제3화

혜니는 기분이 확 상해 곧바로 말했다.

“대표님, 비서가 세 명이나 있잖아요. 박 비서에게 동행하라고 하셔도...”

‘아무리 그래도 나만 붙잡고 끝까지 갈아 넣을 수는 없는 노릇 아닌가?’

인우는 고개도 들지 않은 채 한마디를 던졌다.

“윤 비서가 대표야, 내가 대표야?”

“그야 당연히 대표님이십니다.”

혜니는 이를 악물고 두 글자를 짜냈다.

‘악덕 자본가.’

“47분 남았어.”

인우가 손목시계를 확인하더니 덧붙였다.

혜니는 토끼보다 빠르게 뛰쳐나갔다.

‘젠장...’

집까지 가는 데 30분.

화장하고 옷 갈아입는 데 17분.

목을 매달라고 재촉하는 것보다 더 빡빡한 일정이었다.

혜니는 뛰어가며 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.

“엄마, 오늘 저녁에 나래 좀 데리러 가 줘. 나 대표님이랑 접대 자리에 가야 해.”

[그래.]

...

혜니가 아파트 밖으로 나오자, 눈에 확 띄는 롤스로이스가 이미 길가에 멈춰 서 있었다.

어느 자리에 앉아야 하나 잠시 망설이던 때, 뒷좌석 문이 열렸다.

혜니가 차에 오르자, 인우가 고개를 돌려 혜니를 바라보았다.

그 시선은 지나치게 공격적이었다.

감출 생각도 없이 혜니의 얼굴에서 쇄골로... 다시 아래로 천천히 내려갔다.

혜니는 오늘 푸른색 튜브톱 롱드레스를 입고 있었다.

새하얀 어깨는 가녀린 뼈대가 살짝 드러나 더 아슬아슬해 보였고, 가슴 앞 라인은 과하지 않게 아름답게 잡혀 있었다.

허리선은 완벽하게 들어가 있어, 혜니의 몸 선을 고스란히 살려주었다.

정성껏 손본 얼굴까지 더해지니, 눈을 뗄 수 없을 만큼 매혹적이었다.

사람을 끌어당기는 모습이었다.

“그렇게 부하 직원을 빤히 보는 건 좀 예의가 아닌 것 같은데요.”

혜니가 먼저 입을 열었다.

너무 집요한 인우의 눈빛에, 혜니는 괜히 겁이 날 정도였다.

인우가 입꼬리를 살짝 올렸다.

“윤 비서, 그동안 남자친구 없었나?”

“그건 또 어디서 보신 건데요?”

혜니가 눈을 가늘게 뜨며 싸늘하게 쏘아보았다.

“완전 말라비틀어진 막대기가 됐잖아. 예전엔 손에 잡히는 맛이 꽤 있었는데.”

인우의 독설은 여전히 무적이었다.

“대표님은 재산은 늘어난 줄 알았지만, 시력은 나빠지셨나 봅니다.”

혜니가 차갑게 코웃음을 쳤다.

“제가 무슨 막대기든 아니든신경 쓰실 필요 없어요. 어차피 대표님 차례는 안 오니까요.”

인우는 웃는 듯 아닌 듯한 표정을 지었다.

‘입은 여전히 매섭네.’

혜니는 고개를 돌려 창밖을 바라보다가 문득 대학교 시절의 한 에피소드를 떠올렸다.

콩나물이라는 말을 떠올렸다.

대학교 2학년 때, 혜니가 룸메이트들이 자기 몸을 두고 평평한 막대기 같다고 놀렸다고 투덜거리자, 인우는 혜니에게 여자로서 성장하도록 돕겠다고 했다.

그러고는 혜니를 데리고 예쁜 언덕으로 갔다.

그곳은 두 사람이 처음으로 선을 넘었던 장소였다.

언덕 위에는 아름다운 은행나무 한 그루가 있었고, 머리 위로는 별빛이 가득했다.

혜니는 펑펑 울었고, 인우는 이틀 동안 혜니를 달랬다.

그곳은 두 사람만의 약속 같은 장소가 되었다.

이혼 후 2년 동안, 혜니는 기념일이 되면 그곳을 찾아갔다.

하지만 나중에 그 땅은 어느 신비로운 재력가에게 팔렸다.

그 위에는 개인 별장이 들어섰고, 주변에는 담장이 둘러졌다.

그 뒤로 혜니는 더 이상 들어갈 수 없었다.

멀리서 바라볼 수 있을 뿐이었다.

다행히 그 은행나무는 아직 그 자리에 있었다.

...

인우는 주머니에서 눈부시게 반짝이는 목걸이를 꺼냈다.

그러고는 갑자기 혜니 쪽으로 몸을 기울였다.

그가 가까워지자, 특별히 조향한 듯한 옅은 시트러스 향기가 훅 밀려왔다.

혜니는 자신도 모르게 숨을 멈췄다.

예전의 혜니가 가장 좋아하던 향이었다.

“대표님, 선은 지키시죠.”

“목걸이 해. 내 얼굴에 먹칠하지 말고.”

인우는 그렇게 말하며, 혜니의 목에 목걸이를 걸어 주려 했다.

혜니의 심장이 덜컥 내려앉았다.

눈빛까지 움찔 흔들렸다.

이 목걸이는 오후에 혜니가 직접 받아 온 바로 그 목걸이였다.

무려 112억 원대.

혜니가 감히 목에 걸 수 있는 물건이 아니었다.

혹시라도 망가지기라도 하면, 혜니는 평생 인우의 노예처럼 살아도 다 갚지 못할 것이다.

그 순간, 혜니의 머릿속에 초등학교 때 읽었던 유명한 단편 하나가 스쳤다.

제목이 하필이면 ‘목걸이’였다.

“대표님, 이건 너무 귀한 거예요. 저는 못 하겠습니다. 혹시라도 망가지면 정말 감당 못 합니다.”

혜니는 명절에 어른이 억지로 쥐여 주는 세뱃돈을 끝까지 사양하는 사람처럼 두 손으로 밀어냈다.

“고의로 망가뜨린 것만 아니면 변상 안 시켜.”

인우가 혜니를 못마땅하게 내려다보았다.

“내 파트너가 이렇게 별 볼 일 없게 차려입고 나타나면, 내 체면은 어쩌라고.”

혜니가 멈칫했다.

‘그래...’

혜니는 가난했다.

당연히 이번 시즌 하이엔드 드레스를 살 돈도 없었다.

지금 입은 드레스도 작년에 대표를 따라 만찬에 참석할 일이 있어, 눈물을 머금고 산 것이었다.

가격만 1,700만 원이 넘었다.

그마저도 딱 한 번 입은 게 전부였다.

“그럼... 행사 끝나면 바로 돌려드리겠습니다.”

혜니는 더는 밀어내지 못했다.

어쨌든 이건 인우의 체면과도 관련된 일이었다.

인우가 다시 몸을 숙여 목걸이를 걸어 주었다.

따뜻한 숨결이 혜니의 목덜미에 닿았다.

남자의 손끝이 닿을 듯 말 듯 피부를 스쳐 지나가자, 혜니의 어깨가 아주 잘게 떨렸다.

인우는 붉어진 혜니의 귓가를 바라보다가 문득 입을 열었다.

“윤혜니.”

“지난 몇 년 동안 아직도 나 못 잊고 산 건 아니지?”

혜니는 인우를 힐끗 쳐다보았다.

“무정한 전남편을 뭐 하러 못 잊어요?”

하늘만 알 것이다.

혜니는 그동안 소개팅을 열일곱 번이나 했다.

하지만 단 한 명도 마음에 들지 않았다.

한인우라는 남자가 남긴 후유증은 생각보다 훨씬 깊고 지독했다.

“말투에 사적인 감정이 섞였는데.”

인우는 혜니를 자극하는 법을 너무 잘 알고 있었다.

“아무래도 나한테 미련이 남은 것 같은데?”

“대표님, 착각도 병입니다. 제대로 된 전남편이 되는 법, 모르세요?”

혜니는 속으로 이를 갈았다.

‘죽은 사람처럼 조용히 사라져 주는 거.’

“대표님 정도 몸값이면, 줄 서서 다가오는 여자들도 꽤 많을 텐데요?”

혜니는 차갑게 웃으며, 사람 홀리게 잘생긴 인우의 얼굴을 흘겨보았다.

인우가 여유롭게 물었다.

“번호표라도 뽑을래? 윤 비서라면 우선권도 줄 수 있는데.”

혜니가 눈을 치떴다.

“저는 상사랑 선 넘는 취향 없습니다. 회사에서까지 인생 꼬이게 할 생각은 없거든요.”

“그럼 외로울 땐 어떻게 해결하지?”

혜니는 순간 말문이 막혔다.

‘우리 지금 이런 얘기를 나눌 사이가 맞아?’

혜니는 이를 악물고 대답했다.

“그럴 땐 적당한 사람 만나면 되죠. 체력 좋고, 감각 있고, 재미있는 사람으로.”

“윤 비서, 생각보다 재미있게 노네.”

인우의 시선이 혜니의 붉은 입술에 잠시 머물렀다.

그 순간 인우는 깨달았다.

자신이 아주 오랫동안 혜니에게 닿지 못했다는 것을.

벌써 4년이었다.

혜니는 담담한 목소리로 말했다.

“대표님만 하겠어요? 사흘 밤낮 동안 연락 끊고 재미있게 노셨던 분이...”

인우의 눈빛에 희미한 흥미가 떠올랐다.

“지금 여기서 그 얘기를 꺼내?”

낡은 상처를 들추겠다는 건가.

인우가 느리게 웃었다.

“그럼 전남편은 어때?”

“다시 한번 만나 볼 생각 없나?”

혜니가 대답하기도 전에, 인우의 큰 손이 갑자기 다가와 혜니의 목덜미를 감싸 쥐었다.

그대로 혜니를 제 쪽으로 끌어당긴 인우는 그녀의 붉은 입술을 덮었다.

“읍...”

갑작스러운 입맞춤에 혜니는 그대로 정신이 흔들렸다.

이어 두 손으로 인우의 가슴팍을 밀어냈지만, 인우는 다른 손으로 혜니의 손목을 붙잡았다.

입맞춤은 거칠고 깊었다.

“한인... 읍...”

인우는 혜니의 숨결까지 삼켜 버릴 듯 놓아주지 않았다.

묵직하게 내려앉은 손끝은 아무렇게나 닿은 듯했지만, 닿는 곳마다 혜니의 감각을 흐트러뜨렸다.

‘4년만이야...’

4년 만의 키스는 거칠고 익숙했다.

김 기사는 재빨리 차 안의 파티션을 올렸다.

지금 이 순간만큼은 자신이 귀머거리이자 장님이었으면 했다.

혜니는 가슴이 크게 흔들렸다.

이를 악물 듯 세게 깨물자, 비릿한 맛이 입안 가득 번졌다.

그제야 인우가 혜니를 놓아주었다.

“한인우, 너 진짜 뻔뻔해.”

인우는 뜻을 이룬 사람처럼 입꼬리를 비스듬히 올렸다.

“너도 꽤 싫지만은 않았던 것 같은데?”

혜니는 말문이 막혔다.

‘이 개 같은 인간하고는 더 말 섞고 싶지 않아!’

...

20분 뒤, 롤스로이스는 최고급 팰리스호텔 정문 앞에 멈춰 섰다.

차가 완전히 멈추자마자, N시 상공회의소 회장 이장섭이 가장 먼저 종종걸음으로 달려왔다.

그는 직접 차 문을 열며 인우를 맞이했다.

인우가 태유그룹을 인수하고 N시에 강렬하게 복귀한 것은... 상류층 전체를 뒤흔드는 큰 사건이었다.

중요한 건 태유그룹이 아니었다.

한인우라는 사람 자체였다.

인우가 해외에서 세운 HY캐피탈은 수십조 원대 자산을 움직이는 거대한 투자 회사였다.

손댄 프로젝트마다 엄청난 이익을 거두며, 업계에서는 이미 전설 같은 존재로 불렸다.

오늘 밤, N시의 기업인들은 모두 자기 이름을 얼굴에 새겨서라도 인우에게 기억되고 싶어 했다.

이전 N시에는 재계 4대 가문이 있었다.

심씨 가문, 고씨 가문, 류씨 가문, 백씨 가문.

하지만 백씨 가문과 류씨 가문이 해외로 기반을 옮기면서, 지금은 심씨 가문과 고씨 가문만 남아 있었다.

그런데 이제 인우가 돌아왔다.

그리고 인우는 스스로 자리를 차지했다.

경제 전문지는 현재 인우의 자산을 약 40조 원대로 추산했다.

사람들은 그를 투자계의 저승사자라고 불렀다.

한밤중에 찍힌 회사는 새벽이 오기 전 무너진다는 말까지 돌 정도였다.

인우의 눈에 든 회사는 둘 중 하나였다.

날개를 달고 비상하거나, 완전히 추락하거나.

제3의 가능성은 없었다.

그래서 인우가 N시에 발을 들인 그날부터, 재계는 크게 요동쳤다.

해외로 나갔던 우량 스타트업과 투자사들까지 줄줄이 국내로 돌아오기 시작했다.

이제 N시 재계의 중심에는 인우의 한씨 가문이 서 있었다.

...

차에서 내리자, 인우가 먼저 손을 내밀었다.

이어 자연스럽게 팔을 내주었다.

혜니의 가슴이 세게 움츠러들었다.

하지만 혜니는 선뜻 손을 올리지 못했다.

“윤 비서, 프로답게.”

‘그래. 어차피 업무일 뿐이야.’

혜니는 깊게 숨을 들이마신 뒤, 인우의 팔에 조심스럽게 손을 얹었다.

얇은 정장 원단 너머로 익숙한 체온이 전해졌다.

인우만의 온기였다.

그 가까운 접촉에 혜니의 심장이 이유도 없이 세차게 뛰었다.

뺨까지 뜨겁게 달아올랐다.

4년이었다.

이렇게 가까운 거리만으로도 혜니는 긴장해 손바닥에 식은땀이 맺힐 지경이었다.

인우는 혜니의 미세한 반응이 꽤 마음에 든 듯했다.

입가에 알아채기 힘들 만큼 희미한 미소가 걸렸다.

두 사람이 연회장 안으로 들어서자, 모든 시선이 탐조등처럼 한꺼번에 쏟아졌다.

“세상에, 저 사람이 한 대표야? 진짜 잘생겼다. 드디어 N시에서 실물을 보네!”

“나 예전에 J시까지 가서 보름이나 기다렸는데, 얼굴 한 번 못 봤잖아.”

“옆에 있는 여자분도 분위기 장난 아니다. 엄청 예쁘네. 여자친구인가?”

“저 사람이 바로 투자계 큰손이잖아. 지금 N시 재계에서 제일 뜨거운 인물이라던데. 심씨 가문이랑 고씨 가문 후계자들까지 밀어냈다잖아.”

“이제 N시는 완전히 한 대표 세상이네.”

“...”

사방에서 감탄 섞인 목소리가 이어졌다.

이장섭이 곧장 앞으로 나서더니, 사람들을 향해 큰 목소리로 소개했다.

“여러분, 이분이 바로 HY캐피탈의 창립자이신 한인우 대표님입니다! 한인우 대표님의 N시 복귀를 진심으로 환영합니다!”

뜨거운 박수가 연회장 안을 가득 채웠다.

얼마 지나지 않아, 각계 기업인들이 겹겹이 인우 주변으로 몰려들었다.

그 사이에는 화려하게 꾸민 예쁜 여자애 세 명도 섞여 있었다.

손목에 찬 시계만 봐도 웬만한 아파트 한 채 값은 되어 보였다.

딱 봐도 어느 집안의 귀한 딸들이었다.

혜니는 적당한 핑계를 대고, 조용히 사람들 틈에서 빠져나왔다.

...

혜니가 막 문밖으로 나와 숨을 돌리려던 때였다.

하이엔드 맞춤 드레스를 입은 여자가 혜니 앞을 막아섰다.

“한인우 대표님 비서죠?”

“안녕하세요.”

혜니는 예의 바르게 고개를 끄덕였다.

여자는 곧장 수표 한 장을 내밀었다.

“한인우 대표님의 앞으로 한 달 일정이 필요해요. 이건 사례비고요.”

혜니는 수표를 힐끗 내려다보았다.

6천만 원.

손이 참 컸다.

그리고 혜니는 곧 눈앞의 여자가 누구인지 알아보았다.

Q시 민씨 가문의 외동딸, 민은유.

신생 주얼리 브랜드를 운영하는 대표였다.

“죄송하지만, 한 대표님의 사생활을 지키는 건 비서의 기본 원칙입니다.”

“적어요?”

은유가 비웃듯 눈썹을 치켜올리더니, 손목에 차고 있던 값비싼 팔찌를 풀어냈다.

“이거 2억 원대 제품이에요. 이것도 줄게요. 한 달 일정만 있으면 돼요.”

혜니가 문득 웃었다.

혜니는 손을 들어, 제 목에 걸린 찬란한 블루 다이아몬드를 가볍게 건드렸다.

“주얼리 업계에 계신다면, 제가 목에 건 이 물건이 어느 정도 가치인지 알아보시겠네요.”

은유는 눈을 가늘게 뜨고 혜니의 목걸이를 유심히 바라보았다.

깊은 바다처럼 짙은 푸른빛.

흠잡을 데 없는 커팅.

전설처럼 떠돌던 ‘블루 하트’였다.

“말도 안 돼요! 진짜일 리가 없어요!”

은유가 자신도 모르게 소리쳤다.

“그럼 실례하겠습니다.”

혜니는 더는 상대하고 싶지 않아 그대로 몸을 돌렸다.

처음으로 이런 생각이 들었다.

‘돈 있는 척하는 것도 꽤 통쾌하네.’

은유는 멀어지는 혜니의 뒷모습을 독기 어린 눈으로 노려보았다.

‘고작 비서 주제에 저런 목걸이를 어떻게 해?’

‘설마... 한인우 침대에 오르기라도 한 거야?’

‘천한 것. 그래서 일정을 안 넘기겠다는 거였어? 한인우를 독차지하려고?’

은유는 손짓으로 남자 웨이터 하나를 불렀다.

그러고는 손에 들고 있던 수표를 그대로 웨이터의 주머니에 밀어 넣었다.

...

혜니가 다시 홀 안으로 돌아오자, 등 뒤에서 낮고 자성 있는 비웃음이 들려왔다.

“윤 비서, 남의 위세를 빌리는 솜씨가 꽤 괜찮던데.”

혜니의 가슴이 철렁했다.

‘들었나?’

혜니는 몸을 돌렸다.

얼굴에는 완벽한 업무용 미소를 걸고 있었다.

혜니는 인우에게 가까이 다가가, 두 사람만 들을 수 있을 만큼 낮은 목소리로 속삭였다.

“대표님은 지금 N시의 신 같은 분이시잖아요. 제가 비서인 이상, 그 빛을 조금쯤 빌려 쓰는 건 당연하죠.”

혜니는 몰랐다.

자신은 살짝 고개를 든 채 눈빛을 반짝이는 지금 자신의 모습이, 인우에게 얼마나 위험하게 보이는지...

인우는 당장이라도 혜니를 품에 가둬 버리고 싶었다.

4년이었다.

인우는 4년을 참았다.

이번에 돌아온 이상, 더는 그렇게 살 생각이 없었다.

인우는 몸속에서 들끓는 열기를 억지로 눌러 삼켰다.

그때 또 다른 기업인이 다가왔다.

“한 대표님, 안녕하십니까? 저는 하동테크의 하동승입니다.”

인우는 고개를 돌려 혜니에게 말했다.

“가서 뭐라도 좀 먹어. 이따가 내가 찾아갈 테니까.”

“네.”

혜니는 몸을 돌려 케이터링 테이블 쪽으로 향했다.

사실 혜니는 꽤 배가 고팠다.

샴페인을 든 웨이터가 지나가자, 혜니는 자연스럽게 한 잔을 집어 들었다.

두 모금 정도 마신 뒤, 정갈하게 놓인 작은 디저트 몇 개를 접시에 담아 천천히 먹기 시작했다.

그런데 갑자기 어지러움이 밀려왔다.

온몸에서 힘이 빠지는 듯하더니, 이상한 열기가 몸 안쪽에서부터 번져 올라왔다.

‘취했나?’