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제688화
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죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1762화
“많이 아파요? 의사 불러올까요?”어두운 조명 아래에서도 송미연의 눈 밑에 짙게 내려앉은 다크서클은 선명했다. 밤새 제대로 잠들지 못했다는 게 한눈에 보였다.순간 가슴이 먹먹해진 육민성은 손을 뻗어 그녀의 손목을 살며시 붙잡았다.“괜찮아. 그냥 좀 욱신거리는 정도야. 굳이 의사까지 부를 필요 없으니까 미연 씨도 좀 더 쉬어.”쉰 목소리였지만 말투만큼은 한없이 다정했다.“나 안 졸려요.”송미연은 고개를 저으며 침대 곁에 쪼그려 앉았다. 그러고는 부드럽고 조심스러운 손길로 상처가 없는 쪽 어깨를 천천히 주물러 주었다.“내가 옆에 있을 테니까 아프면 그냥 말해요. 조금만 지나면 괜찮아질 거예요.”그날 밤, 두 사람은 끝내 다시 잠들지 못했다. 희미한 병실 불빛 아래서 두런두런 이야기를 나누다 보니, 어느새 그동안 한 번도 입 밖에 내지 못했던 속마음까지 하나둘 털어놓게 되었다.처음 만났을 때 이야기도 했다.당시 두 사람은 업무 때문에 처음 엮였고 서로에게 어느 정도 선을 긋고 경계하고 있었다. 그저 함께 일을 맞춰 가야 하는 동료일 뿐이라고 생각한 것이다.그러다 신분을 감추고 임무를 수행하기 위해 위장 결혼을 하게 된 일도 떠올렸다.밖에서는 누구보다 다정한 부부인 척했지만, 둘만 있을 때는 늘 적당한 거리를 지키며 서로에게 지나치게 다가가지도, 선을 넘지도 않은 채 예의를 지켰다.함께 수많은 고비를 넘겨 온 지난날도 떠올렸다. 두 사람은 예상치 못한 상황을 함께 헤쳐나가고 주변의 시선을 자연스럽게 받아넘기며 수없이 많은 자리에서 말하지 않아도 척척 호흡을 맞췄다. 겉으로는 누구보다 가까운 사이처럼 보였지만, 정작 서로의 마음에는 쉽게 넘지 못할 벽이 놓여 있었다.“전에는 우리 사이에 임무랑 연기밖에 없다고 생각했어요. 같이 지내는 것조차 전부 남들한테 보여 주기 위한 연기라고 생각했었죠.”송미연이 나직이 입을 열었다. 손끝으로 괜히 옷자락을 만지작거리던 그녀의 목소리에는 옅게나마 씁쓸한 기색이 느껴졌다.“그런데 이렇게 오빠의 옆을 조용히
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1761화
“미연이가 여기서 계속 곁에 있어 줄 거니까 필요한 게 있으면 언제든 나한테 연락해요.”그러자 송미연도 옆에서 부드러운 목소리로 말을 받았다.“들었죠? 자기가 알아서 처리하겠다잖아요. 그러니까 쓸데없는 걱정은 그만하고 물 좀 줄 테니까 조금 더 자요. 한숨 푹 자고 나면 몸도 훨씬 나아질 거예요.”송미연은 이렇게 말하며 물컵을 집어 들더니 먼저 물 온도를 확인한 뒤에야 조심스럽게 육민성의 입가로 가져갔다.육민성은 순순히 몇 모금 받아 마셨다.자신의 양옆에서 각자 할 일을 빈틈없이 챙기는 두 사람을 바라보자 마음 한편에 남아 있던 마지막 걱정까지 비로소 사라졌다.병실은 다시 고요해졌다.최수빈은 모든 일이 제대로 정리된 것을 확인한 뒤 조용히 병실을 나섰다. 안정을 취해야 하는 육민성과 계속 곁을 지켜 온 송미연에게 둘만의 시간을 내주기 위해서였다.병실 밖 복도 역시 한적했다.멀리서 이따금 의료진이 카트를 끌고 지나가는 소리만 희미하게 들려올 뿐, 모든 것이 차분하게 제자리를 찾아가고 있었다.병실 안에서는 송미연이 침대 곁에 앉아 말없이 육민성을 지켰다. 어느새 이 병실은 거의 제집이나 다름없는 곳이 되어 이른 아침부터 늦은 밤까지, 그녀는 한시도 병상 곁을 떠나지 않았다.평소에는 일 처리가 야무지고 어떤 상황에서도 침착하던 송미연이였지만, 지금만큼은 온 신경이 육민성을 향해 있었다. 눈빛과 손길 하나하나에 다정함과 세심함이 묻어났고 오로지 그를 돌보는 데만 마음을 쏟고 있는 것이었다.누군가를 간병해 본 경험이 있는 것도 아니어서 손놀림이 능숙하지는 않았다. 때로는 서툴기까지 했지만, 그만큼 하나하나 신경 써서 챙겼다.아침 회진이 시작되기도 전이면 송미연은 먼저 조심스럽게 일어나 따뜻한 물에 적신 수건을 꼭 짰다.그리고 상처 난 곳을 피해 육민성의 뺨과 이마, 손등을 천천히 닦아 주었다.“이렇게 하면 좀 편해요?”무언가를 해 줄 때마다 그녀는 꼭 먼저 육민성이 불편하지 않다는 걸 확인하고서야 다음 손길을 이어 갔다.물을 먹일 때는 더
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1760화
말을 마치며 상체를 살짝 일으키려던 그의 낯빛이 순식간에 다시 창백해졌다.송미연이 얼른 손을 뻗어 그의 상체를 다정히 받쳐 들며 도로 침대에 눕혀 주었다.“누워 있어요. 누가 오빠더러 일 걱정하래요? 지금 오빠 임무는 치료받고 푹 자면서 기력 회복하는 것뿐이에요. 일에 관한 건 절대 손대지 마세요.”“하지만...”“어허. 가만히 있으라니까요.”송미연이 그의 말을 단호히 끊었다.“어제 오빠 하마터면 영영 못 깨어날 뻔한 거 알기나 해요? 겨우 고비 넘기자마자 일할 궁리나 하고, 진짜 목숨이 두 개라도 돼요? 데이터가 어디 도망가는 것도 아니고 실험이 당장 멈추는 것도 아니잖아요. 회의는 미루면 되지만 오빠 몸은 때를 놓치면 돌이킬 수 없다고요.”잠시 숨을 고른 송미연은 조금 누그러진 목소리로 말을 이었다. 다만 고집만큼은 꺾지 않았다.“민성 오빠, 제발 말 좀 들어요. 푹 쉬란 말이에요. 일은 수빈이랑 내가 다 알아서 할게요. 차질 없이 해낼 테니까 오빠는 마음 편히 치료받는 게 오히려 이번 임무에 가장 책임감 있게 마무리하는 방법이에요. 괜히 또 오기 부리다가 상처가 다시 벌어지거나 내장 파열이라도 생기면 그때야말로 진짜 모두한테 민폐예요.”육민성은 진지하면서도 어딘가 서운한 기색이 어린 송미연을 바라보다가 하려던 말을 삼켰다.송미연의 말이 틀리지 않다는 것도 알고 있었다. 지금 자신의 몸 상태로는 무리해서 일할 상황이 아니라는 것도 잘 알았다.하지만 중요한 임무의 한가운데에 있는 만큼 아무 걱정 없이 병상에 누워 쉬기만 하는 것도 마음처럼 되지 않았다.최수빈은 여전히 마음을 놓지 못하는 육민성을 보며 한 걸음 다가갔다.“선배, 일은 걱정하지 않아도 돼요. 이후 업무는 제가 처리하겠습니다.”최수빈은 차분하게 상황을 하나씩 설명했다.“선배가 가져온 데이터는 어젯밤에 미연이가 모두 추출하고 검수한 뒤 백업까지 마쳤어요. 손상된 부분도 없고 누락된 수치도 없이 완벽합니다. 연구실에서 진행하던 단계별 결과와 전선에서 발생한 돌발 상황 보고서
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1759화
육민성은 침대 헤드에 비스듬히 기대어 앉아 있었다. 등 뒤에 베개 두 개를 받쳐 놓았지만 낯빛은 여전히 핏기 없이 창백했고 입술도 바짝 말라 있었다.이마의 상처를 깔끔하게 덧대놓은 거즈를 보니 방금 의료진이 다녀간 듯했다.위험한 고비는 넘겼지만 아직 몸이 완전히 회복된 것은 아니었다. 얕은 숨을 내쉬면서도 송미연을 바라보는 그의 눈빛만큼은 온화하고 흔들림이 없었다.기척이 느껴지자 두 사람이 동시에 고개를 돌렸다.“수빈아.”육민성이 먼저 입을 열었다. 목소리는 여전히 쉬어 있었지만 막 깨어났을 때보다는 제법 힘이 실려 있었다.최수빈은 침대 곁으로 다가가 물컵을 협탁 위에 내려놓았다. 그의 상태를 빠르게 살핀 뒤, 기색이 한결 안정된 것을 확인하고서야 가만히 고개를 끄덕였다.“선배, 좀 어떠세요? 어디 불편하신 데는 없고요?”“방금 의사 선생님이 회진 다녀가셨는데 지금은 특별한 이상 없대. 안정을 취하면서 경과를 지켜보고 무리하게 움직이지만 않으면 된다고 하더라고.”“괜찮아.”육민성이 가볍게 숨을 들이마시며 어깨를 조금 움직였다. 그러다 상처가 당겨졌는지 미간을 살짝 찌푸렸다.“몸이 좀 무겁긴 한데 다른 건 괜찮아.”그러자 옆에 있던 송미연이 곧장 그의 팔을 살포시 눌러 말렸다.“움직이지 마요. 그냥 얌전히 누워 있어요. 의사 선생님이 최소 48시간은 안정을 취하고, 그다음부터 조금씩 움직이라고 했잖아요. 지금 한 번 움직일 때마다 회복만 늦어지는 거라고요.”입으로는 타박을 늘어놓으면서도 눈가에는 걱정이 가득했다.송미연은 손을 올려 그의 체온을 확인하고 수액이 제대로 들어가고 있는지도 일일이 살폈다. 그 모습이 한없이 신중하고도 긴장되어 보였다.지난밤 폐허에서 겪은 충격이 아직 다 가시지 않은 탓에 그녀는 혹여나 무슨 일이라도 생길까 봐 안절부절못하며 곁을 지키고 있었다.육민성은 그런 송미연의 모습이 조금 귀여웠는지 입꼬리를 살짝 올렸다. 하지만 티 내지 않으려 애쓰며 조용히 대답했다.“알았어. 미연 씨 말대로 안 움직일게.”옆에
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1758화
“알겠어.”주민혁은 대답한 뒤 곧바로 화제를 돌렸다. 목소리에 초조함이 짙게 깔려 있었다.“그쪽은 어떻게 된 거야? 육민성 씨 이야기 들었어. 현장에서 폭격을 맞아 중상을 입고 연락이 끊겼다가 겨우 발견됐다는데, 사실이야?”소식은 빠르게 퍼졌다. 아무리 먼 곳에 떨어져 있어도 주민혁은 육민성이 위험에 처했다는 소식을 누구보다 먼저 전해 들었다.최수빈이 정세가 불안한 타국에서 지내고 있는 데다가 곁에 있던 동료까지 그런 위험을 겪었다는 생각에 주민혁은 내내 마음을 놓을 수 없었다. 더는 국경에 가만히 앉아 있을 수가 없었다.최수빈은 잠시 당황했다. 이렇게 빨리 소식을 들었을 줄은 몰랐던 터라 서둘러 그를 안심시켰다.“사실이에요. 하지만 너무 걱정하지 마요. 민성 선배는 이미 깨어났고 생명에는 지장이 없어요. 당분간 안정을 취해야 할 뿐이에요. 이곳엔 경호 인력도 있고 의료진도 대기하고 있어요. 조만간 국내에서 보낸 추가 인력도 올 테니 아주 안전해요.”“안전하다고?”주민혁의 목소리가 단번에 무거워졌다. 걱정스러운 기색이 고스란히 묻어났다.“폭격이 임무 구역까지 번졌는데 그게 안전한 거야? 나 지금 바로 그쪽으로 갈게. 너 데리고 돌아올 거야.”주민혁은 아무리 생각해도 마음이 놓이지 않았다.엘리아스와 심종연의 행방이 묘연해 국경의 정세도 불안한 상황이었다. 그런데 최수빈이 있는 곳까지 전투에 휘말렸다는 소식에 동료까지 크게 다쳤다고 하니 주민혁은 더는 그 자리에 남아 있을 수가 없었다. 당장이라도 그녀에게 날아가 곁을 지켜 주고 싶었다.하지만 최수빈은 단호하게 거절했다.“안 돼요. 오면 안 돼요.”“왜 안 돼?”주민혁의 목소리에 다급함이 묻어났다.“내가 가면 적어도 너 하나는 지킬 수 있잖아. 네가 혼자 거기 있는데 내가 어떻게 편하게 잠을 자.”“나 혼자 있는 거 아니에요. 미연이도 있고 지원 인력도 있어요. 경호도 철저하고요.”최수빈은 단호한 목소리로 차분하게 그를 설득했다.“오히려 민혁 씨가 있는 쪽이 더 위험해요. 엘리아스
죽음의 끝자락에서 깨달은 것 제1757화
육민성은 눈가가 붉어진 채 금방이라도 울 것 같은 송미연을 바라보다 힘겹게 부드러운 미소를 지었다. 목소리는 힘없이 잠겨 있었지만 안심시키려는 마음이 가득 담긴 한마디 한마디는 또렷하게 전달되었다.“나 이제 괜찮아, 울지 마.”“안 울었어요.”송미연은 무심코 흘러내린 눈물을 황급히 닦아 내며 애써 태연한 척했다.“의사 선생님이 뇌진탕에 내장 파열까지 있대요. 몸에 상처가 그렇게 많은데 어떻게 괜찮을 수가 있어요...”“정말 괜찮아.”육민성이 손가락을 살짝 움직여 그녀에게 가까이 오라는 듯 손짓했다. 그리고 한층 더 다정한 말투로 속삭였다.“그저 좀 쑤실 뿐이야, 급소를 비껴갔으니 며칠 쉬면 금방 나아. 걱정하게 해서 미안해, 다 내 탓이야.”정작 죽을 고비를 넘긴 채 크게 다친 사람은 육민성이었다. 그런데 눈을 뜨자마자 아프다는 말부터 꺼내지도 않았다. 자신이 처한 상황을 탓하지도 않았다. 오히려 송미연을 달래며 걱정하게 해서 미안하다고 했다.가슴 한쪽이 뭉클해진 송미연은 그저 조용히 목메어 울었다.“앞으로 다시는 그러지 마요. 혼자 그렇게 위험한 곳에 가지도 말고 스스로를 위험에 빠뜨리지도 마요. 나 정말 이렇게 마음 졸이면서 기다리는 거 못 견딘단 말이에요.”“알겠어.”육민성은 망설임 없이 대답했다. 그녀를 바라보는 눈빛은 한없이 다정했다.“앞으로는 무리하지 않을게. 네 말 다 들을게. 다시는 이렇게 걱정시키지 않을게.”그는 원래부터 누군가의 앞에 서서 위험을 막아주고 사람들을 지켜주는 삶에 익숙한 사람이었다. 특히 송미연을 향한 자신의 마음을 깨달은 뒤로는 그저 온 힘을 다해 그녀가 안락하고 평온하게 지낼 수 있도록 보호해 주고 싶을 뿐이었다.다만 이번 임무가 워낙 상황이 특수했고 급박했기에 그로서도 달리 방법이 없었다.그리고 지금 이렇게 눈을 뜨고 자신을 지켜주고 있는 송미연을 바라보자 그는 이제야 모든 상처와 위험이 헛되지 않았다는 생각이 들었다.두 사람은 병실에서 낮은 목소리로 이야기를 나눴다. 조용하고 따뜻한 분위기
