제1297화

영화궁.

역시나 두 아이는 눈을 동그랗게 뜬 채, 두 사람을 기다리고 있었다.

유모가 먼저 밥을 먹이려 했지만, 아이들은 입을 꾹 다문 채로 독약이라도 먹이는 듯 단 한 숟가락도 넘기지 않았다.

곧 황제와 황후가 들어오자, 정전 안 공기가 달라졌다.

소욱은 둘째가 화려한 비단 옷을 입고 있는 모습을 보곤 눈썹을 살짝 찌푸렸다.

곁에 있던 궁녀 만추가 조심스레 알렸다.

“폐하, 마마. 한 시진 전 수공 공녀들이 와서 두 황자마마의 첫돌 연회용 의복을 시착시켰습니다.”

“그런데 황자마마께서 옷을 아주 마음에 들어 하셨는지, 끝내 벗으려 하지 않으셨습니다.”

사정을 들은 소욱은 속으로 한숨을 내쉬었다.

‘역시 큰애가 더 침착하군. 황제가 될 기질이 있어.’

두 아이 모두 이제 겨우 한 살이었다. 작은 아이는 그야말로 자유분방하게 구는 반면, 큰아이는 또래답지 않게 너무도 조용했다.

그 덕에 자신도 모르게 기대치가 자꾸만 올라가는 것이 문제였다.

둘째는 새 옷을 입은 채 유모의 손을 붙잡고 침상 위에 서서, 옹알이를 하며 두 팔을 허우적였다.

꼭 자기 자랑이라도 하는 듯한 모습이었다.

소욱은 그런 둘째를 안아 올리며 웃음을 머금었다.

“과연 내 아들답구나. 뭘 입어도 보기 좋군.”

말이야 쉽지, 세상은 우는 아이가 젖을 더 받는다.

큰아이는 조용히 한쪽에서 자물쇠를 손에 쥐고, 혼자 놀고 있었다.

소욱은 곧장 큰아이도 품에 안았다.

그는 아이들을 절대 차별하지 않았다.

아이들 하나하나를 진심으로 아꼈고, 누구도 외롭게 두지 않겠다는 다짐도 있었다.

무엇보다 그는 봉구안을 생각했다.

쌍생아로 태어나고도 친부모에게 외면당했던 그녀. 겨우 친가로 돌아와도 제대로 된 정을 받지 못했고, 늘 그늘진 곳에서 자라왔다.

봉가 사람들은 그녀가 필요할 땐 찾았지만, 평소엔 있는 듯 없는 듯 여겼다.

심지어 그의 장모조차 결정의 순간엔 늘 봉안진과 봉장미를 택했다.

지금도 함께 있는 것 자체를 어색해하며, 그녀를 어떻게 대해야 할지 몰라했다.

봉구안은 늘 담담한 척했지만, 사람의 마음