ログイン그의 엄지가 내 턱 아래 움푹 패인 곳에 파고들어 내 맥박을 그의 피부에 가두었다. 내 등 뒤의 벽은 차가웠지만, 줄리안의 가슴에서 나오는 열기는 내 실크 드레스를 뚫고 바로 타올랐다.그는 몸을 숙여 입을 내 입에서 불과 몇 밀리미터 떨어진 곳에 가져왔다.“크로스 씨!”그의 비서가 어두운 복도로 모퉁이를 돌며 다가왔고, 힐이 타일에 날카롭게 부딪혔다. 그녀는 세 발짝 떨어진 곳에서 걸음을 멈추고 눈 한 번 깜빡이지 않았다. “당신 아버지가 메인 무대에 계세요. 두 분을 찾고 계십니다.”줄리안은 꿈쩍도 하지 않았다. 고통스러운 두 초 동안 그의 어두운 눈이 내 눈에 타올랐고, 미처 발산되지 못한 분노와 소유욕으로 검게 물들어 있었다.그러고는 그의 손이 천천히 내 목 아래로 미끄러지며, 손가락이 지나간 자리에 차가운 공기만 남겼다. 그는 몸을 펴고 손목을 한 번 휙 꺾어 수트 재킷 앞자락을 정리했고, 차갑고 읽히지 않는 임원 가면이 다시 제자리에 딱 달라붙었다.문이 열렸다. 갈라의 불빛이 모퉁이를 가득 채웠다.무도회장은 숨이 막힐 지경이었다. 벨벳, 다이아몬드 목걸이, 크리스탈 샴페인 잔이 부딪히는 소리가 공기를 가득 채웠다. 현악 사중주단이 무대 근처에서 악기를 정리하고 있었고, 밤은 점점 옅어지며 손님들이 둘씩 셋씩 코트 보관소 쪽으로 빠져나가고 있었다.앤드류가 하이탑 테이블 근처에서 이사 세 명과 함께 서 있었다. 우리를 발견하는 순간 그의 미소가 넓게 늘어났고, 가짜처럼 텅 비어 있었다. 그는 손을 뻗어 내 위팔을 붙잡았고, 손가락이 천을 뚫고 멍이 들 만큼 세게 파고들었다.“여기 있었구나, 타마라,” 앤드류가 따뜻하게 말하며 눈을 반짝이며 한 걸음 더 다가왔다. “방금 모두에게 새 프로젝트에 대한 네 비전을 이야기하고 있었어. 정말 뛰어난 두뇌야. 네 시각이 얼마나 날카로운지 진심으로 감탄했어.”나는 예의 바른 미소를 유지했지만, 턱이 힘주어 굳어 있었다. 줄리안은 한 발짝 떨어진 곳에서 쇠처럼 굳어 있었고, 한 손은 바지 주머니에 깊
나는 두 손으로 줄리안의 두터운 가슴을 밀어내며 내 얼굴을 잡은 그의 손길을 뿌리치고, 그가 나를 다시 붙잡기 전에 달아났다. 내 하이힐이 차가운 바닥에 가파르게 부딪히며 요란한 소리를 냈다. 나는 무거운 붉은 커튼을 밀치고 테라스 뒤편의 어두운 복도로 튀어나갔다.데릭은 커다란 유리문 근처에 서서 손에 든 와인 잔을 천천히 돌리고 있었다. 내가 급하게 달려오는 소리를 듣고도 그는 뒤돌아보지 않았다.그저 와인 잔을 바라보며 미소를 지은 채 천천히 한 머금 머금었을 뿐이었다."빠르네," 데릭이 말했다. 부드럽고 낮게 깔린 그의 목소리에 소름이 돋았다. 그는 천천히 돌아서며 잔인한 미소를 띤 채 떨고 있는 내 몸을 훑어보았다. "술을 다 마실 시간도 겨우 겨우 되었는데 말이야.""그거 어디 있어?" 내가 떨리는 목소리로 물었다. 나는 손톱이 살을 파고들 정도로 두 손을 꽉 쥐었다. "나한테 원하는 게 뭐야, 데릭?"데릭은 온기라곤 전혀 없는 차가운 웃음을 터뜨렸다. 그는 검은색 재킷 안으로 손을 넣어 두 번째 검은 봉투를 꺼냈다. 배고픈 개 앞에 뼈다귀를 흔들듯 두 손가락 사이에 봉투를 쥐고 흔들었다."내가 벌써 파티를 망칠 줄 알았어?" 그는 나를 향해 느릿하게 두 걸음 다가왔고, 그가 신은 고급 구두는 카펫 위에서 아무런 소리도 내지 않았다."그러면 무슨 재미겠어? 나는 당신이 안달 나는 걸 먼저 구경하는 게 좋아, 타마라. 당신 얼굴에서 핏기가 싹 가시는 걸 보는 게 아주 즐겁거든.""그 봉투 내놔," 내가 숨을 헐떡이며 한 걸음 앞으로 다가섰다.데릭은 손을 높이 들어 나에게서 봉투를 멀찍이 치워버렸다. "너무 서두르지 마, 자기야. 내가 당신 어머니에게 준 가짜 서류는 당신이 패닉에 빠지는 걸 보려고 던진 사소한 테스트에 불과했어. 하지만 이 두 번째 봉투는? 여기엔 당신과 줄리안의 진짜 사진들이 들어있지. 이 방에서 딱 한 번만 유출되어도, 당신의 다정한 어머니가 딱 한 눈만 팔아도, 당신 평판은 끝장이야. 닫힌 문 뒤에서 당신이 무슨 짓
줄리안이 내 지퍼를 세고 빠른 한 동작으로 올렸다. 지퍼의 이가 자리 잡기도 전에 피팅룸 문의 황동 손잡이가 격렬하게 흔들렸다. 찰칵. 찰칵. 찰칵.“줄리안! 타마라! 지금 당장 이 문을 열어!” 앤드류의 목소리가 두꺼운 나무를 면도날처럼 갈랐다.줄리안은 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그는 내 옆을 지나 두 발짝 크게 걸어가 손을 뻗어 빗장을 풀고 무거운 문을 활짝 열었다.앤드류가 어두운 복도에 서 있었다. 그의 목은 꽉 조인 흰 칼라 위로 붉고 부어 있었다. 그의 날카로운 눈이 곧바로 내 붉고 부은 입술에 꽂혔다가, 줄리안의 가슴에 잡힌 주름으로 내려갔다.“이게 도대체 무슨 짓이야?” 앤드류가 속삭이듯 쏘아붙이며 작은 방 안으로 밀고 들어왔다. “기자들이 우리를 기다리고 있는데, 너희 둘은 하인처럼 여기 잠겨 있는 거야?”“지퍼가 드레스에 걸렸어요,” 줄리안이 말했다. 그의 목소리는 완전히 평평했고, 넓은 팔을 가슴에 교차하며 전혀 신경 쓰지 않는 태도였다. “당신이 큰 연설을 하기 직전에 만 달러짜리 드레스를 망가뜨리기 전에 내가 고쳐 줬어요.”앤드류는 단 한마디도 믿지 않았다. 그는 손을 뻗어 두꺼운 손이 허공을 가르며 내 손목을 쇠덫처럼 움켜쥐었다. 통증이 곧바로 팔 위로 치밀었지만, 나는 턱을 꽉 다물고 얼굴을 완전히 무표정하게 유지했다.“너 꼴이 말이 아니구나,” 앤드류가 내 귀에 으르렁거리며 내 몸을 문 쪽으로 확 끌어당겼다.“지금 당장 얼굴 고쳐. 삼십 초 뒤에 그 무대에서 내 옆에 서야 해.”그는 대답을 기다리지 않았다. 좁은 VIP 복도를 따라 나를 질질 끌며 내 힐이 단단한 바닥에 크게 부딪히게 했다. 그는 이중문을 밀쳐 열고 나를 시끄럽고 눈부신 무도회장으로 내던졌다. 줄리안이 우리 바로 뒤에서 그림자처럼 바짝 따라왔고, 그의 조용한 무게가 곧 터질 듯한 뇌우처럼 무겁게 느껴졌다.앤드류는 내 팔에 쇠 같은 그립을 유지한 채 나를 나무 계단으로 끌어올려 메인 무대로 올렸다. 중앙 마이크 근처에는 어머니가 서 계셨다. 어머니는
“이런 거 정말 지긋지긋해. 어서 여기서 벗어나고 싶어.”“웃어, 타마라,” 앤드류가 내 귀에 속삭였다.그의 손가락이 쇠고리처럼 세게 내 팔을 파고들었다. 그는 나를 무도회장 한가운데로 끌고 갔다. 카메라 플래시가 눈앞에서 번쩍이며 나를 계속 눈멀게 했다. 나는 행복한 표정을 지으려고 애썼지만, 온몸이 떨리고 있었다.나는 사진기자들을 보지 않았다. 그들 너머를 바라보며 파티의 어두운 구석을 살폈다.그러다 그를 보았다.데릭이 삼십 피트 떨어진 무거운 빨간 커튼 옆에 서 있었다. 그는 어두운 양복을 입고 샴페인 잔을 들고 있었다. 나를 보는 것을 알아채자 그는 가짜 축배를 들듯 잔을 들어 올렸다.그러더니 손가락 하나로 목을 그어 보이며 무언의 위협을 했다. 잠시 후 그는 돌아서서 군중 속으로 사라졌다.심장이 갈비뼈에 세차게 부딪쳤다. 폐에서 공기가 한꺼번에 빠져나갔다.“바람 좀 쐬고 올게,” 나는 헐떡이며 앤드류의 꽉 쥔 손에서 팔을 빼냈다.“뭐 하는 거야, 타마라,” 앤드류가 가짜 미소를 지은 채 속삭이듯 말했다.“놔둬,” 줄리안의 낮은 목소리가 쏘아붙였다.줄리안이 우리 사이로 곧장 끼어들었다. 그의 넓은 어깨가 아버지를 완전히 가로막았다. 그는 어둡고 강렬한 눈으로 나를 내려다보았다.“내가 챙길게,” 줄리안이 앤드류에게 말했다.나는 앤드류가 말대꾸할 틈을 주지 않았다. 높은 힐을 신은 채 돌아서서 가능한 한 빨리 걸어갔다. 값비싼 실크 드레스를 입은 여자들과 은쟁반을 든 웨이터들 사이를 밀치고 지나갔다. 내가 부딪치며 지나갈 때 부유한 손님들이 보내는 화난 시선은 무시했다.직원들만 다니는 조용한 옆 복도로 접어들었다. 복도 끝에서 작은 금색 표지판이 달린 무거운 나무 문을 보았다.프라이빗 피팅룸 3.손잡이를 잡아당기고 안으로 들어가 문을 쾅 닫았다.나는 등을 단단한 나무에 기대고 눈을 감았다. 크게 헐떡이며 손을 멈추려고 애썼다.그러다 큰 딸깍 소리가 들렸다. 눈이 번쩍 떠졌다.줄리안이 나와 함께 방 안에 서 있었다.그의
줄리안은 내 앞으로 두 걸음 길게 먼저 나아갔고, 그의 구두 소리가 조용한 복도에 울려 퍼졌다. 그는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다. 임원진 스위트룸의 두꺼운 유리 이중문이 열릴 때까지, 나는 가방을 갈비뼈 쪽으로 바짝 밀착시킨 채 그의 어깨 바로 옆에서 걸음을 맞추었다.앤드루 크로스는 도시의 마천루가 내려다보이는 거대한 책상 뒤에 앉아 있었다. 깔끔하게 뒤로 넘긴 은빛이 감도는 머리칼, 맞춤 제작한 회색 수트, 그리고 눈가에는 전혀 닿지 않는 인자하고 숙련된 미소까지, 그는 단단히 권력자의 모습을 갖추고 있었다.그의 옆에는 두 대의 대형 모니터가 부드럽게 빛을 발하고 있었는데, 그 중 한 대에는 보안 카메라 화면들이 바둑판처럼 떠 있었다."아, 왔구나," 앤드루가 가죽 의자에 몸을 기대며 배 위에 손을 얹은 채 말했다. "크로스 가문의 다음 세대들."줄리안은 바지 주머니 깊숙이 손을 넣은 채, 책상에서 3피트 떨어진 곳에 섰다."저희를 부르셨어요, 아버지.""그래." 앤드루의 시선이 나를 향해 흘러와, 아들에게로 돌아가기 전 잠시 머물렀다. "몇 분 전 하층 기록실 층에서 IT 부서가 경미한 네트워크 오류를 감지했다더구나. 심각한 건 아니고, 그냥 자동 보안 신호였어." 그는 괜찮다는 듯 손을 저으며 미소를 지었다. "줄리안, 네가 시스템 오버라이드를 처리했겠지?""이미 정리했습니다," 줄리안이 전혀 감정이 느껴지지 않는 매끄러운 목소리로 말했다."서버 매핑상의 행정적 오류였습니다. 걱정하실 것 없습니다.""좋아." 앤드루가 느리고 의도적인 우아함으로 재킷 단추를 잠그며 일어섰다. "이번 주에는 우리가 집중해야 할 훨씬 더 중요한 일이 있으니까. 연례 자선 가라가 금요일 밤에 열리는데, 언론에서는 벌써 헤드라인을 써 내려가고 있어." 그는 책상을 돌어나와 우리 앞에 섰다. "타마라, 얘야, 네 어머니와 나의 혼인이 성사된 이후로, 투자자들은 우리 재혼 가정이 대중의 조명을 받는 모습을 간절히 보고 싶어 했단다. 나는 네가 내 오른편에 서 주
뭔가가 내 뺨을 찌찔렀다.나는 흠칫하며 몸을 일으켰고, 바닥의 거친 콘크리트 위로 내 손바닥이 쓸렸다. 한기가 내 피부에 들러붙어 몸에 헐렁하게 걸쳐진 오버사이즈 T셔츠를 뚫고 들어왔다. 나는 눈을 세게 깜빡였다.더러운 창문 사이로 가는 햇살이 새어 들어와, 아틀리에 주변에 흩어져 있는 버려진 화폭과 빈 물감 튜브들 위로 쏟아졌다.온몸이 쑤셨다. 줄리안이 나를 눌러붙잡았던 방식이 둔탁하고 끈질기게 떠올랐다. 내 허리를 쥐던 그의 손의 무게감. 우리가 삼켜낸 소리들. 화가용 방수포 위에 우리가 남겨둔 흔적들.나는 오버사이즈 T셔츠를 가슴에 움켜쥔 채 천천히 앉았다. 숨을 가다듬기도 전에 숨이 턱 막혔다.나는 눈을 감았다. 그의 손. 그의 입술. 그 몸의 무게감.제어할 겨를도 없이 전율이 나를 훑고 지나갔다."제길."나는 그 날카로운 쓰라림이 기억을 덮어버릴 때까지 볼 안쪽을 깨물었다.정신 차려, 타마라.나는 먼지 투성이인 바닥판 위에서 손과 무릎으로 기어갔다. 메인 이젤 아래로 손을 뻗어, 팽팽하게 매여 있는 화폭 중 하나의 뒤쪽 라이닝 속으로 신중하게 손을 넣어 더듬었다. 나는 원래의 사진을 꺼냈다. 광택 나는 사진 종이는 귀퉁이가 살짝 휘어져 있었다.여성의 얼굴은 여전히 아주 선명했다—날카로운 광대뼈, 어둡게 칠한 입술, 그리고 오래된 목재 보트하우스 앞에서 만삭으로 부풀어 오른 배 위에 올려진 한쪽 손.4년. 줄리안은 태어나지도 않았던 때였다.나는 사진을 가죽 작업 가방 안쪽의 숨겨진 주머니 깊숙이 쑤셔 넣고, 지퍼를 채게 잠갔다.일어서기도 전에, 나무 바닥판 위에서 내 핸드폰이 격렬하게 진동했다. 거친 소리에 나는 흠칫 놀랐다.나는 전화기를 집어 들었다. 대포폰으로 보낸 데렉의 문자 메시지였다."그놈한테 엄마에 대해 물어봤어? 찾은 거 보내, 안 그러면 그 사진 네 엄마한테 간다."위장 속이 뒤집히는 것 같았다.나는 떨리는 손가락으로 전화기를 쥔 채 화면을 노려보았다.맙소사.수 마일 떨어진 곳에서도, 그는 여전히 나를