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제64장: 기다림2
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2026-03-18 04:05:00리오라가 계단 꼭대기에 나타난다, 실크 가운을 입고. 그녀는 젊고, 취약해 보인다. 그녀의 얼굴은 나를 보며 환해진다.
— 늦게 들어왔네요. 괜찮아요?
— 다 괜찮아, 우리 아가. 회의가 길어졌어. 검토할 계약서들 때문에. 너는 자지 않고 왜 이러니?
나는 윤기 나는 난간에 한 손을 얹고 계단을 오른다. 나는 그녀의 이마에 키스한다. 그녀는 클렌징 로션 냄새와 내가 유지하려 애쓰는 순수함의 냄새가 난다. 그녀를 보호하는 것, 그것 또한 나의 의무다. 나의 알리바이.
— 조금 기다리고 있었어요. 아빠는 서재에 계세요. 엄마를 찾으셨어요.
작은 심장의 조임. 항상 그가 있다, 그림자 속에. 합법적인 남편. 이 삶의 소유자.
— 가서 잘 자라고 인사할게. 잘 자, 우리 천사.
그녀는 만족한 듯 사라진다. 나는 서재 문으로 향한다.
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엘리아노르 제76장: 부의 대가 6
나는 차를 다 마신다. 현기증은 완전하다. 두려움은 여전히 숨어 있지만, 나를 둘러싼 돌과 명성의 광대함에 부딪힌다. 나는 익명의 돈으로 보호받는 것이 아니라, 지역 전설에 의해 보호받고 있다. 마사가 마지막 수호자이며, 그녀가 나를 새겨 넣은 전설.나는 일어나 그녀에게 다가간다. 나는 그녀의 안락의자 등받이에 손을 얹는다. 그녀는 정원을 보지 않는다. 그녀는 방 건너편에 있는 그녀 아버지의 초상화를 바라본다.— 진짜 가족이군요, 내가 속삭인다.이번에는 그녀가 돌아서지 않는다. 그녀는 계속 초상화를 응시하며, 그녀의 목소리는 더 차갑고, 더 치명적이며, 혈통과 유산의 무게로 가득 차 있다.— 그래. 나의 가족. 모든 것을 견뎌내고 돌아오는 그 가족. 우리는 우리가 원하는 대로 만들지 않을 거야. 그래야만 하는 대로 만들 거야. 완벽하게. 의심받지 않게. 공격받지 않게.딸이라는 단어는 더 이상 단순한 호칭이 아니다. 그것은 계승이다. 공모와 돈뿐만 아니라 해먼드 가문의 푸른 피와 기억하는 도시의 절반에 의해 봉인된 입양.밖으로, 조용한 차 한 대가 주요 철책문 뒤를 지나간다, 경비원이 인사하며. 선적 나팔 소리는 공간을 가로지르지 않지만, 권력은, 그 자체로, 만져질 듯하고, 고요하며, 선조적이다. 우리는 거기에 있다. 첫 번째 진짜 아침은 단지 떠오른 것이 아니다. 그것은 몇 년 동안 기다려졌다. 그것은 항상 그녀의 것이었기 때문에 우리의 것이다. 그리고 대가는 숫자를 세는 것이 아니라, 유산으로 지불되었다.엘리아노르4년.시간은 흐르지 않았다. 그것은 응고되어, 새롭고 파괴할 수 없는 형태로 주조되었다. 그것은 이 집의 벽 속으로, 정원의 계절 리듬 속으로, 우리가 세운 것의 쌍둥이적이고 완벽하게 동기화된 성장 속으로 녹아들었다.나는 서재의 프랑스 창문 앞에 서 있다, 서쪽
엘리아노르 제75장: 부의 대가 5
마사가 들어올 때, 그녀는 더 이상 제과장의 판지 상자를 가지고 있지 않다. 그녀는 자신의 영토에 돌아온 군주의 여유로움을 지녔다. 그녀는 내 맞은편 안락의자에 몸을 던진다.— 미안하다. 몇몇 오래된 지인들을 안심시켜야 했어. 내 얼굴을 보니 그들이 진정됐어. 귀환에 대한 소문이 이미 돌고 있었거든.— 당신을 기다리고 있었던 거예요?— 바라고 있었겠지. 혹은 두려워했을 거야. 무슨 상관이야. 중요한 건, 그들이 기억한다는 거야. 그것이 여기서 우리의 가장 단단한 방패야. 현금이 아니라, 기억. 이 도시에 대한 나의 기억.그녀는 마들렌 하나를 집어 입에 가져간다, 눈은 잠시 멀어져 있다.— 진료소에 연락했어. 사실, 내 진료소에 연락한 거야. 해먼드 메디컬 센터. 주에서 최고의 산부인과 의사가 그곳에 진료실을 두고 있어. 그녀가 여기 올 거야, 물론. 내일. 그녀는 신중해, 왜냐하면 헌신적이니까. 가족에게. 나에게.전율이 나를 스친다, 새로운 종류의. 그것은 익명의 특권이 아니다. 그것은 왕조의 권력이다. 자신의 운명을 선택하는 것은 더 이상 거래가 아니라, 칙령이다.— 여기서요?— 그래, 여기서. 여기가 우리 집이니까.그녀는 '우리 집'이라고 말하고, 벽들이 동의하는 듯하다. 나는 높은 창문을 바라본다. 정원은 단지 잘 가꾸어져 있는 것이 아니다; 그것은 역사적이다. 나무들은 그녀의 증조할아버지가 심은 것이다. 부지 벽 너머로 보이는 도시, 불빛이 하나둘 켜지기 시작하는 도시는, 해먼드 가문이 길을 내고, 병원을 설립하고, 재산을 만들고 무너뜨린 도시다.— 아무도 여기서 널 찾지 않아, 엘리아노르. 왜냐하면 아무도 감히 그러지 못할 테니까, 그녀가 다시 말한다, 부드럽지만 무자비한 목소리로. 우리는 호화로운 유령이 아니야. 우리는 가문의
엘리아노르 제74장: 부의 대가 4
그는 뒤도 돌아보지 않고 나간다. 나는 마비된 듯 앉아 있다, 다가올 범죄의 냄새가 나는 방 안에. 내가 쫓아냈다고 믿었던 엘리아노르의 유령이 다시 나를 괴롭히러 돌아온다, 그 어느 때보다 위협적으로. 그리고 그녀의 아버지, 내 남편의 유령은, 이미, 무의식적으로, 조준선 위에 서 있다.나는 내 손을 바라본다, 독을 부어야 할, 또는 약을 섞어야 할, 또는 잘못된 순간에 살짝 밀어야 할 그 손. 그것은 떨리지 않는다. 아직은.재산이 우리를 기다린다, 반짝이고 피비린내 나며. 그리고 남은 것은 대가를 지불하는 것뿐이다.---제39장: 우리만의 아침엘리아노르침묵이 나를 감싼다, 하지만 여기서는, 그것은 호텔의 돈으로 산 침묵이 아니다. 그것은 세습된 침묵이다. 그것은 무거운 실크 휘장에 짜여 있고, 짙은 목재 패널에 박혀 있으며, 모든 발걸음을 삼키는 오리엔탈 카펫에 의해 질식되어 있다. 그것은 임대가 아닌, 귀환이라는 이 거처를 지배한다.마사의 집.나는 들어서며 그것을 이해한다. 문턱에서 우리를 맞이하는 나이든 남자는 단순히 일하는 집사가 아니다. 그의 눈은 마사의 시선과 마주칠 때 흐려진다.— 마사 부인. 집에 오신 것을 환영합니다.그의 목소리는 약간 떨린다.— 모든 것이 부인의 지시에 따라 준비되었습니다. 2층 방들은, 예전처럼요.마사가 그의 팔뚝에 손을 얹는다, 놀라울 정도로 친밀한 행동.— 고마워요, 찰스. 당신이 그리웠어요.우리는 들어간다. 거대한 현관은 단지 넓고 밝기만 한 것이 아니다; 그것은 우아한 유령들로 가득 차 있다. 금박 액자의 초상화들이 우리의 전진을 따라간다. 나는 그중 하나에서 더 젊은 마사의 날카로운 시선을 알아본다. 콧수염이 있는 한 남자, 그녀의 아버지가 다른 하나에 있다. 이 집은 피난처가 아니다. 그것은 요
엘리아노르 제73장: 부의 대가 3
그의 시선은 무자비해진다.— 네가 해야 해, 사브리나. 그의 곁에 있는 건 너야. 그의 습관, 그의 약점을 아는 건 너야. 그의 심장 약… 용량을 조절할 수 있어. 약간 과하게 마신 저녁, 그의 잔에 수면제… 가능성은 많아. 넌 똑똑해. 방법을 찾을 거야.나는 함정에 빠진 기분이다. 방이 숨 막힌다. 곰팡내가 역겨워진다. 나는 재산을 원했다, 그래. 나는 그에게서, 이 숨 막히는 삶에서 자유로워지길 원했다. 나는 그를, 내 연인을, 그리고 그의 교활한 정신이 내게 줄 수 있는 모든 것을 원했다. 하지만 지금, 대가가 선명해진다, 피로 쓴 글자로: 내 의붓딸을 죽이고 (또는 적어도 그녀의 영원한 침묵을 확보하고), 그다음 내 남편을 죽이는 것. 그리고 아마도, 배경에는, 몇 년 전에 묻힌 한 여자의 죽음에 대한 의심.— 만약… 만약 우리가 그냥 떠난다면요? 내가 말한다, 비겁함이 갑자기, 달콤하고 유혹적으로 솟아오르며. 우리가 이미 가진 것을 가지고 떠나요. 멀리.그는 짧게, 유머 없이 웃는다.— 떠난다고? 부스러기 가지고? 우리가 계획한 모든 것 후에? 네가 이미 한 모든 것 후에? 아니, 내 사랑. 우리는 너무 멀리 왔어, 물러서기엔. 우리는 잠재적인 살인자야. 차라리 부유한 살인자가 되는 게 낫지.그가 테이블 위에 내 손 위에 자신의 손을 얹는다. 그의 피부는 차갑다.— 이게 마지막 발걸음이야, 사브리나. 가장 어려운. 그 후에는, 아무것도 우리를 막지 못해. 다시는 완벽한 아내 역할을 할 필요 없어. 다시는 내가 숨을 필요 없어. 우리는 자유로워질 거야. 그리고 부유해질 거야. 필요하다면 전 세계의 침묵을 살 수 있을 만큼 부유하게.나는 우리의 손을 바라본다. 내 손은, 매니큐어를 했고, 아직 결혼 반지를 끼고 있다. 그의 손은, 강하고, 많은 다정함과 많은
엘리아노르 제72장: 부의 대가 2
나는 시선을 돌린다, 그의 시선의 강도를 견딜 수 없어서. 바로 그때 그의 질문이 튀어나온다, 예상치 못하게, 갈비뼈 사이로 찔러 넣는 칼처럼.— 그 엄마는? 그녀의 엄마 말이야. 네게 그 골칫거리 의붓딸을 안겨준 그 여자. 네가 죽었다고 말했지. 확실해?혈액이 내 혈관 속에서 얼어붙는다. 나는 깜짝 놀라 그를 바라본다.— 당연히 확실해요. 그녀는 몇 년 전 그 교통사고로 죽었어요. 내가 말했잖아요. 모두가 알고 있어요.— 모두가 알고 있다고 믿고 있지, 그가 의심스러운 표정으로 몸을 일으키며 정정한다. 사고는 조작될 수 있어. 신원 확인은 때때로 대략적이지. 특히 시신이… 훼손되었을 때는.— 왜 그런 말을 하는 거예요? 내가 속삭인다, 끔찍한 직감이 내 마음속에서 싹트기 시작한다.— 왜냐하면, 사브리나, 그가 얼굴을 감싸 쥐며 한숨을 쉰다, 갑자기 지친 듯이. 우리 게임에서는 어떤 말도 공중에 남겨두면 안 돼. 어떤 것도. 죽은 엄마, 사라진 딸, 제거해야 할 아버지… 그리고 이모는? 사촌들은? 친구들은? 우리는 확실해야 해. 사슬의 모든 고리가 확실해야 해. 우리가 탐내는 그 재산… 그것은 엄청나. 그것은 시선을 끌어. 질문들을. 만약 누군가 의심하기 시작하고, 파고들기 시작한다면…사브리나그는 말을 남기지만, 그 함의는 명확하다. 누군가 과거를 파고들기 시작하면, 우리의 계획은 카드 성처럼 무너질 위험이 있다. 그리고 더 나쁜 것은.— 저… 저는 그런 생각을 해본 적이 없어요, 내가 고백한다, 약한 목소리로. 그 사고는… 그 전이었어요. 내가… 이 모든 것을 생각하기 훨씬 전에요. 그건 하나의 사실이었어요. 비극. 마침표.— 아무것도 마침표인 적은 없어, 사브리나. 모든 것은 긴 문장 속의 쉼표일 뿐이야. 그리고 그 문장은, 우리의 인생이야. 우리의 미래.그는 다시 내 앞에 앉는다, 더 차분하게, 하지만 그 차분함 속에서 더 위협적으로.— 속도를 높여야 해. 통제력을 다시 잡아야 해. 그녀는… 네가 그녀를 죽이길 거부한다면, 적어도
엘리아노르 제71장: 부의 대가 1
사브리나그의 손가락은 호텔 방의 포르미카 테이블 위에 무의미한 무늬를 그리고 있다, 지난번과는 다른 호텔이다. 이곳은 곰팡내와 값싼 절망의 냄새가 난다. 지난 만남의 육체적 쾌락은 사라지고, 장례식 같은 밀담의 분위기가 자리했다. 긴장은 더 이상 성적이지 않다. 그것은 재정적이다. 그리고 살인적이다.— 질질 끌고 있군, 사브리나. 너무 질질 끌고 있어.그의 목소리는 평평한 실과 같다, 이번에는 분노 없이, 하지만 위험한 권태로움을 담아서. 그는 나를 보지 않고, 마치 우리가 탐내는 금의 무게를 이미 그 손에 쥐고 있는 것처럼 자신의 손을 바라본다.— 알아요, 내가 단호한 목소리를 유지하려 애쓰며 말한다. 하지만 일들은 자연스러워 보여야 해요. 한 사람의 실종, 그리고 또 한 사람의… 그건 주목을 끌어요.— 주목? 그는 마침내 눈을 든다. 그 눈은 차갑고, 계산적이다. 주목이라면, 우리는 그 뚱뢍년이 사라졌을 때 이미 받았어. 네 딸이 눈치챘지, 안 그래? 남편은? 아무도 네 문을 두드리러 오지 않았어? 아니. 왜냐하면 그녀는 쓰레기였으니까. 아무도 쓰레기를 애도하지 않아. 하지만 그… 아버지는…그는 말을 남긴다. 우리 둘 다 그가 누구를 말하는지 안다. 사브리나의 남편. 엘리아노르의 아버지. 그의 죽음이, 이미 계획된 그녀의 죽음과 결합되어, 우리에게 이미 전초전을 맛본, 그러나 우리가 전부를 원하는 부의 문을 열어줄 그 남자.— 그는 의심이 많아요, 내가 계속한다. 엘리아노르가 떠난 후로, 그는 더 멀어졌어요. 질문을 해요. 계정에 대해, 내 동선에 대해.— 의심하는 게 당연하지. 딸을 잃었으니까. 그런 딸이라도, 공백을 남기는 거야. 그리고 그는 네가 변하고 있다는 걸 느껴. 네가 다른 곳에 있다는 걸.그가 일어나, 작은 방을 서성이기 시작한다. 두 걸음, 돌아서고. 두 걸음, 돌아서고.— 계획은 단순했어. 딸부터. 사고. 과다복용. 슬프지만 그럴듯한 무언가. 그다음 그를, 너무 빨리는 아니게, 의심을 사지 않도록. 심장마비. 교통사고.
