Masuk“괜찮아요. 제 친구가 곧 올 거예요. 종일 이미 많이 폐 끼쳤는데 더 번거롭게 해드리기 죄송해요.”그 말을 들은 변영준은 살짝 미간을 찌푸렸다. 막 무언가 말하려던 순간, 누군가 밖에서 현관문 비밀번호를 누르는 소리가 들려왔다.임예빈이 캐리어를 끌고, 고양이 가방을 멘 채 집 안으로 들어왔다.“민경아! 우리 자기, 나 돌아왔어!”작고 발랄한 목소리가 집 안 전체에 울려 퍼졌다.침실 안에서 어민경과 변영준은 서로를 바라봤다.어민경은 민망하게 웃으며 말했다.“제 친구가 좀 활발한 성격이라서요...”“좋네요.”변영준은
어쨌든 그녀는 감히 변영준의 눈을 제대로 바라보지 못한 채 시선을 내리깔고 컵을 받아들었다.“고마워요.”그녀는 낮은 목소리로 감사 인사를 하고는 컵 속 따뜻한 물을 단숨에 들이켰다.따갑고 붓고 간질거리던 목이 순식간에 한결 편해졌다.“더 마실래요?”“네?”어민경은 고개를 들다가 변영준의 깊은 눈동자와 마주쳤다.얼굴이 이유 없이 뜨거워진 그녀는 눈을 깜빡이며 말했다.“아, 아니에요.”변영준은 그녀의 앞에 손을 내밀었다.어민경의 머리가 또 순간 멈췄다.“네?”변영준은 그녀를 보며 어이없다는 듯 옅게 웃었다.“컵
“이 정도로 화제가 커졌다면...”변영준이 눈을 가늘게 떴다.“섭정수도 분명 부추겼겠군.”차성현은 잠시 멈칫하더니 말했다.“죄송합니다. 그 부분은 제가 놓쳤습니다.”“괜찮아.”변영준이 낮게 말했다.“어민경이 그날 밤 도망친 순간부터, 섭정수는 절대 쉽게 놔주지 않을 거야.”“사실 조사하기 전까지만 해도 저도 다른 네티즌들처럼 어민경 씨를 그냥 화제성만 노리는 꽃병 여배우 정도로 생각했습니다. 그런데 지금은 오히려 어민경 씨가 분명 억울하게 물린 거라는 생각이 듭니다.”“억울하면 뭐 해.”변영준의 목소리는 담담하고
약 30분쯤 지나서야 변영준은 침실로 들어갔다.수액 한 병이 거의 다 비자, 그는 한 의사에게 배운 방법대로 침착하게 새 약병으로 교체한 뒤 옆에 서서 잠시 상태를 살폈다. 수액이 정상적으로 떨어지는 걸 확인한 후에야 그는 침대에 곤히 잠든 어민경을 바라봤다.여자의 이마에는 식은땀이 제법 맺혀 있었지만, 호흡은 아까보다 훨씬 고르게 안정되어 있었다.변영준은 몸을 숙여 휴지를 몇 장 뽑아 그녀의 이마에 맺힌 땀을 조심스럽게 닦아주었다.어민경은 깊이 잠들었다.땀을 닦아준 뒤, 변영준은 손바닥으로 그녀의 이마를 가볍게 짚어보았다
변영준은 쓰러지는 어민경을 재빨리 받아냈다.그녀는 이미 의식을 잃은 상태였다.그는 그녀를 안아 들어 집 안으로 들어가, 문이 열려 있던 침실로 데려갔다.침대에 눕힌 뒤 그녀를 내려다봤다.호흡은 거칠고, 얼굴은 고열로 비정상적으로 붉었다.그는 몸을 숙여 이마에 손을 댔다.뜨거웠다.이 정도면 원래는 바로 병원에 가야 했다.하지만 지금은 상황이 좋지 않았다.어민경은 현재 온라인에서 화제의 중심이었다.이 상태로 병원에 가면 더 큰 파문이 일어날 수 있었다.변영준은 즉시 전화를 걸었다.“믿을 만한 여의사 한 명 보내.”
그런데도 망설여졌다.“지금 당장 답 안 해도 돼요.”변영준은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“우선 연락처부터 교환해요. 생각해보고 나중에 말해줘요.”“네...”어민경은 그의 시선을 받으며 휴대폰을 꺼냈다.집에 돌아와 현관문을 닫은 뒤, 어민경은 거실로 가서 바닥 카펫 위에 드러누웠다.그녀는 천장을 멍하니 바라보며 생각했다.오늘 밤 일어난 모든 게 너무 비현실적이었다.변영준 같은 사람이 자신에게 계약 연인이 되어달라고 제안하다니.우연히 이웃이 된 것도 모자라, 이제는 ‘계약 연애’까지?너무 드라마 같았다.점쟁이가 말한
윤영은 입을 삐죽 내밀고 살짝 어이없다는 눈빛으로 심지우를 바라보았다.“이런 것도 고민해야 해요?”심지우는 순간 멍해졌다.“저는 당연히 아빠한테 주죠!”윤영은 당당하게 말했다.“지강 삼촌은 아무리 잘생겨도 그냥 삼촌일 뿐이에요. 제가 원하면 앞으로 멋진 삼촌은 얼마든지 만날 수 있어요. 하지만 아빠는 세상에 딱 한 명뿐이잖아요!”심지우는 그대로 얼어붙었다.윤영은 반짝이는 눈으로 심지우를 바라보며 또렷하고 앳된 목소리로 말했다.“엄마, 엄마랑 아빠가 싸워서 헤어졌다는 거 알아요. 걱정하지 마세요. 만약 오늘 투표가 엄마
심지우는 입술을 깨물며 한숨을 내쉬었다.“엄마가 먼저 찍어줄게. 그다음에는 아빠가 우리 찍어주면 사진에 다 나오잖아.”두 아이는 엄마의 말에 멍하니 서로를 바라봤다.심지우가 네 식구 사진은 찍지 않으려 한다는 걸 변승현은 알았다.억지로 강요할 마음도 없었다.“엄마가 말한 게 좋은 방법인 것 같네.”변승현은 아이 둘을 품에 안으며 말했다.“사진은 누군가는 찍어야 하잖아, 그렇지?”맞는 말 같으면서도 뭔가 아닌 것 같았다.하지만 어른들이 고집을 부리면 아이들이야 이길 수 없었다.결국 심지우가 아빠와 두 아이 사진을 몇
집에 돌아오면 언제나 온 가족이 둘러앉아 북적였지만 백연희의 마음은 늘 심지우에게 가 있었다.그녀는 심지우의 친어머니가 아니었지만 지금만큼은 강미란보다 훨씬 더 심지우의 앞날을 걱정하고 있었다.강미란은 여전히 작은 아이 같은 마음을 지니고 있었다.심지우에게 기대는 건 맞지만 기억이 온전히 돌아오지 않은 탓에 마음가짐은 아직 철이 덜 든 듯했다.이미 아이 둘의 엄마가 된 심지우를 두고는 정작 별로 근심하지 않는 모양이었다.밤이 깊어지자 가족들은 하나둘 방으로 흩어졌고 심지우는 두 아이를 재운 뒤, 조용히 숨을 고르고 있었다.
“진태현 씨.”“지금 시간 괜찮아요?”진태현의 목소리는 낮고 침착했다.“변승현이 몇 가지 서류를 맡겼는데, 저더러 전달하라고 했어요.”“저 지금 운귀로 돌아가려던 참이에요.”“이건 우리끼리 비공개로 전달하는 게 좋겠어요.”심지우는 잠시 생각하다가 말했다.“그럼 제 작업실 아래에 있는 카페로 와요. 지금 은하 엔터테인먼트에서 출발할게요.”“좋아요.”심지우가 운전해서 작업실로 돌아가는 길에 지강은 여러 번 전화를 걸었지만 여전히 받지 않았다.그녀는 그 번호들을 모두 차단했다.그날 부송 그룹에서 지강이 사람을 대하는