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제20장: 끊겨버린 순간
publish date:
2026-09-14 12:30:24
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의붓아버지와 보낸 하룻밤 140장: 어머니의 또 다른 전화
엘레나의 시점그날 아침, 나는 이미 출근하지 않기로 결정했다.스털링 그룹 본사로 다시 걸어 들어가는 생각만으로도—가브리엘이 나를 몰아붙였던 로비를 지나고, 어머니가 철권으로 통치하는 경영진 구역과 마주하고, 공기 중에 새어 나온 무겁고 파괴적인 비밀들 이후 마커스와 마주칠 위험을 감수하는 것만으로도—속이 격렬하게 뒤틀렸다. 내 존재 전체가 발밑에서 갈라지고 있는데 그 보조 책상에 앉아 프로젝트 일정이나 기업 스프레드시트를 처리하는 척할 수 없었다.나는 마커스에게 문자를 보내, 그날은 unavailable할 거라고 말했다.전화기 화면에 간단하고 형식적인 메시지를 타이핑할 때 손가락이 약간 떨렸다. 철저히 professional하게 유지하고, 어떤 감정적 취약함도 걷어내고, 그가 설명을 요구하며 다시 전화하지 않기를 기도했다.그는 답장하지 않았다.화면은 완강하게 어두운 채로 남아, 오직 나 자신의 지치고 불안한 표정만을 비추었다.어쩌면 그는 아직 자고 있을지도 몰랐다.아니면 이미 어머니가 만들어낸 완전한 전쟁터에 휘말려 있었을지도—아서의 5천만 달러 위협의 여파, 무너지는 결혼의 환상, 그리고 밴스 그룹 합병 카운트다운의 기업적 혼란을 처리하면서.나는 전화기를 침대에 떨어뜨리고 잠시 조용히 앉아, 내 인생을 어떻게 해야 할지 궁리했다.클로이의 손님방의 침묵은 무겁고 질식할 듯하게 느껴졌다. 나는 내 손을 내려다보았다. 스웨터의 부드러운 천 위에 놓인 손, 완전히 풀려버린 미래의 환영 같은 무게를 느끼면서. 24시간 전만 해도 나는 그저 회사원이자 어머니의 손아귀 아래 사는 딸이었다. 이제 나는 양아버지에게서 의절당한 여자, 생물학적 혈통이 거짓말쟁이와 낯선 사람 사이의 전쟁터가 된 여자, 그리고 비밀 임신이 그녀를 의붓아버지와 뗄 수 없이 묶어버린 여자였다.모든 것이 복잡해졌다.그것은 단지 복잡한 것이 아니었다. 그것은 체계적인 기만과 감정적 파편의 미로였고, 쉬운 해결의 희망을 완강히 거부했다.나는 내 진짜 아버지가 누구인지 몰랐고, 어
의붓아버지와 보낸 하룻밤 139장: 하루 남았다
바네사의 시점깨어났을 때 나는 행복했지만, 그 행복은 오래가지 못했다.아침 햇살이 우리 침실의 두꺼운 벨벳 커튼을 통해 부드럽게 스며들어 실크 시트 위에 따뜻하고 황금빛 광채를 드리웠다. 마커스의 팔에 감싸인 채 누워 있던 짧고 초현실적인 순간, 지난 며칠간의 무겁고 질식할 듯한 악몽이 먼 기억처럼 느껴졌다. 전날 밤의 날것 같은 취약함—조용한 고백, 예상치 못한 다정함, 그리고 내 세상이 무너지고 있는데도 그가 여전히 내 곁에 서겠다고 하는 crushing realization—이 위험하고도 취하게 만드는 안정감을 주었다. 나는 실제로, 찰나의 순간이지만, 사랑과 충성이 우리를 폭풍으로부터 지켜줄 수 있을지도 모른다고 믿었었다.그 환상은 내 휴대폰이 침대 옆 탁자 위에서 진동하는 바로 그 순간 사라졌다.전화를 집어 들었을 때, 가브리엘로부터 전화가 왔다.날카롭고 디지털적인 차임이 조용한 아침 공기를 칼처럼 가르며 침실의 연약한 평화를 산산조각냈다. 심장이 갈비뼈를 세게 두드렸고, 차가운 아드레날린의 물결이 잠의 온기를 즉시 씻어내며 나는 화면을 내려다보았다.아이콘을 스와이프하고 전화기를 귀에 댔다."여보세요," 내가 말했다. 내 목소리는 가슴 속에서 진동하는 공포를 간신히 감추는 얇고 단단한 경영진의 겉껍질을 유지했다."바네사," 가브리엘의 목소리가 스피커를 통해 흘러나왔다. 낮고, 차갑고, 자비라고는 전혀 없는 목소리였다. "오늘까지 엘레나를 데려와 DNA 검사를 받게 해. 그렇지 않으면 이 문제를 법원에 가져가겠어."그 위협은 공중에 매달려 있었다. 면도날처럼 날카롭고 절대적이었다. 법정 싸움. 공개적이고 상류사회의 법적 스펙터클이 모든 숨겨진 해골, 모든 위조된 문서, 모든 훔친 달러를 대중 기록의 눈부신 빛 속으로 끌어낼 터였다. 아서는 이미 횡령으로 나를 감옥에 가두겠다고 위협하고 있었다. 만약 가브리엘이 세간의 이목을 끄는 친자 확인 소송을 제기한다면, 밴스 그룹, 나의 사회적 지위, 그리고 내 전체 인생이 몇 시간 안에 붕괴될
의붓아버지와 보낸 하룻밤 138장: 그녀를 지켜야 해
**바네사 POV**나는 그에게 키스를 되돌려주었다.내 입술이 그의 아래에서 벌어지는 순간, 내 안의 무언가가 부서졌다. 스물여섯 해 동안 내가 입어온 모든 조심스러운 갑옷—계산된 미소마다, 차가운 거절마다, 벽돌처럼 조심스럽게 쌓아 올린 거짓말마다—이 마커스의 입이 그 느리고 의도적인 굶주림으로 내 입을 차지하는 순간에 무너졌다. 그의 혀가 내 혀에 미끄러지며 위스키와 더 어두운 무언가, 오직 그에게만 속한 무언가의 맛을 냈다. 아직 그의 가슴의 단단한 벽에 눌려 있던 내 손은 미는 것을 멈추고 당기기 시작했다. 손가락이 그의 값비싼 셔츠 천을 움켜쥐며 더 가까이 끌어당겨, 우리 사이에 공간이 남지 않을 때까지.그가 목구멍에서 낮게 으르렁거렸고, 그 소리가 내 뼈를 곧장 진동시키며, 그러고는 그의 손이 내 허벅지 아래에 있었다. 한 번의 유연하고 강력한 동작으로 그는 마치 내가 아무것도 아닌 것처럼 대리석 바닥에서 나를 들어 올렸다. 내 다리가 본능적으로 그의 허리에 감겼다. 그의 열기가 내 드레스의 얇은 실크에 눌려, 이미 단단하고, 이미 요구하고 있었다. 그가 키스를 끊지 않고, 속도를 늦추지 않은 채 휘돌아 올라가는 계단을 나를 안고 올라가면서 나는 그의 입에 헐떡였다. 매 걸음마다 그의 자지가 내 팬티의 축축한 레이스에 갈렸고, 그 마찰이 목구멍에서 깨진 신음을 찢어냈다.그가 침실 문을 발로 차 닫았을 때, 나는 떨고 있었다.그는 마치 내가 귀중하면서도 더러운 무언가인 것처럼 거대한 침대에 나를 눕혔다. 부드러운 회색 시트가 내 등을 식히는 동안 그의 체온이 다른 모든 곳을 태웠다. 마커스는 넥타이를 잡아 뜯고 셔츠를 찢을 만큼만 몸을 일으켰다. 단추들이 흩어졌다. 나는 그의 가슴과 배의 단단한 평면이 드러나는 것을 지켜보았다—햇볕에 그을리고, 조각되었으며, 바지 허리띠 아래로 이어지는 검은 털이 흩뿌려져 있었다. 입이 군침 돌았다.“벗어,” 그가 명령했다. 목소리가 거칠었다.나는 일어나 앉아 드레스를 머리 위로 한 번의 부드러운 동작으
의붓아버지와 보낸 하룻밤 137장: 그녀를 지켜야 해
바네사의 시점집에 도착했을 때, 내 마음은 전혀 편안하지 않았다.한때 내 사회적 승리의 절대적인 정점을 상징했던 그 웅장하고 무미건조한 저택은 이제 안식처라기보다 나를 둘러싸고 조여오는 금빛 감옥처럼 느껴졌다. 넓은 복도의 모든 그림자, 째깍거리는 모든 괘종시계, 높은 아치형 창문의 모든 반사가 내가 수십 년 동안 쌓아온 삶의 취약하고 무너지는 구조를 조롱하는 것 같았다.가브리엘이 회사에 나타난 일을 멈추고 생각할 수 없었다.그의 등장의 뻔뻔함—마치 그가 그 건물의 주인인 양 그 임원용 엘리베이터에서 걸어 나오던 모습—은 내 신경계를 곧장 강타했다. 26년 동안 나는 그를 내 과거의 가장 어두운 구석에 깔끔하게 상자에 담아두었고, 거리와 시간, 그리고 재정적 절연의 조합이 그가 제기하는 어떤 위협이든 영구적으로 침묵시킬 것이라고 믿었다.그의 눈에 담긴 표정이 모든 것을 말해주었다.그에게는 더 이상 망설임이 없었고, 남은 의심도 없었으며, 기업의 위협이나 보조 경비원들에 의해 밀려날 의향도 전혀 없었다. 그는 단 하나의 집요한 집착에 사로잡힌 남자였고, 그가 자신의 것이라고 믿는 것을 되찾기 위해 내가 쌓아온 모든 것을 불태울 준비가 되어 있었다.그는 조용히 떠나지 않을 것이었다.그리고 그가 분명히 그녀를 다시 찾아올 것이라는 것—왜냐하면 내가 그에게 엘레나가 그의 딸이라고 말했고, 그는 26년 동안 그것을 믿었기 때문이다. 나는 그와 하룻밤을 보냈을 때 임신한 것을 알았지만, 대신 그의 머리를 가지고 놀며 그가 아버지라고 말했다. 나는 이미 결혼한 상태였고, 그의 결혼 생활도 망치고 싶지 않았기에 우리는 그것을 비밀로 유지하기로 했고, 그동안 나는 그가 나를 위해 만든 계좌의 돈을 빼내는 데 바빴다.그 어둡고 수치스러운 기억이 눈부시고 고통스러운 선명함으로 내 마음을 스쳐 지나갔다.그때 나는 아서 킹과의 숨 막히는 편의 결혼에 갇혀 있었다—나를 자선 갈라에서 전시할 세련된 액세서리 이상으로 보지 않는 남자. 무모한 반항과 취약함의 순간에 나
의붓아버지와 보낸 하룻밤 136장: 너한테 무슨 일이 있었던 거야?
엘레나의 시점아침이 밝았을 때, 나는 여전히 같은 자리에 앉아 있었다.이른 새벽의 어두운 시간들은 알아채지 못할 사이에 새벽의 회색빛으로 스며들었고, 클로이의 아파트 위로 길고 우울한 그림자를 드리웠다. 아서 킹의 끔찍한 전화가 내가 간신히 구해낸 연약한 평화를 산산조각 낸 이후로 나는 부엌 탁자에서 한 치도 움직이지 않았다. 전자레인지의 디지털 시계는 오전 2시 15분에서 3시로, 그다음 5시로 조용히 째깍거렸고, 마침내 내가 한 번도 눈을 감지 않은 채로 대낮으로 넘어갔다.한 잔의 커피가 내 두 손 사이에 놓여 있었지만, 나는 거의 손대지 않았다.어두운 액체는 오래전에 식어버렸고, 표면에 막이 형성되었는데, 나는 마치 그것이 우주의 답을 담고 있는 것처럼 멍하니 세라믹 머그잔을 들여다보고 있었다. 내 손가락은 손잡이를 단단히 감싸고 있었고, 손가락 관절은 오랜 긴장으로 욱신거렸다.눈이 따가웠다. 울어서.마른 눈물 자국이 볼에 뻣뻣하게 굳어 있었고, 눈을 깜빡일 때마다 벌거벗은 신경 위로 사포를 문지르는 것 같았다. 머리는 둔하고 지속적인 편두통으로 쿵쿵거렸다. 나를 짓누르는 정신적 피로의 육체적 발현이었다.아서의 전화에 대한 생각을 멈출 수 없었다.그의 차갑고 독한 목소리가 내 마음의 복도를 통해 끊임없이 메아리쳤다. 내 남은 밤을 앗아간 그 파괴적인 숫자와 위협을 반복하면서.오천만 달러.그 경악스러운 액수는 완전히 불가능하게 들렸다. 기업 스릴러의 줄거리에나 어울릴 천문학적인 재산이지, 내 가정생활의 현실이 아니었다. 그러나 아서는 절대적이고 흔들림 없는 확신으로 그 숫자를 말했고, 그의 분노가 모든 음절을 불태웠다.바네사가 팔았다는 그 주식들.그의 등 뒤에서, 은밀하게, 헌신적인 기업 아내의 깨끗한 공적 이미지를 유지하면서 조용히 자산을 벗겨내고 보유분을 청산하면서.그녀를 감옥에 보내겠다는 그의 위협.궁극적인 핵폭발—공개 재판, 징역형, 그리고 밴스-킹 유산의 완전한 파괴.모든 것이 더 복잡해지고 있었고, 어디서부터 시작해야
의붓아버지와 보낸 하룻밤 135장: 전혀 예상치 못했던 전화
엘레나의 시점"여보세요?"반대편에서 침묵이 흘렀다.끊어진 회선의 죽은 침묵이 아니라, 얕고 힘겨운 숨소리로 가득 찬 무겁고 팽팽한 멈춤이었다. 나는 클로이의 손님 침대 한가운데에 얼어붙은 채 앉아 있었다. 내 휴대폰의 빛나는 화면이 칠흑 같은 방에서 내 얼굴 위로 혹독한 푸른 빛을 드리웠다. 침대 옆 탁자의 디지털 시계는 여전히 오전 2시 15분을 가리키고 있었고, 그것은 내 세계의 나머지가 공식적으로 폭발한 정확한 순간을 표시하고 있었다.나는 전화가 끊기지 않았는지 확인하기 위해 화면을 확인했다.통화 타이머가 위로 올라가고 있었고, 회선이 활짝 열려 있음을 확인해 주었다. 아서 킹이 현재 앉아 있는 어떤 어둡고 외로운 방과 클로이의 손님방의 조용한 안전 사이의 거리를 잇고 있었다."여보세요? 아빠?"그 말은 내가 멈출 수 있기 전에 흘러나왔다.습관은 무서운 것이었다. 그 모든 것 이후에도—그가 차가운 혐오로 나를 바라본 후에도, 그가 병원 결과를 알게 되고 내 존재 전체를 내 얼굴에 던져버린 후에도, 그리고 그가 나를 쓰레기처럼 버린 후에도—어린 시절의 자동적인 호칭은 여전히 내 입술로 불쑥 올라왔다.또 다른 침묵이 이어졌다.그것은 길게 늘어졌다. 두껍고 질식할 듯이. 그러다 거칠고 쓰라린 한숨이 스피커를 통해 바스락거렸다.그때 아서가 말했다."내가 너에게 전화한 것에 놀랐겠지."나는 천천히 일어나 앉아, 무거운 이불을 다리에서 끌어내리고 발을 서늘한 나무 바닥에 내려놓았다. 저녁의 남아 있던 피로가 완전히 증발하고, 갑작스럽고 치솟는 아드레날린의 물결로 대체되어 내 피가 차갑게 흘렀다.그의 목소리는 달랐다.같은 지붕 아래에서 보낸 마지막 몇 주 동안 그가 보였던 지치고 초연한 어조가 아니었다.차가웠다.피를 흘릴 만큼 날카로웠고, 과거의 남아 있는 온기를 모두 벗겨냈다.화가 나 있었다.모든 음절이 몇 달 동안 표면 아래에서 끓어오르며 터질 적절한 순간을 기다려온 어둡고 끓어오르는 분노로 진동했다.한때 나를 자신의 유일한
