제 18화 무너지는 순간

토요일 아침.

평소보다 조용한 아지트 안에 햇빛이 천천히 들어오고 있었다.

주말이라 모두가 평소보다 늦게 일어났지만,

채아의 방에서는 아무런 소리도 들리지 않았다.

거실에 있던 류현은 시계를 바라봤다.

“……아직도 안 일어났네.”

소파에 앉아 있던 이준이 고개를 들었다.

“어제 많이 늦게 들어왔잖아.”

“그러니까.”

아린은 소파에 기대어 하품했다.

“오늘은 그냥 푹 자게 두자. 어제 많이 피곤했을 거야.”

태혁은 말없이 창밖을 바라봤다.

잠시 후. 채아가 천천히 눈을 떴다.

“…….” 몸이 무거웠다.

눈을 뜨자마자 어제 일이 떠올랐다.

낡은 건물. 혼자 남겨졌던 시간.

그리고 아지트로 돌아오던 길.

채아는 눈을 감았다.

‘생각하지 말자.’

천천히 몸을 일으켰다.

침대 가장자리에 앉아 한동안 움직이지 않았다.

몸에 힘을 주자 아직도 심각한 통증이 남아 있었다.

“윽...” 그래도 채아는 아무렇지 않은 척 자리에서 일어났다.

“괜찮아.” “괜찮을거야...”

거울을 바라보며 작게 말했다.

그리고 절뚝 거리며 방문을 열었다.

거실로 나오자 류현이 바로 채아를 발견했다.

“일어났어?” “응.” “잘 잤어?” “응.”

채아는 평소처럼 대답했다.

하지만 목소리에 힘이 없었다.

이준이 채아를 바라봤다.

“얼굴이 안 좋아 보이는데.”

“괜찮아.” 또 그 말이었다.

아린이 웃으며 말했다.

“오늘은 쉬는 날이니까 아무것도 하지 마. 알겠지?”

“응.” 채아가 고개를 끄덕였다.

주방으로 가려고 몸을 돌렸다.

한 걸음. 두 걸음. 그 순간이었다.

시야가 갑자기 흐려지고 있었다..

“……어?” 채아는 눈을 깜빡였다.

주변이 흐릿해졌다.

바닥이 갑자기 멀어지는 것처럼 느껴졌다.

“잠깐…….” 손을 뻗어 벽을 잡으려고 했다.

하지만 손끝이 벽에 닿기도 전에 몸이 크게 휘청거렸다.

“채아!” 류현이 벌떡 일어났다.

채아의 몸이 앞으로 기울었다.

류현은 빠르게 다가가 채아를 붙잡았다.

“괜찮아?” 채아는 대답하지 못했다.

머리가 휘청거렸다. “……어지러워.”

목소리가 작게 흘러나왔다.

류현이 채아를 붙잡은 손에 힘을 주었다.

“천천히.” 이준도 바로 다가왔다.

“채아, 괜찮아?”

아린은 놀란 얼굴로 입을 가렸다.

“갑자기 왜 그래?”

태혁이 자리에서 일어났다.

“일단 눕혀.”

류현은 채아를 소파에 앉혔다.

채아는 눈을 감은 채 한동안 움직이지 못했다.

“숨 천천히 쉬어.”

이준이 조용히 말했다.

채아는 몇 번 숨을 고른 뒤 눈을 떴다.

“……괜찮아졌어.”

류현이 바로 물었다. “정말?”

“응.” “아까 쓰러졌잖아.”

“잠깐 어지러웠던 것뿐이야.”

태혁이 단호하게 말했다.

“오늘은 훈련하지 마.”

채아가 고개를 들었다.

“훈련은 할 수 있단 말이야...”

“안 돼.” “왜?”

“지금 서 있다가 쓰러졌잖아.”

태혁의 말에 채아는 입을 다물었다.

아린도 옆에 앉았다.

“오늘은 아무것도 하지 말고 쉬자.”

“……응.” 채아는 결국 고개를 끄덕였다.

이준이 물을 가져왔다.

“천천히 마셔.”

채아가 컵을 받아 들려는 순간, 손에 날카로운 통증이 스쳤다.

“……윽.” 순간 손에 힘이 풀렸다. 툭—!

컵이 바닥으로 떨어지며 물이 사방으로 퍼졌다.

촤악! “채아야?” 이준이 놀라서 다가왔다.

채아는 황급히 다친 손을 뒤로 숨겼다.

“채아, 괜찮아?” “응…….”

“방금 손 아팠지?”

“아니야. 그냥 놓친 거야.”

“그런데 왜 손을 숨겨?” “…….”

“채아.” “조금 긁힌 것뿐이야.”

“긁힌 것뿐이라고?”

“응. 별거 아니야.”

이준이 걱정스러운 표정으로 채아의 손을 바라봤다.

“손 보여줘.” “괜찮다니까.”

“안 괜찮아 보여.”

채아는 잠시 망설이다가 천천히 손을 내밀었다.

이준의 표정이 굳었다.

“이거…… 언제 다친 거야?” “며칠 전에.”

“왜 우리한테 말 안 했어?”

“……말할 정도는 아니라고 생각했어.”

류현이 조용히 다가왔다. “채아.”

“응?” “학교에서 다친 거야?”

채아의 표정이 순간 굳었다.

“……아니.” 하지만 대답이 너무 빨랐다.

류현은 아무 말 없이 채아를 바라봤다.

채아는 시선을 피했다.

“정말 아무것도 아니야.”

어제부터 이상했다.

늦게 돌아온 채아.

제대로 걷지 못하던 모습.

계속 괜찮다고 말하던 모습.

그리고 오늘 갑자기 쓰러진 것까지.

류현은 조용히 물었다.

“채아.” “응?”

“어제 무슨 일 있었어?”

채아의 손이 멈췄다.

잠시 침묵이 흘렀다.

“……아무 일도 없었어.”

“정말?” “응.” “학교에서?”

채아는 잠시 시선을 내렸다.

“응.” 류현은 더 이상 묻지 않았다.

“알겠어.”채아는 조심스럽게 모두의 시선을 피했다.

점심시간이 가까워질 무렵.

채아는 조금 괜찮아진 것 같았다.

“나 방에 가서 좀 쉬고 올게.”

이준이 고개를 끄덕였다. “천천히 가.”

채아는 소파에서 일어났다.

처음에는 괜찮았다.

하지만 몇 걸음 걷자 다시 머리가 살짝 어지러워졌다.

“…….” 채아는 벽을 짚었다.

류현이 바로 자리에서 일어났다.

“또 어지러워?” “아니야.” “채아.”

“괜찮아.” 채아는 억지로 미소를 지었다.

“이번에는 진짜 괜찮아.”

하지만 목소리는 떨리고 있었다.

류현은 다가가려다가 멈췄다.

채아가 스스로 걸어가고 싶어 하는 걸 알았기 때문이다.

채아는 천천히 방으로 들어갔다.

문이 닫혔다. 철컥.

거실에는 잠시 침묵이 흘렀다.

이준이 먼저 입을 열었다.

“류현.” “응.”

“너도 이상하다고 생각하지?”

“응.” “어제부터 계속 상태가 안 좋아.”

류현은 닫힌 방문을 바라봤다.

“알고 있어.” 태혁이 팔짱을 꼈다.

“학교에서 뭔가 있는 거 아닐까?”

류현은 고개를 끄덕였다.

“나도 그렇게 생각해.”

아린의 표정이 어두워졌다.

“그럼 왜 말을 안 하지?”

“걱정을 끼치기 싫은 걸 수도 있고…….”

류현은 잠시 말을 멈췄다.

“말할 수 없는 이유가 있는 걸 수도 있어.”

방 안. 채아는 침대에 누워 천장을 바라보고 있었다.

몸을 움직일 때마다 피로가 몰려왔다.

채아는 이불을 끌어올렸다.

“……왜 자꾸 어지럽지.”

눈을 감았다.

잠시 후 다시 눈을 떴다.

책상 위에 놓인 가족사진이 눈에 들어왔다.

채아는 천천히 몸을 일으켜 사진을 손에 들었다.

사진 속 부모님은 환하게 웃고 있었다.

채아는 한참 동안 사진을 바라봤다.

“엄마…….” 목소리가 작게 떨렸다. “아빠…….”

사진을 손끝으로 살짝 만졌다.

“나 잘 지내고 있어.”

말을 내뱉은 순간 눈가가 뜨거워졌다.

“……진짜야.”

하지만 스스로도 그 말을 믿지 못했다.

채아는 사진을 가슴에 안았다.

“나 괜찮아.”

눈물이 한 방울 떨어졌다.

채아는 재빨리 닦았다.

“울면 안 돼는데...”

그때 거실에서 웃음소리가 들렸다.

아린이 뭔가 이야기하는 소리였다.

평소와 같은 아지트.

평소와 같은 사람들.

그런데 자신만 다른 세상에 있는 것 같았다.

채아는 사진을 꼭 끌어안았다.

‘말하고 싶어.’

학교에서 무슨 일이 있었는지.

얼마나 무서웠는지.

얼마나 외로웠는지.

전부 말하고 싶었다.

하지만 입을 열 수가 없었다.

‘괜히 말하면…… 다들 나 때문에 힘들어질 거야.’

그래서 또 참았다. 한편 거실.

류현은 창밖을 바라보고 있었다.

오늘은 토요일.

학교에 갈 수도 없었다.

하지만 월요일이 되면 채아는 다시 학교로 돌아가야 한다.

류현의 표정이 굳었다.

“……월요일.” 이준이 물었다. “왜?”

“채아가 학교에서 뭘 겪고 있는지 확인해야 할 것 같아.”

태혁이 고개를 들었다.

“확실하지도 않은데?” “알아.”

류현은 잠시 생각했다.

“그래도 그냥 두면 안 될 것 같아.”

아린도 조용히 말했다.

“채아가 우리한테 말해주면 좋을 텐데.”

류현은 닫힌 방문을 바라봤다.

“말할 때까지 기다려야 할 수도 있어.”

그리고 낮게 덧붙였다.

“하지만 혼자 두지는 않을 거야.”

방 안의 채아는 아무것도 듣지 못한 채 눈을 감고 있었다.

토요일은 그렇게 흘러갔다.

채아는 계속 괜찮다고 말했다.

하지만 팀원들은 이제 그 말을 그대로 믿지 않았다.

특히 류현은 확신하고 있었다.

채아가 숨기고 있는 것은 단순한 사고가 아니었다.

그리고 월요일이 오면 그 진실에 조금 더 가까이

다가갈 수 있을지도 몰랐다.

채아가 모르는 사이,

팀원들의 의심은 점점 확신으로 바뀌고 있었다.