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32화. 작은 소동
Fecha de publicación:
2026-09-24 09:07:32
Último capítulo
저주받은 성녀 회귀하다 34화. 단둘의 저녁
34화. 단둘의 저녁테오가 잠에서 깨어 레이먼드에게 돌아간 뒤, 셀레스티아는 집무실에 남아 흩어진 그림책을 정리하고 있었다."오늘 저녁은."아드리안이 서류를 마저 정리하며 물었다."마사와 함께 드실 겁니까?""글쎄요. 아직 정하지 않았습니다.""그럼."그가 짧게 말을 끊었다가, 다시 이었다."오늘은, 나와 먹지."셀레스티아는 순간 손을 멈추고 그를 돌아보았다."……갑자기요?""이유가 필요한가.""보통은, 있으시던데요.""오늘은, 그냥— 그대에게 그러고 싶어서다."담담한 말투였지만, 그 안에는 평소와는 다른 솔직함이 담겨 있었다. 셀레스티아는 그 말에 옅게 웃었다."좋습니다."그날 저녁, 두 사람은 지난번처럼 황제의 개인 식당으로 향했다. 그러나 이번에는, 시녀들의 부산스러운 준비도, 격식 차린 예복도 없었다. 그저, 평소 입던 옷 그대로였다."……오늘은, 마사가 드레스를 안 골라줬네요."셀레스티아가 자리에 앉으며 말했다."내가, 미리 말해뒀다. 오늘은 편하게 오라고.""……신경을, 쓰셨군요.""그 정도는, 당연한 거다."작은 식탁 위에는, 단출하지만 정갈한 음식들이 놓여 있었다. 촛불 하나가 조용히 흔들리며, 두 사람 사이를 부드럽게 비추고 있었다."오늘, 테오가 잠든 모습을 보니— 문득 생각이 났다."아드리안이 포크를 들며 말했다."무슨 생각이요.""이런 저녁을, 자주 갖지 못했다는 것."셀레스티아는 그 말에 고개를 갸웃했다."저희, 자주 함께 식사하지 않았습니까?""그건, 대체로— 누군가와 함께였지. 연회거나, 다과회거나.""……그렇군요.""이렇게, 단둘이서만— 이렇게 조용히 앉아 있는 건, 오랜만이다."셀레스티아는 그 말에 문득 첫 저녁 식사가 떠올랐다. 마사가 잔뜩 신경 써서 골라준 드레스, 서로 어색하게 앉아 있던 그 순간."……그때보다, 훨씬 편해졌네요.""그때라니.""처음, 함께 저녁을 먹었을 때요. 그땐 정말— 침묵이 무겁게 느껴졌었는데."아드리안은 옅게 웃었다."그랬지. 그대가
저주받은 성녀 회귀하다 33화. 그림책 읽어주는 시간
33화. 그림책 읽어주는 시간며칠 뒤, 셀레스티아는 약속했던 대로 테오와 함께 서고에서 그 그림책을 빌려왔다."오늘은, 제가 읽어드릴게요."집무실 한편의 작은 소파에 자리를 잡으며, 그녀가 말했다. 테오는 신이 나서 그녀의 무릎 위로 폴짝 올라앉았다."진짜요? 좋아요!"아드리안은 책상에서 서류를 정리하는 척했지만, 시선은 이미 그쪽으로 완전히 넘어가 있었다.셀레스티아는 낡은 그림책의 첫 장을 넘기며, 부드러운 목소리로 읽어 내려갔다."먼 옛날, 하늘 끝에 살던 용이 있었습니다. 그 용은, 세상에서 가장 강한 힘을 가졌지만— 늘 혼자였습니다."테오는 그녀의 품에 폭 안긴 채, 눈을 반짝이며 그림을 들여다보았다."왜 혼자였어요?""다들, 그 힘을 두려워했거든요."셀레스티아는 잠시 책장을 넘기며 계속 읽었다."어느 날, 용은 한 인간을 만났습니다. 그 인간은, 용의 힘을 두려워하지 않고— 오히려 손을 내밀었습니다.""우와.""그렇게 둘은, 서로를 지키기로 약속했습니다. 용은 인간을 위해 힘을 빌려주고, 인간은 용의 곁을 지켰습니다."책장 속 삽화에는, 커다란 황금빛 용과 그 곁에 나란히 선 사람의 그림이 그려져 있었다.셀레스티아는 문득 손을 멈췄다.⁃ 이거, 태초의 계약사에서 봤던 내용과— 비슷한데.⁃ 단순한 동화가 아니라, 어쩌면— 그 신화를 아이들 눈높이로 풀어쓴 건가."마마님? 왜 멈추셨어요?""아, 아니에요."그녀는 애써 표정을 가다듬으며 다시 책장을 넘겼다."그렇게 오랜 시간이 흘러, 용과 인간의 약속은— 대대로 이어지는 나라의 시작이 되었습니다. 끝.""에이, 벌써 끝이에요?"테오가 아쉬운 얼굴로 물었다."다음 이야기는 없어요?""글쎄요. 다음 권이 있는지, 찾아봐야겠네요."셀레스티아는 그렇게 답하며 책을 덮었다. 테오는 여전히 그녀의 품에 기댄 채, 스르르 눈을 감기 시작했다."……졸려요……""자도 괜찮아요."그녀는 부드럽게 테오의 등을 토닥이며, 작은 목소리로 자장가처럼 흥얼거렸다. 신전에 있을
저주받은 성녀 회귀하다 32화. 작은 소동
32화. 작은 소동다음 날 오전, 황후궁은 예상치 못한 소동으로 시끄러웠다."마마님! 큰일이에요!"마사가 다급히 뛰어 들어왔다."무슨 일입니까.""저기, 정원 쪽에서— 테오 도련님이, 갑자기 사라지셨대요!"셀레스티아는 순간 자리에서 벌떡 일어났다."사라지다니요. 오늘, 여기 오기로 했었습니까?""네! 레이먼드 경이 잠깐 자리 비우신 사이에, 혼자 정원을 돌아다니시다가— 지금 어디 계신지 아무도 모른다고!"갑작스러운 상황에, 그녀는 애써 놀란 마음을 진정해보았다.⁃ 침착하자.⁃ 황궁 안이야. 위험할 만한 곳은 한정되어 있어."경비병들은요?""지금 다들 찾고 있는데, 아직 못 찾았대요!"셀레스티아는 곧바로 겉옷을 걸치며 밖으로 나섰다."저도 함께 찾겠습니다."정원으로 향하는 길, 그녀는 머릿속으로 빠르게 테오의 성향을 떠올렸다.⁃ 호기심 많고, 활발한 아이야. 아마— 뭔가에 홀려서, 정해진 길을 벗어났겠지.⁃ 그렇다면, 어디로 갔을까.그녀는 문득, 이전에 테오가 했던 말을 떠올렸다."마마님, 저 예전에 폐하 서고에서 신기한 그림책 본 적 있어요! 용 그림이 진짜 많았어요!"⁃ 서고.셀레스티아는 곧바로 방향을 틀어, 황궁 서고로 향했다.높은 책장들 사이를 지나, 그녀는 익숙한 구역— 언젠가 아드리안과 함께 『태초의 계약사』를 찾았던 그 서가로 향했다.그리고 그곳에서, 예상대로— 테오가 바닥에 쪼그려 앉아, 낡은 그림책 하나를 신나게 들여다보고 있었다."테오."발소리도 듣지 못할 만큼 그림책에 푹 빠져 있던 테오는, 갑자기 등 뒤에서 들려온 목소리에 화들짝 놀라며 고개를 들었다."……어? 마마님!""저, 저 여기서 그냥, 그림책이 너무 신기해서……""테오를, 다들, 걱정하고 있었어요."셀레스티아는 안도의 한숨을 내쉬며, 그의 옆에 무릎을 꿇고 앉았다."혼자 이렇게 돌아다니면, 위험합니다.""죄송해요……"테오가 시무룩하게 고개를 숙였다. 그 모습에, 그녀는 마음이 약해져 부드럽게 머리를 쓰다듬었다."괜찮아요
저주받은 성녀 회귀하다 31화. 레이먼드의 사정
31화. 레이먼드의 사정두 사람이 나란히 앉은 지 얼마쯤 지났을까, 아드리안이 문득 창밖을 바라보며 낮게 입을 열었다."테오를 왜 황궁에 데리고 오는지,""……레이먼드에 대해, 궁금하지 않나."셀레스티아는 순간 그를 돌아보았다.⁃ 갑자기, 왜."궁금합니다. 왜, 갑자기 그 얘기를.""테오를 볼 때마다, 그대가— 이상한 얼굴을 하니까.""……제가요?""그래. 아이를 보면서도, 어딘가 안쓰러워하는 얼굴이었다."셀레스티아는 그 말에 순간 말문이 막혔다.자신이 예지력이나 예감이 높지만 알아차리는 이는 드믈었다.⁃ 이런 것까지, 놓치지 않으시는구나."……테오가, 뭔가 사정이 있습니까."아드리안은 잠시 침묵하다가, 낮게 답했다."레이먼드의 형 부부가, 재작년에 세상을 떠났다.""……""세계수 오염이 심해지면서, 북부 변경에 마물이 대거 창궐한 적이 있었지. 그때, 레이먼드의 형이— 지역 수비대를 이끌고 전투에 나갔다."셀레스티아의 표정이 순간 굳었다."그 전투에서, 형과 형수, 그리고 아버지까지— 전부 돌아오지 못했다.""……아버지까지요?""은퇴한 기사였는데, 아들이 위험하다는 소식을 듣고 직접 갑옷을 챙겨 나갔다더군."아드리안의 목소리는 담담했지만, 그 안에는 무거운 결이 배어 있었다."어머니는, 그보다 먼저— 레이먼드가 어릴 때 기사로 복무하다 순직했다고 들었다."셀레스티아는 순간 숨을 삼켰다.⁃ 그럼, 레이먼드에게 남은 가족이—"그렇게 해서, 레이먼드에게 남은 가족은— 자기 자신과, 테오뿐이다."방 안에 무거운 침묵이 내려앉았다. 셀레스티아는 조용히 눈을 감았다가 떴다."……그래서, 자주 데리고 나오는 거였군요.""테오를, 혼자 저택에 둘 수는 없다더군. 유모를 붙여두긴 했지만— 그래도, 최대한 자기 눈에 보이는 곳에 두고 싶어 하는 것 같았다."셀레스티아는 문득, 처음 테오를 만났던 날— 집무실 구석에서 심심한 얼굴로 바닥을 차던 그 모습이 떠올랐다.⁃ 그 아이도, 이미 한 번— 큰 상실을 겪었던 거구나.
저주받은 성녀 회귀하다 30화. 곁에 있으면
30화. 곁에 있으면저녁 무렵, 레이먼드가 테오를 데리러 돌아왔다."오늘도, 신세 많았습니다.""별말씀을."셀레스티아가 웃으며 답하자, 테오가 아쉬운 얼굴로 그녀의 옷자락을 살짝 붙잡았다."마마님, 내일도 올 거예요?""레이먼드 경이 허락해주신다면요.""삼촌, 허락해줘요!"레이먼드는 그 말에 옅게 웃으며 테오의 손을 잡아끌었다."이러다 아주 눌러앉으시겠습니다.""안 될 것도 없지."아드리안이 서류를 정리하며 짧게 답했다. 레이먼드는 순간 흥미로운 눈빛으로 그를 바라보다가, 이내 아무 말 없이 목례를 하고 테오와 함께 물러갔다.문이 닫히자, 집무실 안에는 다시 두 사람만 남았다."……폐하, 마저 업무 보세요. 저는, 테오가 두고 간 놀이감들 좀 정리할게요."셀레스티아는 바닥에 흩어진 카드와 작은 장난감들을 하나씩 주워 담기 시작했다. 아드리안은 서류로 시선을 돌렸지만, 손끝은 좀처럼 움직이지 않았다.그는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 저물어가는 햇살 아래, 무릎을 꿇고 앉아 조용히 물건을 정리하는 그녀의 옆모습이— 유독 눈에 들어왔다."……셀레스티아.""네?"그녀가 고개를 들었다. 아드리안은 잠시 망설이다가, 낮게 물었다."요즘, 표정이 한결 편해 보인다."셀레스티아는 그 말에 손을 멈추고, 옅게 웃었다."그런가요.""그래."그녀는 정리하던 장난감을 내려놓고, 잠시 생각에 잠겼다가 조용히 답했다."……아마, 이곳이— 그렇게 만들어주는 것 같습니다.""이곳이라니. 황후궁 말인가.""그것도 있지만."셀레스티아는 잠시 망설이다가, 솔직하게 말을 이었다."폐하 곁이요."아드리안의 손끝이 순간 멈췄다. 그는 아무 말도 하지 못한 채, 그저 그녀를 바라보기만 했다."……그런 말을, 그렇게 아무렇지 않게 하는 건가.""아무렇지 않지는, 않습니다."셀레스티아가 살짝 웃으며 덧붙였다."사실, 말하고 나니— 지금 좀 떨립니다."아드리안은 자리에서 천천히 일어나, 그녀에게로 다가왔다. 그리고 그녀의 맞은편에, 조용히 바닥으로
저주받은 성녀 회귀하다 29화. 셋이서, 둘이서
29화. 셋이서, 둘이서다음 날도, 테오는 어김없이 아드리안의 집무실을 찾았다."마마님, 오늘도 저랑 놀아주실 거죠?"문 앞에서부터 기대에 찬 눈으로 물어오는 테오를, 셀레스티아는 웃으며 맞아주었다."물론이죠.""삼촌!"테오가 레이먼드를 향해 손을 흔들었다. 레이먼드가 테오의 손을 잡고 안으로 들어서며, 정중히 예를 갖췄다."폐하, 황후 마마님. 오늘도 신세를 지게 됐습니다.""신세라니. 나도, 그다지 나쁘지 않다."아드리안이 서류에서 눈을 떼지 않은 채 답했다. 그러나 그 목소리에는, 어제와는 확실히 다른 여유가 묻어 있었다.레이먼드는 그 대답에 순간 미묘한 표정을 지었다. 그러다 슬쩍, 셀레스티아와 아드리안을 번갈아 살폈다.⁃ ……응?테오는 이미 셀레스티아의 손을 잡고 방석 쪽으로 이끌고 있었다."마마님, 오늘은 카드놀이 해요! 제가 가져왔어요!""좋아요."셀레스티아가 테오와 함께 자리에 앉는 동안, 아드리안이 서류를 넘기던 손을 잠시 멈추고 그 모습을 물끄러미 바라보았다. 평소의 서늘한 눈빛과는 다른, 부드럽게 풀어진 시선이었다.레이먼드는 그 짧은 순간을 놓치지 않았다.⁃ ……폐하께서, 저런 얼굴을 하시는구나.그는 문가에 선 채, 세 사람— 아니, 정확히는 두 사람 사이에 흐르는 공기를 가만히 지켜보았다.셀레스티아가 카드를 나눠주며 뭔가 말하자, 아드리안이 서류를 완전히 내려놓고 자연스럽게 그쪽으로 시선을 돌렸다.테오가 신이 나서 카드를 뒤섞는 동안, 셀레스티아와 아드리안의 눈이 잠시 마주쳤다. 별다른 말은 없었지만, 둘 사이에 오가는 그 짧은 눈빛만으로도— 이미 충분한 것 같았다.⁃ 이건, 제가 낄 자리가 아니군.레이먼드는 조용히 헛기침을 했다."폐하. 잠시, 밖에서 처리할 업무가 있어서— 제가 잠깐 자리를 비워도 되겠습니까.""……그래."아드리안이 여전히 시선은 카드 쪽에 둔 채 짧게 답했다. 평소라면 이유를 물었을 법도 한데, 지금은 그럴 여유조차 없어 보였다."테오는, 제가 이따 데리러 오겠습니다."
