시댁의 숨통을 끊기로 했다.

## 제1화 : 끓어오르는 지옥의 수프찰나의 섬광이 지나간 자리에 남은 것은 잔인하도록 생생한 현실의 감각이었다.척추를 타고 흘러내리는 오한과 함께, 지독하게 익숙한 한약재의 냄새가 코끝을 찔렀다. 알싸한 생강 향에 달콤한 꿀을 섞었지만, 끝맛은 불쾌하게 텁텁한 홍명숙 여사 전용 생강차. 평창동 대저택 거실의 높은 천장 위로 수억 원을 호가하는 크리스탈 샹들리에가 위태롭게 흔들리며 미선(美線)을 그리고 있었다."야, 은설아! 내 말이 말 같지 않아? 귀가 처먹었냐고 묻잖아!"귀청을 찢는 홍 여사의 고함이 대리석 벽면에 부딪쳐 날카롭게 울렸다.바닥을 내려다보았다. 펄펄 끓는 생강차가 사방으로 튀어, 설아의 하얀 면양말을 누렇게 적시고 있었다. 섭씨 80도는 족히 넘을 뜨거운 액체가 발등의 얇은 피부로 스며들자, 살점이 뜯겨나가는 듯한 극렬한 작열감이 밀려왔다. 1회차 인생에서 귀가 달토록 들었던, 그리고 자신의 영혼을 송두리째 갉아먹었던 그 고통이었다.원래의 은설아라면 이 타이밍에 바닥으로 엎어져 잘못했다고, 제가 미련해서 온도를 맞추지 못했다며 눈물 콧물을 쏟아냈을 것이다. 시어머니의 바짓가랑이를 붙잡고 자비를 구걸했을 터였다.그러나 지금, 설아는 미동조차 하지 않았다.'이 눈부신 고통, 이 생생한 멸시…….'설아는 천천히 발가락을 움직여 보았다. 뜨거운 통증 속에서 역설적이게도 자신이 살아있음을, 지옥 같은 2회차의 문이 완벽하게 열렸음을 확신했다.그 순간, 설아의 망막 위로 기묘한 푸른빛의 스펙트럼이 펼쳐졌다. 인간의 신경망으로는 절대 인지할 수 없는 초고속 데이터의 흐름. 홍명숙 여사의 분노로 상승한 분당 심장박동수(112회), 그녀가 걸치고 있는 사파이어 목걸이의 진위 여부와 유통 경로, 그리고 뇌리를 스치는 한성 바이오의 실시간 주식

## 제3화 : 문틈 사이의 단두대---얼음처럼 차가운 지하수 문을 틀었다.샤워기에서 쏟아지는 거친 물줄기가 머리칼과 어깨에 들러붙은 끈적한 전복죽 덩어리들을 씻어내렸다. 뜨겁게 익어버린 두피와 뺨에 찬물이 닿을 때마다 비명이 터져 나올 듯한 통증이 일었지만, 설아는 이를 악물었다. 거울 속의 자신은 처참했다. 붉게 짓무른 얼굴, 엉망으로 헝클어진 머리칼.그러나 그 처참한 겉껍데기 뒤에 숨겨진 눈동자만큼은 핏빛 복수심으로 차갑게 달아오르고 있었다.물기를 대충 닦아내고 낡은 가운을 걸친 순간, 설아의 뇌리 속에 붉은색 경고등이 점멸했다. 여신이 하사한 AI 인지 시스템이 저택 내부의 미세한 음파 진동을 감지한 것이다.`[이상 음파 감지: 2층 홍명숙 여사의 비밀 서재]``[대화 인원: 3명 (홍명숙, 강민우, 최유라)]``[보안 등급: 최고 수준, 주파수 증폭 가동]`설아는 숨을 죽였다. 슬리퍼도 신지 않은 맨발로 욕실을 나왔다. 두꺼운 페르시아 양단 카펫이 깔린 복도는 기묘할 정도로 고요했다. 한 걸음, 한 걸음 옮길 때마다 발등의 화상 상처가 바닥에 쓸려 쓰라렸지만 내색하지 않았다.홍 여사의 서재 앞. 육중한 마호가니 문이 미세하게, 아주 미세하게 1센티미터 틈을 두고 열려 있었다. 그 좁은 틈 사이로 새어 나오는 불빛과 함께, 세 사람의 추악한 모의가 설아의 귀를 청각 데이터로 변환시키며 꽂히기 시작했다."민우야, 방금 저년 눈빛 봤지? 은설아 저거, 그냥 놔뒀다간 우리가 먼저 물려 죽는다. 근본도 없는 고아 년을 며느리랍시고 앉혀놨더니 감히 누구 앞에서 대가리를 쳐들어?"홍 여사의 신경질적인 목소리였다. 매서운 담배 연기가 문틈을 타고 흘러나와 설아의 코를 찔렀다."어머니, 저도 놀랐어요. 평소

## 제5화 : 지옥의 혈맹---철컥.철문 위에 달린 작은 직사각형 감시창이 신경질적으로 열렸다 닫히는 소리가 고막을 찔렀다.가평 그린 요양병원 지하 402호 독방의 공기는 얼음장처럼 차가웠고, 사방을 메운 하얀색 매트 벽면에서는 찌린내와 락스 냄새가 뒤섞인 악취가 뿜어져 나왔다. 주입된 향정신성 약물의 부작용으로 온몸의 근육이 딱딱하게 굳어 손가락 하나 까딱할 수 없었지만, 설아의 망막 위에서는 푸른색의 AI 데이터 스트림이 쉼 없이 점멸하고 있었다.`[체내 독소 분해율: 94.2%]``[신경계 방어 프로토콜 가동 중: 정상 의식 유지 수치 100%]``[알림: 외부인 접근. 감시자의 시각 흐트러트림 모드 가동 필요]`"야, 주사 들어간 지 한 달째인데 아직도 눈깔이 살아있는 거 같냐, 왜?"거구의 간호사 하나가 쟁반을 들고 들어오며 설아의 뺨을 거칠게 툭툭 쳤다. 설아는 즉각 머릿속의 시스템을 제어했다. 동공을 강제로 확장시키고, 초점을 흐리며, 입술 사이로 침 한 줄기가 힘없이 흘러내리도록 안면 근육의 긴장을 완벽하게 풀었다. 초점 없는 허전한 눈동자가 허공을 향했다."쳇, 내가 잘못 봤네. 침까지 흘리는 거 보니 뇌세포가 아주 말랑말랑하게 녹았구만. 박 원장 약이 독하긴 독해."간호사는 킥킥거리며 설아의 사지를 묶고 있던 가죽 벨트를 풀어헤쳤다."야, 정신병자 년아. 밥값은 해야지? 일어나서 지하 세탁실로 기어내려 가. 오늘 들어온 한성 바이오 연구동 시트 다 빨아놔야 하니까."이곳은 단순한 요양병원이 아니었다. 돈을 받고 멀쩡한 사람을 가두는 산지옥이자, 약물에 취해 이성이 파괴된 환자들을 쥐어짜 무임금 노동을 시키는 사설 도살장이었다. 설아는 다리를 후들거리는 척하며 침대에서 내려왔다. 한

## 제7화 : 여왕의 세탁법---바람이 비수처럼 온몸을 난도질했다.영하 15도의 가평 설산은 거대한 얼음 무덤 같았다. 환기구 이음새에 찢긴 어깨와 등 가죽에서 흘러내린 피가 하얀 눈밭 위로 떨어지자마자 서늘하게 굳어 가며 검붉은 얼음 결정으로 변했다. 손톱이 뒤집힌 열 손가락은 이미 감각이 마비되어 무감각해진 지 오래였다."저기다! 저기 핏자국이 있어! 멀리 못 갔을 테니까 샅샅이 뒤져!"절벽 위쪽에서 강태식 팀장의 칼칼한 고함 소리가 쏟아지는 눈보라를 뚫고 귀를 찔렀다. 수십 개의 플래시 불빛이 미친 듯이 춤을 추며 설아의 머리 위를 훑고 지나갔다. 최형구의 거친 숨소리와 뽀드득거리는 군화 소리가 점점 가까워지고 있었다. 생과 사의 경계, 그 벼랑 끝에 선 설아의 망막 위로 푸른색 AI 시스템 창이 격렬한 경고음을 울리며 점멸했다.`[위험: 저체온증 3단계 진입 하강 중 (현재 체온 33.8°C)]``[생존 가능 시간: 11분 42초]``[알림: 수신된 마이크로 칩의 생체 데이터 활성화, 스위스 UBS 본사 보안 네트워크 자동 응급 호출 프로토콜 발동]`'조금만 더…… 조금만 더 버텨야 해.'설아는 주머니 속, 신혜숙 여사의 허벅지 살을 찢어 꺼낸 핏자국 묻은 마이크로 칩을 부서져라 꽉 쥐었다. 날카로운 티타늄 모서리가 마비된 손바닥 살을 파고들었지만, 그 고통만이 희미해져 가는 의식을 붙잡아 주는 유일한 동아줄이었다."어이, 저기 있네! 은설아, 이 미친년이 감히 어딜 도망가?!"눈 덮인 수풀을 헤치며 강태식과 최형구가 마침내 모습을 드러냈다. 그들의 손에는 번뜩이는 가죽 구속 벨트와 고용량 향정신성 주사기가 들려 있었다. 강태식이 비열하게 이를 드러내며 설아를 향해 손을 뻗는 바로 그 순간이었다.

## 제9화 : 평창동 축출과 소금 폭포---라움 호텔의 피비린내 나는 결혼식이 파탄 난 지 불과 두 시간 후.평창동 대저택의 안방은 흡사 도둑들이 들끓는 시장바닥처럼 산만하고 눅눅한 열기로 가득 차 있었다. 식장에서 기절했다가 겨우 깨어난 홍명숙 여사는 한복 저고리 고름이 풀어헤쳐진 것도 모른 채, 벽면에 숨겨진 대형 금고 안의 채권 서류와 다이아몬드 목걸이들을 미친 듯이 에르메스 버킨백 속으로 가셔 넣고 있었다."엄마! 살살 좀 해봐, 아아악! 내 손목 부러진 거 안 보여?!"강민우는 임시로 붕대를 감은 우측 손목을 붙잡고 침대 위에서 비명을 지르고 있었다. 그의 이마에는 식은땀이 비 오듯 흘러내렸고, 입술은 공포로 인해 하얗게 질려 있었다. 그 옆에서 최유라는 화려하게 찢겨 나간 웨딩드레스 자락을 거칠게 찢어발기며 지독한 상욕을 내뱉었다."은설아 그 개 같은 고아 년이 대체 어떻게 살아 돌아온 거야?! 민우 씨, 박 원장 그 새끼한테 돈을 수십억을 찔러줬잖아! 평생 못 나온다며!""나도 몰라! 나도 미치겠다고! 당장 3,000억 원 담보권 실행되면 우리 진짜 길바닥에 나앉아!"강민우가 이성을 잃고 소리를 지르는 바로 그 순간이었다.쿵-! 우드드득!저택의 상징이자 수천만 원을 호가하는 육중한 마호가니 현관문이 힌지째 박살이 나며 거실 대리석 바닥 위로 거칠게 나뒹굴었다. 거대한 파열음과 함께 안방 문까지 활짝 열어젖힌 것은, 법원 직인이 찍힌 서류판을 든 정장 차림의 법적 집행관 열세 명이었다.그리고 그들의 중심에서, 차가운 화이트 실크 수트 핏을 뽐내며 걸어 들어오는 한 여자가 있었다.에바 은. 지옥에서 귀환한 은설아였다."뭐 하는 짓거리야! 감히 내 집 안방에 어디서 신발을