제 9화. 반격

다음 날 오전 10시, 광화문 서경그룹 본사 40층 그랜드 볼룸.

수백 명의 주주들과 경제부 기자들이 빼곡하게 들어찬 회의실 안에는 팽팽한 긴장감이 감돌고 있었다. 단상 위에 오른 계모 조수현은 검은색 명품 투피스를 차려입은 채, 가식적인 눈물을 훔치며 마이크를 잡았다.

“존경하는 주주 여러분, 그리고 임직원 여러분. 한은서 팀장은 서경그룹의 이름을 사칭하여 성수동에 개인 사설 아틀리에를 차리고, 10억 원대의 금융 사기 사건에 연루되었습니다. 이는 명백한 회사 윤리 규범 위반이자 배임 행위입니다.”

조수현은 마이크에서 입을 떼며 잠깐 웃었다. 그녀의 등 뒤 스크린에는 인터넷 찌라시 매체에 뿌려진 허위 기사들이 대문짝만하게 떠올랐다.

“따라서 오늘 이 자리에서 한은서 팀장의 즉각적인 직위 해제 및 디자인 전략실 퇴출, 그리고 형사 고발을 결의하고자 합니다.”

찬성표를 던지기 위해 매수된 어용 주주들이 웅성거리며 손을 들려던 바로 그 찰나였다.

쿵-!

육중한 대회의실 양문이 거칠게 열렸다. 순식간에 회의실 전체의 소음이 거짓말처럼 멎어버렸다. 스포트라이트가 쏟아지는 버진로드 같은 통로를 따라, 순백의 테일러드 팬츠 수트를 입은 한은서가 홀로 걸어 들어오고 있었다.

단정하게 빗어 넘긴 흑발, 맑고 투명하지만 칼날처럼 차가운 눈동자. 그녀의 쇄골 위에는 전날 오전 시후가 새겨놓은 붉은 키스마크를 가리기 위해 실크 스카프가 우아하게 둘러져 있었고, 걸음을 옮길 때마다 바짓단 사이로 백금 앵클릿이 서늘하게 번뜩였다.

“누, 누가 저 계집애를 들여보냈어?! 경비원, 당장 끌어내요!”

조수현이 사색이 되어 소리쳤다. 하지만 은서는 눈 하나 깜빡이지 않고 단상을 향해 성큼성큼 다가갔다.

은서는 단상 계단 아래에서 멈췄다. 화면에는 자신의 이름이 보였다. 모르는 기자가 쓴 문장인데도 마치 자신의 잘못을 읽는 것처럼 얼굴이 뜨거워졌다.

객석의 누군가가 휴대폰을 들어 얼굴을 찍었다. 반사적으로 고개를 돌리려다 멈췄다. 조수현은 그 한 번의 회피마저 이용할 여자였다.

은서는 프레젠터를 고쳐 쥐었다. 새벽 내내 정리한 자료는 많지 않았다. 돈을 보낸 내역, 그 돈이 옮겨진 계좌, 민우가 남긴 진술. 처음 보는 사람도 따라올 수 있게 순서를 바꿔 둔 세 가지였다.

“마이크를 주세요.”

진행 직원이 조수현을 봤다. 은서는 손을 내린 채 기다리지 않았다. 단상 위 예비 마이크 앞으로 걸어갔다. 객석에서 들리던 웅성거림이 조금씩 줄었다.

“끌려 나가야 할 사람은 제가 아니라, 조수현 사모님 본인이십니다.”

은서의 목소리가 스피커를 타고 객석 끝까지 닿았다. 은서가 손에 쥐고 있던 프레젠터 버튼을 누르자, 조수현이 띄워놓은 기사 대신 계좌 내역이 화면에 떴다. 확대된 서명과 숫자를 따라 객석의 얼굴들이 위로 들렸다. 전날 새벽 청담동 창고에서 입수한 조수현의 친필 서명이 박힌 스위스 은행 차명 계좌 내역서, 그리고 서초경찰서 부패 수사팀에 매달 건네진 뇌물 장부였다.

“성수동 사기 사건을 사주한 것은 조수현 사모의 아들 강현민 이사였으며, 이미 사기 중개인은 대검찰청 특수부에 모든 범행을 자백했습니다.”

웅성거리던 객석에서 경악에 찬 비명이 터져 나왔다. 플래시 세례가 미친 듯이 쏟아졌다. 조수현은 화면의 서명을 보고 얼굴이 굳었다. 마이크를 쥔 손이 흔들려 목소리가 멀어졌다 가까워졌다.

“이, 이건 조작이야! 말도 안 되는 모함이야!”

“조작이라고 하셨죠. 그럼 여기 있는 서명과 계좌가 사모님 것이 아니라는 것부터 밝히세요. 출국금지 요청도 들어갔으니 조사에서 답하셔야 할 겁니다.”

은서가 가슴팍에서 어머니 서혜진의 유품인 콜롬비아산 앤틱 에메랄드 펜던트를 꺼내 높이 들어 올렸다. 조명 아래에서 찬란한 초록빛을 뿜어내는 보석의 위용에, 명품 사업에 관심을 보이던 주주들이 일제히 숨을 삼켰다.

“저는 오늘, 10년간 은폐되었던 진실을 밝히고, 이 앤틱 에메랄드를 기반으로 한 ‘서경 글로벌 헤리티지 하이엔드 주얼리 컬렉션’을 서경그룹의 이름으로 전 세계에 론칭할 것을 선언합니다.”

주주들의 열광적인 기립 박수가 터져 나왔다. 조수현이 쥔 마이크가 손끝에서 미끄러졌다. 객석의 시선은 더 이상 그녀를 향하지 않았다.

박수 소리가 커질수록 은서는 펜던트를 쥔 손에 힘을 줬다. 누군가는 금방 등을 돌린 사람에게 박수를 보내고 있었다. 그들의 마음이 얼마나 쉽게 달라지는지 오늘 알았다.

그래도 마이크를 놓는 손은 아까보다 덜 떨렸다. 조수현이 지운 화면 위에 어머니의 이름을 띄웠다. 적어도 그 사실은 이 방에 있던 사람들 모두가 보았다.

그때, 대회의실 가장 깊숙한 어둠 속에 서 있던 강시후의 모습이 은서의 시선에 닿았다. 완벽한 블랙 수트를 차려입은 시후의 입꼬리가 위험할 정도로 매혹적인 호를 그리고 있었다. 단상에서 내려온 은서가 시후 곁을 지나는 찰나, 그의 낮고 뜨거운 숨결이 귓바퀴를 스쳤다.

“잘했다, 내 작은 새. 이제 밤의 대가를 치를 시간이다.”