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publish date:
2026-08-14 11:01:49
Damian Stacey 흠 🤔 어떻게 생각해?
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죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 68
~이소벨~나는 빛나는 화면을 멍하니 바라보았다. 손이 너무나도 심하게 떨려서 내 주위의 학생 식당 풍경이 흐릿해지며 아득히 멀어져 갔다.그 이미지가 내 눈에 문신처럼 박혀버렸다. 어지럽게 널브러진 옷가지 더미, 구겨진 윌리엄의 드레스 셔츠, 그리고 그 위에 아무렇게나 던져진 채 비웃듯 놓여 있는 붉은색 레이스 속옷 한 조각.'그가 그녀와 자버린 걸까? 정말로 그녀와 잠자리를 가진 건가?'주말 내내 그가 내 메시지를 무시했다는 사실 때문만은 아니었다. 내가 침대에 누워 잠도 이루지 못한 채 패닉에 빠져 2분마다 휴대폰을 확인하고, 그가 무사하기만을 기도하고 있던 그 순간에, 그는 자신의 펜트하우스에서 줄리아나와 함께 있었다는 잔혹한 진실 때문이었다!불과 며칠 전 내가 그토록 가까이 안겼던 그 살결에, 그는 그녀의 손길이 닿도록 내버려두고 있었던 것이다."이소벨? 얘, 내 말 좀 들어봐. 무슨 일이야?" 귓가를 맹렬하게 울리던 이명 사이로 클로이의 목소리가 뚫고 들어왔다.그녀는 고개 숙인 내 시선을 맞추려고 애쓰며, 깊은 걱정이 서린 눈빛으로 이마를 찌푸린 채 작은 테이블 너머로 몸을 기울였다. "너 얼굴이 핏기 하나 없이 창백해. 윌리엄 때문이야?"나는 도무지 입이 떨어지지 않았다.혀가 두껍게 굳어버린 듯 아무런 말도 나오지 않았다.말을 하는 대신, 나는 그저 휴대폰을 돌려 나무 테이블 표면 위로 그녀를 향해 스르륵 밀어주었을 뿐이었다.클로이가 휴대폰을 집어 들고 화면을 훑어내렸다.나는 그녀의 얼굴이 순식간에 변하는 것을 지켜보았다. 줄리아나의 잔인하고 조롱 섞인 글을 읽어 내려가며 그녀의 눈이 휘둥그레졌고, 이내 입이 살짝 벌어지며 짧은 탄식이 터져 나왔다." 세상에," 클로이가 순전한 분노로 얼굴을 일그러뜨리며 낮게 읊조렸다."진짜 완전 미친년이네. 이소벨, 이거 질 나쁜 장난이라고 말해줘. 그냥 너 속 뒤집어놓으려고 작업 치는 거라고 말해달라고.""그 사람 침실이야," 내 목소리가 얇고 무력하게 갈라져 나왔다. "토요일 밤에 입
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 67
~이소벨~나는 음식 접시를 든 채 정적에 싸인 주방을 뒤로하고 내 침실로 다시 올라갔다. 몇 머금 삼켜보려고 애썼지만, 목구멍이 너무 꽉 막혀서 도무지 음식이 들어가지 않았다.침대 매트리스 끝자락에 앉아 화장대 위에서 휴대폰을 집어 들었다. 시계는 새벽 2시를 가리키고 있었다. 윌리엄이 저택을 나선 지 시간이 제법 지났으니, 지금쯤이면 그도 개인 펜트하우스에 도착해 있을 터였다.나는 그의 번호를 누르고 전화를 귀에 바짝 대었다. 신호음이 허공을 가르며 길게 울려 퍼졌다.한 번.두 번.세 번.네 번.하지만 전화는 어김없이 음성메모로 넘어가 버렸다. 나는 통화를 끊고 다시 재다이얼을 눌렀지만 결과는 마찬가지였다. 그는 의도적으로 신호가 끝날 때까지 방치하고 있었다.가슴이 패닉으로 조여왔다. 그가 무사한 걸까? 거주지에 안전하게 도착은 한 걸까?나는 대화창을 열고 메시지를 적어 내렸다.'저기, 무슨 일 있어? 밤늦게 나가는 거 봤어. 괜찮은 거야?'메시지 전송 완료 표시가 떴지만, 그가 답장을 입력 중임을 나타내는 그 어떤 버블 말풍선도 뜨지 않았다.눈이 화끈거릴 때까지 화면을 뚫어지게 바라보며 10분을 기다렸지만, 여전히 아무런 반응이 없었다. 나는 다시 문자를 남겼다.'이거 보는 대로 제발 나한테 전화 좀 해줘.'여전히 응답은 없었다.마침내 잠에 빠져들기 전까지, 나는 제발 안전하게 잘 도착했다고 한마디만 해달라고 애원하는 문자를 세 건이나 더 보냈다.일요일 아침에 눈을 떴을 때, 내가 가장 먼저 한 일은 휴대폰으로 손을 뻗는 것이었다. 잠금화면은 썰렁하게 비어 있었다.부재중 전화도, 그에게서 온 알림도 없었다.하루 전체가 느리고 고통스러운 침묵 속에서 기어갔다. 나는 방 안에 갇혀 벽만 바라보며 5분마다 휴대폰을 확인했다.상황을 전하고, 어디에 있느냐고 묻고, 너무 걱정된다고 말했지만, 그는 단 하나의 메시지도 빠짐없이 전부 무시했다.그가 나를 무시하거나 이런 식으로 완벽한 어둠 속에 나를 내팽개친 것이 처음은 아니었다.
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 66
~이소벨의 시점~집으로 돌아오는 차 안은 완전히 침묵에 싸여 있었고, 아무도 입을 열지 않았다.마침내 저택에 도착했을 때 나는 곧장 계단을 올라 내 방으로 향했지만, 바로 뒤를 바짝 따라오는 발소리에 오늘 밤 순순히 혼자 있게 되지는 않으리라는 것을 즉시 직감했다.나는 문을 열고 지쳐서 침대 위에 엎어지듯 쓰러졌다.엄마는 나를 바로 뒤따라 방으로 들어왔고, 나는 신발에서 발을 빼내며 상체를 일으켜 엄마를 정면으로 바라보았다."무슨 일이야, 이소벨?" 엄마가 따지듯 물었다."윌리엄은 왜 그렇게 행동한 거니?""나도 몰라, 엄마." 나는 가능한 한 무심하게 말하려고 애썼다."집에 오면 직접 물어보지 그래?""분명히 너랑 관련된 일이었잖아, 이소벨! 걔가 사람들 앞에서 너를 끌고 나가는 걸 내가 똑똑히 봤는데, 이제 와서 아무것도 모르는 피해자인 척하지 마!" 엄마는 나에게 소리를 질렀다."난 정말 걔가 왜 그렇게 반응했는지 몰라." 나는 변명하며 자신을 방어했다."얘야, 이소벨, 윌리엄이 너를 괴롭히는 거니? 그런 거야?""너한테 말하든가, 아니면 내가 아서한테 말할 거야!" 엄마의 목소리는 걱정과 좌절감으로 가득 차 있었다."아니야! 엄마, 전혀 그런 거 아니고, 걔가 날 괴롭히는 것도 절대 아니야!" 나는 명확히 밝혔다."그의 아버지한테 보고할 필요는 전혀 없어."나는 어떻게든 엄마를 설득했다. 그 어떤 상황에서도, 특히 오늘 밤 그가 나에게 보냈던 그 믿을 수 없을 정도로 차가운 눈빛을 생각하면 아서가 이 난장판에 말려드는 것을 절대 원하지 않았기 때문이다.나는 어떤 문제도 일으키고 싶지 않았고, 속으로는 오늘 밤 일어난 모든 일이 사람들의 기억 속에서 잊혀 영원히 묻히기를 간절히 바랐다."엄마." 나는 침대에서 일어나 엄마의 손을 단단히 잡으며 말했다. 내가 완전히 진심이라는 것을 보여주어야만 엄마가 믿어줄 것임을 알고 있었다."사실은 윌리엄이 날 도와준 거야. 에드윈인지 뭔지 하는 그 사람 있잖아? 그 사람이 날 소름 끼
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 65
~이소벨~우리는 아서가 이전에 나에게 소개해 준 적 있는 한 중후한 신사 앞에 천천히 멈춰 섰다.“아버지, 이쪽은 이소벨 메이필드예요.” 앨리스터 교수가 우리 사이를 부드럽게 가리키며 말했다.“사실 제 대학교 제자 중 손꼽히는 우수한 학생입니다.”그의 아버지의 눈썹이 쩍 올라갔고, 계산기속이 엿보이는 흥미로운 미소가 그의 얼굴을 스쳐 지나갔다.“흥미롭군. 아서가 오늘 밤 일찍이 이 아이를 새 의붓딸이라고 나한테 소개했는데, 자네 학생이기도 하다니 참 놀라운 사실이구나.”앨리스터는 방심을 찔린 듯, 빠르게 평정심을 되찾기 전 그의 표정에 놀란 기색이 스쳤다.그는 자연스럽게 이야기를 이어가며 그의 아버지 옆에 우아하게 서 있는 어머니에게 나를 소개했다.대화가 진행되면서 나는 그녀 역시 저명한 변호사라는 사실을 알게 되었고, 그들이 물 흐르듯 대화하는 모습을 보며 마침내 머릿속의 퍼즐 조각들이 맞아떨어졌다.이제야 앨리스터가 그 가공할 지능을 누구에게서 물려받았는지 정확히 이해가 갔다. 그의 부모님은 말 그대로 강력한 파워 커플이었다.공식적인 소개가 끝난 후, 우리는 몇 분 더 예의 바른 가벼운 대화를 나누었다.결국 앨리스터 교수는 양해를 구하고, 다른 동료 무리와 이야기를 나누기 위해 군중 속으로 다시 슬그머니 사라졌다.홀로 남겨진 나는 장내의 구석진 곳에 혼자 서서 음료를 홀짝였다.나는 화려한 하객들이 끝없는 네트워킹을 이어가는 동안, 광이 나는 무도회장 바닥을 부드럽게 가로지르는 우아한 커플들을 바라보았다.그 조용한 순간은 한 남자가 군중 속에서 다가와 일부러 나의 시야를 가로막으면서 깨졌다. 그는 자신을 에드윈이라고 소개했다.그는 서른 대 후반쯤 되어 보였고, 굵은 곱슬머리에 둥글고 쾌활한 얼굴을 하고 있었지만, 그 눈빛에 담긴 계산적인 기색과는 잘 어울리지 않았다.“안녕, 예쁜이.” 그가 말했다. 그의 목소리에는 연마된 리듬감이 실려 있었는데, 나로서는 도무지 마음에 들지 않았다. 거부감이 들 정도로 능글맞았다.“안녕하세요.”
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 64
~ 이사벨 ~ 그녀는 고개를 살짝 저으며 미소를 짓더니, 내게 바짝 다가와 속삭였다. "난 어린애가 아니야, 이사벨. 네가 무슨 머리를 굴리고 있는지 다 보여. 나한테 거짓말할 생각 마. 현관 옆에 놓인 네 구두 똑똑히 봤으니까. 사진까지 찍어뒀거든." 그녀는 내 귓가에 더욱 바짝 밀착하며 이 마지막 말을 덧붙였다. 나는 속으로 경악했다. '내 구두 사진을 찍었다고?' 머릿속이 미친 듯이 복잡하게 돌아갔다. '생각해, 생각하라고, 이사벨! 그 구두가 네 게 아니라고 설득할 말을 찾아내!' "음." 나는 코방귀를 뀌며 강렬한 미소를 지어 보였다. 겁에 질린 모습을 숨기고 어떻게든 당당해 보이려 애썼지만, 손에 쥔 와인 잔이 경련하듯 심하게 떨리는 게 느껴졌다. "그 구두가 내 거라는 근거는 뭔데? 줄리아나, 너 나한테 집착하니?" 내 갑작스러운 반격에 그녀의 눈이 경악으로 휘둥그레졌고, 그녀는 숨이 턱 막힐 뻔했다. 그러더니 눈물까지 찔끔 고일 정도로 크고 날카로운 웃음을 터뜨렸다. 그 비웃음 소리에 주변에 서 있던 몇몇 사람들이 돌아보며 '교양 없이 행동하네, 정숙해라'라는 경고의 눈초리를 보냈지만, 그녀는 신경조차 쓰지 않았다. 한참을 웃고 난 그녀는 지독한 멸시를 담아 나를 훑어보았다. "집착?" 그녀가 침을 뱉듯 쏘아붙였다. "너 따위한테? 이사벨, 넌 내 관심을 받을 가치도 없는 애야. 기회주의자에 불과하다고." 그녀의 얼굴이 순식간에 분노로 일그러지며 지독하게 차가워졌다. "너 같은 부류는 신분 상승을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않겠지." 그녀가 크게 코웃음을 쳤다. "집착이라고? 어이없네. 마음껏 척해봐, 난 너 같은 인간들의 속내를 아주 잘 알고 있으니까. 다행히 난 언제나 가까이에 있고, 눈을 번뜩이며 너를 감시하고 있어. 윌리엄한테서 당장 떨어져." 금방이라도 자리를 털고 일어날 듯 날카롭게 돌아서던 그녀는, 돌연 걸음을 멈추고 다시 돌아서서 마지막 협박을 덧붙였다. "내가 의심하는 바가 사실
죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제 63
~ 이사벨 ~ 부족한 수면을 보충하기 위해 잠시 단잠을 자고 난 후, 나는 다시 일로 돌아갔다. 노트북으로 보고서를 간단히 작성하고 근무 기록을 찍을 요일을 하루 더 추가했다. 그리고 그것을 줄리아나에게 곧바로 전송했다. 아직 48시간이 채 지나지 않은 시점이었기에, 나는 한시라도 빨리 보고서를 보내고 머릿속에서 털어내고 싶었다. 작업을 마치고 시간을 보니 이미 저녁 6시였다. 엄마가 스타일리스트를 데리고 들이닥치기 전에 어서 씻어야 한다는 걸 깨달았다. 샤워를 마치자마자 마치 신호라도 떨어진 듯 엄마가 문을 요란하게 두드렸다. 문을 열자 환하게 웃고 있는 엄마의 모습이 보였고, 그 바로 옆에는 패션계에서 제법 뼈가 굵어 보이는 남자가 서 있었다. "엄마, 너무 일찍 왔잖아." 나는 여전히 수건으로 몸을 꽁꽁 감싼 채, 젖은 머리에서 물방울을 떨어뜨리며 방 안으로 다시 걸어 들어가며 말했다. "일찍이라니, 벨? 우리 늦었어!" 엄마가 즉시 받아쳤다. "여기 클레이튼 씨가 약간 지체되는 바람에 그렇게 된 건데, 지나간 일은 됐고 아무튼 지금 오셨잖아." 엄마가 열정적으로 덧붙였다. "클레이튼 씨, 내 아름다운 딸 이사벨이에요." 엄마가 더할 나위 없는 자부심을 담아 목소리를 높였다. "정말 눈부시지 않나요? 보시다시피 내 유전자가 훌륭해서 그렇답니다." 엄마는 와르르 웃음을 터뜨렸다. "과연 그렇군요, 스털링 부인. 걱정할 게 전혀 없겠습니다." 남자는 정중하게 악수를 청하며 손을 내밀었다. "제 작품을 아주 잘 홍보해 주겠군요. 메이필드 양, 만나서 반갑습니다." "이사벨이라고 불러주세요." 내 대답에 그는 만족스러운 표정으로 고개를 끄덕였다. "이제 시작해 볼까요?" 그는 내가 전혀 주의 깊게 보지 않았던 커다란 상자를 내 침대 바로 옆에 내려놓으며 물었다. "좋아요." 가슴속에서 약간의 설렘이 피어오르며 내가 답했다. 남자가 즉시 작업에 착수하자 나는 대형 거울을 향해 의자에 앉았다. 거울 구석으로 엄마가 오늘 밤 내가 착용할 드레
