INICIAR SESIÓNCompartir
제99화
Último capítulo
이제 와서 사랑한다니 제100화
민윤서는 기자회견을 열어 이 모든 누명을 벗겨낼 생각이었다.퇴근 후, 그녀는 곧장 병원으로 향했다.외할머니의 병세가 그럭저럭 안정됐으나 밤이 깊어지면 가끔 호흡이 가빠지곤 했다.민윤서는 병상 옆에 앉아 모니터 위에서 평온하게 움직이는 곡선을 말없이 바라보며 깊은 침묵에 잠겼다.신태주가 던진 베개에 맞았던 손목 상처가 다시 벌어지고 만 것이다. 아까 간호사에게 급히 처치 받긴 했지만, 손에 힘을 줄 때마다 욱신거리는 통증이 뼈마디를 타고 전해졌다.민윤서가 하는 일은 극도의 정밀함을 요구하는 실험이었다. 손의 미세한 떨림조차 결과에 치명적일 수 있기에 지금처럼 상처가 반복적으로 벌어지는 상황은 향후 커리어에 치명타가 될 게 뻔했다.그녀는 사태의 심각성을 직감하고는 서둘러 응급실로 향했다.의사는 자세히 검사한 후 심각한 어조로 말했다.“흉터가 또 벌어졌군요. 당분간은 무조건 안정을 취하셔야 합니다. 손에 힘을 주는 건 금물이에요. 자칫하면 신경 쪽에 후유증이 남아서 정밀한 작업에 지장을 줄 수 있어요.”민윤서는 말없이 고개를 끄덕였다. 수납할 때 복도 끝에서 익숙한 뒷모습을 발견했는데 바로 그녀의 오빠 주민석이었다.그는 손에 서류 뭉치를 든 채 다급한 걸음으로 입원 병동 안쪽을 향했다.초조한 표정의 오빠를 보며 민윤서는 무언가 심상치 않음을 느끼고 미간을 찌푸린 채 조용히 그의 뒤를 밟았다.내과 병동 앞에 이르자 문틈 사이로 나지막한 대화 소리가 흘러나왔다.“고생이 많아요. 회사 일도 바쁠 텐데 매일 병원까지 오느라.”“별말씀을요. 프로젝트는 어떻게든 방법을 찾아볼게요. 다음 주에 투자자들과 미팅이 잡혀 있는데 이번 자금만 제대로 확보되면 회사도 한숨 돌릴 수 있을 겁니다.”“몸조리 잘하고 다른 건 신경 쓰지 마세요.”문밖에 서 있던 민윤서는 심장이 쿵 하고 내려앉았다.오빠의 회사는 규모도 크지 않고 이제 막 시작하는 단계인데 난관에 부딪혔으니 얼마나 치명적일까. 하지만 그는 이토록 큰 이슈를 민윤서에게 철저히 함구하고 있었다.주씨
이제 와서 사랑한다니 제99화
그 시각 온라인상의 여론은 걷잡을 수 없이 폭주했다.청림바이오와 만강 제약이 협력한 실험 장비 프로젝트가 표절 논란에 휩싸였다가 겨우 잠잠해진 참이었다.그런데 또 누군가 의도적으로 여론을 부추기자 모든 비난의 화살이 하룻밤 사이에 민윤서를 향했다.그녀의 과거 이력을 파헤치고, 실험 데이터를 교묘하게 왜곡해 비난의 근거로 삼는 이들, 심지어 신상 정보까지 낱낱이 털린 채 무자비한 인신공격으로 이어졌다.댓글 창은 민윤아를 옹호하고 그녀를 가련한 피해자로 추켜세우는 글들로 도배되다시피 했다.[민윤아는 명문대 복수전공인데 뭐가 아쉬워서 쟤 걸 베껴? 말도 안 되지.][뻔하지 뭐. 민윤아가 잘나가는 게 배 아파서 실험 데이터를 훔친 거잖아. 이젠 회사까지 망치고 있네?][진짜 뻔뻔해. 20년 넘게 남의 인생 도둑질한 것도 모자라 일에서도 저런 더러운 짓을 꾸며?]만강 제약은 계약을 따내자마자 민윤서에게 온갖 비난을 퍼부었다. 회사 차원에서 입을 맞춘 듯 모든 책임은 오롯이 그녀의 몫이었다.여론이 사흘째로 접어들자 상황은 완전히 걷잡을 수 없는 지경으로 치달았다.한편 신태현은 이 사태의 해결책이라며 민윤서에게 만강 제약과 손을 잡으라는 강압적인 제안을 내놓은 상태였다.민윤서는 절대 동의하지 않을 터였다.그녀는 평소처럼 회사 건물 아래에 도착했다. 차 문을 열고 미처 발을 딛기도 전에 비릿하고 역겨운 액체가 확 끼얹어졌다.촤악.깔끔했던 셔츠는 순식간에 젖어 들었고 노른자와 흰자가 섞인 썩은 계란 물이 머리카락과 어깨에 들러붙어 코를 찔렀다.곧이어 마스크를 쓴 몇몇 사람들이 멀지 않은 곳에 서서 그녀를 향해 입에 담지 못할 욕설을 퍼부었다.“표절범 주제에 뻔뻔하게 출근해?”“민윤아한테 무릎 꿇고 사과해!”“너 같은 인간이 청림바이오에 있을 자격이나 돼? 회사 전체를 망치고 있잖아!”썩은 달걀의 역한 냄새가 이리저리 던져지는 차가운 시선과 뒤섞여 송곳처럼 온몸에 박혀 들었다.민윤서는 그 자리에 얼어붙은 듯 굳어 있었다. 귓가에는 이명이 울리
이제 와서 사랑한다니 제98화
하지만 민윤서는 육체의 고통보다 마음을 짓누르는 아릿한 통증이 더 컸다. 신경이 마비되는 듯한 한기가 온몸을 휘감았다.그녀는 눈앞의 소년을 믿을 수 없다는 듯 멍하니 바라보았다. 밤을 꼬박 새워가며 정성을 다해 돌봐주었던 아이, 지난 시간 동안 제 가족처럼 헌신했던 아이가 맞나 싶었다.그러나 신태주는 여전히 혐오 섞인 눈빛으로 문을 가리키며 매몰차게 소리쳤다.“빨리 형이랑 이혼해버려요. 신씨 가문 타이틀을 잃으면 아무것도 아닌 주제에! 누가 여기까지 와달라고 했어요? 가식적인 위선 따위 이제 지긋지긋하다고요.”“신태주.”불현듯 신태현의 싸늘한 목소리가 병실에 울렸다.“그 입 닥쳐. 예의는 밥 말아 먹었어?”이어서 민윤서에게 시선을 옮기는 이 남자...“다 네가 오냐오냐 키워서 그런 거잖아.”민윤서는 기가 막혀 실소를 터트렸다.“그 집안 내력이 어디 가겠어. 굳이 가르칠 필요도 없지.”이미 썩어 문드러진 집안이니까.그녀는 짧은 한마디를 남기고 미련 없이 돌아섰다.신태현의 얼굴이 어둡게 가라앉았다.“태주 좀 보고 있어. 병원비 수납하고 올게.”민윤아가 고개를 끄덕였다.신태현이 자리를 뜨기 바쁘게 신태주는 비웃음을 날리며 차가운 얼굴로 말했다.“민윤서 지금 누굴 비꼬는 거죠? 형이 그동안 돈을 하도 많이 쥐여주니까 눈에 뵈는 게 없나 봐요?”“그 여자 신씨 가문 배경만 떼면 아무것도 아니에요. 내가 형한테 말해서 위자료 한 푼 없이 빈털터리로 쫓아낼 거예요. 어디 한번 얼마나 기세등등하게 구는지 지켜봐야겠어요. 나중엔 내 앞에서 빌빌거리면서 애원하지나 말라고!”스펙도, 학벌도, 가진 것 하나 없는 가짜 딸 주제에 대체 뭐가 저리 당당한 걸까. 신태주는 민윤서가 가소롭기만 했다.그때 민윤아가 짐짓 달래는 척 입을 열었다.“됐어. 그만해. 윤서가 그동안 널 워낙 엄하게 단속해서 많이 미웠겠지. 그래도 다 너 잘되라고 한 일 아니겠니? 나중에 좀 더 크고 나면 다 이해하게 될 거야.”신태주가 말했다.“형수님은 너무 착해서 탈이에요
이제 와서 사랑한다니 제97화
신태현의 눈에 민윤서는 한가한 사람에 불과했다. 집안의 평온은 민윤서의 공이 아닌 그저 당연한 일상이었다.마침 가방을 가지러 돌아온 민윤서가 그 말을 고스란히 들었다.걸음이 뚝 멈춰지고 심장이 둔기에 세게 맞은 듯 먹먹하게 아파왔다.참으로 우스운 노릇이었다.지난 세월 동안 꾹꾹 눌러 참았던 인내와 쏟아부었던 정성, 남몰래 애태웠던 그 모든 시간이 신태현의 입을 거치자 한낱 무가치한 것으로 치부되다니.“윤서야.”민윤아가 고개를 들었다가 그녀를 발견하고는 이내 온화한 미소를 지었다.“돌아왔네? 좀 전까지도 오빠랑 네 얘기하고 있었는데.”신태현도 뒤를 돌아 그녀를 힐끗 보았다. 차분한 표정에는 일말의 불편함도, 그리고 미안함도 찾아볼 수 없었다.민윤서의 얼굴은 얼음장처럼 차가웠다.“다 도우미가 케어하는 거였다면 태주가 열났을 때 왜 한밤중에 나한테 전화해서 당장 가보라고 강요한 건데?”심지어 청림바이오와의 협력을 빌미로 협박까지 해댔으니.예전에는 이 남자가 그저 차갑다고만 여겼으나 이렇게까지 잔인할 줄은 꿈에도 몰랐다.민윤아는 짐짓 놀란 척하더니 이내 서운함과 배려심이 뒤섞인 얼굴로 연기했다.“태주는 내 친동생이나 다름없지만, 그동안 줄곧 돌봐온 건 윤서 너였잖아. 난 절대 그 자리를 뺏으려는 게 아니야. 태주한테 넌 여전히 가족이나 다름없어.”“괜히 나 때문에 태현 오빠랑 싸우지 마. 두 사람 관계에 금이 가는 건 정말 원치 않으니까.”말은 그럴싸했다. 철저히 도덕적 우위를 점하려는 계산된 언어였으니까.다만 민윤서는 고상한 척하는 그녀의 태도에 비웃음만 나왔다.이미 모든 것을 깨달은 민윤서였다.신태주가 말끝마다 ‘형수님’이라 호칭하며 민윤아에게 당연하다는 듯 친밀하게 구는 모습, 거기에 신태현의 보호와 자원 몰아주기까지. 그녀가 어찌 상황을 모를 수 있겠는가.결국, 그들만이 진짜 가족이었다. 지난 3년간 민윤서는 그저 무료로 고용된 가정부에 불과했다. 껍데기뿐인 결혼 생활을 붙잡고 남의 집 식구들을 건사하며 정작 자신의 삶은 방
이제 와서 사랑한다니 제96화
“어제 밖에서 대체 뭘 먹은 거야?”신태주의 시선이 불안하게 흔들리더니 입을 꾹 다물었다.지난밤 민윤아가 다녀가면서 그동안 집안에서 엄격하게 제한해 온 과자와 아이스크림을 잔뜩 사다 주었고 그걸 단숨에 해치웠던 참이었다.하지만 그는 혼날까 봐 감히 이실직고하지 못했다.민윤서는 이 녀석이 회피하는 꼴만 봐도 무슨 일인지 짐작이 갔지만, 굳이 캐묻고 싶지 않았다.그녀는 자리에서 일어나며 말했다.“깨어났으니 됐어. 이따 태현 씨 올 테니까 난 먼저 갈게.”민윤서는 이미 신씨 가문과 남남인지라 더 이상 신태주를 돌봐야 할 의무 따위 없었다.말이 끝나기 무섭게 병실 문이 열리고 신태현과 민윤아가 나란히 들어섰다.민윤아는 곧장 침대 옆으로 다가가 걱정스러운 얼굴로 말했다.“태주야, 괜찮아? 정말 깜짝 놀랐잖아.”신태주는 순식간에 든든한 보호자를 만난 듯 얼굴을 찌푸리며 불평했다.“형수님, 저 죽는 줄 알았어요. 아무도 제대로 돌봐주지 않았거든요.”그는 민윤아에게 어리광을 부렸다. 좀 전까지 민윤서에게 쏘아대던 태도와는 판이하게 달랐다.그 광경을 지켜보던 민윤서는 일말의 감정도 섞이지 않은 목소리로 신태현을 향해 말했다.“자극적인 음식을 먹어서 고열이 난 거야. 앞으로는 아이가 원한다고 다 들어주진 마.”불현듯 신태현의 미간이 좁혀졌다.“태주가 먹지 말아야 할 건 손도 못 대게 했어.”이 말이 나오자 남자의 시선은 자연스럽게 민윤아에게로 향했다.당황한 기색이 역력한 민윤아가 서둘러 해명에 나섰다.“음식 주문할 때 태주가 먹으면 안 되는 게 뭔지 미처 몰랐어.”신태주가 즉시 민윤아를 감싸며 민윤서에게 심술궂게 소리쳤다.“당신이랑 뭔 상관인데요? 평소에 날 제대로 돌보지 않아서 몸이 약해진 거잖아요! 열이 났는데 바로 오지도 않고 뭐 했어요?”민윤서는 하마터면 실소를 터트릴 뻔했다.그러니까 신태주의 눈에는 모든 게 민윤서의 잘못인 격이었다.신씨 가문에서 보낸 지난 3년간 그녀는 헌신을 다해 식구들을 살뜰히 챙겼건만 결국 돌아온 것은
이제 와서 사랑한다니 제95화
민윤서는 요즘 약리 연구에 온 신경을 쏟고 있었다.모든 혐의를 원점에서부터 하나씩 벗겨내기 위해서였다.종일 노트북을 끌어안고 수치와 데이터를 파고들거나 회의실에 틀어박혀 팀원들과 밤낮없이 대안을 찾았다.퇴근 후에는 지친 몸을 이끌고 외할머니의 병실을 지키는 일과가 이어졌다. 숨 쉴 틈 없이 빡빡한 일상이었지만 그녀의 하루는 여느 때보다 보람차고 충실했다.밤 아홉 시, 적막을 깨고 갑작스레 휴대폰 진동이 울렸다. 흐름이 끊긴 민윤서가 미간을 찌푸렸다.발신자는 신태현... 번호를 차단했었지만, 이혼 절차가 마무리되지 않은 탓에 어쩔 수 없이 차단을 풀고 연락처를 남겨둔 상태였다.마음 같아선 받고 싶지 않았다. 이 남자는 좀처럼 먼저 연락하는 법이 없으니 전화를 걸어올 땐 무언가 노리는 바가 있다는 뜻이기도 했다.민윤서는 잠시 침묵하다가 차분한 말투로 전화를 받았다.“무슨 일이야?”“태주가 열이 나서 학교 보건실에 있대. 가서 좀 돌봐줘.”신태현의 말투는 건조했고 그 속엔 타협의 여지가 없었다.이에 민윤서의 미간이 차갑게 일그러졌다.“그 아이 일은 이제 나랑 상관없어.”“민윤서.”신태현의 목소리가 한층 가라앉았다.“태주 내 동생이야. 지금 집에 아무도 없으니 이런 일로 토 달지 말고 가.”민윤서의 가슴이 덜컥 조여들었다. 한 글자 한 글자가 뾰족한 가시가 되어 귀를 콕콕 찔렀다.열이 나는 아이를 방치해선 안 된다는 걸 잘 알면서 외할머니의 병세가 위태로웠던 그때, 정작 신태현은 어디에 있었던가?바쁘다는 핑계로 모든 짐을 자신에게 떠넘기던 인간이 필요에 의해서만 찾아오는 꼴이라니.민윤서는 목구멍으로 치밀어 오르는 씁쓸함을 애써 누르며 창밖의 밤하늘을 바라봤다.“보건 교사도 있고 선생님도 있을 테니 내가 가봐야 도움이 못 돼.”“나 지금 윤아랑 지방에 있어서 바로 돌아가지 못해.”신태현이 말했다.“그러니까 지금 당장 가.”그게 출장이었는지 아니면 민윤아의 기분을 맞춰주러 떠난 여행이었는지 민윤서는 굳이 따져 묻고 싶지 않았다.
