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제33장: 질문들
Data de publicação:
2026-08-22 07:26:56
Último capítulo
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제102장: 살인 시도
1초가 지나고, 나머지가 쏟아져 나왔다. “벨린다가 오늘 아침 임신했냐고 물었어요. 아니라고 했어요—알다시피.” 어깨를 으쓱하며 손을 사방으로 휘저었다. “—우리는 생각해 본 적 없으니까. 하지만 테스트를 해 봤더니 양성이 나왔어요. 밝은 분홍색 두 줄.”루시앙의 눈썹이 올라갔다. 눈이 커졌다. 그리고 속 어딘가, 헬륨이 채워진 풍선처럼, 온기로 부풀어 올랐다.에블린이 입술을 깨물었다. “불편한 일 아니에요? 우리가 원한 게 아니잖아요. 그리고 제럴드, 그리고 동생—“내가 받은 최고의 소식이야.”멈추기 전에 말이 나왔다. 측정하거나, 너무 많거나 너무 빠른지 결정하기 전에. 하지만 입술을 떠난 순간, 오랫동안 한 말 중 가장 솔직한 것이라는 걸 알았다.에블린이 눈을 깜빡였다. “뭐요?”“들었잖아.” 양손으로 얼굴을 감싸 엄지로 마지막 눈물을 쓸어 올렸다. “최고의 소식. 두 번째도 아니고 목록 어딘가도 아니야. 최고.”눈을 탐색했다. 여전히 유리처럼 빛나고 테두리가 빨갛다. “루시앙, 확실해요? 확실해야 해요. 못—” 목소리가 갈라졌다. “—당신이 확실하지 않으면 할 수 없어요.”고개를 기울이며 시선을 단단히 붙잡았다. “에블린 스톰. 십 년 동안 원하는 모든 것에서 도망쳤어. 이것으로부터는 도망치지 않아.” 이마를 부드럽게 맞대며 목소리를 낮췄다. “확실해. 인생에서 이렇게 확실한 적은 없어.”부드럽고 전율하는 숨을 내쉬었다. 그러다 웃었다. 작고 놀란 소리. 느낌이 아직 완전히 내려앉지 않은 것처럼.하지만 루시앙은 알았다. 세상에서 가장 확실한 것인 것처럼. 그녀를 사랑하는 것 다음으로.더 말할 틈도 없이 키스했다. 손가락이 귀 뒤로 미끄러져 얼굴을 감싸고 입술이 부드럽게, 그다음 조금 더 요구적으로 눌렸다. 그녀가 팔을 목에 두르자. 손이 허리로 내려가 고개를 기울이며, 줄 수 있는 모든 것을 주었다.그리고 더.에블린을 위해서는 언제나 더 있을 테니까.마침내 물러났을 때 살짝 몽롱해 보였다. 그 모습에 웃을 수밖에 없었다.“말
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제101장: 소식
루시앙저녁 식사는 매우 잘 진행되고 있었다.조나가 벨린다가 한 말에 웃고 있었고, 벨린다는 몇 번 에블린의 손을 토닥였다—무심하지만 다정한 몸짓. 팟로스트의 절반 이상을 먹었고, 간호사가 가져온 스프레드는 이미 끝났다.루시앙이 바랄 수 있는 것보다 더했다.자신이 원한다는 걸 몰랐던 모든 것—가족, 친구, 자신의 편인 사람들. 마이클이 이걸 봤으면 했다. 피로 이어지지 않아도 가족이 될 수 있다는 걸.하지만 뭔가 잘못되었다.알 수 있었다.욕실에 들어갔을 때 에블린이 살짝 움찔하며 자신의 존재에 놀란 걸 감지했다. 들어가기 전에 이름을 불렀는데도. 자신이 놀랐다는 걸 알지도 못했을 것이다.그리고 눈…울었던 것 같았다.독감이 아니었다.극심한 독감 증상을 가진 환자들을 본 적 있었다. 지난 두 시간 동안 지켜보았다…그리고 독감 징후를 전혀 보이지 않았다.또한…의도적으로 자신 맞은편이 아니라, 오른쪽 자리에 앉았다. 뭔가 숨기는 것처럼. 로스트를 작은 조각으로 잘라 건네자, “고마워요”라고 중얼거리며 거의 시선을 마주치지 않았다.아는 에블린이 아니었다.머뭇거리며, 어쩌면 윙크하며 뭔가 말했을 것이다.그다음 손.계속 테이블 아래로 내려가, 보이지 않는 뭔가를 만졌다.걱정하고 싶지 않았지만, 어쩔 수 없었다. 에블린이 자신에게 너무 중요해서—그녀에게 뭔가 잘못되면, 그것만 생각할 수 있었다.그래서 내내 거의 먹지 않았다.계속 그쪽을 흘긋 보았다. 하지만 한 번도 자신을 돌아보지 않았다.“…그때 전력질주가 퇴원할 준비가 됐다는 걸 보여 주는 최고의 방법이라고 생각해서 다시 병원에 입원했던 거 기억나?” 대화에 귀를 기울이며 벨린다가 하는 말의 끝부분을 잡았다.조나가 웃으며 테이블을 치고 어깨가 흔들렸다. “상기시키지 마.” 말했다. “일주일 동안 옆으로 누워 있는 게 재미있지 않았어.”벨린다가 손목을 튕겼다. “제발. 간호사들이 너한테 호의적이었잖아. 그리고 그 관심을 최대한 이용했지.”나이 든 남자가 어깨를 으쓱하며 장난스러운 미소
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제100장: 우리 아기를 갖는 거야?
에블린“유난히 조용하구나, 호박.” 조나가 말하며 에블린이 병실 문 옆에 서서 간호사가 퇴원 절차를 처리하는 걸 지켜보는 걸 보았다.다른 의사가 방금 바이탈에 대한 포괄적인 설명, 계속해야 할 것, 병원에 얼마나 자주 와야 하는지 등을 마쳤다…하지만 에블린은 내내 침묵을 지켰다.자신의 침묵이 그렇게 눈에 띄는 줄 몰랐지만, 여러 가지를 동시에 생각하면서도 조나가 마침내 집에 온다는 안도에 목이 메어 있었다.수년간의 상담, 수술, 침습적 시술…고통 속에서도 웃는 모습을 지켜보고, 병이 오기 전처럼 하던 일들을 할 수 없게 된 모습.끝났다.너무 기뻐서 어느 순간 방에서 서둘러 나가 눈물을 닦았다. 하지만 이제 삶의 다른 단계로 넘어가면서, 며칠 동안 곱씹던 다른 일들을 무시할 수 없었다.제럴드의 재판이 더 복잡해졌다. 적어도 그에게는.루시앙이 경찰에게, 부모님을 죽였다고 자백하게 했다. 아직 조나에게 말하지 않았다. 한 가지 질문 때문에.스스로에게 물을 수 없는 간단한 질문.의심했나?제럴드가 그들의 죽음에 뭔가 관련이 있다고 의심했나? 뭔가 잘못됐다는 걸? 아니면 지난 십 년 동안—자신과 똑같이—어둠 속에 있었나?그리고 질문보다 더 중요한 건, 답이었다.알았다면—자신이 산산이 부서질 것이다.몰랐다면, 그를 부술 것이다. 의사가 완전히 이상 없음을 확인할 때까지, 정신 건강을 안정적으로 유지할 의무를 느꼈다.루시앙이 자신 있게, 조나의 신체 건강에 영향을 미치지 않을 거라고 말해 줄 때까지.“에블린?”이름을 부르자 대답해야 했다. 고개를 저으며, 정상적으로 보이길 바라는 작은 미소를 건넸다. “괜찮아요.” 말했다. “긴 근무 때문에 조금 피곤하지만, 그 추한 색에서 벗어나는 걸 볼 준비가 더 되어 있어요.”입고 있는 병원복을 가리켰다. 방이 조나의 깊은 웃음으로 울렸다. “내 피부에 햇빛을 느끼는 게 더 죽을 만큼 기다려지지 않을걸.”미소가 1인치 넓어졌다. “일광욕할 시간 많아요, 걱정 마세요.”간호사가 평가를 마쳤다. 그다
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제99장: 결산
루시앙휴대전화가 켜지자 메시지 알림을 확인했다. 표정은 변하지 않았지만 어깨가 조금 덜 긴장되고, 자세가 덜 경직되고 더 이완된 느낌이었다.패트릭에게서 온 것이었다.에블린과 마이클은 안전했다. 애쉬포드의 보호 아래. 자신은 조나를 지켜보고 있었고, 조나는 하루 더 병원에 머물기로 동의했다.좋아.제럴드가 닿을…또는 들어갈 수 있는 어디에서도 멀리 떨어져 있어야 했다. 저명한 로스우드 박사가 현재 법정에서 제기되는 혐의에 대해 무죄라고 여전히 생각하는 사람을 어떻게 이용할지 몰랐다.아니면 제럴드가 협박하고 있는 사람.후자라면 놀라지 않을 것이다.진행 중인 의료 과실 사건이 너무 많은 관심을 끌어 모두가 제럴드 로스우드에 대해 말하고 있었다. 그리고 알고 보니, 그를 사랑하는 사람은 많지 않았다. 하지만 인기 있고 유명하고 상을 받은 사람이라, 의견을 속으로만 간직했다.여론의 법정에서는 제럴드 로스우드가 존재 자체를 선고받았을 것이다. 하지만 불행히도, 루시앙은 그의 삶을 훨씬 더 힘들게 만들 참이었다.아주, 아주 훨씬 더.왜냐하면, 손에 비밀을 쥐고 있던 남자가 법적 시스템에 끌려가고 있으니, 지난 십 년 동안 제럴드에게 협박당한 사람들이 마침내 그에 대한 증거를 제출할 준비가 되어 있다는 것도 밝혀졌으니까.“안녕하세요—”휴대전화를 주머니에 넣고 웨이트리스를 올려다보았다. 웃으며 빈 커피잔을 가리켰다. “리필 하시겠어요, 손님?”정중한 미소와 함께 고개를 저었다. “아니요, 괜찮습니다.”고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”“…잠깐.” 그녀가 걸어가기 시작하자 불렀다. 멈추고 돌아보았다. 카페 문, 밖 보도를 걷는 사람들, 곧 울릴 문 위의 벨을 흘긋 보았다.초 단위의 문제였다.“다시 생각해 보니.” 목을 가다듬었다. “오늘의 특선을 주세요. 메뉴에 있는 거면 뭐든.”미간이 다소 혼란으로 찌푸려졌지만 재빨리 고개를 끄덕였다. “여기서 드시겠어요, 아니면 포장이요?”생각했다. “포장으로, 감사합니다.” 오늘따라 특히 배가 고팠다.고
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제98장: 느슨한 끝은 없다
에블린“안녕하세요…”방 문 앞에 서서 깊게 숨을 들이마셨다. 손바닥이 축축하고 신경이 흔들렸다. 방 반대편 휠체어에 앉은 남자와 시선을 유지하려 애썼다.한 번 만났을 때 알았다. 마이클이라는 걸. 두 번째 로스우드 형제. 차가 부모님 차에 충돌했을 때 운전대에 있던 사람.오길 기다렸다.분노. 격노. 결국, 십 대 시절의 자신은 언제나 그 사고를 당하지 않은 시나리오를 상상했다. 그들이 죽은 뒤 몇 달 동안 낮잠을 꾸며, 조나가 최선을 다해 곁에 있어 주는 동안—사고가 일어나지 않았다고.부모님이 긴 여행을 떠난 것뿐이라고. 아주 긴 여행. 시간이 좀 걸릴 거라고.하지만 돌아올 거라고.결국.그동안은 조나 삼촌과 함께 버티기만 하면 됐다. 돌아오면, 자신이 부탁한 대로 워터파크에서 열두 살 생일을 축하할 거라고.그리고 더 이상 그 꿈을 붙잡을 수 없게 되었을 때, 삶이 그들 없이 계속 흘러갔기 때문에, 부모를 빼앗아 간 사람을 만나고 싶었다.분노와 아픔을 그들에게 쏟아붓기 위해.물어봤을 때 조나는 답을 주지 않았다. 매번 화제를 돌리는 방법을 찾았고, 결국 묻는 게 지겨워졌다. 그다음 기억들이 하나씩 희미해지기 시작했다—고등학교 졸업, 대학 입학. 대학 졸업. 인턴십을 얻는 것.그런데도…여기 있었다.소원 중 하나가 이루어졌다. 다만…분노는 어디에도 없었다.떨리는 숨을 내쉬며 손을 몸 앞에 모았다. 정확히 무엇을 느껴야 할지 몰랐다. 마이클의 표정이 고통스러울 정도로 침울하고, 시선을 견디지 못하는 것처럼 계속 시선을 피했다.“미안해요.” 침묵이 너무 길게 끌린 뒤 목이 메어 나왔다.고개를 들었다. 눈물 한 방울이 볼을 타고 흘렀고, 재빨리 손바닥 뒤꿈치로 닦았다. 손가락이 무력하게 뒤틀렸다.“무슨 말을 해야 할지 모르겠어요. 나—말할 자격도 없는 것 같아요. 하지만 미안해요. 정말 미안해요, 에블린. 돌아갈 수 있다면—모든 걸 다르게 할 수 있다면—맹세해요—”소리가 에블린의 입에서 찢어져 나왔다.울려고 한 게 아니었다. 숨이
약혼자의 삼촌에게 집착당하고 있습니다 제97장: 홀리다
루시앙느리고, 완전히 홀린 미소가 입가에 떠올랐다. 에블린이 목구멍에서 부드러운 소리를 내며 가슴에 더 가까이 파고들었다. 머리가 그곳에 기대어 있고, 머리카락이 팔 주위로 담요처럼 부풀어 올랐다.복권에 당첨된 것 같았다.천 장의 복권.어쩌면 백만 장.다시는 이걸 가질 수 없을 거라고 생각했으니까.그녀를.부드럽고 졸린 채 팔 안에 안겨, 잠든 동안에도 자신을 찾으며 다른 어디에도 있고 싶지 않은 것처럼.그녀 없이 보낸 일주일, 상업용 청소용품 냄새와 전형적인 향기가 나는 호텔 방에서, 생각할 수 있는 건 돌아가는 것뿐이었다…그리고 그녀와 하룻밤 더 보내는 것.아니면 하루. 한 시간이라도 주어졌다면 받아들였을 것이다. 하지만 어제 하루 종일 함께 보냈고, 그녀가 아직 여기 있었다. 그건 꿈이 아니라는 뜻이었다.하느님, 스스로 만족스러웠다.그녀가 조금 움직이자 내려다보았다. 고개가 살짝 뒤로 젖혀져, 얼굴을 볼 수 있을 만큼. 입술이 살짝 벌어져 있고, 속눈썹이 몇 초마다 떨리며, 자신이 아는 가장 아름답고, 가장 심장을 멈추게 하는 인간이었다.다른 누군가를 알고 싶지도 않았다.에블린 스톰이 자신에겐 전부였다.엄지가 피부 가까이 머물며 잠시 망설임이 스쳤다가, 부드럽게 볼을 쓸었다. 다른 손가락이 따라가 얼굴을 다정하게 감싸며 심장이 가슴을 흥분으로 두드렸다.따뜻한 숨이 손가락 위로 스치자 세상에서 가장 운 좋은 Bastard처럼 느껴졌다.머리를 더 낮춰, 너무 움직이지 않게 조심하며 이마에 입술을 스쳤다. 본능적으로 더 가까이 오며 손가락이 가슴에 느슨한 주먹으로 움켜쥐었다.그곳에 머물렀다. 1인치도 움직이고 싶지 않았다.영원히 이렇게 있을 수 있었다.하지만 다르게 알고 있었다. 아직 느슨한 끝을 정리해야 했다. 지금 행복을 선택할 수 없었다—그게 자신에게 얼마나 의미 있든 간에, 에블린이 더 중요했으니까. 그리고 제럴드가 부모님 살인죄로 내려가게 확실히 해 달라고 부탁했다.그래서 형을 강제로라도 죄를 자백하게 해야 한다면,
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