없어. 내가 말도 안 했는데 네가 어떻게 알겠어. 걱정 마, 벌써 오래전 일이라 이제는 그렇게 예민하지 않아.” 나는 체념이 밴 목소리로 그녀를 안심시켰다.

그녀가 이렇게 다정한데도, 나는 처음부터 그녀를 속이고 있었다.

“그럼 지금은 누구랑 살아?”

“보호자랑 살아. 근데 내 삶에 별로 관여는 안 해. 그건 괜찮아, 필요한 건 다 대 주니까. 일도 아예 못 하게 하고 싶어 하는데, 난 누군가에게 그렇게 짐이 되고 싶지 않거든. 그래서 일하는 게 좋아. 그 사람은 내가 일하는 걸 줄곧 싫어했지만.” 거짓말을 하면서 웃었지만, 양심이 따끔하게 찔렸다.

이게 정말 나인가 싶었다. 언제부터 얼굴에 티도 안 나게 거짓말을 잘하게 된 걸까.

“아! 그래도 나한테는 뭐든 다 얘기해도 돼. 난 네 친구고, 네가 한 말은 절대 아무한테도 안 옮길 거야.” 아만다의 진심이 마음을 데웠다. “난 네가 내 친구라는 게 정말 자랑스러워.”

“그건 너무 오버다. 네가 그렇게까지 자랑스러워할 만한 사람이 아니야.” 쑥스러움과 고마움이 뒤섞인 채 나는 웃음을 터뜨렸다.

그녀가 진실을 알게 되면, 나를 미워하고 역겨워할 것이다.

“당연히 아니지. 거짓말 아니야.” 아만다가 눈을 반짝이며 안심시키듯 미소를 지었다.

“고마워.” 나도 웃었다. 그녀가 곁에 있어 줘서 고마웠다.

“입양된 집에는 식구가 몇 명이야?” 아만다가 물었다.

“의붓오빠가 한 명 있어. 지금은 그 사람이 내 법적 보호자고.” 나는 침을 삼켰다. 단테의 얼굴이 떠올라, 두려움과 불편함을 최대한 드러내지 않으려 애썼다. “그쪽 부모님도 돌아가셨어. 사고로.”

“두 사람 다 힘들겠다.” 아만다가 내 어깨에 손을 얹고 꼭 쥐었다. 어떻게든 나를 위로해 주려는 손길이었다.

“응, 힘들어. 그래도 우린 지금도 그 어느 때보다 잘 지내고 있어.” 그렇게 대답했지만 목소리에는 쓸쓸함이 남아 있었다.

“잘 지내, 비노르카?”

‘단테?’

고개를 돌리자 팽팽하던 긴장이 스르르 풀렸다.

다행이다!

아만다의 오빠 루이스였다. 나와도 가까운 사이다.

남매 둘 다 친절하고 예의가 바르다.

아까는 왜 단테라고 생각했을까?

3년 만에 돌아온 그 사람이 집에 있어서 내 감각이 예민해진 탓일지도 모른다.

바보같이. 루이스와 단테는 목소리부터 다른데.

“루이스, 여긴 왜 왔어? 왜 방해하고 그래? 나 지금 진지한 얘기 중이거든.” 아만다가 짜증 섞인 목소리로 쏘아붙였고, 나는 웃음이 났다.

둘이 얼마나 자주 싸우는지는 알지만, 그래도 서로를 아끼고 있다는 걸 안다. 다만 사랑을 표현하는 방식이 다를 뿐이다.

단테와 나는 이런 관계였던 적이 없다. 그의 부모님이 살아 계셨을 때는 한때 내게 오빠 같은 사람이었는데도.

이제는 우리 부모님이 돌아가시고, 모든 게 죽은 것 같다.

“이거 내 수업이기도 하거든, 잊었나 본데. 난 한 살 많을 뿐이고, 우리 같은 강의 듣잖아.” 루이스는 아만다 쪽은 쳐다보지도 않고 내 옆으로 의자를 끌어당겼다.

“빈, 잘 지내?” 루이스가 내 이마에 손을 얹었다. 이 무리에서 단테 다음으로 잘생긴 남자라는 건 인정할 수밖에 없다.

금발에 검은 눈, 탄탄한 근육질 몸까지, 그는 완벽하다. 이마에 얹힌 그의 손이 따뜻하다.

그는 신사고, 나는 아만다와 있을 때처럼 그와 있어도 편하다.

두 사람 덕분에 내 대학 생활이 즐겁다. 아니었다면 공부에 치여 죽을 지경이었을 것이다. 공부 말고는 아무것도 하고 싶지 않으니까.

“오늘따라 왜 이렇게 핫해 보여, 응?”

나는 그의 말에 웃음을 터뜨렸다.

이 사람은 작업 거는 버릇을 절대 못 버린다니까! 나는 속으로 중얼거렸다.

“감히 내 베프한테 작업을 걸어?” 아만다가 오빠의 손을 내 이마에서 떼어 내고 나를 자기 쪽으로 끌어당긴다.

그녀가 곰처럼 나를 끌어안는다. 나를 지켜 주려는 마음이 그대로 드러난다.

“아 제발, 아만다, 너 진짜 오버한다. 나한테도 친구야. 나한테도 좀 자리 좀 내줘라.” 루이스가 나를 자기 쪽으로 끌어당긴다.

남매는 나를 사이에 두고 꽉 끼운 채, 당장이라도 서로를 죽일 듯 노려본다.

저렇게 유치하게 구는 게 나는 재미있다.

왜 둘이 나를 두고 이렇게까지 독점욕을 부리는지는 모르겠다.

“둘 다 놔 줘.” 내가 웃음을 터뜨리자, 두 사람이 다시 내게 주의를 돌렸다.