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#177. 이기는 여자의 행보는?
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2026-08-09 00:05:28나와 차진철 회장이 체스판을 펼칠 즈음, 차준호는 검은 슬랙스에 단정한 화이트 니트로 갈아 입고 계단을 내려왔다.
그러고는 내 옆자리에 무심한 태도로 앉아 책을 펼쳐 들었다.
그의 시선이 체스판에 닿는 순간, 입가에 걸린 미소는 오래된 유화 속 인물처럼 은은하게 빛났고, 이따금 책장 넘기는 소리만이 조용한 귓전을 맴돌았다.
어느덧 한 시간이 흘렀다.
차진철 회장의 공격적인 수가 체스판을 조여 오기 시작하자, 내 손바닥에는 기분 나쁜 땀이 배어 나왔다.
“신 비서, 체스는 상대방의 실수를 기다리는 게임이 아니야.”
차진철 회장의 목소리에는 세월이 묵직하게 배어 있는 전략가의 여유가 서려 있었다. 그렇다고 승리를 확신하는 오만한 뉘앙스도 아니었다.
누군가 말했던가. 체스는 인생과 같다고.
변화무쌍하게 흔들리는 체스판은 마치 요즘 내 위태로운
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치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #259. 냉정과 열정 사이에서 절박하게
차준호의 주치의인 강진욱 박사의 문자라면 분명 급한 일일 터였다.“뭐야? 이 시각에.”나는 옆에 차준호가 밀착해 있었음에도 망설임 없이 화면의 통화 버튼을 눌렀다. 스피커 너머로 얇은 진동음이 거실의 정적을 깨고 울려 퍼졌다.차준호의 미간이 단번에 찌푸려졌다.“강 박사님이어서요.”내 대답에 차준호의 눈빛이 순간 서늘하게 식어버렸다. 어둠 속에서 낮게 가라앉은 그의 음성에는 경계심이 가득했다.“또 무슨 수작을 부린 건가.”“전혀요. 수작은 통화 끝나는 거 보고 부려보려고요.”말은 그렇게 하면서도 나는 그를 향해 거의 애원하듯 간절한 눈빛을 보낸 뒤, 전화기 너머의 목소리에 집중했다.“박사님, 늦은 시각에 연락 주셔서 감사합니다.”-신하늘 씨, 방금 뇌사자 장기이식센터 응급 콜을 받고 병원에 출근했다가 차 대표 생각이 나서 차마 그냥 지나칠 수 없었습니다.스피커 너머로 들려온 단어에 내 심장이 덜컥 내려앉았다.“뇌사자 장기이식이요?”하긴, 왜 그 생각을 하지 못했을까.전혀 예상치 못했던 단어에 손끝이 차갑게 식어 내렸다. 강 박사의 차분한 설명이 이어졌다.[오늘 장기 이식팀 의료진들과 비상 회의를 하다 보니, 차 대표처럼 대기 등록조차 거부하는 환자들의 골든타임이 너무 안타까웠습니다. 오늘 당장 차 대표에게 해드릴 수 있다는 뜻은 아니지만, 제발 대기 명단이라도 올려놓으시길 권유드립니다.]공여받는 절차와 차준호의 건강 상태가 워낙 좋지 않아 대기 순위는 높게 매겨질 것이라는 이야기까지. 이 한밤중에 주치의가 응급 출근길에 직접 전화를 걸어올 정도로 긴박하고도 진심 어린 제안이었다. 오죽하면 이 새벽에
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #258. 균열, 강철 같은 마음을 두드리다
밤 12시를 훌쩍 넘긴 시각.시끌벅적했던 선거사무실을 뒤로하고 세종동 집으로 돌아와서야, 우리는 비로소 치열했던 금요일을 마감하고 토요일의 고요를 맞이하게 되었다.드디어 선거 직전의 마지막 주말.다른 후보들이 밤을 잊은 채 야시장과 편의점을 전전하며 사력을 다하고 있을 텐데.하지만 나와 차준호가 머무는 밤은 정적에 가까울 만큼 조용했다.나의 체력과 그의 위태로운 몸 상태를 고려해, 현장 유세 대신 SNS로 지지자들과 소통하며 온라인에서의 활동만 나직하게 이어 나갔다.나를 위해 자발적으로 밈을 제작하고 챌린지를 이어가는 이들과 나의 선거 공약을 깊이 있게 분석해 준 인플루언서들의 글을 찾아다니며 감사의 마음을 전하는 것으로 성의를 다했다.나와 차준호는 거실 한가운데 놓인 오래된 소파에 서로의 몸을 깊숙이 끌어안은 채, 그가 배송받은 다과를 펼치며 소소한 담소를 주고받았다.빛바랜 벽지, 조금은 꺼진 소파 스펀지, 보풀이 듬성듬성 일어난 무릎 담요, 그리고 오래된 텔레비전.명색이 대한민국을 뒤흔드는 신혼부부의 신접살림이라고 하기엔 최소한의 예의조차 갖추지 못한 고즈넉하고 적막한 공간이었다.“평소엔 텔레비전 따위 보지도 않는데, 신하늘을 만나고부터는 밤낮으로 뉴스만 보게 되는군.”차준호는 특유의 능글맞은 어조로 굴며 텔레비전 채널을 뉴스 화면에 고정하더니, 예쁘게 깎인 과일을 내 입가에 내밀었다. 화면 속 세상은 거실의 정적과 달리 온통 뜨거운 열기로 요동치고 있었다.뉴스 채널마다 온통 ‘신하늘 밈’을 다루느라 여념이 없었고, 실시간 숏폼과 SNS 동영상은 그야말로 폭발적인 속도로 전 세계를 향해 퍼져 나가고 있었다.“저도 마찬가지예요. 평생 볼 뉴스를 올해 다 몰아서 보는 기분이에요.”난
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #257. 우리의 앞날을 축복해 줘. 제발
금요일 밤.퇴근 시간이지만 CH-컴퍼니 사무실은 이미 뜨겁게 달아올라 있었다.조금 전 저녁 먹으러 나간 김에 세종동 선거 유세를 보고 온 직원들은 삼각김밥과 샌드위치만 사들고 회사로 들어와도 배가 부른 표정이었다.“한 과장님! 봤어요? 한국 정치판이 이렇게 힙할 일인가요?”나정아는 도무지 흥분을 가라앉히지 못한 채, 게임 성공 분석 기사를 내기 위해 자료를 받으러 온 한은숙에게 바람처럼 달려갔다.“나 과장, 봤지. 대표님께서 외조하는 모습도 내가 사진 찍었잖아. 내일 신문에 대문짝만하게 날 거야.”이번 3월에 파격적으로 승진을 한 나정아와 한은숙은 그저 회사에 요즘 모였다 하면 신하늘과 차준호 이야기뿐이라 그저 입꼬리가 사정없이 올라가고만 있었다.“두 분 4월 1일 혼인신고도 정말 충격받았잖아요. 이거 하나씩 드세요. 세종동 붕어빵 이것까지 요즘 유명해졌더라고요.”한규련 대리가 오면서 모두에게 붕어빵 하나씩 돌리고 있었다.“하도 유세를 안 하니까 우리 신 과장님이 유세를 한다고 공지를 하면 잡상인들도 미리 판을 벌린다면서요?”나정아는 휴대전화를 띄워 실시간 SNS 핫트렌드 창에서 시선이 떨어질 줄을 몰랐다. 김강무나 다른 CH-컴퍼니 직원들도 너도나도 릴스 영상을 감상하느라 여념이 없었다.“우리 회사가 선거 운동 마케팅 대행사로 업종 변경해야 하는 거 아니야? 주가는 천장을 뚫었어요. 하하!”그때 지나가던 최기범도 훈훈하게 웃으며 붕어빵 봉지를 흔들었다.“이거, 차준호가 나 퇴사했는데도 불러들인 이유가 있었군요. 모두 일을 안 하고 이러고 있으니 말입니다.”“최 실장님, 오신 김에 숏폼 챌린지나 참여하고 가세요. 신 과장님
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #256. 해피엔딩으로 가는 울림
선거는 이제 고작 5일밖에 남지 않았다.해거름이 뉘엿뉘엿 내리는 저녁, 차준호는 신하늘의 유세 현장에 지원을 나오게 되었다.세종동 편도 8차선 도로의 거대한 사거리 한가운데에 위치한 회차로.신하늘은 거기서 거대한 당의 전폭적인 지지를 받아 유세 차량에서 마이크를 잡고 있었다. 도로를 둘러싼 인도와 갓길, 그리고 구석구석까지 꾸역꾸역 몰려든 수천 명의 인파가 자신의 여자를 향해 시선을 보내고 있었다.차준호는 그 무수한 눈동자들을 정면으로 마주하며, 유세차 위에서 환하게 빛나는 이 근사한 풍경을 천천히 눈에 담았다.그리고 귓가를 울리는 시끄러운 유세 소음과 환호성 속에서도, 귀와 입으로는 차진철과의 통화를 무던하게 이어 나갔다.“아예 제주도에서 살 작정이세요?”― 이놈 봐라. 애비 없다고 신났구만? 어디 선거 운동 나왔나 보군.차준호는 저 멀리 유세단 위에 서 있는 신하늘을 바라보며 손을 흔들었다.단상 위에서 연설을 다듬던 그녀가 눈이 마주치자마자 자신을 향해 살짝 손을 흔들어 보였다. 그러자 주변에 있던 청중들이 일제히 환호성을 질렀다. 어쩌다 보니 자신마저 꼭 연예인이 된 듯한 착각이 들 정도였다.“아버지가 그렇게 바라시던 ‘정치인 며느리’인데, 안 보고 싶으세요?”이미 혼인신고까지 마친 사이인데, 명색이 시아버지가 수고한다, 기특하다 한마디쯤 해 줄 법도 하건만. 차준호는 약간의 서운함이 묻어나는 목소리로 차진철에게 퉁명스러운 말을 툭 던져 보았다.그러자 휴대전화 너머에서 차진철이 큼큼하며 헛기침을 뱉어냈다.― 텔레비전만 틀면 나오는데 뭘 또 봐. 내가 안 나타나는 게 도와주는 거지.차준호는 피식 웃음을 터뜨리며 나지막이 말을 덧붙였다.“텔레비전이 문제가 아
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #255. 침묵이 강력한 울림이 되는 순간
단 하루가 채 되지 않았는데.그 짧은 시간 동안 온라인 세상에서 벌어진 일은 가히 폭발이라는 단어 외에는 설명할 길이 없었다.시작은 도국의 개인 SNS 계정에 기습적으로 올라온 15초짜리 릴스 영상이었다.노을이 사그라드는 잠실벌 초고층 레지던스를 배경으로, 소매를 접어 올린 루즈핏 흰 셔츠 차림의 도국과 단정한 검은 슈트를 입은 이아준이 어깨를 맞대고 서 있었다.본래 선거 유세 곡 역시 도국의 대표 히트곡에 가사만 바꾼 형태였기에 대중에게는 더없이 친근하게 다가왔다. 스피커를 타고 흐르는 감각적이고 중독성 강한 비트 위로 도국 특유의 나른하면서도 절제된 춤선이 얹어졌다.거기에 대한민국 최고 재벌가 수장인 이아준이 자기도 모르게 터뜨린 환한 웃음과 엉성하지만 힙한 몸짓이 더해진 순간, 알고리즘은 미친 듯이 폭주하기 시작했다.[#SkyBlue_Challenge][#Quiet_Is_The_New_Loud][#DG_Challenge][#이게선거냐축제지][#VoteWithVibe][#시끄러운건딱질색이라][#세종동_클래스]처음에는 도국의 글로벌 팬덤 '댄저러스'가 즉각 반응했다. 언어를 불문하고 댓글 창이 실시간으로 터져 나갔다.[이 미친 비트 뭐야? DG잖아!][옆에 있는 남자 L그룹 차기 회장 맞아? 둘이 케미 미쳤다! 저 사람도 연예인인 줄!][노래 가사가 바뀐 거 같은데? 설마 이거 선거 운동 곡이라고?]이유를 알 수 없는 흥겨움은 순식간에 국경을 넘었다. 진실이 밝혀지자 대중의 반응은 그야말로 도파민의 폭발이었다.그리고 '스카이 블루' 신하늘의 지지자들 사이에서 폭발적으로 일파만파 퍼졌다.중국 활동을 마치고 일본으로 건너간 에스텔라는 휴대폰을 부여잡고 웃느라 정신이 없
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #254. 가장 고상하고 강렬한 전략
그날 오후. 선거 사무실 안은 그야말로 어수선함의 극치였다.끊임없이 울려 대는 전화벨 소리와 팩스 출력음, 자원봉사자들의 분주한 발걸음이 한데 엉켜 묘한 열기를 내뿜고 있었다.사무실 한구석, 소파에 비스듬히 기댄 차준호는 노트북을 펼쳐 둔 채 서진원과 업무를 처리하고 있었다. 그러나 그의 정밀한 감각은 온통 나를 향해 쫑긋 세워져 있었다.“후보님, 지금 네거티브 전략이야말로 가장 빠른 지름길이자 완벽한 치트키입니다!”이승은 선대위원장이 답답함에 가슴을 치며 목소리를 높였다. 붉어진 얼굴로 서류 뭉치를 내미는 그녀를 향해, 나는 지금도 SNS에 ‘선대위원장님께 잔소리 듣는 중’이라는 글을 올리며 슬그머니 입꼬리를 올렸다.“그런 구태의연한 선거 운동은 질색이라서요. 대중은 이미 다 압니다. 남을 깎아내리며 어부지리로 당선되는 국회의원이 누구인지.”“후보님은 정치 신인이신 데다 현장 경험도 없습니다! 실제 선거판은 뚜껑을 열어보면 전혀 달라요. 유세조차 조용히 하시겠다니요. 게다가 왜 유세 차량에서 노래조차 못 틀게 하시는 겁니까?”이승은의 연속된 질타에 나는 작게 한숨을 내쉬며 패드를 내려놓았다. 그리고 창가로 걸어가 세종동 마을의 풍경을 손끝으로 가만히 짚어 냈다.“아기를 키우는 집도 있고, 예민하게 공부하는 수험생도 있어요. 하루 종일 소음에 시달리다 보면 그 후보 이름만 들어도 싫어지지 않을까요?”“선거는 축제입니다! 민주주의의 꽃이라고요!”물론 나도 아주 잘 알았다. 들썩이는 유세 차량을 졸졸 따라다니는 어르신들도, 익숙한 선거 송에 맞춰 흥겹게 춤추는 사람들도 있다는 것을.“저는 그 축제를 시끄러운 길거리 한복판에서만 즐길 생각이에요. 조용한 주택가까지
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #2. 비밀의 밤, 잔인한 선물
‘이 나쁜 자식!’지난 3년간 내게 보인 그 모든 다정함은 한낱 유희였을까? 차준호에 대한 배신감에 속이 문드러져 욕지거리가 목구멍까지 차올랐다. 하지만 나는 부서질지언정 굽히지 않는 자존심을 끌어모아, 끝까지 평정심을 유지하며 도도한 어조로 말을 이어 나갔다.“대표님은 그동안 절 어찌 보셨는데요?”나는 유리창 너머로 썰물처럼 번지는 화려한 야경을 사납게 응시하며, 심장에 박힐 날 선 말을 뱉어냈다.“네 주변에 남자가 들끓어 보였거든.”뻔질나게 전화를 걸어오는 남사친 둘을 두고 한 오해였을까. 설령 그렇다 해도, 그동안
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #1. 사람 미치게 하는 거짓말 같은 날
12월 24일, 크리스마스이브의 정적을 깨우는 밤 11시 반 무렵.창밖으로는 하얀 눈꽃이 송이송이 흩날리며 세상의 모든 소음을 집어삼키고 있었지만, 강남 C 호텔 25층 로열 스위트룸 내부는 숨 막힐 듯 팽팽한 열기로 가득 차 있었다. 조도를 최대한 낮춘 짙은 어둠 속에서 나는 차준호라는 거대한 포식자에게 온전히 잠식당한 채, 밤을 녹여내는 은밀하고도 위태로운 시간을 보냈다.내 몸의 지도를 그보다 더 세밀하게 파악하고 있는 존재는 세상에 없었다. 귓가를 어지럽히는 그의 뜨겁고도 습한 숨결이 예민한 목덜미를 따라 부드럽게 흘러내
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #9. 빌런을 좋아한 건가. 이런 망할.
난 차준호의 지시를 이행하기 위해 오전에 회사에 들른 뒤 자료를 챙겨 버스를 타고 병원으로 향했다.버스 창밖으로 스치는 풍경은 진창에 처박힌 내 마음처럼 흐릿했다.가던 중에 벨이 울려 확인하니 반가운 도국이었다.-하늘아, 어디야?요즘 부쩍 날 챙겨 주는 도국과 이아준이었다. 회사 일로 바쁜 날 염려해 주는 동시에 고민이 있는 엉망인 내 상태를 눈치챘는지 여러모로 신경 써주니 고맙기만 했다.“바쁜데, 뭘 또 전화까지. 난 병원 가는 길.”-어제도 밤새 게임같이 해 놓고 피곤하겠네.“오늘 3시 출근이라 늦잠 잤어. 참,
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #8. 내가 미쳤지.
무슨 그런 거짓말을.내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.이걸 그가 크
