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24 화
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왕녀의 귀환 167 화
강준은 이틀 후 떠나야 했지만, 뜻밖에도 진왕의 혼인 청첩을 받게 되었다.강현심은 차분한 표정의 강준을 보며, 이해할 수 없다는 듯 말했다.“그 맹주는 남색을 즐기는 자가 아닙니까? 어찌 그런 이와 혼인을... 게다가 난폭하기까지 해 사내라 하여도 버티기 힘든데 소은 아씨가...”그 말은 곧, 소은이 생명을 잃을 수도 있다는 뜻이었다.“진왕이 직접 초대했으니 거절하기 어렵긴 하겠지만, 조애현과 진왕이 함께 계략을 꾸며 세자를 엮어 넣는 건 아닌지 걱정입니다.” 강현심은 근심 가득한 목소리로 덧붙였다.강준은 잠시 생각하더니
왕녀의 귀환 166 화
소은은 진왕을 바라보았다. 웃고 있었지만, 그 말속에는 농담의 기색이 없었다.지난 생에서, 소은은 외할머니와 진왕의 관계에 대해 거의 아는 바가 없었고 그의 외손자에 대해서는 더더욱 알지 못했다.“혼사는 신중을 기해야 하므로, 지금 당장 결정을 내리기는 어렵습니다.” “내가 비록 성 밖에 있지만 소국공부와는 신분상 결코 어울리지 않는 가문은 아니란다. 게다가 네 할미와의 인연도 있으니, 너에게는 부족함 없이 대접할 것이다.”소은은 마음속으로 셈을 마쳤다.진왕은 결국 황족이며, 병권을 쥐고 있는 실력자다.적절히 관계를 맺
왕녀의 귀환 165 화
“배가 고팠느냐?” 진왕이 물었다.“외할머니가 갇혔습니다. 제발 외할머니를 구해주세요.” 주명이 애원했다.그자 진왕은 콧방귀를 뀌며 냉소했다.“네 외할머니는 자기밖에 모르는 사람이다. 내가 도와준다고 해도, 결국 뒤에서 나를 물어뜯을 거다.”“외할머니는 언제나 진왕님을 가장 좋아하셨어요.” 주명이 아첨을 서슴치 않았다.“그렇다면 왜 내 곁사람을 빼앗아 제 수청을 들게 했겠느냐?” 진왕은 갑자기 분노가 치밀었다.수십 년이 흘렀건만, 그 일은 여전히 그를 괴롭혔다.이용당한 것도 분하지만, 그때 받은 모욕은 아직도 가
왕녀의 귀환 164 화
“나 좀 졸려.” 주명이 나직이 말했다.“자, 내가 곁에 있을게.”밤이 깊고 조용해진 시각, 누군가 소은을 침대에서 불러냈다.남자는 허리를 굽히며 말했다.“장공주님을 뵈러 가야 합니다.”“당신 누구시죠?”“접니다. 세자 저하께서 공주마나를 뵐 수 있게 도와드리라고 보내셨습니다. 세자 저하께선, 그저 아씨께 진 빚을 갚는 것이라 하셨습니다.”고개를 든 남자는 바로 강현심이었다.강준이 그녀에게 진 빚이란, 사실 빚이라고 하기도 애매했다.그날 일은 본래 뜻하지 않은 사고였고, 그가 그걸 갚겠다고 나서는 건, 이 일을 확
왕녀의 귀환 163 화
달심이 이제 선왕부에 들고자 하는 마음을 접었다고는 하나 강준에 대해 여전히 미련이 남아있다는 것을 소은은 보아낼 수 있었다. 아마 자신과 강준이 언성을 높인 것이 못마땅해서 에둘러 보내려 하는 것도, 아마 그런 감정 때문이었을 것이다.그녀가 그렇게 나오자, 소은도 더는 머물지 않았다.지금은 돌아가 뒷일을 정리해야 할 때였다.강준은 관자놀이를 문질렀다.그의 찌푸린 이마에 달심은 손을 뻗어 다독여주고 싶었지만, 강준이 누군가의 손길을 싫어한다는 걸 알기에, 조심스럽게 말할 뿐이었다.“어디까지나 소은 아씨의 개인적인 일이니
왕녀의 귀환 162 화
왜 하필이면, 이방은 일이 터지기 직전 인사이동을 당했던 걸까?이방이 선왕왕부에 보낸 죄상서는 어찌 그토록 쉽게 빼앗겼던 걸까?왜 하필이면, 이방은 조정의 명을 받든 관리임에도 불구하고, 조애현이 그를 죽이려 하지 않았는데도 정확히 그 타이밍에 죽음을 맞았고, 게다가 조정은 신속하게 추궁하지도 않았던 걸까?왜 외할머니는 지준수를 추궁하지 못했고, 그의 뒤에 있는 누군가를 두려워해야만 했을까?그 이유는— 바로 그 사람이 경무제였기 때문이다.외할머니와 강준은, 요 며칠 조사 끝에 이미 그 실체를 짐작했을 것이다.관리를 원하
왕녀의 귀환 161 화
달심은 쓴웃음을 지으며 말했다.“저도 어찌 할 수가 없습니다. 세자 저하의 결정이야 제가 감히 관여할 수 있는 게 아니잖아요.”소은은 입술을 꾹 다물었다.강준의 동원으로 몰래 들어가는 일도 이제 제법 익숙해졌다.며칠 전, 주명에게서 동원 쪽 작은 부엌이 정원으로 이어진다는 말을 들은 뒤로는그 길을 마음속에 꼭 기억해 두었고, 언젠가 필요할지도 모른다 싶었는데, 정말로 그 순간이 온 것이었다.“며칠 전, 할머니께서 몇몇을 심문하셨어. 그런데 이상하게도 아무 말도 해주시지 않고, 그저 무슨 일이 생기면 진왕을 찾으라고만 하시
왕녀의 귀환 160 화
말을 마친 진명우는 시선을 들어 강준을 바라보았다.그 표정엔 도발이라기보단, 그저 사실을 전하는 평온함만이 담겨있었다.“그러니까 어젯밤 일은, 일부러 그랬단 말인가?”강준이 되물었다.그가 말하는 건, 바로 공주부에서 소은을 갑작스레 안은 일을 뜻한다. 만약 그것이 고의였다면 ‘정인군자’라는 칭호는 내려놓아야 할 일이었다.한참을 침묵만 지키던 진명우는 질문에는 답하지 않고 이렇게만 말했다. “소은 아가씨를 너무나 사모하지만 세자 저하와 다툴 생각은 없습니다. 만약 저하께서 그녀를 아끼고 잘 지켜주신다면 저는 멀리서 지켜보
왕녀의 귀환 159 화
강준이 아직 그녀의 침상에 있었기에 소은은 외할머니가 혹여나 불필요한 말을 할까 봐 조마조마했다.물론 그녀가 강준을 찾아간 건 사실이지만, 어디까지나 공적인 일 때문이지, 사사로운 감정이 섞인 건 아니었다.그의 무정하고 냉담한 성격을 그녀만큼 아는 이도 없을 것이다.“오늘은 어쩐 일로 이렇게 일찍 오셨습니까?”조애현은 그저 조용히 그녀를 바라볼 뿐, 더는 말을 잇지 않았다.무언가 속으로 계산 중인 듯한 표정이었다.“요즘 할미가 신경 써야 할 일이 많으니, 너도 함부로 돌아다니지 말거라. 옹주에서 할미가 어느 정도 영향은
