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제1875화
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용왕사위 제1876화
“방금 소식을 받았습니다… 원래 부상과 대결을 하려던 두 나라가 항복을 해서, 오전에 한 경기만 치렀다고 합니다…”호지해의 비서가 다가와 그들에게 속삭였다.이 말은, 상대방이 거의 하루 종일 휴식을 취하며 에너지를 비축했다는 것을 의미했다. 그리고 용국 선수들은 이미 전신에 멍이 들어 체력은 한계에 도달했다!이는 격전이 될 게 뻔했고, 잠시 후 유흥국은 붕대를 두른 채 다시 링에 올랐다. 이를 본 한지훈은 눈살을 찌푸리고 있었다. 그리고 이때, 소좌룡은 링 아래에서 자신의 선수들에게 말했다. “상대방은 이미 지쳤으니 이번 경기는 우리가 이긴 거나 다름없다! 하지만 우리는 이길 뿐만 아니라, 반드시 완벽하게 이겨야 할 거다!”“그들에게 항복할 기회를 주지 말고, 링 위에서 고문하고 모욕하며 상대의 존엄성을 짓밟아 버리도록!”“그들이 스스로 칭하는 엘리트라는 사람들이 우리 앞에서 저항할 수 있는 능력이 조금도 없다는 걸 보여주고, 톡톡히 망신을 주도록 해라!”소좌룡은 자신이 한지훈의 한 글자에 놀라 그 자리에서 오줌을 싼 추태를 잊지 않고 있었고, 이 때문에 한지훈의 체면을 구기려 했다! 총 사흘간 치러지는 경기에 만약 용국 팀이 첫날도 넘기지 못한다면 역대 최저 점수를 기록하는 것이다! 이렇게 된다면, 한지훈이든 용국이든 다른 나라로부터 비웃음을 살 게 당연했다. “걱정하지 마세요. 저는 이미 새로 개발한 약을 복용했고, 이 약의 효과는 한 시간 동안 지속됩니다. 이 시간 동안 저는 10명의 상대도 모두 때려눕힐 수 있습니다!”그중 키 큰 무도복 차림의 남자가 앞으로 나서며 말했다. “중산휘, 네가 그렇게 자신이 있으니 먼저 나서도록!”소좌룡은 중산휘라는 이름의 병사를 첫 번째로 출전시켰다. 이번 시합은 종합적인 자질을 겨루는 대회이기 때문에, 신체 운동에 의존해 얻은 자질이든, 약물 주입에 의존하여 달성된 극한의 힘이든 모두 상관없었다. 이 자유 격투에서는 도핑이나 마약이 위반으로 간주하지 않았다. 유흥국이 링에 올라가기 전에
용왕사위 제1877화
불굴의 의지를 보여주는 군인의 모습에, 옆에서 이를 지켜보고 있던 많은 소녀들은 결국 참지 못하고 눈물을 흘렸다. “절대 항복하려 하지 않을 거야. 어떻게든 자신의 나라에 영예를 안겨주려 할 거야.”군인을 바라보는 한지훈의 눈빛 속에도 존경심이 드러났다. 그런데 바로 그때, 중산휘는 다시금 주먹을 들어 올려 유흥국의 복부를 세게 때렸다. 꽤나 강한 한 방에 유흥국은 그 자리에서 바로 기절하고는 항복하였다. 이미 특훈을 받은 특전사들은 아직 쉬고 있는 상황이었기에, 일단은 다른 후보들을 잠시 참전시킬 수밖에 없었다. 하지만 아무런 특훈도 받지 못한 병사들은, 중산휘를 상대로 얼마 버텨내지를 못했다. 다들 몇 분도 안되어 잇달아 땅에 쓰러져 항복을 선언하게 됐다. 중산휘는 이미 무려 다섯 명의 상대를 물리쳤음에도 불구하고, 자신의 체내에 여전히 무궁무진한 힘이 남아있다는 것을 느끼게 되었다. 피는 점점 끓어올랐고, 그는 전혀 피로를 느끼지도 못했다. “정말 약한 놈들이네. 실력이 좀 괜찮은 놈이 하나도 없어? 용국이 이렇게까지나 쓰레기였었나?” 이내 중산휘는 바닥에 누워 있던 연백을 직접 발로 세게 내리차, 힘껏 그의 손을 밟았다. 200근에 가까운 그의 몸무게에 발의 힘까지 더해지자, 연백의 손뼈는 아주 쉽게 부러져버렸다. 연백은 안간힘을 쓰며 중산휘의 다리를 밀쳐내려 애썼지만 더 이상 힘이 나지가 않았다. 눈앞의 적들은 자신보다 컨디션도 좋을 뿐만 아니라 실력도 매우 강하여 그가 할 수 있는 최선이라고는 이것뿐이었다. 연백은 이미 연이은 싸움에 지쳐있었고, 몸에 난 부상 때문에 더 이상 움직일 수도 없었을 뿐만 아니라 땅에서 일어날 힘조차 없었다. 그러나 반면 중산휘는 여전히 투지가 강했다. “이미 다섯 명이나 나랑 붙었는데, 나를 이긴 사람은 하나도 없어. 보아하니 너희 용국 병사들은 실력이 다 고작 이 정도일 뿐이구나!”1중산휘는 참지 못하고 크게 웃어대기 시작했다. 링 아래에서 그를 지켜보고 있던 병사들은 잔뜩 분노하여 주먹을
용왕사위 제1878화
경기 시작과 동시에, 중산휘는 바로 전투태세를 취했지만 한지훈은 여전히 두 손을 주머니에 넣고는 건들건들한 모습을 보이며 심지어는 담뱃불을 뿜기도 했다. “설마 용국에 더 이상 남은 사람이 없는 거야? 어떻게 너 같은 사람을 링에 내보낸 거야? 꽤 비참한 상황인가 보네.”중산휘는 마냥 방심하고 있는 한지훈의 모습을 보고는 한심하듯 그를 조롱했다. “너 같은 졸병 하나 상대하는 건 식은 죽 먹기니까 얼른 끝내자. 괜히 시간 낭비하지 말고.”하지만 한지훈은 머리도 들지 않고 목만 비틀며 관절을 풀기 시작했다. “어리석은 네 선택을 후회하게 해 주마. 내가 단번에 너의 뼈마디 하나하나를 다 밟아 부러뜨릴 거야. 네가 감히 큰소리도 치지 못하게.”곧이어 중산휘가 먼저 한지훈을 향해 달려들었다. 그가 보기에는 한지훈은 허점 많은 사람이라, 어디를 공격해도 다 치명타일 거라 생각했다. 바로 그때, 그는 쏜살같이 한지훈의 앞으로 달려가 강하게 펀치를 날리며 한지훈의 얼굴을 향해 주먹을 던졌다. 그가 날린 주먹은 윙윙거리는 바람소리를 낼 뿐만 아니라, 그 힘도 매우 무겁고 컸다. 만약 일반인이 이 주먹에 맞게 되면 반드시 바로 기절하게 될 것이다. 프로 복서라도 멀쩡하게 버텨내긴 어려울 정도의 파워였다. 이 끔찍한 주먹에 모두들 안색이 어두워졌다. 한지훈과 함께 훈련을 받은 다섯 명의 병사들도, 이 공포의 주먹을 보고는 저도 모르게 숨을 죽였다. 그러나 한지훈은 여유롭게 몸을 뒤로 젖히고는, 자신의 눈앞에 다가온 주먹을 손쉽게 피했다. 곧바로 한지훈은 몸을 훌쩍 날리더니 이내 다리를 들어 중산휘의 무릎을 한 발로 밟고는, 위로 뛰어올라 다른 한 다리로 중산휘의 얼굴을 세게 내리쳤다. 이것은 바로 항룡복호권이었다. 한지훈은 단번에 회피하여 반격에 성공했고 상대의 급소까지 정확히 맞혔다. 한지훈의 강한 한 방을 감당해내지 못한 중산휘는 힘 없이 뒤로 넘어졌고, 그의 코와 입술에서는 피가 뿜어져 나왔으며 이빨도 여러 개 떨어져 나갔다. “쾅!”저
용왕사위 제1879화
“죽어!”중산휘는 고함을 지르면서 순식간에 한지훈을 향해 돌진했다. “젠장!”그러나 바로 그때, 한지훈은 단번에 방어를 하고는 곧이어 자신의 손바닥을 내밀어 중산휘의 얼굴을 정신없이 후려쳤다. 결국 중산휘의 공격은 물거품이 돼버렸다. 곧바로 한지훈은 직접 자신의 손가락을 중산휘의 목구멍에 찔렀다. 갑작스레 목이 막혀버린 중산휘는 더 이상 제대로 숨을 쉴 수가 없었다. 그뿐만 아니라 힘도 낼 수가 없었다. 하지만 한지훈의 여전히 개의치 않고 모든 사람들이 보는 앞에서 중산휘의 뺨을 또 때렸다. “팍!”이 우렁찬 따귀 소리는 현장에 있던 모든 사람들을 놀라게 했다. “이건 네가 우리 팀원들을 모욕해서 받게 된 벌이야!”어느새 중산휘의 얼굴 반쪽은 빨갛게 변해버렸다. “팍!”곧이어 또 따귀 소리가 들렸고, 이번에는 중산휘의 이빨이 아예 모두 날아가버렸다. “이건 네가 주제넘게 감히 우리한테 도전해서 받게 된 벌이고!” “팍!”어느새 너덜너덜해진 중산휘의 얼굴에는 핏자국이 가득했고, 코와 입가에는 피가 줄줄 흐르기 시작했다. “이건 네가 우리 용국을 모욕한 죄야!”연이어 세 번의 따귀를 맞은 중산휘는 머리가 너무 어지러워 제자리에서 오랫동안 멍하니 있다가는, 한참이 지나고 나서야 파닥파닥거리며 한지훈의 앞에 무릎을 꿇고는 손을 뻗어 자신의 목을 가렸다. 그는 맘 같아서는 반격하고 싶었지만 지금으로서는 숨을 쉬는 것조차도 어려웠다. 심지어 항복을 외칠 힘조차 없어 그저 한지훈한테 일단 계속하여 얻어맞을 수밖에 없었다. 무대 아래에서 이 광경을 지켜보던 소좌룡은 다급히 큰 소리로 외쳤다. “이 미친놈아! 너 이게 대체 뭐 하는 짓이야? 얼른 정신 못 차려? 빨리 일어나라고!”“중산휘! 지금 뭐 하는 거야! 왜 반격하지 못하는 거야?”“빨리 공격하라고! 왜 무릎까지 꿇고 바보처럼 맞고만 있어? 네가 이러면 우리 체면은 뭐가 돼!”“정말 창피해서 미쳐버릴 지경이네. 얼른 내려와!”“돈 받았나 보네. 너 저 놈들한테서 돈 받고 이러는
용왕사위 제1880화
이내 한지훈은 중산휘의 복부까지 걷어차기 시작했다. 그의 강력한 파워는 중산휘를 단번에 링 밖으로 내쫓았다. 힘 없이 몸이 날려간 버린 중산휘는, 어느새 갈비뼈가 모두 부러져버렸고 입에서는 피를 뿜어내어 다시금 쓰러져버렸다. 그의 두 눈은 초점조차 없었고, 전투 능력마저 완전히 잃어버렸다. 그의 초라한 모습에, 현장은 그야말로 쥐 죽은 듯이 고요해졌다. 부상이든 용국이든 불구하고, 다들 피투성이가 된 채 쓰러진 중산휘를 보고는 공포심에 휩싸이게 되었다. “너무 무서워...”그들은 남한테 죽도록 맞게 되어 죽는 것보다도, 이렇게 모질게 모욕을 당하고 나서 가장 수치스러운 방식으로 패배하는 것이 가장 감당하기 힘들거라 생각했다. 곧이어 의료진이 다가와 중산휘의 상태를 확인하고는 소좌룡에게 말했다. “체내 갈비뼈가 다섯 개 부러진 상황이고, 손바닥 뼈 또한 골절되어 한동안 후유증이 남게 될 겁니다. 또한 위가 파열돼 출혈이 심한 상황이고, 턱뼈 또한 파열되어 경미한 뇌진탕이 있는 것 같습니다. 그리고 성대마저 찢어진 상황이라 목소리를 낼 수도 없을 거예요.”중산휘의 자세한 상황에 대해 의료진이 장황하게 설명을 하자, 이 얘기를 듣고 있던 모든 사람들은 큰 충격을 받았다. ‘그 말은 중산휘가 결국 한지훈에 의해 완전히 무너졌다는 거잖아?’ 그 순간, 사람들의 얼굴에는 공포의 정서가 만연했다. 의료진들은 그 와중에도 성대가 손상됐다는 디테일한 점마저 알아차렸다. 그 뜻은 즉, 중산휘는 일찌감치 항복하려 했지만 목소리를 내지 못했을 가능성이 높다는 얘기다. 아예 항복할 자격조차 없었다는 것이다. 이로부터 알 수 있는 바, 링 위의 한지훈은 그야말로 대체불가의 존재였다. “그리고 신체적인 문제보다도, 우선은 심리적 치료가 더 중요할 것 같아요.”시합에 참가한 선수들 뿐만 아니라, 의료진도 괜히 마음이 떨렸다. 결국 중산휘는 몸이 회복되더라도 평생 한지훈을 이길 수는 없다는 것이다. 한편 링 위에 서있던 한지훈은 표정이 어두워진 그들을 바라보
용왕사위 제1881화
“또 나랑 붙을 사람?”기세등등한 모습으로 링 위에 서있던 한지훈은, 마지막으로 남은 단 한 명의 부상 병사를 바라보며 노호하였다. “너희 부상 병사들, 고작 이 정도였어? 너무 약하네! 백 년 전 그때와 마찬가지로, 지금도 우리 용국은 너희를 쉽게 이겨버릴 것 같네!”하지만 남은 병사는 그저 팀원들을 지휘하는 전략 담당자였을 뿐, 그의 전투 능력은 결코 뛰어나지가 않았다. 그는 자신의 아홉 명의 팀 동료들이 한지훈한테 잇달아 얻어맞아 허무하게 패해하는 모습을 지켜보고는 어안이 벙벙해나 마음속으로는 이미 공포심이 극한에 이르렀다. “저 안 할래요! 각하, 저희 이제 그만 돌아가죠!”그 병사는 심지어 소좌룡을 붙잡고는 울기 시작했다. “저 자식이랑 안 붙을 거야? 너 이렇게 겁 많은 놈이었어? 너의 동료들이 지금 모두 쓰러졌는데, 남은 너라도 어떻게든 이겨야 하지 않겠어?”잔뜩 흥분한 소좌룡은 그 병사를 향해 노발대발하며 욕했다. “대체 어떻게 이겨요? 각하도 봤잖아요. 상대는 무려 북양 왕이에요! 얼마나 무서운 존재인지 다들 방금 지켜봤잖아요! 도저히 이길 수 없는 상대예요!”“그리고 저는 단지 전략가일 뿐, 전혀 그들에게 상대가 되는 적수는 아니에요. 그렇게 이기고 싶으시다면, 왜 각하께서 직접 올라가지 않으세요? 각하한테는 저희의 생명이 하나도 중요하지가 않은가 보네요. 정말 이기적이시네요!”그 병사는 잔뜩 분노하여 소좌룡을 가리키며 욕설을 퍼부었다. “너 지금 무슨 소리를 지껄이는 거야? 내 명령을 거역하겠다는 거야?”소좌룡 역시 노발대발하며 언성을 높였다. “저는 단지 제 목숨을 지키고 싶은 거니까 더 이상 강요하지 마세요!” 이미 멘털이 무너질 대로 무너진 병졸은 결국 고함을 질렀다. “네가 지금 이 자리에서 그냥 이렇게 포기한다면 난 널 탈영병으로 간주할 거야. 그리고 귀국하게 되면, 다른 사람들은 너를 업신여기게 되고 심지어 넌 군사 법정까지 가야 돼! 그러니까 내 말대로 해. 당장 링 위로 올라가서 싸워!” 소좌룡은
용왕사위 제1882화
어느새 한지훈의 안색은 매우 어두워졌다. “그래, 알겠어. 일단은 신룡전에 있는 병사들을 데리고 비밀리에 작전을 펼쳐가! 일단 어떠한 돌발 상황이라도 생기게 되면 언제든지 전 병력을 동원하도록 명령해! 절대 그 누구도 우리 용국의 국본을 넘볼 수는 없어!” “네! 용왕님!”용운은 그의 명령을 그래도 따르기로 했다. 전화를 끊자마자 한지훈은 불안감을 주체하지 못했다. 지금 벌어지고 있는 이 모든 일들은, 그의 예상을 완전히 벗어나버렸다. 놀랍게도 용 선생과 그의 배후에 있는 무신종은 용국과 전 세계를 놀라게 할 만한 어떠한 대사를 준비하고 있었다. 잠시 생각에 잠긴 한지훈은 이내 재빨리 용각에게 전화를 걸었지만 몇 분을 기다려도 아무도 받지 않았다. 한지훈은 저도 모르게 눈살을 찌푸리고는 또 몇 번이나 연락을 해보았지만, 여전히 받는 사람이 없었다. ‘설마 용각에 무슨 일이라도 생긴 건 아니겠지?’ 한지훈은 긴장된 마음으로 다시 용운에게 전화를 걸어보았지만, 이번에는 용운도 그 전화를 받지 않았다. 순간 한지훈은 뭔가를 깨달은 듯, 씁쓸한 웃음을 지었다. 보아하니 관령도의 신호를 아예 차단한 것 같았다. 잠시 침묵에 잠긴 한지훈은 곧바로 사방의 상황을 살펴보기 시작했다. 그는 당장 큰 계획을 세우기는 무리라고 생각하여, 일단은 경기 준비를 먼저 무사히 끝내기로 했다. 곧이어 한지훈은 호지해를 찾아가 지금의 상황을 그대로 전했다. 그 말을 들은 호지해도 충격을 금치 못했다. 5만 금위대가 관령도를 포위한다는 것은 그야말로 심각한 상황이었다. “사령관님, 혹시 생각해 둔 계획이라도 있으신 겁니까?”호지해는 긴장하고 초조한 마음으로 물었다. 한지훈은 뒷짐을 진 채 곰곰이 생각하며 말했다. “지금 적의 올가미 속에 들어온 우리는 일단 그 변화를 조용히 지켜볼 수밖에 없어. 절대 우리의 신분을 손상시키는 어떤 일도 해서는 안돼. 방심했다가 반란군으로 몰리게 되면 우리는 영원히 그 누명을 벗을 수가 없을 거야. 이런 상황들을 모두 감안하
용왕사위 제1883화
이때, 옆에 있던 호지해가 담배 한 개비를 한지훈에게 건네주며 말했다. “용국을 위해서라도 속전속결로 끝내자. 용경 쪽은 아직 상황이 제대로 파악되지도 않아서 일단 우린 조심해야 돼. 지난번에 소좌룡이 했던 말 기억하지? 예상 밖의 일이 벌어지지 않도록 우리도 몰래 사전에 준비를 해야 돼.”한지훈은 숨을 깊이 들이마셨다. 다음날 아침, 한지훈은 곧 경기에 참가할 두 선수를 데리고는 운동장에서 조깅을 하며 몸을 풀기 시작했다. 곧이어 오후가 되었고, 먼저 수영복으로 갈아입은 선수들은 차를 타고는 강기슭으로 향했다. 그들의 목표는 섬의 상륙구에서 작은 섬을 따라 다른 한쪽으로 헤엄쳐 가는 것이었다. 그들이 수영하게 될 전체 길이는 총 4킬로미터이다. 그리고는 자전거 주차소에 와서 40킬로미터 거리에 달하는 라이딩을 마치고는, 다시 작은 섬의 밀림에 도착하여 10킬로미터나 되는 장거리를 달리게 된다. 그렇게 전체 길이는 총 54킬로미터로서, 그야말로 인간의 한계에 도전하는 난이도였다. 곧이어 수영 경기장에 도착하게 되자, 많은 사람들은 수영복으로 갈아입고는 해안가에서 워밍업을 하고 있었다. 다들 거침없이 상의를 벗은 채 끊임없이 준비 운동을 하고 있었다. 대부분 훈련을 거친 특전사들이라 그런지, 역시나 완벽한 몸매뿐만 아니라 건장한 근육을 가지고 있었다. 한지훈과 마찬가지로 그들의 몸에도 같은 상처가 나있어 그것은 마치 영웅의 표식과도 같았다. 한지훈과 용국의 선수들은 계속하여 몸을 풀고 있었다. 그런데 바로 이때, 누군가의 도발적인 목소리가 들려왔다. “이봐, 용국 선수들. 수치스럽게 당하고 싶지 않다면 차라리 기권하는 게 좋지 않겠어?”한지훈은 고개를 돌렸다. 그의 시선에는 남고려 출신의 키가 크고 외모마저 수려한 한 잘생긴 남자가 다가오고 있었다. 그는 단번에 남자의 정체를 알아차렸다. 남자는 바로 남고려 진영의 대장인 강명우였다. 한지훈은 차가운 눈빛을 한 채 상대방을 보며 담담하게 말했다. “과연 누가 강하고 누가 약한지는 비교
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용왕사위 제2819화
게다가 사방에서 한지훈을 헐뜯고 있는 발언들에 대해, 장령풍은 누구보다도 잘 알고 있었다. 당시 한지훈에게 도움을 줄 수 있는 사람은 없었고, 몇몇 명산 모두가 그의 적이었다. 그렇기에 한지훈이 남의 도움을 받았다는 얘기 자체는 말도 안 되는 것이었다. 역외 강자조차도 흔들 수 없는 거물을, 누가 감히 건드리려 하겠는가? 그러나 옆에 있던 천릉자는, 장령풍의 표정 변화를 전혀 알아채지 못했다. 그는 한지훈의 정체가 뭐든, 자신이 쟁취해야 할 성과를 이대로 빼앗길 수는 없다고 생각했다. 이내 그는 장령풍과 상의도 하지 않고 바로 손을 들었다. 곧이어 그물처럼 촘촘한 검망이 한지훈의 정수리 위에 펼쳐졌다. 그는 단 한 방에 한지훈을 산산조각 내어, 모든 사람들이 보는 앞에서 자신을 건드리면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 똑똑히 보여줄 작정이었다. 온 하늘을 덮은 검망에도, 한지훈은 거들떠보지도 않고 닥치는 대로 나뭇가지에서 잎사귀 하나를 따냈다. 그러고 나서는 천릉자가 서있는 쪽으로 잎사귀를 가볍게 던졌다, 곧장 자신을 향해 날아오는 잎사귀에, 제대로 화가 난 천릉자는 하마터면 피를 토할 뻔했다. 잎사귀로 사람을 다치게 하는 건, 무종 모든 종사들의 장기였다. 그러나 종사계의 실력은, 그저 전신계와 같을 뿐이었다. 그런데 일성 천신계 고수인 자신이 뜻밖에도 전신계 같은 땅강아지한테 무시당하게 될 줄이야? 생각할수록 더욱 화가 치밀어 오른 천릉자는 곧바로 또 하나의 검망을 휘두르며 사악한 웃음을 보였다. “네 이 녀석, 천신계 강자를 상대로 도전장을 내밀면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 오늘 내가 제대로 보여주마!”“죽어!”지금 이 순간, 천릉자는 이미 한지훈을 죽은 사람으로 취급했다. 이변이 일어나지 않는 한, 눈 깜짝할 사이에 한지훈은 산산조각 나게 될 것이다. 예상치 못한 눈앞의 상황에 장령풍은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 그는 전에 이미 한지훈의 전력을 직접 목격했었다. 모든 전투에서, 한지훈은 오릉군 가시를 던졌었다.
용왕사위 제2818화
천산 장 씨 집안과 항산 사이에는 서로 맺은 약속이 있었다. 오늘 이 자소화도 사실은 천릉자에게 주기로 내정되어 있었던 것이다. 자소화 자체는 결코 희귀하지는 않지만, 꽃이 피기 전의 자소화를 찾는 건 매우 나도 어려운 일이었다. 대다수는 사람들에게 발견되기 전에, 산속의 맹수들에 의해 먹히고는 만다. 사실 천신계 강자에게 있어, 자소화의 장점은 셀 수 없이도 많았다. 이 자소화를 손에 넣을 수 있는 사람이라면, 순조롭게 2성 현급 천신계까지 도달할 수 있게 된다. 그렇기에 이렇게 큰 유혹 앞에서, 장령풍은 장 씨 집안과 항산의 약속은 더 이상 중요하지 않았고 오로지 이 자소화를 손에 넣을 생각뿐이었다. 그의 단호한 태도에 천릉자는 눈살을 찌푸리며 말했다. “장령풍, 작은 것을 얻으려고 큰 것을 잃으려 하지는 마. 당시 한지훈의 그 사건도 장 씨 집안이 자초한 일이었어. 네가 자소화를 손에 넣는다면, 그동안 우리가 한 모든 노력은 수포로 돌아가게 될 거라고!”사실 전에 5대 명산, 항산 그리고 천산 장 씨 집안이 줄곧 천릉자를 치켜세운 이유는 그 배후에는 아주 큰 음모가 있었기 때문이었다. 그들은 이른바 불세출의 천재란 타이틀을 근본적으로 꾸며낸 것이다. 사실 천릉자는 이미 30년 전에 항산 문하에 들어선 상황이었다. 그리고 그동안 항산은 줄곧 그를 중점 육성 대상으로 간주해오고 있었다. 그렇게 4년 만에 단번에 천신 경계를 돌파하게 된 기적이 일어나게 된 것이다. 이 모든 이야기는 가짜였지만, 그 최종 목적은 천릉자를 이용하여 한지훈을 호되게 밟는 것이었다. 그리고 방금 유 씨 어르신의 발언과 언론을 통해 한지훈은 영원히 용국의 치욕이라는 이미지로 매장하려는 속셈이었다.그러려면 이 과정에서 천릉자의 후광을 더욱 밝게 비추어야 했다. 그의 후광으로 한지훈의 공적을 덮어 그를 폄하하고 말살하는 목적을 달성하려는 계획이었다. “장 씨 집안의 계략이 뭐가 대수야? 난 지금 오직 이 자소화만 갖고 싶을 뿐이야!”장령풍은 여전히 굳은 표정
용왕사위 제2817화
만약 이 모든 게 사실이라면, 이 내용이 보도된다면 전 세계를 뒤흔들 만한 사건이 될 것이다.필경 현재 용국은 물론, 심지어 전 세계가 모두 한지훈이 단지 일성 준 천신계의 실력으로 10여 명의 역외 강자들을 참살했다고 믿고 있었다. 그리하여 전 세계는, 한지훈과 용국에게 굴복할 수밖에 없었다. 그런데 만약 그 배후에 호천 창세가 손을 쓴 거라면 용국은 과연 어떻게 될까? 한지훈은 또 어떻게 될까? 과연 누가 용국을 두려워하겠는가? 아마 그 누구도 한지훈을 대수롭게 여기지 않지 않을 것이다.“됐어, 한지훈 그 반역자에 대해서는 이쯤하자. 저 두 사람의 시합이나 지켜보자고!”유 씨 어르신은 의도적으로 반역자라는 세 글자를 강조하며, 한지훈의 못된 이미지를 제대로 박았다. 한편 그 시각, 한지훈도 어느새 산꼭대기에 도착했다. 장령풍과 천릉자 두 사람은 여전히 교전을 펼치고 있었다. 게다가 보아하니 장령풍의 상황은 딱히 좋아 보이지는 않았다. 새하얀 도포에 머리카락을 흩날리는 장령풍은, 어느새 피범벅이 되었고 분노 가득한 두 눈동자는 천릉자를 주시하고 있었다. 그러나 그에 반면 천릉자는 조금도 다치지 않고 여유롭게 한 손을 짊어진 채 당당한 모습을 보이고 있었다. “듣기로는 너희 장 씨 집안 삼절진은 이 세상에서 유일무이하다고 하던데, 오늘 보니 역시나 명실상부라 느껴지긴 하는구나. 하지만 다만 아쉬운 건, 넌 아직 제대로 불꽃이 튀지 않아 천절진의 위력은 크게 발휘하지 못하고 있어!”“앞으로 만약 10년만 더 지나게 된다면, 나중에 나의 천망 검진은 너를 더 이상 격파하기도 어렵게 될 거야. 하지만 어찌 됐든 그건 10년 후의 일이니, 오늘은 일단 이 자소화를 나한테 양보해!”이내 천릉자가 허리 굽혀 자소화를 따려는 순간, 숲속에서는 갑자기 우렁찬 고함 소리가 들려왔다. “오옥!”불곰보다도 몇 배나 더 큰 맹호 한 마리가 갑자기 숲에서 뛰어나오고 있었다. 순간 천릉자와 장령풍 모두 멍해졌다. 전에 5대 명산 고수들이 이미 산꼭대기를
용왕사위 제2816화
유 씨 어르신의 말에, 임설은 끊임없이 고개를 끄덕였다. 영기가 돌아온 후, 모든 사람들의 몸에는 큰 변화가 생겼고 저항력도 강해졌을 뿐만 신체능력도 향상되었다.그러나 마찬가지로 맹수들도 더욱 강해졌다. 만약 임설이 맹호를 상대한다면, 그건 바로 먹잇감이 되는 것이었다.당시 한지훈의 일전도 마찬가지라는 뜻이었다. 십여 명의 역외 강자들을 상대하다니, 게다가 모두 한지훈보다 한두 단계 높은 경지의 고수들이라니. 비유하자면 당시의 한지훈은 마치 현재의 임설과도 같았고, 그 십여 명의 역외 강자들은 바로 맹호 같은 존재였다. 그렇기에 그들의 대결 결과는, 전혀 추측할 필요가 없이 다들 이미 확신하고 있었다. “그럼 당시 그 대결이 만약 오로지 한지훈의 소행이었다면, 이건 합리적인 일이라고 생각해?”유 씨 어르신은 뒷짐을 진 채 오만한 표정으로 물었다. 그러자 옆에서 지켜보던 사람들은 하나같이 어리둥절해졌다. 필경 유 씨 어르신은 화산 고수중 한 명이었기에, 그의 말은 신빙성이 아주 높았다. 게다가 진정한 무도 중인 만이 한지훈이 당시 직면한 것이 얼마나 큰 도전이었는지를 알 수 있었다. 다시 말해서, 보통 사람은 속일 수 있을지 몰라도 유 씨 어르신은 이런 속임수에 넘어갈 리가 없었다. 뿐만 아니라 무종이 점점 강해지게 되면서, 현재 더욱 많은 일반인들이 모든 경계의 차이가 얼마나 큰지 잘 알게 되었다. 천신경은 말할 것도 없고, 설령 전신계라 하더라도 작은 경계 사이의 차이는 하늘과 땅의 차이였다. 즉 천릉자는 비록 일성 준 천신의 최고 실력에 도달하긴 했지만, 그가 2성 천신계를 돌파하지 못한 이상, 2성 천신계 상대에게 있어 그는 마치 땅강아지와도 같은 존재였다. 두 사람이 동원할 수 있는 역량이 전혀 같은 수평선에 놓여있지 않는데, 어떻게 싸울 수 있겠는가? “어르신, 그 말씀은 전에 한지훈이 다른 사람의 힘을 이용하여 모든 사람들을 속여왔다는 뜻인가요?”임설이 다시 물었다. “그래. 중요한 포인트를 짚었네. 너희들 아직도
용왕사위 제2815화
임설은 다시 한번 당부했다. “혹시 임설이니?”바로 이때, 임설의 뒤에서는 누군가의 목소리가 들려왔다. “유 씨 어르신?”고개를 돌린 임설은, 뒤에 선 노인을 보고는 순간 멍하니 있다가 이내 급히 열정적으로 그를 맞이했다. 그녀가 유 씨 어르신이라 부르는 이 사람은 바로, 세속에서 활동 중인 화산 강자이자 현재 무도 재판소의 부회장이기도 했다. 게다가 화산이라는 든든한 배경이 있었기에 유 씨 어르신은 세속에서도 소문이 자자했다. 매체인으로서 임설 역시 유 씨 어르신이 낯설지는 않았다. 게다가 전에 그녀는, 유 씨 어르신의 인맥을 통해 5대 명산의 3기 다큐 영화까지 제작했었다. “어르신, 어르신께서는 왜 여기 계신 거예요?”임설은 겉으로는 궁금해하는 척했지만, 사실 내심 전혀 의외라고 생각하지는 않았다. 이번 사건의 주인공은 다름 아닌 장령풍과 천릉자 두 사람이었기에, 같은 5대 명산인 화산에서 사람을 보내지 않을 리가 없다고 생각했다. “난 단지 길을 가던 중 한번 와서 본 것일 뿐이야. 그나저나 이 아이들은 이젠 모두 어른이 되었는데, 이들이야말로 용국의 미래 희망이지!”유 씨 어르신은 눈을 지그시 뜨고는 산 꼭대기 쪽을 유유히 바라보았다. 뭔가 좋은 생각이 떠오른 임설은 급히 보조 카메라 감독을 불러 휴대폰으로 촬영하라고 지시하였다. 이내 그녀는 빠른 걸음으로 앞으로 나아가 유 씨 어르신 가까이에 다가갔다. “어르신, 어르신의 경험으로 봤을 때 오늘 이 자소화, 과연 어느 집안이 가져갈 거라고 예상하시나요?”필경 유 씨 어르신의 신분 지위는 꽤나 높았기에, 아마 일부 내막에 대해 알고 있을 거라 생각했다. 게다가 5대 명산끼리의 호흡은 결코 보통 사람들이 상상할 수 있는 것이 아니었다. 장령풍과 천릉자가 맞붙기도 전에, 아마 암암리에 모든 준비를 마쳤을 가능성도 매우 높았다. “아이고, 그 질문은 좀 난처하네. 원칙부터 말하자면, 장 씨 집안 역사는 엄청 유구하지. 우리 용국의 많은 비진도 모두 장 씨 집안으로부터 전
용왕사위 제2814화
사실 대양산에서 자소화 한 그루를 발견했다는 사실은, 일반인들이 가장 먼저 소식을 접하게 됐다. 그러나 수많은 탐험대들도 그저 대양산 외곽에서 상황을 탐색하기만 할 뿐, 전혀 산에 들어갈 엄두를 내지는 못했다. 영기가 돌아오게 된 후, 산속 맹수들의 수량은 말할 것도 없고 사자와 호랑이와 같은 맹수들의 체형은 두 배 이상 커지기까지 했다. 심지어 산속 반달가슴곰마저 더욱 공격적으로 변했다. 이전과 같은 상황이었으면, 일반인들은 총기를 휴대하고 몇 사람만이 팀을 이루어도 마음대로 산에 들어갈 수 있었다. 그러나 지금은, 정규적인 부대가 아닌 이상 산에 들어가는 것은 죽으러 가는 것과 같았다. 설령 정규 부대라 하더라도 맹수들의 포위 공격을 받게 되면 그들의 먹이가 될게 뻔했다. 바로 얼마 전, 유럽의 한 부대는 큰 산에 들어선 후 종적을 잃게 됐다. 한 달이 지나서야 드론을 통해 그들의 시체를 찾아냈다. 당시 무리 전체는 호랑이 세 마리로부터 습격당하여 그 모습은 그야말로 참혹하기 그지없었다. 이 사건이 보고된 후, 일반인은커녕 군대라 하더라도 기어코 그 깊은 산속 밀림을 우회하며 피하곤 했다. 한지훈은 고개를 들어 대양산 깊은 곳을 바라보며 육천릉의 어깨를 두드렸다. “그래, 그럼 너희들은 여기서 날 기다려. 나 혼자 들어가마!”한지훈의 말이 떨어지기도 바쁘게, 깊은 산속에서는 천지를 뒤흔드는 호랑이 울음소리가 들려왔다. 어흥하는 포효와 함께, 한지훈 일행이 서있는 곳의 나뭇잎들은 적지 않게 흔들려 떨어지게 됐다. “한 선생님, 산속에서 맹수를 만나는 건 결코 장난 같은 일이 아닙니다. 심지어 최근 몇 년 동안 이 짐승들의 공격성이 더욱 강해져서 일단 사람을 만나기만 하면 배가 고프지 않더라도 공격을 펼칩니다!”“그러니 제가 보기에는 안 들어가는 게 좋을 것 같습니다.”육천릉은 걱정스러운 표정으로 말했다. 그러나 한지훈은 담담하게 웃기만 하고 차 문을 열고 바로 차에서 내렸다. 곧바로 육천릉이 다시 한지훈을 찾으려 했지만, 이
용왕사위 제2813화
이내 한지훈은 전화번호 하나를 호텔 지배인에게 건네주었다. 번호는 한지훈 본인의 것이 아닌 용월의 것이었다. 이 정도 사소한 일은, 신룡전에서 아무나 사람을 내보내도 처리할 수 있다고 생각했기 때문이다. 방금 한지훈이 이소비를 바로 죽이지 않은 것도 이 때문이었다. 일단 일이 커졌다가 천산 사람이 지배인을 찾아내기라도 한다면 그의 목숨은 장담할 수 없었다. “너무 감사합니다, 선생님. 체크인은 다 하셨나요? 제가 직접 도와드리겠습니다!”지배인은 감격에 겨워 말했다. “저희는 체크인 완료했으니 신경 쓰지 마시고 보던 업무나 마저 보세요.”한지훈은 이내 도자기 병을 꺼내 지배인에게 건네주었다. 그 안에는 약효가 좋은 치료약이 들어 있었다. 고마움에 어쩔 줄 몰라하던 지배인은 한지훈 일행을 엘리베이터까지 바래다주었다. 엘리베이터에 들어서게 돼서야 비로소 후과가 두려워 난 육천릉은 조마조마한 마음으로 한지훈에게 말했다. “한 선생님, 이소비 그놈 보통 인물이 아닙니다. 천산과 밀접한 관계라 선생님께 위협이 될 수도 있습니다!”“적들이 들이닥치면 우리가 막으면 되지, 뭐가 무서워?”한지훈은 담담하게 웃으며 말했다. 그 말에 육천릉은 살짝 한숨을 내쉬었다. “두렵다기보다, 영기 회복 이후로 무종 사람들은 저희를 사람 취급하지 않았어요.” “제 먼 친척인 만주족은 아예 멸망을 했고요! 만약 저희 집안이 나 대표와 밀접한 관계를 가지고 있지 않았다면 지금 이렇게 한 선생님을 모실 기회조차 없었을 것입니다!”지금 이 순간, 육천릉은 한지훈을 그저 탄복하고 있었다. 보통 사람은 말할 것도 없고, 일반 무종 문파라 하더라도 감히 천산과 쉽게 맞서지 못한다. 심지어 직접 손을 대려 하지도 못한다. 그런데 한지훈은 당당히 맞서 싸웠을 뿐만 아니라 천산 운검각 사람을 눈 깜짝할 사이에 격파해 버렸다. “설마 그동안 이렇게 괴롭힘을 당하면서도 가만있었던 거야? 왜 관직에 보고하지 않는 건데?”한지훈이 눈살을 찌푸리며 물었다.이 사실을 알게 되면 용국
용왕사위 제2812화
누구 하나 입을 잘못 놀렸다가는 죽을 운명이었다. 이소비 뒤를 지키던 일행들의 얼굴에는 모두 분노로 가득 차 있었지만, 절대적인 힘 앞에 고개를 숙일 수밖에 없었다.비록 그들의 뒤에는 든든한 배후가 있긴 했지만, 아쉽게도 이번 외출에서는 그들을 도울 강한 고수는 전혀 없었다. 그들의 줄곧 자신들의 배후를 들먹이면서, 모든 사람들이 자신들의 체면을 세워줘야 한다고 요구했었다. 천산 운검각이라는 다섯 글자만으로도 그들은 모든 이들을 제압할 수 있었다. 그러나 오늘 한지훈이라는 이 미친 자를 만나게 될 줄은 생각지도 못했다. 배후따윈 눈꼽만큼도 신경 쓰지 않는 그야말로 사신 같은 자였다.이소비를 보호하러 온 서 씨조차도 그 자리에서 죽음을 맞이하게 된 상황에, 비겁한 일행들은 어쩔 도리가 없었다.한편 이소비는 한지훈을 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 그렇게나 당당하던 이 씨 집안 도련님이 뜻밖에도 다른 사람으로부터 따귀를 맞고 멱살까지 잡힌 채 추궁을 당하고 있으니, 그는 이 모욕을 도무지 참을 수가 없었다. 그러나 그 자신 역시 지금으로선 어찌할 방법이 없음을 알았다.한지훈은 차가운 눈빛으로 이소비를 노려보고는, 다시 또 따귀 몇 대를 후려쳤다. 이소비가 피를 토해낼 정도로, 이빨이 전부 날아갈 정도로 뺨을 갈겼다. 순간, 주변은 죽은 듯 고요해졌다.이소비의 일행들은 입을 다물고 얼어붙었다.“이젠 만족해?” 한지훈은 이소비를 힐끗 훑어보고는 이내 그를 호텔 문어귀까지 내던지고는 일행들을 향해 말했다. “아직도 안 꺼져?” 일행들은 그제야 꿈에서 깨어난 듯 황급히 호텔을 뛰쳐나와 도망치듯 멀리 달아났다. 이소비는 두 젊은 남자로부터 부축을 받은 채 몇 백 미터를 달렸고, 그러던 도중 갑자기 발걸음을 멈추고는 고개를 돌려 악에 받친 표정으로 호텔을 바라보았다. 곧바로 그는 전화를 꺼냈다. 이번 일은 절대로 그냥 넘어갈 수가 없었다. 가장 분한 사실은, 그는 산성의 꼬맹이로부터 맞게 됐다는 것이다.오늘 겪은 이 수모, 이씨 집안은 반
용왕사위 제2811화
이소비의 심기를 건드렸다가는, 그에게도 불똥이 튈 수 있었다. 바로 그때, 서 씨는 고개를 살짝 끄덕이고는 저벅저벅 한지훈에게로 다가갔다. 서 씨의 이 남자는, 이미 삼성 천왕계의 실력을 갖춘 자였다.그래서 방금 단 한 수만으로 삼성 전신계 고수를 죽일 수 있었던 것이다. 그러나 그의 눈에 한지훈은, 응당 고수라면 지니고 있을 강자의 기운이 조금도 느껴지지 않았기에 그저 평범한 사람에 불과할 거라고 믿었다. “꼬맹아, 어디 한번 말해 봐. 어떻게 하려고...”오만한 표정을 한 서 씨가 주먹을 꽉 쥐고는 비웃는 듯한 표정으로 한지훈을 훑어보며 치명타를 가할 준비를 하고 있는 찰나, 한지훈은 갑자기 고개를 돌려 그의 말을 가로챘다.. “그러니까 네 말은, 그렇게 잘난 너희 천산 운검각이 마음대로 누군가의 인생을 좌지우지할 수 있다는 거야?”한지훈의 물음에 모두들 웃음을 터뜨렸다. 서 씨는 어이없다는 듯 웃으면서 고개를 가로저었다. “이봐, 천산 운검각으로부터 미움을 사게 되면 넌 사망 증명서를 받은 거랑 마찬가지야! 너희 같은 평범한 사람을 죽이는 건 개미 짓밟는 것과 같다고!”“게다가 네 목숨은 값어치도...”“쾅!”그의 말이 채 끝나기도 전에, 그의 몸은 순식간에 10여 미터 밖으로 날아가 호텔의 돌기둥에 부딪혀 쓰러졌다. “털썩!”서 씨의 몸은 땅에 심하게 떨어지게 되면서, 대리석 바닥에는 사람 모양의 큰 구덩이까지 생겼다.“너...”서 씨의 얼굴은 붉게 달아오르며, 분노 가득한 눈빛으로 한지훈을 노려보았다. 그러나 곧바로 그는 입에서 피를 토해내고는 죽게 되었다. 순식간에 펼쳐진 장면에 이소봉 일행은 깜짝 놀라 비틀거리며 소파에서 일어났다. 그가 아는 서 씨는 비록 절정의 고수는 아니지만, 삼성 천왕계 고수 하나쯤은 충분히 상대할 수 있었다. 그런 그가 한지훈의 공격도 알아채지 못하고 죽는 것을 목격한 것이다.사실 서 씨는 천산이 이소비의 아버지에게 파견하여, 그의 안전을 전문적으로 책임지게끔 하였다.즉 그는 천산의
