제2장 - 쓰레기처럼 버려지다

Nyelle

"지금 무슨 수작을 부리는 거지?"

빈센트의 목소리는 낮게 가라앉아 있었지만, 그 안에 담긴 분노는 내 가슴을 아프게 조여 왔다. 그는 내 아이패드 화면을 내려다보며 턱을 꽉 다물었다. 마치 그 글자들이 자신을 모욕하기라도 한 것처럼 목의 핏줄까지 선명하게 드러났다.

문득 씁쓸한 웃음이 나올 뻔했다.

5년 동안 나를 투명인간 취급하던 그가, 아이러니하게도 이제야 제대로 나를 바라보고 있었으니까.

목구멍을 뜨겁게 메우는 울음을 삼킨 뒤, 떨리는 손으로 다시 글자를 입력했다.

'아니면 여기 있는 사람들 모두에게 우리가 아직도 법적으로 부부라는 사실을 말해 줄까? 다른 여자에게 청혼하는 동안 말이야.'

그 문장을 읽는 순간, 그의 표정이 순식간에 굳어졌다.

그건 나를 잃을까 봐 두려운 얼굴이 아니었다.

자신의 명성, 회사, 그리고 내일 신문 1면에 오를 스캔들을 두려워하는 얼굴이었다.

그의 눈빛이 위험하게 날카로워지는 것을 바라보던 순간.

갑자기 그의 손이 뻗어와 내 손목을 거칠게 움켜잡았다.

너무 세게 잡힌 탓에 통증이 팔을 타고 번졌고, 나는 거의 숨을 삼킬 뻔했다.

"5년 동안 조용히 숨어 살더니, 이제 와서 날 협박하겠다는 거야?"

그가 이를 악물고 낮게 내뱉었다.

얼굴이 내 바로 앞까지 다가왔다.

희미한 술 냄새와 값비싼 향수가 뒤섞인 익숙한 향기가 스쳤다.

예전에는 그 냄새만 맡아도 밤늦게 귀가한 그에게 심장이 뛰곤 했다.

하지만 지금은 메스꺼울 뿐이었다.

주변에서는 여전히 잔잔한 음악과 사람들의 웃음소리가 들렸지만, 그 모든 것이 물속 너머에서 들려오는 것처럼 희미하게 느껴졌다.

"사람들이 보고 있어."

캐시아가 다급히 속삭이며 손님들을 향해 억지 미소를 지었다.

빈센트는 한 번 더 내 손목을 세게 움켜쥔 뒤에야 손을 놓았다.

나는 곧바로 손목을 빼내며 욱신거리는 통증을 애써 무시했다.

그리고 다시 아이패드를 들어 빠르게 글자를 입력한 뒤 그의 앞으로 내밀었다.

'난 당신과 거래를 하려는 거야. 어때?'

빈센트는 한동안 화면을 바라보다 짜증스럽게 머리를 쓸어 넘겼다.

그는 언제나 그랬듯 가장 손쉬운 해결책을 계산하고 있었다.

"거절해."

캐시아가 미소를 유지한 채 낮게 말했다.

"쟤가 뭘 하든 내버려 둬."

작은 목소리였지만 그 안의 증오는 숨길 수 없었다.

그러나 빈센트는 곧바로 고개를 저었다.

"안 돼."

그가 차갑게 말했다.

"내가 저거랑 잤다는 걸 누군가 알게 둘 순 없어…."

말을 끝내지 못했지만 이미 충분했다.

저거.

캐시아도 아니고, 니엘도 아니었다.

그저 '저거'.

마치 손댄 것조차 후회하는 더러운 실수인 것처럼.

캐시아조차 놀란 표정을 감추지 못했다.

그녀 역시 그가 그 말을 입 밖으로 낼 줄은 몰랐던 모양이었다.

날카로운 무언가가 가슴 깊숙이 박혀 들어왔지만, 나는 끝까지 버텼다.

울지 마.

적어도 저들 앞에서는.

"그럼 어떻게 할 건데?"

캐시아가 빈센트의 팔을 손톱으로 꽉 움켜쥔 채 다시 물었다.

잠시 침묵이 흘렀다.

이윽고 빈센트는 나를 똑바로 바라봤다.

그 눈은 내 안에 남아 있던 마지막 희망까지 얼려 버릴 만큼 차가웠다.

"좋아."

무미건조한 목소리였다.

"한 달."

"그 후엔 내 인생에서 영원히 사라져."

아이패드를 쥔 손이 미세하게 떨렸지만, 나는 침착하게 답을 적었다.

'좋아. 한 달이면 충분해.'

그가 읽는 것을 확인하자마자 나는 몸을 돌려 걸음을 옮겼다.

다시 차오르는 눈물을 그들이 보게 하고 싶지 않았다.

하지만 뒤에서 캐시아의 날 선 목소리가 들려왔다.

"그럼 우린 어떻게 이번 주에 결혼하라는 거야?"

그녀가 이를 갈며 말했다.

"저년이 무슨 짓을 하는지 다 알고 있어."

"난 절대 이렇게는 안 둘 거야."

나는 멈추지 않았다.

한 걸음 한 걸음이 납덩이처럼 무거웠지만, 5년 동안 내 방이었던 침실로 천천히 올라갔다.

방문을 열어젖힌 순간.

온몸이 그대로 굳어 버렸다.

내 여행가방은 이미 현관 근처에 쓰레기처럼 내던져져 있었다.

천천히 벽을 바라봤다.

결혼사진이 모두 사라져 있었다.

잠들기 전마다 몰래 바라보곤 했던 우리의 결혼식 사진도.

내 손으로 거울 옆에 걸어 두었던 기념일 사진도.

단 한 장도 남아 있지 않았다.

숨이 거칠어졌다.

나는 급히 옷장을 열었다.

그리고 또다시 얼어붙었다.

옷장 한쪽은 다른 여자의 옷으로 가득 차 있었다.

화려한 드레스들.

명품 가방들.

아래에는 하이힐이 가지런히 놓여 있었고,

한때 내 옷이 있던 공간에는 캐시아의 향수가 진하게 배어 있었다.

허탈한 웃음이 새어 나올 뻔했다.

그러니까...

이 모든 건 이미 오래전부터 준비된 일이었다.

내가 병원에서 혼자 죽음을 선고받고 있을 때.

그들은 여기서 나를 지워 버리고 있었던 것이다.

이번에는 고통이 너무 빨랐다.

다리에 힘이 풀리며 눈물이 결국 뺨을 타고 흘러내렸다.

나는 본능적으로 입을 틀어막았다.

어차피 아무 소리도 낼 수 없는데도.

그 침묵이 오히려 더 잔인했다.

아무리 무너져도.

아무리 절규하고 싶어도.

나는 비명조차 지를 수 없었다.

그저 몸을 떨며 끝없이 흐르는 눈물을 흘리는 것밖에는.

몇 시간이 지나 손님들이 모두 돌아갔을 무렵.

내 눈은 퉁퉁 부어오르고 따갑게 화끈거렸다.

나는 여전히 침대 끝에 앉아 있었고,

그때 방문이 다시 열렸다.

캐시아였다.

두 팔을 꼰 채 자신만만하게 걸어 들어온 그녀는 비웃음이 가득한 얼굴로 방 안을 둘러봤다.

"보다시피."

과장된 몸짓으로 방을 가리키며 그녀가 말했다.

"난 이미 이 방으로 이사 왔어."

"그러니까 이제부터 넌 손님방에서 자."

나는 천천히 그녀를 올려다봤다.

그리고 몸을 일으켰다.

몸은 금방이라도 쓰러질 것처럼 힘이 없었지만, 나는 차분히 그녀 앞으로 걸어갔다.

아이패드를 들어 우리 사이에 세웠다.

화면에는 단 한 줄이 적혀 있었다.

'난 아직 한 달 동안은 그의 아내야.'

잠시 후 다음 문장이 이어졌다.

'그렇다면 이 방에 있을 자격이 더 있는 사람은 누구지?'

'너? 아니면 나?'