의붓아버지와 보낸 하룻밤

### 엘레나의 시점

내 웨딩드레스의 아이보리색 실크는 새로운 시작을 의미해야 했다.

정확히 7일 후, 나는 세인트 주드 대성당의 버진 로드를 걸어 줄리언과 결혼할 예정이었다. 우리는 5년 동안 함께했다. 예의 바른 가족 식사, 정해진 시간에 주고받는 전화, 그리고 사랑이라기보다는 사업상 합병에 가까울 만큼 무미건조한 관계로 이어진 길고 조용한 5년이었다.

나는 그를 깜짝 놀라게 해 주고 싶었다. 웨딩드레스의 마지막 맞춤 수선을 일찍 끝낸 나는 곧장 집으로 돌아가는 대신 택시 기사에게 그의 고급 타운하우스로 가 달라고 했다. 나에게도 열쇠가 있었다. 거의 사용하지 않는, 나만의 작은 특권이었다.

집 안으로 들어섰을 때, 소름 끼칠 만큼 고요했다. 공기에는 값비싼 향수 냄새가 짙게 배어 있었지만, 줄리언이 평소에 사용하던 시더우드 향은 아니었다. 그보다 더 날카롭고, 머스크 향이 강한 낯선 냄새였다.

“아… 세상에, 줄리언…”

그 소리가 침묵을 산산이 깨뜨렸다. 낮고 숨이 가쁜 신음 소리가 반쯤 열린 안방 문 너머에서 바닥을 타고 울려 퍼졌다.

숨이 목에 걸렸다. 심장이 격렬하고 고통스럽게 한 번 뒤틀렸다.

여자였다.

그가 우리 침대에 여자를 데려온 것이다.

나는 옷 커버를 가슴에 꼭 끌어안은 채, 감각이 사라진 다리를 억지로 움직여 복도를 향해 걸어갔다. 소리를 지르고 싶었다. 문을 경첩째 뜯어 버리고 싶었다.

하지만 문을 조금 더 밀어 열자, 목구멍에 맺혀 있던 말이 그대로 사라졌다. 내 세상이 축을 중심으로 기울어지는 것 같았다.

여자가 아니었다.

침실의 희미한 호박빛 스탠드 조명 아래, 침대 한가운데 두 남자가 있었다.

단정하고 완벽하게 침착한 내 약혼자 줄리언은 완전히 알몸이었다. 얼굴은 붉게 달아올라 있었고, 두 손은 침대 머리판을 움켜쥐고 있었다. 그의 뒤에서 무릎을 꿇고 있는 남자는 키가 크고 체격이 건장했으며, 어깨뼈를 가로지르는 부족 문양의 문신을 짙은 피부 위에 새기고 있었다.

나는 움직일 수 없었다. 부츠가 바닥에 시멘트로 굳어 버린 것 같았다.

“줄리언.”

낯선 남자가 나지막하게 속삭였다.

“응… 데이먼.”

줄리언이 속삭였다. 그의 목소리에는 내가 단 한 번도 들어 본 적 없는 뜨거운 열정이 짙게 배어 있었다.

두 사람이 함께 있는 모습을 보는 순간, 가슴에 칼이 꽂혀 비틀리는 듯한 고통이 밀려왔다. 하지만 가장 견디기 힘든 것은 내가 목격하고 있는 장면과 우리가 함께했던 시간 사이의 끔찍하고 고통스러운 차이였다.

5년.

우리는 5년 동안 함께했지만, 우리의 성생활은 그야말로 농담거리였다. 침대에 들어갈 때마다 똑같이 서툴고 급하게 끝나는 일이 반복됐다. 그는 칠흑 같은 어둠 속에서 내 위로 몸을 굴리고는, 나를 제대로 만지지도 않은 채 필사적으로 허리를 움직였다. 고작 1분, 운이 좋아야 2분이었다. 그러고는 힘없이 쓰러져 내게서 몸을 돌렸다.

나는 그가 단지 스트레스를 받고 있을 뿐이라고, 성 기능에 대한 불안감이 있는 것이라고, 아니면 어떤 남자들은 원래 오래 버티지 못하는 것이라고 스스로를 설득하며 반평생에 가까운 시간을 보냈다.

나는 수년 동안 내가 매력 없는 여자라고 느꼈다. 내 몸에 무슨 문제가 있는 건지 끊임없이 고민했다.

하지만 지금 그들을 지켜보는 순간, 진실은 가장 굴욕적인 방식으로 내 눈앞에 드러났다.

줄리언은 잠자리에서 형편없는 남자가 아니었다.

그저 나를 원하지 않았을 뿐이었다.

이 남자와 함께 있는 줄리언은 완전히 달랐다. 그의 얼굴에는 내가 한 번도 받아 본 적 없는 솔직한 감정과 욕망이 드러나 있었다. 두 사람은 서로에게 너무 깊이 빠져 있어, 침실 밖의 세상은 아예 존재하지 않는 것처럼 보였다.

그리고 그들은 내가 거기 있다는 사실조차 알아차리지 못했다.

그러다 데이먼의 짙은 눈동자가 문 쪽으로 향했다.

그의 표정이 달라졌다. 눈이 살짝 커지더니, 입을 반쯤 벌린 채 서 있는 나와 시선이 마주쳤다. 마침내 눈물이 뜨겁고 빠르게 뺨을 타고 흘러내리고 있었다.

“줄리언.” 데이먼이 낮고 거친 목소리로 중얼거렸다. 그는 몸을 떼어 내며 침대 발치에 놓인 실크 가운을 집어 들었다. “손님이 왔어.”

줄리언은 멍하고 붉어진 얼굴로 눈을 깜빡이다가 고개를 돌렸다. 회색 눈동자가 내 모습을 발견했을 때도 당황하는 기색은 없었다. 죄책감이나 수치심에 휩싸여 서둘러 변명하려는 모습도 없었다.

그는 천천히 몸을 일으켜 무릎 위에 팔뚝을 올려놓았다. 알몸이라는 사실조차 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.

“엘레나.”

그의 목소리는 무미건조했고, 거의 짜증이 섞여 있었다.

“노크했어야지.”

“줄리언…”

내 목소리는 부서진 속삭임에 불과했다. 초라하고 거칠게 갈라진 소리였다.

“이게… 이게 대체 뭐야? 이 남자는 누구야?”

데이먼은 실크 가운을 허리에 둘렀지만, 차갑고 조롱 섞인 눈빛만큼은 여전히 내게 고정되어 있었다.

“이쪽은 데이먼이야.”

줄리언은 고통스러울 정도로 침착하게 자리에서 일어나 속옷을 입었다. 그는 내게 달려오지 않았다. 나를 위로하려 손을 내밀지도 않았다. 그저 침대 옆에 서서 몸을 뻣뻣하게 세운 채 방어적인 자세를 취했다.

“그리고 넌 진정할 필요가 있어. 지나치게 과민 반응을 보이고 있잖아.”

“과민 반응이라고?”

히스테릭한 웃음이 목구멍에서 터져 나왔다. 웃음은 이내 숨 막히는 흐느낌으로 바뀌었다.

나는 옷 커버를 바닥에 내던졌다. 그 안에 있던 새하얀 실크 웨딩드레스가 먼지 쌓인 나무 바닥 위로 흘러내렸다.

“네가 우리 침대에서 남자랑 섹스하고 있잖아! 우리는 7일 뒤에 결혼한다고, 줄리언! 넌 거짓말 그 자체야. 네 인생 전체가 거짓말이라고!”

“말조심해, 엘레나.”

줄리언이 눈을 가늘게 뜨며 날카롭게 쏘아붙였다.

“난 거짓말쟁이가 아니야. 난 사업가고, 지켜야 할 명성이 있어. 데이먼은 내 파트너야. 어머니가 억지로 너를 만나 보라고 하기 훨씬 전부터 내 파트너였어.”

그 말은 물리적인 타격처럼 내 가슴을 강타했다.

“네 파트너라고? 날 이용한 거야! 네가 계속 이성애자인 척, 완벽한 아들인 척할 수 있도록 날 위장막으로 이용한 거잖아. 그러면서 넌…”

“그만!”

줄리언이 앞으로 한 걸음 다가섰다. 목소리가 높아지더니, 서늘하고 위압적인 권위로 내 말을 잘라 버렸다.

“데이먼은 네가 감히 꿈꿀 수도 없는 최고의 파트너야. 그는 내 시간을 요구하지도 않고, 감정적인 교감을 해 달라고 징징대지도 않아. 게다가 나를 만족시키는 방법도 제대로 알고 있지.”

그의 시선이 나를 향했다.

“넌 어때? 넌 엘레나, 내게 귀찮은 존재일 뿐이야. 가족들을 만족시키기 위해 사람들 앞에 전시해야 하는 트로피라고.”

침대에 앉아 있던 데이먼이 팔짱을 끼며 작게 비웃었다.

“너무 개인적으로 받아들이지 마, 자기야. 어떤 남자들은 네가 줄 수 있는 것보다 더 강한 손길을 필요로 하거든.”

그 무례함과 역겨울 정도로 뻔뻔한 태도가 내 안의 무언가를 산산이 부숴 버렸다.

슬픔은 순식간에 사라졌다. 그 자리를 눈앞이 하얘질 만큼 강렬하고 뜨거운 분노가 대신 채웠다.

“이 역겹고 한심한 인간들 같으니!”

나는 이를 악물고 침대 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다. 내 시선은 데이먼의 비웃는 얼굴에 고정되어 있었다.

“감히 날 조롱할 수 있다고 생각해? 우리 가족이 돈을 보태서 마련한 집에서?”

나는 손을 들어 올렸다. 손가락을 움켜쥔 채, 배신감과 분노를 남김없이 쏟아부어 데이먼의 비웃는 턱을 향해 주먹을 휘둘렀다.

하지만 내 손은 그에게 닿지 못했다.

내 주먹이 닿기도 전에 줄리언의 손이 번개처럼 뻗어 나왔다. 그의 손가락이 강철로 만든 바이스처럼 내 손목을 움켜쥐었다. 내 공격은 허공에서 그대로 멈췄다. 손아귀의 힘이 너무 강해 뼈가 욱신거릴 정도였다.

“감히 그에게 손댈 생각하지 마.”

줄리언이 얼굴을 일그러뜨리며 으르렁거렸다.

위협의 의미를 이해하기도 전에, 줄리언의 다른 손이 허공을 가르며 날아왔다.

짝!

그의 손바닥이 내 뺨을 때리는 소리가 침실 전체에 울려 퍼졌다. 충격에 머리가 거칠게 옆으로 돌아갔고, 무릎이 꺾였다. 날카롭고 뜨거운 통증이 뺨 전체로 번져 나갔다.

하지만 그는 거기서 멈추지 않았다.

내가 충격에서 벗어나거나 몸을 피하기도 전에, 그의 손이 반대 방향으로 다시 휘둘러졌다.

짝!

두 번째 뺨을 맞은 순간, 내 머리가 반대쪽으로 홱 돌아갔다. 연달아 가해진 충격을 견디지 못한 나는 바닥으로 거칠게 내동댕이쳐졌다.