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제565화
최신 챕터
주문춘귀 제575화
솔직히 말하면, 이런 처벌은 결코 가벼운 것이 아니었다.각 집안에 지급되는 녹봉은 모두 안살림로 들어갔지만, 그 금액만으로는 평소 집안 운영비를 감당하기에 턱없이 부족했다. 결국 대부분은 심가에서 운영하는 재산에서 나오는 은으로 유지되었다. 매년 연말이면, 심가는 그 해에 벌어들인 은 중 일부를 각 집안에 나누어 주었다.그러나 이 나누는 방식에는 늘 요령이 있었다. 어떻게 배분되는지, 계연수는 단지 방 어멈을 통해 들은 말만 있을 뿐, 구체적인 사정을 자세히 알지 못했다. 그녀가 아는 건, 언제나 집안의 주인이 이 일을 담당해 왔다는 것뿐이었다. 이전에는 심 수보가 맡았지만 그가 은퇴하고 유람을 떠난 뒤에는, 최근 몇 년간은 심씨 노부인이 직접 맡아 왔다고 들었다.연말에 지급되는 상여금은 적지 않았으며, 서녀라고 해도 일정 부분이 돌아갔다. 그 장면은 한 해 중 각 집안에서 가장 즐거운 순간으로 꼽혔다.노부인의 말은 실로 사람들을 위압했고, 모두가 일제히 자리에서 일어나 그 뜻을 따르는 듯했다.심씨 노부인은 다른 이들을 물리고 계연수와 백씨만 남겼다.다른 사람들이 나가자마자, 심씨 노부인은 계연수에게 먼저 물었다.“몸은 이제 괜찮아졌느냐?”계연수가 고개를 끄덕였다.“거의 다 나았습니다.”심씨 노부인은 이번에는 백씨를 바라보며 말했다.“이제 병이 나았다면 너도 백씨에게서 집안 일을 배워 함께 나눠 하도록 하거라.”백씨는 얼굴에 여유로운 미소를 띠며, 여전히 능숙하고 신뢰감 있는 태도로 말했다.“어머님 말씀대로, 동서는 영리한 아이입니다. 저도 바로 그 생각을 하고 있었지요. 차라리 그녀가 먼저 부엌을 맡아보는 것이 좋겠습니다. 한 집안 전체, 수백 명의 사람을 매일 관리하고, 식재료를 장만하고, 음식을 준비해 나누는 일은 사람을 가장 빨리 단련시키는 법이니까요. 부엌 일은 복잡하지만 눈으로 확인하고 손으로 만지며 배우는 것이기에, 배우는 사람도 금세 익힐 수 있습니다.”심씨 노부인은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다.“좋은 생각이다
주문춘귀 제574화
심서준의 생각이 자신의 예상과 똑같을 줄이야.그녀가 작은 목소리로 물었다.“그럴까요…?”심서준은 낮게 계연수를 바라보며 말했다.“그건 중요한 게 아니다. 진실의 여부와 상관없이, 오늘 아침 넷째 형님께서 나에게 전해 왔듯, 나 소실은 이미 모든 것을 인정했고, 곧 사과하러 올 것이다. 내가 너에게 말하려는 건, 형수님을 경계하라는 것이다. 쉽게 마음을 열지 말거라.”계연수는 잠시 멈춰 심서준의 다소 엄중한 눈빛을 바라보다가 고개를 숙이며 대답했다.“알겠습니다..”심서준은 계연수가 순순히 그의 말을 따르는 모습을 보고 귀엽다는 생각이 들었다. 그녀의 작은 턱을 살짝 잡아 올려 얼굴을 마주 보았다. 부드럽고 여린 얼굴, 연분홍 입술을 보자 따스한 향기마저 느껴져 자제심이 흔들렸지만, 이내 손을 놓았다.심서준은 방을 나서면서도 화장대 위의 계연수를 한 번 더 바라보았다. 그녀의 검은 긴 머리는 단정하게 올려진 여성스러운 머리 모양이었고, 맑은 얼굴에 은근한 매력이 묻어 있었다. 주변 사람들이 전해준 말에 따르면, 매번 조정에 오를 때마다 그녀는 심서준 곁에서 세심히 살피며, 집안 일까지 챙겼다고 했다. 밤에 돌아와서는 그를 위한 보양탕까지 준비했다고도 했다.하지만 계연수는 마치 그런 일을 해본 적 없는 듯 보였다. 부군이라 부르는 말조차 그녀 입에서 나온 적이 없었다. 들리는 말에 의하면, 부부 사이에는 서로에게 마음을 전하는 물건을 주고받는다고도 했다. 한쪽이 손수건을 건네거나, 향주머니를 만들어 주거나, 부군의 옷 안쪽에 마음을 담은 글귀를 수놓기도 한다. 또는 부군과 함께 눈썹을 다듬거나, 같은 음식을 나눠 먹으며 소소한 정을 쌓기도 한다.그러나 계연수는 그런 것을 알지 못하거나, 혹은 하고 싶지 않은 듯했다. 그 때문에 심서준은 조금 불편한 마음이 들었다. 하지만 새로 혼인한 지 불과 사흘 만에 계연수는 궁에 들어갔고, 출궁하는 날에는 곧바로 산적에게 납치되었다. 그러기에 지금 굳이 강요할 필요가 없다는 생각이 들었다.계연수가 혼자 조용
주문춘귀 제573화
심태숙은 첩실이 있음에도 한 달 동안 절반 이상을 여전히 백씨의 방에서 머물렀다. 그녀에게 충분한 체면을 세워주었고, 그 덕에 백씨는 심태숙을 사랑하면서도 동시에 원망할 수밖에 없었다. 지금도 백씨는 심태숙의 몇 마디 달콤한 말에 마음이 풀리며 얼굴이 서서히 부드러워졌다. 그녀는 머리를 갸웃하며 아무 말도 하지 않았다.심태숙는 일어나 곧장 백씨를 자신의 가슴에 안았다. 고개를 숙여 백씨의 얼굴을 바라보며 목소리에 미안함을 담았다.“그동안 그대는 나 때문에 많은 억울함을 겪었소. 앞으로는 좀 더 느긋하게 생활하시오. 우리는 평생을 함께할 거잖소. 나는 그대가 잘못되는 모습을 보고 싶지 않소. 사소한 일로 서로 다투지 말자고.”그의 다정함에 잠시 마음이 흔들렸지만, 그에게 이미 첩이 셋이나 있다는 사실을 떠올리자 금세 마음이 식어버렸다.백씨는 말이 없었다. 그녀가 싸워봤자 소용없음을 알고 있었기 때문이다.그녀는 말없이 그의 가슴에서 몸을 밀어내고 혼자 안채로 걸어 들어갔다.심태숙는 백씨의 뒷모습을 바라보며 한숨을 쉬었다. 자신이 백씨에게 진정한 체면을 주지 못한 것에 대한 한탄이었다. 혼인하여 부부가 되었지만 백씨는 결코 잘못한 일을 한 적이 없었다. 그 모든 것은 자신의 출신이 부족하여 백씨를 힘들게 한 것일 뿐.그는 다시 일어나 백씨의 뒤를 따르며, 마음을 다해 달래보려 했다.*다음 날 아침, 계연수가 눈을 떴을 때 곁에는 이미 심서준이 없었다. 몸을 일으키려던 찰나, 심서준이 밖에서 들어왔다. 아직 시녀가 시각을 알리러 들어오지 않은 상황이었다. 계연수는 심서준이 이미 정갈하게 차려입은 모습을 보고 결국 참지 못한 채 물었다.“이렇게 일찍 일어나셨습니까?”심서준은 담담하게 응했다. 손에는 작은 그릇에 담긴 소젖과 연자죽을 들고 계연수 옆에 앉았다.“이걸 마시고 약을 먹거라.”그의 목소리는 차분했지만, 말하는 모든 것이 공무 수행처럼 딱딱하고 명령적이었다. 하지만 계연수는 이미 익숙해졌다. 그는 본래 성정이 그러하며, 도찰원에서 오랜
주문춘귀 제572화
심태숙은 백씨의 말을 듣고 고개를 숙였다. 말문이 막혀 무엇을 해야 할지 몰랐다.백씨가 그를 슬쩍 쳐다보았다. “제가 처음 당신에게 시집간 이유가 뭐라고 생각합니까? 어머님의 외아들이라는 명분 때문이었습니다. 그 뒤에 도련님께서 태어났지요. 당신은 장남이고 저는 이 세월 동안 최선을 다했습니다. 헌데 어머님께서는 그걸 봤을까요? 경고하지 않는다면 나중에 아무 것도 남지 않을 수 있습니다. 분가가 없을 때, 가문의 주인은 시아버님이셨고, 수보의 위치에 앉으면서 가문은 점점 번창해졌지요. 그때는 아무도 뭐라 하지 않았습니다. 헌데 나중에 분가가 이루어졌을 때, 맞은편 큰 대감 집에 무엇을 나누어 주셨는지 아십니까? 잊지 마십시오. 당신은 양자입니다.”심태숙은 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. “나는 욕심 없소. 내가 양자로 들어오지 않았다면 지금쯤 다른 서자처럼 위로 올려주지 않았을 것이오. 헌데 아버지는 나를 그렇게 대하지 않으시고 항상 장남으로 여기며 정성껏 가르치셨소. 내가 삼 년 동안 진사 시험에 합격하지 못하자, 아버지께서는 매일 나를 서재로 부르며 직접 가르치셨고, 나를 가문의 기둥이라 칭하며, 심서준의 본보기가 되라 하셨소. 분가 이야기는 아직 이르오. 설령 분가를 하더라도, 얼마를 나누든 그건 나에겐 은혜일 뿐이오.”그 말에 백씨가 냉큼 콧방귀를 뀌었다.“작년 정민의 혼인식에 어찌하여 그렇게 많은 혼수금을 마련할 수 있었는지 아십니까? 나씨 집안의 첫째 딸 혼례 때, 딸은 화려하게 시집가야 한다며, 서녀라고 해도 혼수는 부족함이 없어야 한다고 했습니다. 두 서녀가 혼인할 때, 당신은 모든 힘을 쏟았는데, 그 은화는 어디서 나온 겁니까? 규정상 정해진 금액밖에 쓸 수 없지 않습니까. 이건 전부 제가 그간 중급 살림을 관리하며 모은 돈입니다. 당신이 관청에서 치른 접대와 선물들은 모두 사비로 해야 했잖습니까. 매달 각 가문에 배정되는 돈과 연말 배정금으로 어떻게 감당했겠습니까? 그걸로 접대를 하려면 당연히 돈이 필요했지요. 심소연과 두
주문춘귀 제571화
심태숙의 얼굴이 잠시 굳었다. 그는 백씨에게 조금 더 다가가며, 이미 스스로 제어할 수 없을 만큼 부드럽게 목소리를 낮췄다.“지금 와서 왜 그 일을 다시 거론해야 하는 것이오. 나는 그대가 순간의 혼란으로 그런 일을 저질렀다고 믿소. 그대를 탓할 생각은 없으니 앞으로 우리 평소처럼 살아가면 되오. 이 일은 이미 지나간 걸로 하는 게 좋겠소. 앞으로 다시는 감정을 해치는 일을 하지 않으면 되오. 동서는 온화한 사람이니, 굳이 이 일을 계속 문제 삼지 않을 것이오.”하지만 백씨의 얼굴은 심태숙의 몇 마디 부드러운 말에도 흔들림이 없었다. 그녀의 표정은 끝내 담담했고, 눈길조차 주지 않은 채 고개를 숙였다.“감정을 해친다고요? 심태숙, 제가 당신에게 시집온 이 세월 동안, 잘못된 일을 한 적이 있었습니까?”심태숙은 순간 말을 잇지 못하고, 목이 메었다.백씨는 다시 한 걸음 느리게 말을 이어갔다.“저는 아직도 기억합니다. 도련님께서 어릴 때, 얼마나 고집스럽고 냉정한 성격이었는지. 절대 굴복하지 않고 늘 많은 생각을 하며, 자주 스승님과 논쟁을 벌였죠. 얼굴이 붉게 달아올라 스승님을 화나게 한 일도 많았고, 결국 스승님께서 자리를 뜨기도 했습니다. 그때 시아버님께서는 새벽부터 밤까지 늘 바쁘셔서 도련님의 학업을 돌볼 겨를이 없었지요. 그래서 당신이 일찍 관청에서 돌아와 도련님을 천천히 가르쳐 주었습니다. 당신의 모든 인내를 도련님에게 쏟았고, 그 덕에 도련님은 당신의 말을 따랐어요. 다섯, 여섯 살 무렵의 도련님은 이른 아침에도 당신의 안뜰로 와서 낭송을 했고 당신은 아침 조회에 지장을 주지 않기 위해 늘 일찍 세수하고 기다렸습니다. 그러다 여덟, 아홉 살 무렵에 도련님께서 기마와 사격을 배울 때도 당신은 곁에서 부지런히 함께 했어요. 정민과 정우조차 그렇게 인내하며 가르치지 않았습니다. 심지어 지금 무릎에 입은 상처도 도련님을 구하려다 생긴 것 아닙니까. 저는 아직도 기억합니다. 도련님께서 말굽 아래에서 위험에 처했을 때 당신이 구해 주었던 날을. 어머
주문춘귀 제570화
한편, 백씨의 처소. 그녀는 화장대 앞에 앉아 분을 지우고 있었고 방 안에는 오직 심복 하녀 하나만 남아 있었다.하녀의 말을 들은 뒤, 백씨는 거울 속에 비친 자신의 얼굴을 가만히 바라보았다.분장을 지워낸 뒤 드러난 얼굴에는 희미한 피로가 서려 있었지만, 아무 말도 하지 않았다.심태숙이 나 소실을 위해 심서준에게까지 가서 청을 넣었다는 사실은, 백씨로서도 예상하지 못한 일이었다.이미 마음을 내려놓은 지 오래라 해도, 가슴 한구석이 여전히 미묘하게 저릿해졌다.장 어멈이 그녀의 낯빛을 살피며 조심스레 입을 열었다.“혹시 나 소실이 깨어나서… 다시 큰 대감께 무슨 말을 한 건 아닐까요? 듣자 하니 큰 대감께서 돌아가신 뒤에도 크게 화를 내셨고, 나 소실 처소의 하인들까지 벌을 내리셨다 하던데요.”백씨는 여전히 아무 말도 하지 않았다. 이번 계략은 원래 일석이조였다.하나는 나 소실을 큰 대감의 마음에서 점점 밀려나게 하는 것이었고, 다른 하나는 마적 사건을 빌미로 심씨 노부인이 계연수에게 꺼림칙한 감정을 품게 만드는 것이었다.이 계책이 성공한다면 결국 마지막에 이익을 보는 건 자신이 될 테니까.하지만 지금 보니, 뜻대로 되지 않은 부분이 있었다.나 소실은 생각보다 큰 대감의 마음속에서 더 깊이 자리 잡고 있었고, 계연수는 예상보다 훨씬 더 침착하고 냉정했다. 쉽게 휩쓸려 소란을 일으킬 사람이 아니었다.심씨 노부인 역시, 계연수에게 별다른 꺼림칙함을 품지 않은 듯 보였다.백씨는 거울 속 자신을 한참 바라보다가, 장 어멈을 힐끗 보았다.“이 일은 더 이상 입에 올리지 말거라. 백합 건만 깨끗이 처리하면 된다.”장 어멈은 재빨리 고개를 끄덕이며, 그녀의 귀에 바짝 다가가 속삭였다.“부인, 걱정 마십시오. 백합은 스스로 죽은 것입니다.”백씨는 고개를 살짝 젖혀 의자 등받이에 기대며, 길게 한숨을 내쉬었다.“괜히 아까운 말 하나를 버렸구나.”장 어멈이 그녀의 어깨를 주무르며 말했다.“백합은 본래 영국공부 사람입니다. 부인을 위해 목숨을 바
