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제164화
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전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제206화
고이한이 천천히 몸을 돌리자, 따스한 오후 햇살이 그의 어깨를 부드럽게 감쌌다. 그러나 그 빛조차도 그가 풍기는 차가운 아우라를 온전히 걷어내진 못했다.그 순간, 노크 소리와 함께 문이 열리더니 김경환이 들어섰다.“대표님, 회의 시간입니다.”그 말에 심유빈의 발걸음이 순간 멈췄고 고이한은 말없이 사무실을 나섰다.뒤이어 김경환이 그녀에게 다가왔다.“휴게실에서 잠시 기다리시겠어요?”“괜찮아요. 전 집에 좀 다녀와야 해서요.”심유빈은 말없이 핸드백을 챙겨 조용히 사무실을 빠져나갔다.안씨 가문 저택.심유빈의 이야기를 들은 안영수는 분노를 감추지 못한 채 소리쳤다.“다 그 소예지라는 여자 때문이야! 걔만 아니었어도 내가 이 지경까진 안 왔을 거다!”소예지의 이름이 나오자, 심유빈의 눈빛에도 싸늘한 냉기가 스쳤다. 그녀 또한 소예지가 일부러 자신과 안씨 가문을 겨냥해 움직였다고 믿고 있었다.“아빠, 이번엔 이한 오빠 말 듣는 게 나을 거예요.”“그래도 그놈이 다른 프로젝트를 내어주겠다니 그나마 다행이지.”안영수는 그제야 조금 안도한 듯 고개를 끄덕였다.“아참, 그 자식 이혼했다며? 설마 너 때문은 아니겠지?”“아직 모르셨죠? 이한 오빠 전 부인이, 예전에 아빠 회사에 시비 걸던 바로 그 소예지예요.”“뭐라고? 그 여자가 고 대표 와이프였다고?”안영수의 두 눈이 휘둥그레졌다.“정확히는, 전처요.”심유빈이 덤덤히 정정하자 안영수는 순간 허탈한 듯 웃음을 터뜨렸다.“하하, 그럼 고 대표가 그 여자랑 이혼한 건 너 때문이었네! 내 딸 데려가려고 그 여자를 손절한 거지.”그는 이제 고이한이 자신을 다시 챙기기 시작한 이유가 심유빈 덕분이라고 철석같이 믿으며 자리에서 벌떡 일어났다.“좋아, 그 윤혁이라는 놈이랑 한 번 얘기 좀 해봐야겠어.”그날 오후.소예지와 강준석은 구내식당에서 점심을 먹던 중, 우연히 윤혁과 마주쳤다. 평소 찌푸린 얼굴 대신 그는 오랜만에 한결 개운해 보였다.셋이 마주 앉자 윤혁이 시원한 목소리로 먼저 입을 열었다.
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제205화
소예지 역시 이번 학술 세미나에 깊은 관심을 보이고 있었다.국내 유수의 연구소들이 공동 주최하는 이번 회의는 단순한 학술 토론을 넘어 앞으로의 협력 구조를 타진할 중요한 자리가 될 터였다.“좋아. 딸아이 일정을 잘 조정해서 나도 같이 참석할 거야.”그녀는 그렇게 다짐하듯 중얼거리며 일정표를 다시 들여다보았다.한편, 같은 시각의 고신 그룹.안영수는 요즘 하루하루가 버거웠다.주요 장비 공급 계약은 중단되었고 거래처로부터는 일방적인 변경 통보까지 받는 등 사면초가였다.지금 가장 시급한 일은 단 하나, 고이한을 만나 이 프로젝트를 다시 성사하는 것이었다.엘리베이터 홀 쪽에서 고이한의 비서 김경환이 모습을 드러내자, 로비에서 초조하게 기다리던 안영수는 반사적으로 자리에서 벌떡 일어났다.“안 대표님, 죄송하지만 고 대표님께서는 지금 면담이 어렵습니다. 다음에 다시 방문해 주시는 게 좋겠습니다.”김경환의 말에 안영수의 심장은 철렁 내려앉았다.‘이대로 끝이라고? 나를 외면하겠다는 건가?’“정말 잠깐이면 돼요. 고 대표님께 10분만 시간 주시면 된다고 전해주세요. 단 10분이요!”안영수는 자신감에 찬 목소리로 간절히 말했다. 고이한을 직접 만나기만 하면 반드시 설득해 낼 수 있다는 확신이 있었다.그러나 김경환은 여전히 미소를 띤 얼굴로, 그러나 단호하게 말했다.“정말 죄송합니다. 고 대표님께선 지금 다른 일정으로 매우 바쁘십니다.”결국 안영수는 깊은 한숨을 내쉬며 고신 그룹 로비를 빠져나왔다.차에 올라 담배 한 개비를 꺼내 물고는 핸드폰을 꺼내 들어 곧장 큰딸에게 전화를 걸었다.“여보세요? 아빠?”“유빈아, 아빠 좀 도와다오. 지금 큰일이 생겼어. 고 대표도 날 만나주질 않네.”“뭐라고요? 고 대표를 찾아갔다고요?”“그게 왜? 내가 찾아가면 안 되는 이유라도 있나?”안영수는 불쾌한 기색을 감추지 않았다. 그도 그럴 것이 고이한은 자신이 이미 사위로 낙점해 둔 인물이었다.“아니, 그런 뜻은 아니에요. 다음번엔 저랑 먼저 상의하고 찾아가시
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제204화
햇살이 은은하게 스며든 오후, 고급 레스토랑 한쪽에 두 쌍의 모녀가 마주 앉아 있었다.그중에서도 심유빈의 생모, 심미정은 쉰을 넘긴 나이에도 여전히 우아한 분위기를 지닌 여인이었다.젊은 시절, 삼류 배우로 짧은 활동을 했던 그녀는 예기치 않게 아이를 임신한 뒤 홀로 외국으로 떠나 18년을 고된 삶 속에서 버텨냈다. 하지만 딸이 열여덟이 되던 해, 그들의 인생은 극적으로 바뀌었다.그날 이후, 접시나 닦던 일용직 여성이던 심미정은 국제 피아니스트의 어머니라는 화려한 타이틀을 달게 되었고 주변의 부러운 시선을 한 몸에 받으며 살아왔다.어느덧 8년째, 귀부인처럼 살아온 그녀는 걸음걸이 하나에도 품위가 배어 있는 전형적인 ‘사모님’ 그 자체였다.“며칠 전부터 그 여우 같은 계집이 좀 잠잠하긴 한데 진짜 속이 터져 죽겠어요.”김선영은 얼굴을 붉히며 분을 토해냈다.“동생, 너무 걱정 마. 안 대표 쪽은 내가 한번 이야기해 볼게. 동생은 그냥 사모님답게 그 여우한테 본때를 보여줘.”심미정 역시 분노를 감추지 못한 채 말을 보탰다.테이블 위에선 이렇듯 말들이 쏟아졌지만, 정작 심유빈과 안채린은 입을 다문 채 묵묵히 앉아 있었다. 아버지의 외도 이야기를 듣고 있자니, 불편한 감정을 감출 수 없었다.이야기는 어느새 자연스럽게 두 딸의 ‘인생 계획’으로 흘러갔다. 김선영이 먼저 운을 뗐다.“유빈아, 들었는데 고 대표 이혼했다며? 그럼 다음엔 너 결혼식이겠네.”그 말에 심미정은 딸을 바라보다가 눈빛에 안타까움을 담았다.“이 애는 도통 물러터져서, 진작 좀 빠릿빠릿했으면 벌써 8년 전에 고씨 가문 며느리가 됐을 텐데 말이야.”“유빈이 아직 젊잖아요. 스물여섯이면 딱 결혼하기 좋은 나이죠.”김선영이 화제를 가볍게 받아주며 웃었다.“저는 아직 급하지 않아요.”심유빈은 억지웃음을 지으며 고개를 숙였다.하지만 그 말에 심미정은 눈썹을 치켜올리며 단호하게 쏘아붙였다.“너는 안 급해도 나는 급해! 너 벌써 고 대표랑 안 지 8년이야. 이제는 명분을 받아야 할 때
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제203화
고이한의 시선이 조심스럽게 소예지에게 향했다. 딸에게 이혼 이야기했는지 묻는 듯한 눈빛이었다.소예지는 조용히 그의 눈을 바라보았다. 부부로 지낸 6년, 그녀의 눈빛만으로도 고이한은 충분히 그녀의 속마음을 읽을 수 있었다.“엄마가 요 며칠 많이 힘들었으니까, 오늘은 좀 쉬게 해드리자.”고이한이 딸아이를 다정하게 달랬다.“네, 알겠어요.”고하슬은 아직 다섯 살에 불과했지만 어느새 엄마와 아빠가 함께 있는 시간이 줄어들고 있다는 걸 어렴풋이 느끼고 있었다.그날 밤, 소예지가 책상에 앉아 논문 작업에 몰두하고 있을 무렵, 유치원에서 알림 메시지 하나가 도착했다. 무심코 클릭한 화면 속엔, 국제적인 피아니스트가 한 학기 동안 아이들에게 피아노 수업을 진행한다는 내용이 담겨 있었다.하지만 초빙 교사의 이름을 확인하는 순간, 소예지의 얼굴빛이 단번에 굳어졌다.심유빈.불과 몇 분 뒤, 학부모 단톡방이 들썩이기 시작했다.[이런 분을 모실 수 있다니 정말 대단하네요!][아이들에게 너무 좋은 기회죠! 기대돼요!]하지만 소예지의 시선은 차갑기만 했다. 그녀는 직감적으로 심유빈이 이렇게 등장한 데는 분명한 의도가 있다는 생각이 들었다.“아이에게 접근해 마음을 얻고, 결국엔 ‘새엄마’ 자리를 노리는 거겠지.”“임신한 거 아니었어? 도대체 무슨 꿍꿍이지?”“이건 절대, 고이한 모르게 벌어진 일이 아닐 거야.”주말 내내 소예지의 마음은 복잡하게 뒤엉켰다.일요일 오후 다섯 시, 고이한이 딸을 집에 데려다주었다.소예지가 고하슬의 손을 잡고 현관으로 들어서던 그때, 아이가 갑자기 입을 삐죽이며 울음을 터뜨렸다.“으아앙!”놀란 소예지는 급히 무릎을 꿇고 아이와 눈을 맞췄다.“왜 그래? 어디 아파?”“아빠 가지 마요! 나 아빠랑 같이 있을래요!”고하슬은 소예지의 손을 뿌리치고 마당을 향해 뛰쳐나가 고이한의 다리에 매달렸다.아빠를 향해 서럽게 우는 아이의 모습에 소예지의 가슴이 아릿해졌다. 겨우 다섯 살, 엄마 아빠와 함께 있는 시간을 가장 바랄 나이였다.
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제202화
소예지의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.“난 할 얘기 없어.”분위기를 감지한 주현우가 조심스레 말을 덧붙였다.“두 분 얘기 나누세요. 전 잠깐 화장실 좀...”그가 자리를 비키자, 고이한이 천천히 미간을 찌푸리며 조용히 물었다.“임 이사가 네 회사에 들어갔다고 들었어.”소예지는 조금도 흔들림 없이 태연하게 되물었다.“그래서?”“그 사람, 실력 있는 인물이야. 믿고 맡겨도 돼.”‘그걸 말하려고 일부러 시간을 끈 거야?’속으로 의아해진 소예지는 고개를 기울였지만 겉으로는 담담했다.“엄마랑 할머니, 하슬이를 보고 싶어 해. 금요일 오후에 데리러 갈게.”며칠 전 통화에서 진가영이 손녀를 데려가고 싶다고 한 말이 떠올랐다. 소예지는 조용히 고개를 끄덕였다.“그렇게 해.”고이한이 무언가 더 말하려는 순간, 그의 핸드폰이 울렸다. 화면을 확인한 그는 짧게 인사하듯 말했다.“그럼.”그가 떠나고, 사무실 문 앞에서 잠시 기다리던 소예지에게 주현우가 다가왔다.“고 대표님은 먼저 가신 모양이네요.”소예지는 단호하게 말을 꺼냈다.“주 대표님, 지난번 실험 데이터에 오류가 있어 보여서 다시 확인하러 왔어요.”“좋습니다. 안으로 들어가시죠.”주현우는 속으로 그녀의 꼼꼼하고 집요한 연구 태도를 높이 평가하고 있었다. 며칠 전에는 안채린과도 접촉이 있었지만 그녀는 능력은 있어도 분명 소예지와는 결이 달랐다. 무엇보다 안채린에겐 과학에 대한 경외심이 부족했다.오후 4시.소예지가 재검토한 실험 데이터가 곧장 양정화 교수에게 전달되었고 데이터를 받은 양정화는 이내 얼굴을 굳히며 안채린을 호출했다.“과학 연구에서 가장 중요한 건 진리를 향한 태도야. 이렇게 큰 수치 차이를 왜 지금까지 몰랐던 거지?”안채린은 두 손을 뒤로 모으고 눈빛에 죄책감을 담아 말했다.“죄송합니다, 교수님. 제 불찰입니다.”“소예지가 이걸 발견하지 않았다면 이후 연구 방향이 통째로 어긋났을 거야. 그게 얼마나 큰 손실인지 알아?”“네, 교수님...”양정화는 목소리를 조금 낮췄다.
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제201화
인터넷상에서 소예지를 둘러싼 소문은 뜻밖의 반전을 맞이했다.그동안 조용히 감춰져 있던 그녀의 온화한 겉모습 이면의 강단과 탁월한 능력이 드러나자, 사람들은 놀라움과 동시에 깊은 감탄을 표했다.더불어, 전 남편 고이한이 여전히 가족을 보호하려는 듯한 모습 또한 대중의 눈길을 끌며 또 다른 화제가 되었다.결국 여덟 개 회사의 재산 분할은 부부간에 합의로 이뤄진 정당한 결정임이 명확해졌고 소예지를 둘러싼 억측과 오해는 불과 사흘 만에 완전히 걷혔다.그리고 일주일간의 칩거를 마친 소예지는 마침내 자신의 명의로 등록된 최대 사업체, 벨모아 호텔의 회의실에 모습을 드러냈다.그녀의 양옆엔 임재석과 심주원이 나란히 서 있었고 회의실 중앙 자리엔 소예지가 최고경영자의 자격으로 당당히 앉아 있었다.“대표님, 오늘은 커피 전문점 한 곳과 해외 레스토랑 두 곳의 입점 계약이 예정돼 있습니다. 점심 시간엔 신메뉴와 와인 시식 일정도 있고요.”임재석의 간결한 보고에 소예지는 고개를 살짝 끄덕이며 회의의 시작을 알렸다.호텔의 총지배인은 F국 출신의 외국인으로 지난 10년간 호텔을 성실히 운영하며 꾸준한 실적을 올린 인물이었다.그는 정중히 다가와 소예지와 악수를 나눈 후, 자신이 직접 조사한 커피숍과 레스토랑에 대한 세부 내용을 설명했다.소예지는 그의 말을 진지하게 경청한 뒤, 계약서의 마지막 장에 단정하게 사인을 남겼다.정오가 되자, 새롭게 출시될 메뉴와 와인을 시식하는 자리가 마련됐다.수십 명의 직원들이 그녀를 중심으로 둘러앉아 존경과 긴장감이 뒤섞인 시선으로 그녀의 말 한마디, 표정 하나에 귀를 기울였다.어느덧 시계는 오후 두 시를 가리켰고 소예지는 남은 업무를 임재석에게 일임한 뒤 익숙한 연구소 건물로 향했다.회의실에선 안채린이 팀원들과 함께 회의를 진행 중이었고 그녀가 문을 열고 들어서자 안채린의 얼굴엔 순간 불쾌한 기색이 스쳤다.“예지야! 여기 앉아. 물 좀 마실래?”이서연이 반갑게 자리에서 일어나 그녀를 맞았다.“괜찮아. 회의해 계속해.”소예지
