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61 화
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왕녀의 귀환 510 화
강준은 그를 바라보다가 조용히 입을 열었다.“예전에 주명이 산적에게 납치당한 일이 있었지요. 외조모께서 그 일을 덮어버리셨습니다. 삼황자께서도 어렴풋이 들으신 적 있을 것입니다.”‘외조모’라는 이 말, 한진 장공주가 들었다면 참으로 기묘한 표정을 지었을 터였다. 과거, 그는 소은과의 혼인을 단칼에 거절했던 사람이었다. 그랬던 그가 이제는 아무렇지도 않게 ‘외조모’라 부르다니, 참으로 기이한 인연이 아닌가.택원은 고개를 끄덕였다.“그때 이 대인도 함께 납치되었지요. 두 사람은 함께 탈출했고, 그 뒤로는 어느 정도 안면이 있었습
왕녀의 귀환 509 화
택준의 안색이 순식간에 변했다. 택문이 즉위하게 된다면, 가장 먼저 할 일은 아마도 자신을 제거하는 것이리라.그는 더는 이 자리에 머무를 생각이 없어, 적당한 핑계를 대고 자리를 떴다.뒤늦게 택문도 그를 찾아왔다. 택준과는 달리, 택문은 말 그대로 의기양양했다. 그는 수척해진 택원의 모습을 보고는, 비웃듯 입꼬리를 올렸다.‘정말 스스로를 정인이라고 되는 듯 여기는구나.’하지만 이제 곧 태자를 정할 시점이니, 겉으로는 형제간의 우애를 내보여야 했다. 그래서 궁에 들어온 김에, 일부러 택원을 찾아들었다.그 즈음 무신의가 택원의
왕녀의 귀환 508 화
장형의 죽음은 곧 결과가 나왔다. 그를 해친 자는 호인이었으며, 그 호인이 어떻게 시험 문제 유출을 택문의 집안으로 전한 것인지도 금세 밝혀졌다. 알고 보니 호인이 오래전부터 육황자 곁에 숨어 지내며 그 신분을 이용해 일을 꾸민 것이었다.위청의 경우도 마찬가지였다. 본디 호인들이 일찌감치 장형을 노리고 있었고, 그의 집에 나타난 수상한 사내가 바로 호인이었는데, 마침 위청이 그 광경을 목격하여 입을 막으려다 결국 살해당한 것이었다.택문은 얼굴빛을 굳히고 무릎을 꿇었다. 곧장 이마를 땅에 찧으며 감사의 뜻을 전했다.“아바마마께서
왕녀의 귀환 507 화
이야기는 다시 주명 쪽으로 돌아간다. 이틀 내내 이부의 서쪽 끝 자그마한 잡물방에 숨어 지내고 있었다.잡동사니는 미리 치워졌고, 그 자리에 문을 가릴 만한 것들을 갖다 두었기에, 드나드는 이도 드물었다. 대부분은 이부 쪽 살림을 새로 들이는 데 분주한 하인들이었을 뿐이다.주명은 처음엔 여기가 이부인지조차 알지 못했다. 그러다 우연히 지나가는 장정 둘이 나누는 말을 들었고, 새로 집을 마련한 이 대감이라면 결국 이추생밖에 없다는 생각에 이르렀다.하지만 정작 이틀이 지나도록 이추생은 보이지 않았다. 어찌하여 자신을 받아들였는지도
왕녀의 귀환 506 화
택원은 고개를 숙인 채, 옆에 놓인 손을 꾹 쥐어 주먹을 쥐었다.그는 어머니가 세상을 떠나던 때를 떠올렸다. 그날, 임귀비는 지금과 같은 말투였다.그저 한 첩이 죽었을 뿐이라 했다.그녀는 늘 그러하였다. 스스로 높은 자리에 있다고 여겼고, 택원이 아끼는 사람 따윈 하찮았다. 오로지 택문의 앞길을 위해서라면 그를 희생하는 일쯤은 아무렇지 않게 여겼다.“그 아이를, 마지막으로 한 번만 보게 해주십시오.”택원은 쉰 목소리로 말했다.경무제는 그를 의미심장하게 바라보았다. 셋째가 이토록 의심을 피하지 않고 당당한 모습을 보였기에,
왕녀의 귀환 505 화
소은은 무언가를 물을 때면 유난히 집중하였다. 강준이 아무리 다정하게 굴어도, 질문이 끝나기 전에는 결코 흐트러지지 않았다. 강준은 마음속에 다소 장난기가 일었지만, 괜히 둘러댔다간 그녀를 불쾌하게 할 것 같아, 곧이곧대로 말했다.“출제자들 가운데에도 호인의 첩자가 섞여 있었다.”소은은 놀란 눈으로 강준을 바라보았다. 그는 이미 오래전부터 알고 있었던 듯하였다.허나 전시는 그가 관여할 수 없는 일이었기에, 그동안 일부러 나서지 않았던 것이다.“주명을 구한 일이, 삼황자의 황위를 넘본다는 의심을 덜어주는 데 도움이 되었으니,나름
