제7화

혜니는 인우가 아직 포기하지 않았다는 걸 진작 알고 있었다.

혜니는 씩씩거리며 나래를 인우의 품에 안겨 버렸다.

“아예 가져가세요. 드릴게요. 하루에 우유 네 번 마시고, 당근은 안 먹고, 해산물 알레르기 있어요.”

인우는 말랑말랑하고 포근한, 옅은 우유 냄새가 나는 어린아이를 품에 안고 잠시 어쩔 줄 몰랐다.

“이름이 뭐야?”

인우가 물었다.

“저는 윤나래예요. 다들 나래라고 불러요. 엄마랑 언니는 ‘우리 콩알이’라고도 불러요.”

나래는 까만 포도알 같은 큰 눈을 반짝이며 또박또박 자신을 소개했다.

인우가 혜니를 가리켰다.

“저 사람은 누구야?”

“언니요, 잘생긴 아빠.”

나래가 또 한 번 그렇게 부르며 작은 두 팔로 인우의 목을 감쌌다.

인우는 어쩐지 딸이 둘이나 생긴 듯한 기분에 휩싸였다.

기분이 묘하게 가라앉아, 낮게 으르렁거리듯 말했다.

“아빠라고 부르지 마.”

와앙!

그 말에 놀란 나래가 울음을 터뜨렸다.

인우는 순간 당황했다.

지금껏 한 번도 아이를 달래 본 적이 없었다.

인우는 급히 손을 뻗어 나래의 부드러운 머리카락 한 올을 살짝 뽑은 뒤, 아이를 다시 혜니의 품에 안겼다.

“우리 콩알이, 울지 마. 언니가 미끄럼틀 태워 줄게.”

혜니는 나래의 등을 토닥이며 달래다가, 인우를 매섭게 노려보았다.

“한인우, 네 살짜리 애까지 괴롭혀? 진짜 대단하다.”

혜니는 일부러 나래의 출생일을 실제보다 반년 앞당겨 가족관계등록부에 올려 두었다.

나중에 인우가 제대로 캐 보더라도 시기가 맞지 않을 테고, 나래가 인우의 딸이라는 사실까지는 알아내지 못할 것이다.

혜니는 그렇게 말한 뒤, 나래를 달래며 차가 있는 쪽으로 걸어갔다.

인우의 얼굴은 금방이라도 서리가 내려앉을 듯 싸늘하게 굳어 있었다.

하지만 지금은 혜니와 사소한 것을 따질 때가 아니었다.

인우에게는 더 중요한 일이 있었다.

나머지는 나중에 천천히 이야기하면 됐다.

차 문을 닫은 뒤에도 혜니의 몸은 여전히 떨리고 있었다.

혜니는 깊게 숨을 두 번 들이마신 뒤, 경서에게 전화를 걸었다.

“그 인간, 역시 나래 머리카락 뽑아 갔어.”

‘다행이네. 경서가 똑똑하게도 미리 손을 써 둔 덕분에...’

...

저녁 7시, 만찬 자리는 팰리스호텔의 VVIP 프라이빗 룸에 마련되어 있었다.

문을 열고 들어선 혜니는 안쪽에 앉아 있는 세 남자를 보았다.

한인우, 심윤모, 고이헌.

윤모는 인우의 오랜 친구이자 N시 재계 서열 2위 가문의 후계자였다.

소문난 바람둥이이기도 했다.

고이헌은 고씨 가문의 차남이었다.

겉으로는 젠틀하고 품격 있어 보였지만, 심각한 여성 기피증이 있었다. 여자가 가까이 다가오기만 해도 발작하듯 예민해졌다.

그 때문에 이헌의 할아버지는 손자를 치료하겠다며 병원 두 곳을 통째로 인수하기까지 했다.

하지만 효과는 전혀 없었다.

인우가 자리를 가리키자, 혜니는 조용히 그곳에 앉았다.

그러자 이헌이 먼저 잔을 들었다.

“윤 비서님, 젊고 유능하신 데다 한 대표의 오른팔 같은 분이시잖습니까. 이 잔은 제가 꼭 드려야겠습니다.”

혜니는 앞에 놓인 찻잔을 들고 예의 바르게 웃었다.

“죄송합니다. 제가 술을 잘 못해서요. 차로 대신 하겠습니다.”

옆에서 구경하던 윤모가 재미있다는 듯 술잔을 흔들며 끼어들었다.

“윤 비서님, 이러면 재미없죠. 사업 이야기하는 자리에서 술 한 잔 안 하는 사람이 어디 있어요?”

“이번 남성도 개발 프로젝트 주도권은 RW그룹에 있는데, 오늘 윤 비서가 한 잔 마시면 5%, 두 잔 마시면 10% 양보하죠.”

혜니의 시선이 저도 모르게 인우에게 향했다.

인우는 상석에 앉아 느긋하게 술잔을 굴리고 있었다.

깊게 가라앉은 시선이 혜니에게 닿아 있었지만, 나서서 도울 생각은 전혀 없어 보였다.

인우는 그저 보고만 있었다.

결국 혜니는 이를 악물고 술잔을 들 수밖에 없었다.

이헌과 윤모는 번갈아 가며 혜니에게 술을 권했다.

음식은 몇 젓가락 먹지도 못했는데, 술은 한 잔, 또 한 잔 이어졌다.

태유그룹의 투자 의향서에는 30%라고 적혀 있었다.

그래서 혜니는 끝내 여섯 번째 잔까지 비웠다.

뜨거운 술기운이 목을 타고 넘어갔다.

속은 불이 붙은 것처럼 쓰리고 뜨거웠다.

혜니의 흰 뺨에는 이미 붉은 기운이 올라와 있었다.

그 모습이 유난히 화사하고 위태로워 보였다.

혜니는 공용 화장실에 가서 한참을 토했다.

비틀거리는 걸음으로 복도 모퉁이에 선 혜니는 겨우 경서에게 전화를 걸었다.

“경서야... 나 좀 데리러 와...”

전화를 끊고 나자, 혜니는 온 세상이 빙글빙글 도는 것 같았다.

차가운 벽을 짚고 선 혜니의 눈은 흐릿하게 풀려 있었고, 몸에는 제대로 힘이 들어가지 않았다.

‘그 인간... 결국 하나도 안 도와줬어.’

예전의 인우라면 절대 혜니에게 술을 마시게 두지 않았다.

두 사람이 결혼하던 날, 혜니가 술에 취해 첫날밤에 완전히 난리가 난 뒤로, 인우는 혜니가 술잔에 손대는 것조차 꺼렸다.

사람은 정말 변하는 모양이었다.

인우는 이제 예전의 인우가 아니었다.

혜니만 바보처럼 기다린 셈이었다.

눈가가 순식간에 붉어졌다.

그동안 눌러 두었던 서러움이 한꺼번에 밀려왔다.

그때 힘 있는 손이 뒤에서 뻗어 와 혜니의 허리를 단단히 붙잡았다.

혜니의 몸이 그대로 단단하고 뜨거운 품 안으로 끌려 들어갔다.

익숙하고도 위험한 시더우드 향기가 혜니를 감쌌다.

“집에 데려다줄까?”

인우의 낮은 목소리가 혜니의 귓가에 닿았다.

혜니는 힘껏 인우를 밀어냈다.

하지만 술기운에 풀린 손에는 별다른 힘이 들어가지 않았다.

“대표님 번거롭게 할 생각 없습니다.”

혜니는 힘겹게 말을 뱉었다.

“저 혼자 갈 수 있어요.”

인우는 혜니가 애써 괜찮은 척하는 모습에 헛웃음을 흘렸다.

곧이어 팔에 힘을 주더니, 혜니를 그대로 번쩍 안아 올렸다.

품 안의 혜니는 너무 가벼웠다.

몸은 힘없이 풀려 있었다.

인우는 고개를 숙여 혜니를 내려다보았다.

술도 여전히 이렇게 못 마시면서, 대체 비서 일은 어떻게 버텨왔는지 알 수가 없었다.

‘내가 곁에 없던 동안에도 이 여자... 이렇게 취한 적이 있었을까?’

정체 모를 분노가 속에서 치밀어 올랐다.

당장이라도 품 안에 가둬 놓고, 다시는 이런 식으로 자신을 흐트러뜨리지 못하게 벌주고 싶었다.

혜니는 인우의 품 안에서 불안한 듯 몸을 조금 비볐다.

따뜻한 곳을 찾는 작은 고양이 같았다.

혜니는 흐릿하게 풀린 눈으로 인우의 선명한 턱선을 올려다보며, 취기 어린 목소리로 중얼거렸다.

“한인우... 나... 널... 용서 안 해...”

인우는 입꼬리를 비스듬히 올렸다.

혜니를 안은 걸음은 여전히 흔들림 없이 안정적이었다.

“나도 널 용서할 생각 없어.”

“그러니까 벌받을 건 받아야지.”

그때 윤모와 이헌이 룸에서 나왔다.

윤모는 혜니의 가방을 인우에게 건네며 목소리를 낮췄다.

“정한 거야? 저 여자가 다시 너한테 매달릴까 봐 겁 안 나?”

인우는 긴 다리로 걸음을 옮기며 앞만 보았다.

“그럴 배짱 없어.”

이헌이 무표정하게 한마디를 던졌다.

“내가 보기엔 이제 너한테 감정이 남은 것 같지도 않은데. 그냥 놔줘.”

“네 눈이 삔 거지.”

인우는 이헌을 싸늘하게 흘겨본 뒤, 엘리베이터 쪽으로 향했다.

호텔 정문을 나서자마자, 귀를 찢는 듯한 엔진음이 멀리서부터 가까워졌다.

강렬한 빨간 스포츠카 한 대가 화려하게 드리프트 하듯 미끄러져 들어오더니, 정확히 롤스로이스 앞을 가로막았다.

차 문이 열리고, 경서가 하이힐을 또각거리며 기세 좋게 걸어왔다.

“한 대표, 우리 혜니 내려놓으시죠.”

인우의 표정이 단번에 어두워졌다.

“취했어요. 제가 집에 데려다줄 거예요.”

경서는 차갑게 웃었다.

팔짱을 낀 채 인우를 위아래로 훑어보았다.

“이혼한 싱글 여성이 술까지 취했는데, 그걸 뻔뻔한 전남편이 집에 데려다주겠다고요? 그거 완전 호랑이 굴에 밀어 넣는 꼴 아닌가요? 혜니 이리 달라고요.”

인우는 혜니를 안은 팔에 더 힘을 주었다.

넘겨줄 생각이 없어 보였다.

경서의 눈빛이 한층 차가워졌다.

“한 대표, 제가 경찰 부르는 꼴 보고 싶으세요? N시 신문 가십면 톱으로 올라가고 싶으신가 봐요?”

인우는 얇은 입술을 꾹 다물었다.

그러다 낮게 말했다.

“내 여잡니다.”

경서가 웃었다.

그 웃음에는 비웃음이 가득했다.

“이미 오래전에 아니게 됐죠. 우리 혜니가 깨어난 뒤 평생 당신을 미워해도 상관없으면, 데려가 보세요.”

그 말은 정확히 인우의 약점을 찔렀다.

결국 인우는 굳은 얼굴로 품에 안고 있던 혜니를... 조심스럽게 빨간 스포츠카 조수석에 내려놓았다.

인우는 몸을 숙여 혜니의 안전벨트까지 꼼꼼히 채워 주었다.

알고 있었다.

서두르면 안 된다는 것을.

빨간 스포츠카의 배기통이 굉음을 남기며 밤거리 속으로 빠르게 사라졌다.

...

윤모는 옆에 서서 담배 한 개비를 꺼내 불을 붙였다.

그는 희뿌연 연기를 길게 내뿜더니, 장난스럽게 말했다.

“다 잡은 고기 놓쳤네.”

인우는 담배를 받지 않았다.

깊게 가라앉은 눈으로 스포츠카가 사라진 방향만 바라보다가, 나직하게 입을 열었다.

“네가 그 여자를 네 여자로 만들어.”

“하경서. 하동테크 외동딸이야. 그쪽 집안이랑 너희 RW그룹도 거래가 꽤 있잖아. 힘으로 누르는 건 어렵지 않을 거고.”

윤모는 어처구니없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.

“야, 말도 안 되는 소리 하지 마. 난 저런 성깔 있는 여자는 트럭으로 갖다줘도 사양이야. 얼굴이야 괜찮다 쳐도, 잘못 건드렸다간 뼈도 못 추리겠더라.”

인우가 고개를 돌렸다.

눈빛에는 뜻밖에도 제법 진지한 기색이 어려 있었다.

“손에 넣고 나면, 그때 똑같이 물어뜯어.”

“프로젝트 투자금 6천억 원 더 얹어 줄게. 딱 3개월 준다. 그 안에 하경서 잡아.”

윤모가 눈썹을 치켜올리더니, 입꼬리를 비스듬히 올렸다.

“3개월? 날 너무 우습게 보네.”

그가 느긋하게 웃었다.

“한 달이면 충분해. 한 달 안에 저 여자, 나한테 먼저 매달리게 만들어 주지.”

윤모에게 3개월 안에 여자 하나를 사로잡으라는 건 거의 모욕에 가까웠다.

윤모의 얼굴과 집안, 가진 배경이라면 침대까지 따라오고 싶어 하는 여자가 N시 남쪽부터 북쪽까지 줄을 설 터였다.

하동테크 정도 되는 집안의 딸 하나쯤이야, 마음만 먹으면 어렵지 않다고 생각했다.

“그럼 그렇게 하지.”

윤모는 오랜만에 꽤 재미있는 장난감을 발견한 사람처럼 흥미가 동했다.

“돈이나 잘 준비해 둬. 내가 저 여자 질려서 버리는 날, 제대로 축하 파티 열 거니까.”

인우는 대답하지 않았다.

그저 볼 안쪽을 혀끝으로 한 번 밀어 올린 뒤, 몸을 돌려 차 문을 열고 올라탔다.

그때 이헌이 차갑게 한마디를 던졌다.

“그러다 몸 어디 한 부분 잃어도 후회하지 마.”

윤모는 피식 웃었다.

“그보다 굶어 죽는 게 더 무섭거든.”

그때의 윤모는 알지 못했다.

그 선택의 결말이 얼마나 처참할런지...