88. 역겨움

르세인은 모호한 말을 내뱉으며 엘라엔을 놓아주는 대신 오히려 더 깊은 어둠 속으로 이끌었다.

그는 대접견실 옆의 작은 집무실로 엘라엔을 데리고 들어갔다.

그곳에는 이미 에드먼과 이사벨라, 그리고 베르제의 가신 몇몇이 르세인을 기다리며 굳은 표정으로 서 있었다.

또한 이제 막 상주로서의 첫 업무를 시작한 엘라엔의 큰 외삼촌인 시어드 폰 베르제는 아버지를 잃은 슬픔을 삼킨 채, 가문의 새로운 수장으로서 황실의 눈치를 살피고 있었다.

“대공.”

르세인의 부름에 시어드는 서둘러 예의를 갖췄다.

르세인은 엘라엔의 손을 잡은 채 시어드를 향해 완벽한 미소를 지어 보였다.

“베르제 전 대공 서거에 깊은 애도를 표합니다. 베르제 가문의 공백을 그대만큼 훌륭하게 메울 적임자는 없겠지요. 황실은 그대의 작위 승계를 가장 먼저, 그리고 가장 강력하게 지지할 것입니다.”

르세인의 말은 축복처럼 들렸으나 그 안에는 거부할 수 없는 구속력이 담겨 있었다.

가장 먼저 지지한다는 말은 황실의 허락