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제409화
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이제 당신을 버릴 차례 제410화
창밖에서 간간이 총성이 울렸다. 남우의 눈빛이 더 차갑게 가라앉았다. “카스터 가문이 진 빚, 이번에는 제대로 받아 내겠어.”다음 날 점심때, 은희는 새로 쓴 연애편지를 들고 카스터 메이의 방에 들어갔다. 짙은 향수 냄새와 와인 향이 뒤섞여 밀려왔다.카스터 메이는 벨벳 소파에 비스듬히 기대 와인 잔을 느긋하게 돌렸다. “오늘은 또 무슨 낯간지러운 말을 썼어?”“메이 아가씨가 웃으실 때마다 저는...”은희의 말이 채 끝나기도 전에 카스터 메이가 일어나 바짝 다가왔다. 잔 가장자리에서 와인이 떨어져 은희의 쇄골을 적셨다.“그만.” 카스터 메이가 손끝에 와인을 묻혀 은희의 입술에 억지로 발랐다. “글보다 그 말 잘하는 입술이 어떤 맛인지 알고 싶어.”은희의 몸이 딱딱하게 굳었다. 곁눈질하자 화장대 위에 무늬가 새겨진 은제 병이 보였다. 원래 카스터 메이가 잠들 때 쓰는 향이 들어 있어야 했다. 지금은 낯선 보라색 가루로 바뀌어 있었다.등을 타고 식은땀이 흘렀다. 그제야 알았다. 카스터 메이는 처음부터 ‘사흘의 약속’을 지킬 생각이 없었다....같은 시각, 지하 3층 감옥에서는 남우가 폭발로 건물이 흔들리는 틈을 타 경비의 목을 단검으로 그었다.어두운 통로에 피 냄새가 번졌다. 벽을 바짝 타고 빠르게 움직이는데 이어폰에서 애런의 다급한 목소리가 들렸다. “남동쪽 초소 처리했어. 서둘러!”“미셸!”남우가 감옥 철문을 걷어찼다. 썩은 냄새가 확 밀려왔다.형틀에 쇠사슬로 매달려 있던 미셸이 소리를 듣고 힘겹게 고개를 들었다. 눈앞의 남우는 카스터 가문 제복을 입고 있었다.“나야.” 남우가 가면을 벗어 던졌다. 떨리는 손으로 족쇄를 풀었다.미셸이 품으로 무너져 내리고서야 그녀의 등이 상처로 짓무른 걸 알아챘다. 누런 진물과 피가 찢어진 흰 가운을 흠뻑 적시고 있었다.“조금만 버텨. 지금 나갈 거야.” 남우가 상처에 약을 뿌렸다. 피 냄새에 약초 향까지 섞여 냄새가 더 짙어졌다....그 시각, 카스터 메이의 방에서는
이제 당신을 버릴 차례 제409화
온몸의 피가 거꾸로 솟는 것 같았다. 미셸이 끔찍한 고통을 겪고 있다는 건 알고 있었다. 하지만 은희는 그 참상을 눈앞에서 보고도 아무것도 할 수 없었다.무력감에 숨이 막혔다. 카스터 메이의 눈에는 은희의 모습이 그저 겁에 질린 반응으로 보였다. 그래서 별다른 의심도 하지 않았다.“겁내지 마.” 카스터 메이가 떨리는 은희를 품으로 끌어들였다. “내 말만 잘 들으면 네 동생은 무사할 거야.”거짓으로 꾸민 다정한 목소리에 은희는 구역질이 났다.고개를 떨구고 있던 미셸이 다시 얼굴을 들었다. 입가에는 핏거품이 묻어 있었지만 눈빛만큼은 강철처럼 완강했다.“카스터 메이...” 갈라지고 부서진 목소리였지만 한마디 한마디가 날카로웠다. “넌 이런 더러운 수작밖에... 쓸 줄 모르지...”카스터 메이의 표정이 험악해졌다. 옆의 쇠사슬을 집어 바닥에 거칠게 내던졌다. 귀를 찌르는 소리가 났다.“매달아!”경비에게 고함을 친 뒤 은희에게 돌아섰다. 말투는 갑자기 부드러워졌다. “가자. 저런 더러운 것 때문에 기분 망칠 필요 없잖아.”떠나기 전 은희는 마지막으로 미셸을 봤다. 두 사람의 눈이 잠깐 마주쳤다. 미셸의 눈에는 은희를 향한 혐오감도 담겨 있었다.지금 미셸의 눈에 비치는 은희는 카스터 메이가 데리고 노는 남자일 뿐이었다. 카스터 가문에 이토록 처참하게 당했으니 그 집안과 관련된 건 모조리 증오할 수밖에 없었다.방으로 돌아오자 은희는 더 버티지 못하고 바닥에 무너졌다.몸을 둥글게 웅크려도 심한 떨림이 멎지 않았다. 귓가에는 미셸의 비명이 끊임없이 울렸고 눈앞에는 지하 감옥의 참혹한 광경이 가득했다.카스터 메이가 약속한 사흘까지는 이틀이 남았다. 모레는 미셸을 처형하기로 정한 날이었다.남우는 애런이 방법을 찾고 있다고 했다. 그래도 직접 본 미셸의 상처를 떠올리면 가슴이 갈기갈기 찢기는 듯했다.인적이 끊긴 깊은 밤, 은희는 비틀거리며 남우의 방을 찾아갔다. 문을 밀다 하마터면 넘어질 뻔했다.희미한 조명 아래서 남우가
이제 당신을 버릴 차례 제408화
“수줍은 척하는 것도 잊지 말고. 카스터 메이는 그런 데에 약해.”은희는 어떻게 그리 잘 아느냐고 묻고 싶었다. 그러다 남우의 뒤섞인 기억이 카스터 메이에 관한 내용을 주입 당한 결과라는 걸 떠올렸다. 자세히 아는 것도 당연했다.남우 스스로 원한 일이 아니라는 건 알았다. 그래도 남우의 머릿속에 가장 많이 들어 있는 사람이 카스터 메이라는 건 못내 언짢았다....그날 밤, 은희는 공들여 준비한 연애편지를 쥔 채 카스터 메이의 방문 앞에 섰다.“이제 먼저 안기러 올 줄도 아네?” 벨벳 소파에 비스듬히 기대 있던 카스터 메이가 불쑥 코웃음을 쳤다. “‘당신의 눈빛은 아득한 심해 같아서, 그 안이라면 기꺼이 숨을 놓겠습니다’라. 생각보다 낭만적인데.”카스터 메이가 갑자기 은희의 옷깃을 잡아당겼다. “이런 잔재주로 시간을 벌 수 있을 거라고 생각하지는 마.”은희는 잡아당기는 힘에 맞춰 소파 옆자리에 털썩 앉았다. 귓바퀴가 빨갰다. “그저 아가씨는 가장 좋은 걸 누릴 자격이 있다는 말씀을 드리고 싶었습니다.”눈을 내리깔자 눈앞의 속눈썹이 끊임없이 떨리는 게 보였다. “조, 조금만 더 알아 갈 수 있다면 저는 더 기쁠 것 같아서요.”카스터 메이의 움직임이 멎었다. 손끝으로 은희의 턱을 들어 올렸다.한참 뒤, 카스터 메이가 편지를 입가에 가져가 가볍게 입 맞췄다. ‘사랑합니다’라는 글씨 위로 와인 자국이 붉게 번졌다.“사흘 줄게.” 손을 놓자 편지지가 팔랑거리며 떨어졌다. “매일 써 오는 편지가 내 마음을 못 움직이면...”카스터 메이가 늘어진 은희의 머리카락을 만지작거렸다. “네 동생 목숨도 장담 못 해.”은희는 알맞은 정도로 입꼬리를 올렸다. 하지만 눈 안에는 찬 기운이 돌았다. “사흘이면 제 진심을 보여 드리기에 충분합니다.”“네 가치를 증명하고 나서 말해.”카스터 메이가 일어나 치맛자락을 정리했다. “따라와. 내 말을 거역하면 어떻게 되는지 보여 줄 테니까.”‘어디로 데려가는 거지? 설마 미셸 씨한테?’예상대로였
이제 당신을 버릴 차례 제407화
역시나 2시간 뒤, 경비 한 무리가 은희를 근무지에서 끌어냈다. 도착한 곳은 카스터 메이의 개인 사무실이었다.크리스털 샹들리에 아래, 카스터 메이가 가죽 소파에 나른하게 기대 있었다. 앞에는 조사 보고서 한 뭉치가 펼쳐져 있었다.“의외네.” 와인 잔을 가볍게 흔들자 유리 벽에 붉은 자국이 남았다. “이렇게 덩치 큰 남자한테 아직 중학생인 남동생이 있다니.”은희의 눈이 급격히 좁아졌다. 눈을 내려 당혹감을 숨겼다. 목에서 메마른 소리를 밀어냈다. “하실 말씀이 있으면 바로 하시죠, 아가씨.”“눈치가 빨라서 좋네.” 카스터 메이가 일어나 바짝 다가왔다. 손가락이 은희의 목울대를 훑었다. “오늘 밤 10시. 네 ‘충성심’을 가지고 날 찾아와. 허튼수작 부리면...”불쑥 핸드폰을 꺼냈다. 화면에는 은희의 ‘남동생’이 학교 앞에 서 있는 사진이 떴다. “요즘 학교 근처가 험하다던데?”은희가 카스터 메이의 손목을 움켜잡았다. 하지만 도리어 손목이 꺾여 붙들렸다. 잔에서 넘친 와인이 은희가 입은 제복 깃에 쏟아졌다.“협박하는 겁니까?” 은희가 어금니를 악물었다. 관자놀이가 세차게 뛰었다. “동생을 들먹이면 제가 굴복할 것 같습니까?”카스터 메이가 작게 웃으며 손끝으로 턱을 들어 올렸다. “내가 왜 널 곁에 두려는 것 같아? 누구보다 더 잘생겼으니까 그렇지.”핸드폰이 갑자기 진동했다. 새 메시지였다. 카스터 메이가 손을 놓고 영상을 확인했다.교복 입은 소년이 편의점 앞에서 고개를 숙여 신발 끈을 묶고 있었다. 야구 모자를 쓴 남자가 소년의 가방에 무언가를 넣고 있었다.“지난주에는 학생 하나가 불법 약물을 주사 당했다지.” 카스터 메이가 느긋하게 손끝을 닦았다. “저렇게 말랐는데 주사를 몇 대나 버틸 수 있으려나?”은희가 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 손마디가 우두둑 울렸다. 손톱이 손바닥을 뚫을 것 같았다.“10시에 가겠습니다.”은희가 끝내 물러섰다. 카스터 메이가 그제야 만족스럽게 뒤로 물러났다. “그래야 착하지.”조사 보
이제 당신을 버릴 차례 제406화
“오빠.” 남우가 눈웃음을 치며 일부러 귓가에 입술을 가까이 댔다. “깜짝 선물도 준비했어요. 우선 이 잔부터 다 마셔요.”도섭이 탁자에 엎어지자 남우가 이마를 짚고 휘청거렸다. 구석에서 반쯤 취해 있던 다른 경비에게 비틀거리며 달려갔다.“오빠...” 옷깃을 붙들고 울먹이는 소리를 냈다. “이 사람이... 저를 때렸어요...”그 경비는 이미 남우의 미모에 정신이 팔렸다. ‘미인’이 눈물까지 글썽이자 금세 피가 끓었다. “뭐? 마, 그 자식이 미쳤나! 내가 혼내 줄게!”당장 도섭에게 달려갈 기세였다.남우가 그 틈을 타 경비를 사람이 없는 창고로 유인했다. 안으로 들어가자 등 뒤로 문을 잠갔다.경비가 이상을 눈치챘을 때는 이미 수면 약의 향이 방 안에 가득 퍼진 뒤였다. 경비가 바닥에 쓰러지자 남우는 재빨리 가면을 썼다. 곧바로 쓰러진 몸을 도섭의 방으로 끌고 갔다.남우가 소리 없이 냉소했다. 이 연극에는 잘못을 대신 뒤집어써 줄 사람이 필요했다....새벽, 도섭이 지끈거리는 관자놀이를 문지르며 몸을 일으켰다. 비어 있는 옆자리에는 아직 온기가 남아 있었다.숙취 때문에 어젯밤 일은 도통 기억나지 않았다. 그래도 몸 한구석의 묘한 느낌에 히죽 웃음이 났다. 기억은 끊겼지만 직감으로는 밤새 실컷 즐긴 게 분명했다.“예쁜아?”도섭이 크게 부르며 방문을 걷어찼다. 남우가 벽에 기대 머리카락을 손가락으로 감으며 요염하게 웃고 있었다. “오빠.” 남우가 허리를 흔들며 다가붙었다. 어젯밤의 얇은 옷을 그대로 걸친 차림이었다. “이제야 일어나셨어요? 저 밤새워 기다렸잖아요.”도섭이 금세 신이 나서 남우를 덥석 끌어안았다. 의기양양하게 엉덩이를 한 번 꼬집었다.“그럴 줄 알았어. 요 앙큼한 것, 어젯밤 아주 좋았지?”남우의 눈에 스친 혐오감은 전혀 알아채지 못했다. 그대로 껴안고 복도를 휘젓고 다니며 만나는 사람마다 자랑했다. “봤지? 내 여자야!”사람들 사이에서 웃음이 터졌다. 한편 구석에서는 약에 취해 쓰러졌던 경비
이제 당신을 버릴 차례 제405화
‘도섭 형님’이라고 불린 경비가 옅게 화장한 남우의 얼굴을 빤히 봤다. 목울대가 위아래로 움직이더니 불순한 웃음이 입가에 걸렸다.총을 대충 허리춤에 걸고 손을 뻗어 남우의 어깨를 툭툭 쳤다. “네 얼굴 봐서 이번에는 넘어가 주지.”그러면서 일부러 어깨를 한 번 꾹 주물렀다.“대신...”남우에게 바짝 붙어 귓가에 뜨거운 숨을 뱉었다. “예쁜아, 저녁에 꼭 기다려. 오빠가 아주 잘해 줄 테니까.”불쾌한 시선이 남우의 몸을 거리낌없이 훑었다. 감추지 않는 욕망에 주변 공기마저 탁해지는 듯했다.은희가 주먹을 꽉 쥐었다. 달려들고 싶은 충동을 누르며 지금 자신의 신분과 목적을 되새겼다.남우는 겉으로만 수줍은 척 한 걸음 물러섰다. “오빠도 참, 겁주지 마세요. 저녁에는...”말끝을 일부러 늘였다. 눈길을 살랑거리며 유혹하듯 웃었다. “제가 잘 모실게요.”도섭이 크게 웃었다. 으스대며 남우의 엉덩이를 한 번 두드린 뒤 돌아서서 총을 내리라고 손짓했다. “다들 흩어져! 검사 계속해!”자리를 뜨면서도 뒤돌아 음흉한 눈으로 남우를 한 번 더 훑었다.이어진 체력과 반응 속도 검사에서 두 사람은 탄탄한 몸놀림으로 모든 평가를 통과했다. 아슬아슬한 고비는 있었지만 무사했다.채용 증서를 받고도 은희는 긴장을 놓지 못했다. 남우를 붙잡아 사람 없는 구석으로 끌고 가 다급하게 속삭였다. “저녁에 도섭이 진짜로 오면 어떡해? 너 지금 이런 모습이잖아. 혹시라도...”남우가 떨리는 은희의 어깨를 눌러 진정시켰다. 소매에서 작은 도자기 병을 몰래 꺼내 흔들었다. “고스트가 특별히 만든 수면 약이야. 술에 반 숟가락만 넣어도 24시간은 잠들어.”차분한 눈으로 말한 남우가 흘러내린 머리칼을 귀 뒤로 넘겼다.은희는 여전히 불안했다. 손목을 붙잡고 고개를 저었다. “안 돼! 여자애를 방에 들이는 건 너무 위험해. 아무 잘못 없는 사람한테 우리 대신 고생하게 할 수는 없어.”“애먼 여자애를 데려갈 생각은 없어.” 남우가 꽉 쥔 손가락을 풀어주고 품
