All Chapters of 영혼의 경계: Chapter 1 - Chapter 10

류채아는 바닥에 한쪽 무릎을 꿇은 채 자신의 팔을 붙잡고 있었다. 심장이 너무 빠르게 뛰었다. 두근.두근.두근. 온몸이 뜨거웠다. “하아…… 하아…….” 채아는 숨을 고르며 천천히 고개를 들었다. 눈앞에는 여전히 검은 존재가 서 있었다. 조금 전까지만 해도 그것이 무엇인지 몰랐다. 하지만 지금은 알 수 있었다. 저건 사람이 아니었다. 검은 형체가 천천히 채아에게 다가왔다. 한 걸음. 또 한 걸음. 채아는 본능적으로 뒤로 물러났다. “오지 마.” 검은 존재는 멈추지 않았다. 오히려 입도 없는 얼굴에서 기괴한 목소리가 흘러나왔다. “힘…….” 채아의 눈이 흔들렸다. “……뭐?” “네 안에 있는 힘을…… 내놔.” 검은 손이 채아를 향해 뻗어왔다. 채아는 피하려고 몸을 움직였다. 하지만 너무 늦었다. 쾅! 검은 손이 채아의 옆을 스치며 벽을 강하게 내리쳤다. 벽에 금이 갔다. 채아의 얼굴이 굳었다. 저 힘을 정면으로 맞으면 자신은 버틸 수 없을 것 같았다. 도망쳐야 했다. 하지만 뒤에는 쓰러져 있는 사람이 있었다. 채아는 그 사람을 바라봤다. 그리고 다시 악령을 바라봤다. “……안 돼.” 채아는 천천히 일어났다. 다리가 떨리고 있었다. 무서웠다. 하지만 물러서지 않았다. “저 사람은 두고 갈 수 없어.” 악령이 고개를 기울였다. “하찮은 인간이…….” 순간 악령이 달려들었다. 채아도 몸을 움직였다. 쾅! 주먹과 검은 손이 부딪혔다. 채아의 몸이 뒤로 밀려났다. “으윽……!” 하지만 넘어지지 않았다. 채아는 이를 악물었다. 분명 조금 전까지는 제대로 움직이지 못할 정도로 무서웠다. 그런데 이상했다. 몸이 가벼웠다. 시야가 평소보다 선명했다. 그리고 팔에서 흘러나오는 보랏빛이 점점 강해지고 있었다. 채아가 손을 펼쳤다. “이게…… 내 힘이야?” 그 순간 머릿속에서 다시 목소리가 울렸다. ‘첫 번째 단계.’ ‘육체의 경계가 열립니다.

류채아는 낯선 저택 앞에 서 있었다. 높은 담장 안쪽에 자리 잡은 2층 저택은 오래되어 보였지만 폐허와는 거리가 멀었다. 정원도 깨끗하게 정리되어 있었고, 현관 주변에는 처음 보는 문양들이 새겨져 있었다. 채아가 저택을 올려다봤다. “여기가…… 아지트예요?” 류현이 고개를 끄덕였다. “그래.” 현관문이 열리고 네 사람이 안으로 들어갔다. 채아도 조심스럽게 따라갔다. 저택 안은 생각보다 넓었다. 거실과 주방은 물론이고 여러 개의 방이 있었으며, 복도 끝에는 넓은 훈련실도 있었다. 벽에는 검과 부적 같은 물건들이 정리되어 있었다. “여기서…… 계속 생활하는 거예요?” 차아린이 고개를 끄덕였다. “응. 우리 팀은 여기서 지내.” 채아는 잠시 주변을 둘러봤다. 그러다 한쪽 벽에 걸려 있는 사진 하나가 눈에 들어왔다. 사진 속에는 다섯 명이 있었다. 류현. 한이준. 권태혁. 차아린. 그리고 처음 보는 한 명. 채아가 사진을 가리켰다. “저 사람은 누구예요?” 순간 네 사람의 움직임이 멈췄다. 아무도 바로 대답하지 않았다. 류현이 사진을 바라보다가 조용히 말했다. “나중에 이야기해줄게.” “……네.” 채아는 더 묻지 않았다. 차아린이 채아를 소파에 앉혔다. “일단 팔부터 확인하자.” 류현이 구급상자를 가져왔다. 채아가 소매를 걷자 3년 동안 사라지지 않았던 상처가 모습을 드러냈다. 류현이 상처 주변을 살폈다. “아직도 그대로야?” “네.” “평소에는?” “거의 안 아파요.” 류현이 손을 내밀었다. 희미한 빛이 손끝에서 나타났다. 따뜻한 빛이 채아의 팔을 감쌌다. 잠시 후 류현의 표정이 달라졌다. “……이상한데.” 한이준이 다가왔다. “뭐가?” “상처가 아니야.” 류현이 채아의 팔을 바라봤다. “힘이 지나가는 통로처럼 되어 있어.” 채아가 눈을 크게 떴다. “통로요?” “그래. 그런데 이런 형태는 처음 봐.” 채아는 자신의

다음 날 아침. 류채아는 훈련실 바닥에 앉아 자신의 손을 바라보고 있었다. 어제부터 몇 번이나 힘을 꺼내보려고 했지만, 손끝에 나타난 보랏빛은 아주 짧은 순간만 모습을 드러냈다. “또 안 나오네…….” 채아가 손을 털었다. 그때 뒤에서 목소리가 들렸다. “억지로 끌어내려고 하면 더 안 나와.” 채아가 뒤를 돌아봤다. 류현이 문 옆에 서 있었다. “류현 씨.” “어제도 그랬잖아.” 류현은 천천히 다가와 채아의 옆에 앉았다. “네 힘은 아직 네가 완전히 다룰 수 있는 상태가 아니야.” “그럼 어떻게 해야 해요?” “일단 네 몸부터 익숙하게 만들어야 해.” 류현이 손을 내밀었다. 희미한 빛이 채아의 팔을 감쌌다. “어제 무리해서 사용한 힘 때문에 근육이 조금 긴장했어.” “이게 치료 능력이에요?” “응.” 채아는 자신의 팔을 바라봤다. 따뜻한 빛이 상처 주변을 감싸자 뻐근했던 팔이 조금 편해졌다. “신기하다…….” 류현이 작게 웃었다. “처음 보면 다 그래.” 그때 문이 벌컥 열렸다. “둘 다 여기 있었네!” 차아린이 뛰어 들어왔다. “아린아, 뛰지 마.” “왜? 빨리 알려줘야 하는데!” 채아가 자리에서 일어났다. “뭘요?” 차아린은 씩 웃었다. “임무가 들어왔어.” 채아의 표정이 굳었다. “임무요?” 잠시 후 다섯 명은 작전실에 모였다. 커다란 화면에는 한 지역의 지도가 떠 있었다. 한이준이 화면을 확대했다. “어젯밤부터 이곳에서 이상한 현상이 계속 발생하고 있어.” “어떤 현상인데요?” “사람들이 갑자기 같은 장소에서 의식을 잃고 쓰러지고 있어.” 채아가 지도를 바라봤다. “악령 때문이에요?” “아직 확정은 아니야.” 류현이 말했다. “하지만 일반적인 영혼의 흔적과는 달라.” 권태혁이 화면을 가리켰다. “그리고 이상한 건 이 장소가 전부 한 줄로 이어져 있다는 거야.” 지도 위에 표시된 지점들이 하나씩 연결됐다. 채아

폐역 안에는 검은 안개가 가득했다. 류채아는 숨을 고르며 앞을 바라봤다. 어둠 속에서 붉은 눈들이 하나둘 모습을 드러냈다. 한 마리가 아니었다. 둘. 셋. 그리고 어느새 열 마리가 넘는 악령들이 다섯 사람을 둘러싸고 있었다. “이렇게 많았어?” 한아린이 주변을 살폈다. 권태혁이 주먹을 꽉 쥐었다. “숫자는 상관없어.” 그가 앞으로 나섰다. “전부 쓰러뜨리면 되니까.” “잠깐.” 류현이 태혁의 팔을 붙잡았다. “무작정 들어가면 안 돼.” “왜?” “이 악령들…… 이상해.” 류현의 시선이 악령들을 훑었다. “서로 따로 움직이는 게 아니야.” 한이준이 주변을 살폈다. “맞아.” 악령들은 공격할 기회가 충분했지만 바로 달려들지 않았다. 마치 무언가를 기다리는 것처럼 다섯 사람을 둘러싸고 있었다. 그리고 그 순간. 악령 한 마리가 채아를 향해 고개를 돌렸다. “찾았다.” 채아의 몸이 굳었다. “……저를?” 악령의 입이 천천히 벌어졌다. “그 힘을 가진 아이.” 권태혁이 즉시 채아의 앞을 막았다. “채아한테 손대지 마.” 악령들이 동시에 움직였다. “온다!” 한이준이 외쳤다. 콰앙! 태혁이 가장 앞에 있던 악령을 주먹으로 밀어냈다. 하지만 다른 악령 두 마리가 동시에 태혁을 향해 달려들었다. 이준이 옆에서 뛰어들어 공격을 막았다. “태혁, 오른쪽!” “알아!” 태혁이 몸을 돌려 악령을 밀어냈다. 차아린은 뒤쪽에서 빠르게 주변을 살폈다. “세 마리 왼쪽! 두 마리는 뒤쪽!” “채아!” 아린이 외쳤다. “움직이지 말고 내 뒤에 있어!” 채아가 고개를 끄덕였다. 하지만 바로 앞에서 검은 기운이 솟아올랐다. “아린!” 한이준이 소리쳤다. 아린이 몸을 피했지만 검은 기운이 팔을 스쳤다. “윽!” 류현이 즉시 달려왔다. “팔 보여줘.” “괜찮아!” “빨리.” 류현의 손끝에서 따뜻한 빛이 퍼졌다. 상처가 천천히 가라앉았다. “움직일 수 있어?” “당연하지!” 아린이 바로 일어났다. “고마워!” 류

폐역을 빠져나온 뒤에도 아무도 쉽게 말을 꺼내지 못했다.류채아는 손에 쥔 펜던트를 내려다봤다.작은 금속 펜던트.그리고 그 뒷면에 새겨진 자신의 이름. 류채아.“……이게 왜 여기에 있는 거지?”채아가 작게 중얼거렸다.한이준이 옆에서 펜던트를 바라봤다.“네가 처음 보는 물건 맞아?” “네.”“그런데 이름은 새겨져 있고.” “……네.”차아린이 펜던트를 살펴보다가 말했다.“혹시 부모님이 만든 거 아닐까?”채아의 손이 멈췄다. “부모님이요?”“악령이 부모님을 알고 있다고 했잖아.”아린의 표정이 조금 진지해졌다.“그러니까 이게 부모님과 관련된 물건일 수도 있잖아.”권태혁이 말했다. “추측은 나중에 해.” “알았어.”류현은 펜던트를 바라보다가 조심스럽게 말했다.“아지트에 돌아가서 조사해보자.” “네.”차가 출발했다. 채아는 창밖을 바라봤다.도시는 평소와 다르지 않았다.사람들이 걸어 다니고, 자동차가 지나가고, 가게의 불빛이 거리를 비추고 있었다.하지만 채아에게는 모든 것이 달라 보였다.어제까지 자신은 평범한 학생이었다.그런데 이제는 악령에게 쫓기고 있었다.그리고 자신의 부모님까지 그 일과 관련되어 있을지도 몰랐다.채아가 펜던트를 꽉 쥐었다. “……엄마, 아빠.”작은 목소리가 흘러나왔다. “대체 나한테 뭘 숨긴 거야?”그때. 펜던트에서 아주 약한 진동이 느껴졌다.채아가 고개를 들었다. “……어?”보랏빛이 펜던트 틈에서 아주 희미하게 흘러나왔다.하지만 그것은 금세 사라졌다.채아는 아무 말도 하지 않았다.아지트에 도착한 뒤.류현은 펜던트를 조사하기 위해 작은 분석실로 가져갔다.한이준과 차아린도 함께 들어갔다.권태혁은 문 옆에 서 있었다.“결과 나오려면 얼마나 걸려?”류현이 장비를 살펴봤다.“조금.” “얼마나?” “적어도 한 시간.”태혁이 한숨을 쉬었다. “알겠어.”채아는 유리창 너머에서 그 모습을 바라봤다.자신 때문에 모두가 움직이고 있었다.그 생각이 들자 마음이 무거워졌다.“저 때문에…….” 한이