LOGIN나는 이상한 기분을 억지로 밀어내고 집중하려 애쓰며, 그녀가 나를 무시할 수 없도록 몸을 돌려 마주 보았다.“우리 이제 같은 학교 다닌다는 거, 알고 있겠지.”“그래서?” 그녀가 눈썹을 치켜올리며 대답했다.“우리가 의붓남매라는 사실, 비밀로 해. 학교 사람들한테는 아무도 알 필요 없어.”“왜 그래야 하는데?” 그녀가 가슴 앞으로 팔을 교차시키며 물었다.“내가 그러라고 하니까. 나를 아예 모르는 척해. 알겠어?” 나는 날카롭게 말했다.“알았어. 네가 원한다면야. 그게 다야?” 그녀가 덤덤하게 대꾸했다.“좋아. 우리 부모님이 결혼했다는 거, 우리가 같은 지붕 아래에서 산다는 거, 아무도 알게 하고 싶지 않으니까.” 나는 오만한 경멸을 담아 말했다.내 말에 그녀의 성질이 폭발했다. 눈에서 분노가 타오르며 나를 노려보았다.“있잖아? 네가 나랑 친척이라는 게 부끄럽다면, 나도 마찬가지야. 네가 얼마나 오만하고, 남들보다 잘난 척하는지 알아? 근데 네 태도는 완전 쓰레기야.” 그녀가 쏘아붙였다.
나는 침을 꿀꺽 삼키며 그녀의 곡선미를 감상하고 있는 자신을 발견했다. 햇살 아래 피부가 하얗고 윤기가 흘렀고, 어깨와 팔 위로 물방울이 반짝였다. 몸매는 완벽한 비율이었다. 풍만하고 탄탄한 가슴, 잘록한 허리, 긴 다리, 그리고 부드럽고 둥근 엉덩이.나는 수많은 아름다운 몸매를 본 적이 있었다. 훨씬 더 섹시한 수영복을 입은 것도, 심지어 더 관습적으로 매력적으로 여겨질 만한 나체도. 하지만 그 어떤 것도 나를 이렇게까지 경악하게 만들지는 못했다. 침을 계속 삼키며 심장이 두근거렸고, 그녀가 내가 쳐다보는 걸 눈치채기 전에 재빨리 시선을 돌렸다.그녀의 몸에는 뭔가 독특하게 매혹적인 것이 있었다. 그 수영복을 입은 모습만 보고도 내가 발기하는 걸 느꼈다. 전에는 한 번도 없었던 반응이었다. 평소에는 친밀한 관계를 맺은 여자들과도 흥분이 오르는 데 시간이 걸리고, 전희가 항상 필요했다. 그런데 그녀를 한 번 힐끗 보자마자 즉시 단단해졌다.그리고 인정하건대, 이런 반응이 처음은 아니었다. 아무도 안 본다고 생각할 때 내가 종종 그녀를 지켜본다는 건 나 자신한테는 비밀이 아니었다. 느슨하고 얇은 옷을 입고 집 안을 돌아다닐 때마다, 옷 아래로 비치는 몸매의 윤곽에 시선이 머물렀다.그녀가 매력적이고, 심지어 섹시하다는 걸 부정할 수 없었다. 하지만 그런 감정이 떠오를 때마다 억지로 눌러 내렸다. 내가 혐오한다고 주장하는 사람에게 이런 감정을 느끼는 건 어리석다고 스스로에게 타일렀다.
“누가 너랑 친해지고 싶대? 태도 더러운 놈이랑은 어울리지 않아.”그녀가 쏘아붙였다.정말, 이 여자! 내 지붕 아래에서 살고, 우리 아버지가 산 음식을 먹고, 우리 집 돈으로 꾸며진 방에서 자면서, 감히 대꾸를 하다니. 엄마가 우리 아버지랑 결혼했다고 자기가 갑자기 상속녀라도 된 줄 아나? 이 재산이랑 집이 자기 거라고 착각하는 거야?“경고하는데,” 내가 날카롭고 위협적인 톤으로 말을 이었다. “이 집에서 돌아다니면서 나랑 마주치지 마.”“걱정 마.”그녀가 눈에는 웃음기 하나 없는, 억지로 지은 딱딱한 가짜 미소를 지으며 대답했다.내 말에 화가 난 듯, 그녀가 중얼거리는 소리가 들렸다. 그 소리에 내 화도 더 뜨거워졌다.“뭐라고 했어?”내가 눈을 가늘게 뜨고 쏘아보며 물었다. 또 싸울 준비가 된 채로.“아무것도 안 했어. 내가 뭐라고 한 소리 들었어?”그녀가 목소리를 억지로 가라앉히며 대답했다.“좋아, 서로 같은 생각인 거네.”내가 오만하게 말했다.“그래, 우리 부모가 결혼해서 의붓남매가 된 건 맞지만, 진짜 남매는 아니야. 그리고 하나 더, 밖에 나가면 나를 모르는 척해. 부모님이 계실 때만 빼고.”내가 날카롭게 덧붙이며, 오해의 여지를 남기지 않았다.“걱정 마. 나도 그게 딱 원하는 거야.”그녀가 쏘아붙였다.와, 이 여자 진짜 대담하다. 내 기준으로는 감히 그럴 자격도 없는데. 말로 표현할 수 없을 정도로, 그녀가 시야에 들어오기만 해도 아무 짓도 안 했는데 피가 거꾸로 솟구치고 눈이 뒤집힐 정도로 화가 치민다.난 이런 부류의 인간을 혐오한다. 그녀를 엄마의 복사본, 탐욕스러운 골드디거로만 본다. 자기들이 원하지만 받을 자격 없는 걸 주기만 하면 누구에게든 달라붙어 빨아먹을 준비가 된 인간들.대치한 뒤에는 거리를 두고, 나를 피하고, 다시는 건드리지 않을 줄 알았다. 하지만 완전히 틀렸다. 우리는 날마다, 하루도 거르지 않고 충돌했다. 저택 복도에 메아리칠 정도로 크고 씁쓸한 말다툼을 했다. 솔직히 말하면, 먼저 시작하는
두 여자애를 나란히 바라보니 차이를 놓칠 수 없었다. 웨이트리스는 노력하지 않아도 빛나는 자연스럽고 힘들이지 않은 아름다움을 가졌고, 캐시는 두꺼운 메이크업 층에 의존해 그 역할을 하려 했으며, 아담한 체격이 다른 여자의 조용한 자신감 옆에서 더욱 작아 보였다. 캐시가 발을 내밀어 그녀를 넘어뜨렸고, 그녀가 바닥에 비틀거리며 쓰러졌다. 분명히 의도적이었고, 잔인했지만 재미있게 느껴지지 않을 수 없었다. 캐시가 질투로 행동하는 모습을 보며, 마치 내 관심에 대해 싸울 무언가가 실제로 있는 것처럼. 그래서 나는 그녀를 막지 않았다. 이 하급 웨이트리스가 어떻게 느낄지 내가 왜 신경 쓰겠어? 상관없었다. 캐시의 반응이 나를 즐겁게 하는 한. 하지만 이 대담하고 뻔뻔한 여자애가 맞서 싸울 줄은 예상하지 못했다. 그녀가 캐시에게 달려들어 자신을 방어하려 할 때, 생각할 새도 없이 끼어들어 그녀를 내 동행에게서 밀어냈다. 의도한 것보다 더 세게 밀었고, 그녀는 근처 테이블에 부딪히며 쓰러졌다. 의자들이 바닥을 가로질러 큰 소리로 긁혔고 컵들이 와장창 떨어졌다. 격노한 그녀가 나에게 비명을 지르며 우리 테이블에 있던 차가운 커피를 온통 끼얹었다. 눈이 붉어지며 그녀에게 돌진해 절대 잊지 못할 교훈을 가르쳐 줄 준비가 되었지만, 그녀의 남자 동료가 우리 사이에 뛰어들어 내가 후회할 짓을 하기 전에 나를 붙잡았다. 그녀가 감히 말대꾸하고 나에게 맞서다니. 내가 카페 주인을 알고, 그가 내 아버지 친구라는 걸 모르나? 말 한마디로 그녀를 해고시킬 수 있다는 걸? 분노에 눈이 먼 채 그녀를 신고했고, 과연 그녀는 나 때문에 일을 잃었다. 하지만 운명은 잔인하고 예상치 못한 반전을 준비했다. 다음에 그녀를 본 것은 고급 레스토랑에서의 정식 저녁 식사였고, 그녀가 아버지 약혼녀의 딸이라는 걸 알게 되었다. 곧 내 의붓어머니가 될 여자의. 서로를 본 순간부터 싸웠다. 부드러운 음악과 잔이 부딪히는 소리 위로 목소리가 높아지며 모욕을 주고받았다. 아버지가 상황이 더
테오의 시점: 나는 그녀를 커피숍에서 크루로 일하는 모습으로 처음 보았다. 그곳에 있는 다른 여자들이 나를 재빨리 흘깃 보며, 나를 지켜보거나 서빙할 때마다 당황하는 걸 눈치챘다. 거의 매일 다른 여자를 팔에 끼고 나타나는데도. 어차피 대부분의 여자들은 다 똑같다. 특히 그런 하급층 여자들은, 부자 남자에게 홀리기를 필사적으로 바란다. 분명히 다른 사람과 함께 있어도 유혹하고 자신에게 던진다. 나에게 그들은 모두 같은 대본을 따른다. 집착하고, 의존적이며, 거의 언제나 돈과 재산 외에는 동기가 없다. 그게 없으면 거머리를 털어내듯 더 이상 달라붙지 않는다. 수년에 걸쳐 이 진실을 반복해서 배웠다. 하지만 그들이 내가 원하는 걸 주고 나를 만족시켜 주는 한, 그들에게 돈을 쓰고, 작은 마음이 원하는 무엇이든 사 주는 데 상관없다. 나는 사치 속에 태어났다. 원하는 모든 걸, 원할 때마다 얻는다. 내가 잘생겼다는 건 비밀이 아니고, 여자들은 내 관심을 끌려고 안달한다. 그래서 내가 누구를 상대할지 선택할 때, 그들은 세련되고 고급스러워야 한다. 몇 주 동안 커피숍에서 그녀를 눈여겨보고 있었고, 그녀는 나에게 단 한 번도 두 번 보지 않는 유일한 사람이었다. 크루의 나머지와도 달랐고, 내가 카페의 가장 단골 손님 중 하나인데도 자주 평소 주문을 잊었다. 그저 내 관심을 끌려고 잊는 척하는 속임수라고 생각했다. 인정하겠다. 그녀는 예뻤고, 심지어 섹시했지만, 그녀에게 시간을 할애하지 않을 것이다. 하급 여자들에게 에너지를 낭비하지 않고, 그녀 같은 사람들은 그냥 거머리다. 내가 제공할 수 있는 사치만 노리는. 어쨌든 내가 부유하다는 건 분명하다. 입는 옷부터 타고 오는 비싼 차까지. "주문 받아도 될까요, 손님?" 그녀가 물었다. 목소리에 명백한 짜증이 날카롭게 배어 있었다. "평소대로." 나는 전형적인 낮고 안정적인 톤으로 말했다. 눈이 그녀의 몸의 곡선에 머물며. 그녀가 우리 테이블로 걸어올 때 향기가 맡혔다. 신선한 딸기처럼 달콤한. 향수임에
"놔!" 나는 으르렁거리며 팔을 잡아 빼냈다. 그처럼 이상한 감각에 당황했다. 마치 자석이 나를 그에게 끌어당기는 것 같았고, 심장이 너무 빠르게 뛰어 가슴에서 터져 나올 것만 같았다. 내 행동이 그를 황홀경에서 깨운 듯했다. 빠르게 눈을 깜빡이며, 눈이 커져 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 없는 것처럼, 그 짧은 순간에 그토록 빠져들었다는 걸 믿을 수 없는 것처럼. 그리고 표정이 멍한 상태에서 즉시 분노로 바뀌었다. "좋아. 네 마음대로 해." 나는 말하며 방금 일어난 일로 여전히 혼란스러웠지만 강하고 짜증 난 척하려 했다. 재빨리 몸을 돌려 방으로 서둘러 들어가 문을 닫았다. 문에 기대어 여전히 혼란스러웠다. 차가운 나무에 손을 평평하게 대고 천천히, 깊게 숨을 쉬려 했지만, 숨마다 떨렸다. 정신이 빙빙 돌며 너무 빠르게 회전해 똑바로 생각할 수 없었다. 방금 느낀 그 강한 감각은 뭐였지? 확고히 스스로에게 말했다. 그를 미워한다고. 알고 있다고. 그는 잔인하고, 비열하다, 알겠지? 하지만 씨발 왜 싸울 때마다 가슴에 이 이상한, 설레는 감각이 드는 거지? 마치 천 마리의 작은 나비들이 안에 갇힌 것처럼? 그리고 닿을 때 느낀 그 저릿한 충격, 진짜였나, 아니면 내가 상상한 건가? 그도 느꼈을까? 그리고 씨발 왜 심장이 목에서 느껴질 정도로 세게 뛰는 거지? 경주마의 발굽처럼 천둥치는? 아무리 애써도 그 어떤 것도 이해할 수 없었다. 이 혼란스럽고 상충되는 감정들 중 그 어떤 것도 전혀 말이 되지 않았다. 젠장, 나한테 무슨 문제가 있는 거야?! 그날 밤, 그를 피하려고 하인들에게 저녁을 방으로 가져오라고 부탁했다. 부모님은 파티에 나가 있었다. 자주 그렇듯이. 그들이 집에 있을 때는 그렉 삼촌의 요청으로 보통 함께 먹었지만, 그들이 없을 때는 테오와 나는 각자의 길을 갔다. 숙제를 끝낸 후, 우유를 가지러 아래층으로 가기로 했다. 체육관 앞을 지나갈 때 문이 살짝 열려 있는 게 보였다. 궁금해져 안을 흘깃 보았다가 얼어붙었다. 테