학폭 누명 쓴 아이돌 료칸 나카이가 되었습니다

2009년, 아이돌의 전성시대.

KKB(K-King Boys)의 리더 한수려에게 무대는 곧 인생의 전부였다.

방금 전까지만 해도 수만 명의 팬들이 그의 이름을 외치고 있었다. 

조명이 꺼진 뒤에도 앙코르를 요청하는 함성은 쉽게 가라앉지 않았다.

'오늘도 최고였어.'

스태프가 건넨 물병을 반쯤 비우고 대기실 소파에 몸을 기대려는 순간, 휴대전화가 울렸다. 수혁 대표였다.

"대표님, 무슨 일이에요?"

"수려야. 설명할 시간 없어. TV부터 봐."

목소리가 평소와는 다르게 이상했다.

스태프가 급히 리모컨을 찾아 뉴스를 틀었다. 화면에 낯익은 학교 건물이 나타났다.

'······화연고?'

〔긴급 속보입니다. 현재 아시아 전역에서 큰 인기를 얻고 있는 KKB의 리더, 한수려 씨의 학교폭력 의혹이 제기됐습니다.〕

수려의 손에서 수건이 떨어졌다.

얼굴이 모자이크 처리된 남학생이 고개를 숙인 채 말을 잇지 못했다. 기자가 대신 정리했다.

"A씨는 한수려 씨로부터 지속적인 폭행과 금품 갈취를 당했다고 주장했습니다."

화면이 바뀌었다. 이번엔 얼굴을 가리지 않은 학생 — 재준이었다.

'쟤가······ 얼굴을 그대로 드러내고?'

"저는 다 밝히고 싶었어요. 가릴 이유 없어요. 가해자가 숨어야지, 피해자가 숨을 필요 없거든요." 

목소리에 떨림은 없었다. 

"수려요? 학교 다닐 때부터 유명했어요. 걔 앞에서는 다들 눈도 못 마주쳤어요."

'거짓말이야. 내가 왜 널 때렸는지, 네가 제일 잘 알면서.'

구석에 몰려 있던 준성, 벽에 등을 붙인 채 고개도 들지 못하던 작은 등, 그 앞을 막아선 재준과 천용. 

주먹을 먼저 쓴 건 사실이었다. 하지만 그 이유는 전혀 달랐다.

'준성이를 괴롭힌 건 너희였잖아.'

수려는 수혁에게 전화를 걸었다.

"대표님! 저거 다 거짓말이에요. 쟤네들이 일진이었어요. 저는 준성이라는 친구를 도와준 것뿐이라고요!"

전화기 너머로 침묵이 흘렀다. 그 침묵이 더 무서웠다.

"수려야. 계약할 때 내가 몇 번이나 확인했지. 학교에서 문제 있었던 적 없느냐고."

"대표님, 진짜 아니라니까요."

"나도 네 말을 믿고 싶다. 그래도 지금은 진실이 중요한 게 아니야. 대중이 이미 너를 가해자로 보고 있어."

뚜뚜뚜. 전화가 끊겼다.

며칠 뒤, 기획사 사무실. 책상 위에는 수려를 비난하는 기사들이 쌓여 있었다.

"멤버들과도 이야기를 해봤다." 수혁이 말을 이었다. "학폭이라는 게 요즘 워낙 민감하잖아. 

네가 정말 아니라고 해도, 너 하나 때문에 다른 멤버들까지 피해가 갈 수 있어."

"그럼 저는 어떻게 되는 건데요?"

"일단 활동을 중단하자."

연예계에서 그 네 글자는 사형선고와 같았다.

"저 진짜 그런 거 아니에요. 그냥 준성이를 도와주고 싶었던 것뿐이에요."

그때 사무실 전화가 울렸다. 수혁이 받았다.

"아, 대표님. 안 그래도 기다리고 있었습니다." 표정이 대번에 밝아졌다.

 "네. 저희한테 아이 꼭 맡기고 싶다고요? 믿어 주셔서 감사합니다, 진짜 잘해보겠습니다!"

방금 전까지 자신의 인생을 이야기하던 사람이 이제는 다른 아이돌의 미래를 이야기하고 있었다.

'나는······ 이제 어떻게 되는 거지?'

KKB 숙소. TV에서는 멤버들이 음악방송 1위를 차지하는 장면이 나오고 있었다. 팬들의 함성이 스피커를 타고 터져 나왔다.

수려는 며칠째 씻지 못한 채 침대에 누워 그 장면을 보고 있었다. 화면 속엔 자신이 있어야 할 자리에 다른 멤버가 서 있었다.

'내가 저기에 있어야 하는데.'

휴대전화를 열었다. 첫 화면부터 자신의 이름이 검색어에 떠 있었다. 보고 싶지 않은 단어들이 연관 검색어로 따라붙었다.

"정말로······ 끝난 건가."

그때 휴대전화가 울렸다. 발신자를 본 순간, 수려는 그대로 멈췄다.

할아버지. 몇 년 동안 연락 없던 할아버지로부터의 먼저 걸어온 전화였다.

"······네, 할아버지."

"밥은 먹었냐."

뉴스도, 학폭도 언급하지 않는 담담한 목소리였다.

"죄송해요. 저 때문에 회사에도, 할아버지한테도 피해가 갈 텐데."

"누가 그러더냐. 네가 뭘 잘못했는지 나한테 설명해봐라."

"······힘든데 혼자 해결하려고 한 것"

"석준이한테 다 들었다. 활동 중단이니 뭐니." 

짧은 한숨. 

"그 바닥에서 버티라고는 안 하마. 조만간 사무실로 잠깐 들어오니라."

"네?"

"비서실에서 연락이 갈게다. 오늘은 푹 자라. 밥 꼭 챙겨 먹고. 알았냐."

"······네."

전화가 끊겼다. 어두운 방, 다른 채널에서도 KKB의 1위 축하 무대가 나오고 있었다. 

아직 아무것도 해결되지 않았다. 하지만 아주 작은 생각 하나가 마음속에 남았다.

'도대체 왜 오라고 하시는 거지?'

그 순간 휴대전화가 다시 울렸다. 수혁에게서 온 문자였다.

〔내일 오전까지 숙소에서 짐을 빼줘.〕

"······뭐?"

수려는 휴대전화를 한참 바라봤다.

자신이 잃어버린 것은 무대만이 아니었다. 자신의 자리까지, 완전히 사라지고 있었다.