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[제70화] 우리사이
게시일:
2026-04-02 17:00:54지안의 돌발적인 선언에 별이가 젖은 눈을 크게 뜨며 고개를 들었다.
“네?” “궁금해.” 지안은 미간을 살짝 찌푸린 채 별이의 얼굴을 낱낱이 뜯어보듯 살폈다. 맑은 눈동자, 붉어진 코끝, 그리고 자신을 향한 애틋함이 뚝뚝 묻어나는 그 표정까지. 지안은 자신의 머릿속을 헤집어 놓은 이 낯선 감정의 정체를 반드시 확인해야만 했다. “뭐가요?” “여자를 싫어하던 내가 어떻게 너랑 사귀게 된 건지." 지안의 물음은 직설적이었고 날카로웠다. 별이는 잠시 당황한 듯 입술을 달싹였다. 지안과 처음 만났던 순간부터 서로 마
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최상의 포식자의 장난감 [제88화] 나? 저녀석 삼촌.
먼지가 자욱하게 내려앉은 폐창고 안,깨진 틈 사이로 새어 들어오는 겨울바람이 살갗을 베어낼 듯 날카로웠다.상의를 탈의한 시우가 차가운 창고 바닥에 널브러진 채로 힘겹게 눈을 떴다.전신에 가해진 폭행의 흔적으로 시퍼런 멍이 가득했고 바닥의 냉기가 멍든 상처를 파고들어 비명조차 나오지 않았다. “으… 왜 이렇게 추워…” 시우가 덜덜 떨리는 손으로 바닥을 짚으며 몸을 웅크리자 머리 위에서 금속성 섞인 음성이 떨어졌다. “이제야… 정신이 드나 보네. 윤 시우.” 싸늘하고도 차가운 목소리가 귓가를 스치자, 바들바들 떨던 시우는 공포에 가득 찬 눈빛으로 천천히 위를 올려다보았다.그곳에는 거대한 그림자를 드리운 채 담배 연기를 뱉어내는 치밀파의 우두머리가 서 있었다. “혀… 형님.” 시우의 갈라진 목소리가 애처롭게 울렸다.하지만 우두머리는 구두 끝으로 시우의 손등을 지그시 짓누르며 냉소했다. “형님이라니? 배신자한테 굳이… 들을 말은 아니지.” 뼈가 으스러지는 고통이 밀려왔지만 시우는 이 상황을 모면해야 한다는 생각에 일그러진 얼굴로 억지웃음을 지으며 답했다.피 섞인 침이 입가에 번졌으나 그는 본능적으로 비굴한 표정을 지어 보였다. “… 아이~ 형님. 배신자라뇨…” 씨익- 능청스러운 어조와 천연덕스러운 얼굴로 자신을 대하는 시우의 모습에 조직 우두머리는 비열하게 입꼬리를 추켜올렸다.그 웃음은 자비가 아니라 곧 찢어 죽일 먹잇감을 향한 흥미에 가까웠다. “개수
최상의 포식자의 장난감 [제87화] 일개의 직원
이현의 매서운 손바닥이 허공에서 굳어버렸다.신호의 단단한 손아귀에 손목이 잡힌 이현은 당황함에 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. “그만하시죠. 강 이현 배우님.” 신호의 목소리는 낮고 위협적이었다.아까 복도에서 유니에게 쩔쩔매던 어리숙한 청년의 모습은 온데간데없었다. “!!! 너… 넌 뭐야?” 이현이 손목을 빼내려 발버둥 치며 소리쳤다.그 광경을 가장 가까이서 지켜보던 유니 또한 충격에 휩싸였다. “!!!” 저 직원은… 아까 호텔 복도에서 나한테 번호를 물어보던 그 어수룩한 놈 아닌가? 유니는 신호를 알아보는 듯 당황한 눈빛으로 그를 바라보았다.신호는 갑자기 나타난 자신 때문에 혹여나 그녀가 불편해할까 봐 유니를 안심시키듯 살며시 한 쪽 눈을 감았다 떴다.찰나의 윙크였지만 그 안에는 묘한 여유가 서려 있었다. “너… 이 새끼야!!! 너 누구냐니까?” 이현의 고함에 신호는 잡고 있던 손목을 툭 던지듯 놓아주며 대답했다. “저요? 보면 몰라요? 천지 호텔 직원이잖아요. 천지 호텔 식음료팀 사원 유.신.호 안 보여요?” 신호가 자신의 왼쪽 가슴에 달린 반짝이는 금색 명찰을 손가락으로 가리키며 뻔뻔하게 말하자 이현은 기가 차다는 듯 옅은 실소를 내뱉었다.고작 말단 직원 따위가 대스타인 자신의 앞길을 막았다는 사실에 실소가 터진 것이다. “하…” “왜 이렇게 한숨을 쉬세요~ 무슨… 문제라도 있나요? 강 이현 배우님?”
최상의 포식자의 장난감 [제86화] 연예(애)계 입문
남자의 이름은 강이현.연예계에서 소문난 바람둥이이자 입이 가볍기로 유명한 배우였다.유니 역시 과거에 잠시 이현과 엮였던 적이 있었고 그것은 유니 인생의 몇 안 되는 오점 중 하나였다.이현은 유니의 어깨에 자연스레 자신의 팔을 올리며 그녀의 얼굴을 흘깃 내려다보았다.유니의 미간이 서서히 좁혀졌다. “손 치워라.” 유니의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.두 사람 사이의 싸늘한 분위기에 주변에 있던 동기들은 마시던 잔을 멈추고 그들의 눈치를 슬슬 보기 시작했다.하지만 이현은 아랑곳하지 않고 능글맞게 대꾸했다. “아~ 왜 그래? 우리 사이에. 이 정도 스킨십도 못하나?” “손 치우라고 했다. 이 바람둥이 새끼야.” 유니의 직설적인 욕설이 연회장의 우아한 클래식 음악을 찢고 날카롭게 꽂혔다.주변의 시선이 일제히 두 사람에게 쏠렸지만 이현은 오히려 그 시선들을 즐기듯 비릿한 미소를 지으며 뻔뻔하게 응수했다. “뭐야? 너 아직도 그때 그 일 마음에 두고 있던 거야? 혹시 유니 너… 나 못 잊은 건 아니지?” 이현의 저급한 도발에 유니는 기가 찬다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.그녀는 들고 있던 샴페인 잔을 테이블에 거칠게 내려놓으며 그를 쏘아보았다. “X신 새끼. 낮술을 거하게 드셨나? 헛소리는.” 유니의 매몰찬 반응에 이현의 얼굴에서도 기분 나쁜 웃음기가 순식간에 가셨다.잘 관리된 그의 얼굴 근육이 분노로 미세하게 파들거렸다. “뭐? X신?”
최상의 포식자의 장난감 [제85화] 다시는 널 잊지 않아.
지안의 휴대폰 너머로 들려오는 율의 목소리는 평소의 장난기를 완전히 거둔 채 날이 서 있었다. “윤 시우가 없어졌데.” “!!! 뭐? 어디서?” 지안의 목동자가 순식간에 차갑게 가라앉았다.방금 전까지 별이와 나누던 달콤한 공기가 단번에 얼어붙었다.율의 다급한 목소리가 이어졌다. “석이형 집 앞에 있는 편의점 앞에서.” “…” 지안은 입술을 굳게 다물었다.석이 형의 집 근처라면 치밀파 놈들이나 윤시우를 노리는 세력들이 충분히 활개 칠 수 있는 구역이었다.지안은 아직 시우가 제 발로 치밀파를 찾아가 손을 잡았다는 사실을 꿈에도 모른 채 그저 시우가 어떤 위험한 세력에게 표적이 되어 끌려갔을 가능성만을 염두에 두며 미간을 찌푸렸다.반면, 수화기 너머 율의 침묵에는 지안이 모르는 진실, 시우가 치밀파와 손을 잡았다는 사실이 주는 지독한 압박감이 서려 있었다.그 짧은 문장 속에 담긴 긴박함이 지안의 신경을 날카롭게 건드렸다.지안은 별이의 어깨를 감싸고 있던 손에 힘을 주며 망설임 없이 내뱉었다. “같이 찾아.” 지안의 단호한 말에 율이 의외라는 듯 반문했다.지안이 시우에게 가진 감정이 결코 호의적이지 않다는 것을 누구보다 잘 아는 율이었기에 그의 적극적인 태도는 당혹스러울 수밖에 없었다. “어?” “나도 윤 시우 그 새끼한테 볼 일 있거든. 너 지금 어디냐?” 지안의 눈동자가 차갑게 번뜩였다.시우가 단순히 실종된 것인지
최상의 포식자의 장난감 [제84화] 도망자 윤시우
신호의 순진한 물음에 주임은 기가 찬다는 듯 헛웃음을 터뜨리며 그를 돌아보았다. “모르는 게… 이상한 거 아니야?” 신호는 정말 아무것도 모른다는 듯 의아한 표정으로 되물었다. “네?” “신호씨 설마… 월드 스타 유니를 모르는 건 아니지?” 주임의 목소리가 한 옥타브 높아졌다.천지 호텔의 VVIP이자 전 세계적인 아이콘을 눈앞에 두고 작업(?)을 걸고 있었던 신호의 대담함에 주임은 혀를 내둘렀다. “모르는데요…” “대박 사건!! 어떻게 유니를 모를 수 있지?” 주임은 정말 이 세상 사람이 맞느냐는 듯 신호를 몰아세웠다.신호는 억울한 듯 입을 삐죽이며 억울함을 호소했다.유니폼 깃을 만지작거리는 그의 손가락 끝이 파르르 떨렸다. “뭐… 연예계 쪽은 워낙에 관심이 없어서요…” 월드 스타 유니라고? 신호는 호텔 복도를 거닐고 있는 유니의 뒷모습을 슬쩍 바라보곤천천히 진주임을 따라나섰다.하지만 그의 머릿속에는 이미 오늘 파티에 데려갈 여자로 유니가 각인되어 있었다. 한편, 지안과의 약속 장소로 향하기 위해 시우와 석이가 집 밖으로 나왔다.두 사람은 오랜만에 느껴보는 여유로운 공기를 마시며 거리를 거닐었다. “시우야. 잠시만, 나 편의점 좀.” “어. 다녀와. 여기서 기다릴게.” 시우는 편의점 한 쪽에 자리 잡고 있는 테라스 의자에 털썩 앉았다.조금
최상의 포식자의 장난감 [제83화] 존예
어두운 폐건물을 빠져나온 두 사람 사이로 따스한 햇살이 쏟아졌다.지안은 별이의 어깨를 감싸 쥔 손에 힘을 주며 방금 전 자신이 내뱉었던 이기적인 고백에 대한 확답을 기다리듯 그녀를 내려다보았다. “이런, 이기적인 놈 옆에 있어줘서… 정말 고마워… 한 별.” 지안의 목소리에는 포식자의 강렬함 뒤에 숨겨진 떨림이 서려 있었다.별이는 지안의 품에 더욱 깊숙이 파고들며 그의 불안을 완전히 씻어내 줄 단단한 목소리로 대답했다. “걱정 마요. 저도 선배 놓지 않을 거예요. 무슨 일이 있어도.” 픽- 별이의 대답을 듣고서야 불안한 마음이 조금은 가셨는지 지안은 옅은 미소로 대답했다. 굳게 닫혀 있던 그의 마음이 봄눈 녹듯 녹아내리는 순간이었다. “그럼 갈까?” “네. 그런데 어디로 가죠?” “우선 주차장 쪽으로 가면서 정하자.” “네!!” 별이는 지안의 보폭에 맞춰 경쾌하게 발을 내디뎠다.지안은 옆에서 걷는 별이의 옆얼굴을 빤히 바라보았다.지호 같은 쓰레기가 다시는 접근하지 못하도록 울타리를 치고 싶은 욕망이 꿈틀거렸다. “경호원이라도 붙여야 할까. 이렇게 예쁜 너를 혼자 두자니 불안해서.” 지안의 진심 섞인 농담에 별이는 고개를 세차게 저으며 장난스레 주먹을 쥐어 보였다. “괜찮아요. 이제 제가 강해져 볼게요!” “과연… 순진한 한 별이 그럴 수 있을까?” 지안은 의구심 섞인 눈초리로 그녀를 보았지만 별
최상의 포식자의 장난감 [제80화] 선은 넘지 말았어야지.
지안의 눈동자가 미세하게 떨려왔다.그때 휴대전화가 연신 울려 댔지만 지안의 머릿속은 온통 별이 곁의 지호 생각뿐이었다.벨소리가 끊어지고 나서야 그는 다음 일정을 위해 애써 차를 돌렸다. 부아앙-!지호가 순수한 미소를 지으며 별이에게 다가섰다. “오랜만이네~ 많이 바빴나 봐?” “아… 뭐… 일이 있어서요.” “그래?” 지호는 고개를 끄
최상의 포식자의 장난감 [제79화] 잊고 있었던 불청객
천지그룹 본채의 서재 안, 무거운 공기 속에서 지안은 차분하게 말을 이어갔다.천 회장은 아들의 단단해진 눈빛을 가만히 응시하며 물었다. “뭘?” 지안의 눈동자가 순식간에 차가운 포식자의 그것으로 변했다.그는 한 글자 한 글자에 힘을 실어 대답했다. “범 무서운 줄 모르고 호랑이 굴에 함부로 들어온 이유를요.” 천 회장은 아들의 기백에 묘한 미소를 지으
최상의 포식자의 장난감 [제78화] 호랑이굴
그날 밤, 달빛조차 들지 않는 적막한 병실 안으로 부스럭거리는 이질적인 소리가 들렸다. 깊게 잠든 척 숨을 죽이고 있던 지안의 눈이 번뜩 뜨였다. 그는 감각을 곤두세운 채 어둠 속을 향해 날카롭게 물었다. “누… 누구?” “나야. 지안이 형.” 익숙한 목소리에 지안이 팽팽하게 당겼던 신경을 아주 조금 늦췄다.
최상의 포식자의 장난감 [제77화] 완벽한 연기
천지그룹 본채의 거실.무거운 침묵을 깨고 지안이 내민 것은 빳빳하게 코팅된 대학교 졸업장이었다.예상치 못한 증거물 앞에 천 회장의 눈이 경악으로 커졌다. “!!! 뭐?” “그 어려운 역경 속에서 제가 대학을 무사히 마쳤다는 겁니다.” 지안은 한 치의 흔들림 없는 당당한 눈빛으로 아버지를 마주 보았다.천 회장은 믿기지 않는다는 듯 서류를 훑어보며 떨리는 목소리로 물었다.
