Mag-log inShare
제505화
Pinakabagong kabanata
폭군의 장군 황후 제1155화
체포된 관리들은 충격과 분노, 두려움에 휩싸였다.어떤 이는 분노에 찬 채 항의했고, 또 어떤 이는 그 자리에서 무릎을 꿇고 울부짖었다.“지금 감히 나를 체포하는 것이냐? 나는 삼조원로란 말이다!”“나는 반란을 도모한 적이 없다!”“폐하, 분명 착오가 있을 것입니다!”“폐하, 제발 목숨만은 살려주십시오! 신이 잠시 정신을 잃었을 뿐입니다. 다시는 일을 그르치지 않겠습니다!”다른 관리들은 슬그머니 뒷걸음질치며, 체포된 자들과 거리를 두려 했다. 괜한 오해를 받지 않기 위해서였다.그때 오양련이 한 걸음 앞으로 나섰다.늙은 몸을 꼿꼿이 세운 채, 단호한 눈빛으로 봉구안을 바라보며 말했다.“폐하, 예로부터 나라를 배반하고 반역을 꾀한 자는 만 번을 죽어 마땅하였습니다. 신은 이들을 즉시 처형해야 한다고 생각합니다. 이는 자비를 베풀 일이 아닙니다.”오양련은 나이가 많았지만, 일 처리에 있어서만큼은 단호했고 주저함이 없었다.봉구안 역시 감정에 휘둘리는 사람이 아니었다.막 황제의 자리에 오른 그녀였지만, 서여국의 내란이 이처럼 커진 것은 모두 충절 없는 자들 때문이라는 것을 누구보다 잘 알고 있었다.죽이지 않으면 내란은 잠재워지지 않을 것이다. 또한 그들을 죽이지 않고 살려두면, 또 다른 세력들이 생겨날 터였다.봉구안은 궁인들에게 이들의 죄상을 낭독하게 했고, 한 사람씩 이름이 호명될 때마다 처형을 명했다.처형된 이들 중 억울한 이는 없었다.머리가 하나씩 떨어질 때마다, 주변에서 지켜보던 신하들은 심장이 철렁 내려앉았다.이 황제는 처음 서여국에 왔을 때보다 훨씬 더 잔혹해졌다.사람을 죽이는 것이 숨을 쉬는 것보다 쉬워 보였다.하지만 끝까지 복종하지 않은 자들도 있었다.“나는 삼조원로다! 네 이모들조차 나에게 예를 갖췄거늘… 어찌 네가 감히 내 목 베려 하느냐!”“봉구안! 너는 숙가의 핏줄일지 몰라도, 남제에서 태어나 자란 몸이다! 진심으로 서여국을 위해 일할 리가 없지! 너야말로 권력을 탐한 찬탈자다!”“나는 단지 서여국의 정통을 지
폭군의 장군 황후 제1154화
초승달이 지고, 아침 해가 떠올랐다.서여국 황궁.조회에서 관리들은 용상에 앉아 있는 사람을 보며 의심과 놀라움을 감추지 못했다.한 관리가 대담하게 질문했다."저기 용상에 앉아 있는 사람은 대체 누구십니까! 황제 폐하께서는 대체 어디에 계십니까?"용상 위의 인물은 황제와 매우 닮아 있었지만, 배가 부른 모습을 보아하니 명백히 회임을 한 상태였다.이는 며칠 전의 황제와는 전혀 다른 사람이었다.이렇게 분명한 차이는 눈이 멀지 않은 이상 누구나 알아차릴 수 있었다.한 사람이 나서자 다른 사람들도 의심을 표했다."빨리 말하시오, 당신은 대체 누구요!""대담한 도적이군. 감히 황제 폐하를 사칭하다니… 어서 용상에서 내려오시오!""황제께서는 어디 계십니까? 금군은 어디 있는가, 어서 빨리 황제 폐하를 찾으라!"조정이 혼란에 빠졌다.호원아는 감옥에 갇혀 있어 오늘의 조회에 참석하지 못한 상태엿였다. 현장에서는 오직 오양련만이 그 진실을 알고 있었다.그녀는 그곳에 서서 단 한마디도 하지 않았다.곧 용상에 앉아있던 봉구안이 나서서 말했다."짐이 바로 너희들의 황제다.""불가능합니다! 황제 폐하는 회임을 한 몸이 아니셨습니다!"봉구안은 변명하지 않고 전각 밖을 향해 소리쳤다. "들어오시오!"모두가 숨을 삼킨 가운데 전각의 문이 열렸다.놀란 시선이 쏠린 그곳에서 또 다른 황제가 등장했다.그녀는 분명히 그들에게 있어서 익숙한 인물이었다.관리들은 지체 없이 무릎을 꿇고 고개를 조아렸다."황제 폐하를 뵙습니다!"그러나 그 여인은 용상으로 향하지 않았다.조정 한가운데 멈춰 선 그녀는 오히려 왕좌에 앉아 있는 인물을 향해 두 손을 모아 예를 올렸다."신, 황제 폐하를 뵙습니다."조정이 술렁거리기 시작하였다. 관리들은 서로의 얼굴을 바라보며 당혹감을 감추지 못했다.이게 도대체 무슨 상황이란 말인가?봉구안의 표정은 한 치의 흔들림 없이 냉정하고 위엄이 서려 있었다."짐은 이미 오래전에 소주와 정국이 첩자를 보내 짐의 목숨을 노린다는 소식을
폭군의 장군 황후 제1153화
맹건 부부는 눈앞의 사람을 바라보며 표정을 굳혔다.맹건은 부드럽지만 단호하게 말했다.“정아, 이건 황제 폐하 안위에 관한 일이야. 황후마마의 행방은 네가 알 필요 없어.”단정은 단회욱의 친동생이었다.봉구안은 과거 그에게 연민을 느껴 자유각을 내주었다. 덕분에 그는 더 이상 떠돌지 않게 되었고, 최소한의 안정을 되찾을 수 있었다.예전에 염추는 단회욱의 무덤 위치를 알아내기 위해 단정을 감금했고, 단정은 감옥에서 탈출하려고 스스로 다리를 부러뜨렸다.그 후 2년 넘는 회복 끝에 이제는 다시 걷고 서 있을 수 있게 되었지만, 맹 부인은 단정의 마음이 여전히 자라지 않았음을 간파하고 있었다.그는 아직도 자신을 아이처럼 여기며, 하루가 멀다 하고 봉구안에게 들러붙으려 했다.봉구안은 말로는 거절하지 못했지만, 맹 부인은 더는 참을 수 없었다.이 기회를 틈타, 단정에게 확실히 선을 그었다.“정아, 황후마마는 더 이상 네 형수님이 아니야. 넌 그런데 어찌 아직도 황후마마의 그늘 아래 살려고 하는 거니? 이제 너도 네 인생을 찾아 잘 살아야지. 더 이상 황후 마마의 앞길을 막으려고도, 또 찾아가서 괜히 방해하려고도 하지 마렴.”하지만 그녀의 말이 끝나기도 전에, 단정은 괜히 성질을 냈다.“서여국에 간 거 맞죠! 황제랑 헤어진 거잖아요! 그쵸?”그에겐 봉구안이 진짜 가족이었다.그 개 같은 황제는 원래 중간에 끼어든 장애물과 다를 바 없었다.자신은 형에게 약속했었다.그녀를 지키겠다고. 어디든 따라가겠다고.맹 부인은 인상을 찌푸렸다.“정말 고집불통이구나.”맹건은 한 걸음 나서며 단정에게 단호히 경고하였다.“황후마마 일에 더 이상 끼어들지 말거라. 넌 더 이상 황후마마의 가족이 아니야.”단정은 고개를 숙인 채 혼잣말을 하였다.“서여국에 간 거야. 맞아. 분명 그리로 간 거야. 역시 소문은 다 사실이었어.”“형수님은 이제 서여국의 황제가 됐고, 남제로는 영영 돌아오지 않을 거야…”그는 그렇게 혼잣말을 내뱉으며 천천히 걸어 나갔다.맹건과 맹 부
폭군의 장군 황후 제1152화
봉장미를 떠나보낸 후에도 봉구안은 곧장 서여국 황궁으로 돌아가지 않았다.그녀는 먼저 대역을 궁으로 돌려보내 세작들을 혼란시키는 계책을 썼다.한편 서여국 국경 너머에서는 소주와 정국이 불안한 눈빛으로 기회를 엿보고 있었다.그들 진영의 장군들은 군영 안에서 회의를 열고, 서여국 침공 시 어디를 먼저 돌파할지를 두고 치열한 논의를 벌였다.그러나 지금 그들 앞에 놓인 가장 큰 문제는 하나였다.서여국의 현 황제가 정말로 남제의 황후, 봉구안인지 아닌지.“정탐꾼은 아직 소식이 없단 말인가?”한 장군이 초조함을 억누르지 못하고 소리쳤다.“장군, 정탐꾼은 이미 서여국 황궁에 성공적으로 잠입했습니다. 머지않아 황제의 정체가 드러날 것입니다!”그러나 이 말로는 군심을 진정시키기에 역부족이었다.“그들에게 더 서두르라 전하거라! 병사들이 이곳에서 하루종일 대기만 하고 있거늘… 날마다 어마어마한 양의 식량과 병비가 소모되고 있단 걸 모르느냐!”“알겠습니다!”그때 정국 측의 한 장군이 조심스레 말을 꺼냈다.“제 생각에 서여국의 그 황제는 가짜일 가능성이 큽니다. 제가 남제에 파견한 정탐꾼의 보고에 따르면, 남제 황후는 이미 회임을 한 채 태교 중이라 합니다. 만약 황후가 남제에 없다면, 남제 조정이 벌써 소란스러워졌겠지요.”“이 모든 건 서여국의 계략입니다. 저희를 속이기 위해 일부러 꾸며낸 연극일 뿐입니다. 정탐꾼의 보고를 기다릴 것 없이 지금 바로 공격하는 것이 낫습니다!”그 말에 몇몇 장군들이 고개를 끄덕였다.“병사들 사이에선 이미 전의가 충만합니다. 지난 치욕을 씻어낼 기회라 여기는 자들도 많습니다.”“그 황제가 누구건 중요치 않습니다. 어차피 이 전쟁은 피할 수 없어요. 차라리 선제공격으로 기선을 제압합시다!”그러자 반대 의견도 뒤따랐다.“서두를 일이 아닙니다. 남제의 국력은 저희보다 훨씬 더 월등합니다. 만약 남제의 서방군이 개입한다면, 저희는 앞뒤로 적을 상대해야 할 것입니다.”“맞습니다. 지금 두 나라 모두 국력이 서여국보다 못합니다.
폭군의 장군 황후 제1151화
서여국에 오기 전, 봉구안은 이미 모든 대비책을 마련해 두고 있었다.소주와 정국은 이미 세작을 파견하여 서여국 황궁에 숨어들게 했다. 황제가 진짜 봉구안인지 탐색하기 위함이었다.뿐만 아니라 서여국 내부에서도 움직임이 심상치 않았다. 황제의 자리를 노리는 무리들이 기회를 엿보고 있었다.이번 일은 오히려 그들의 계략을 역이용할 절호의 기회였다.봉구안은 송려에게 명했다.“내일 장미를 데리고 남제로 돌아가세요. 서여국은 저와 폐하가 남을 겁니다.”이렇게까지 말한 이상 송려는 더 바랄 것도 없었다.하지만 봉장미는 여전히 마음이 놓이지 않았다.“언니, 정말 내 도움이 필요 없어?”봉구안은 확신에 찬 눈빛으로 동생을 바라보며 고개를 끄덕였다.“너만 무사히 남제로 돌아간다면, 난 그걸로 만족해. 난 걱정하지 말고, 우선 무사히 네가 남제에 돌아갈 방도를 생각해보자.”봉장미는 조용히 고개를 끄덕였다.“알겠어. 언니 말대로 할게.”입으로는 순순히 따랐지만, 마음은 어쩐지 허전했다.잠시 망설이다 결국 그녀는 입을 열고 말았다.“언니, 소주와 정국 일만 정리되면… 이 서여국의 황제는 누가 되는 거야?”그녀는 언니는 반드시 남제로 돌아가야 할 사람이라는 것을 알고 있었다.봉구안은 주저함 없이 답했다.“서여국에 숙가 사람들 중 더 이상 남은 이는 없어. 이제는 현명한 이를 추대하여 황제 자리를 물려줄 수밖에 없어.”봉장미는 그 말을 듣고 묘한 감정을 억누르며 고개를 숙였다.하지만 황제와 송려가 있는 앞에서 더 이상 말을 잇지 못했다.……그날 밤 봉장미는 떠나기 전 호원아와 오양련을 따로 불러들였다.이 둘은 자신의 정체를 알고 있는 믿을 수 있는 사람들이었다.“언니께서 이미 서여국에 도착하셨어요. 앞으로 이 나라 황제는 언니가 될 거예요.”그 말에 두 사람은 놀라며 기뻐했다.하지만 봉장미는 조심스레 말을 이었다.“하지만 언니의 뜻은 이번 일은 소주와 정국의 반란을 정리하러 온 것이고, 그 후에는 황제 자리를 사양하시겠다고 하셨어요. 두 분
폭군의 장군 황후 제1150화
궁궐 밖 어느 저택.봉장미는 그곳에서 그리운 언니를 만났다. 반가운 마음에 달려가 안으려던 순간, 언니의 불러진 배를 발견하고 그 자리에 멈춰 섰다."언니, 이게 무슨...?" 봉장미는 어떤 생각이 스쳐 지나갔지만, 그럴 리 없다고 생각했다.봉구안은 부드러운 눈빛으로 고개를 끄덕였다. "회임했어."봉장미는 믿을 수 없다는 듯 입을 크게 벌렸다. "정말?!" 너무나 기쁜 소식이었다!자매는 자리에 앉아 오랜만에 만난 이야기를 나누기 시작했다. 할 말이 정말 많았다.옆방.소욱과 송려가 함께 있었다. 송려의 안색이 예전 같지 않았고, 눈 밑에는 검은 다크서클이 드리워져 있었다. 근심이 얼굴에 그대로 새겨져 있었다.소욱이 눈치 없이 물었다. "황후의 지아비 역할은 어떠하냐?"송려는 고개를 떨구며 슬픈 표정으로 자조했다. "신은 재주가 없어 그 역할을 감당하기 어렵습니다."소욱은 미간을 찌푸렸다.‘왜 저렇게 우울해 하지? 혹시 봉장미가 변심해서 새 남자를 들였나?’송려는 갑자기 무언가 생각난 듯 눈을 반짝였다. 자리에서 일어나 소욱에게 공손히 예를 올렸다."폐하, 감히 여쭙겠습니다만 이번에 황후마마께서 오신 이유가 황제의 자리를 맡기 위함입니까?"소욱은 부정하지 않았다. 송려는 완전히 안도의 숨을 내쉬었다.이렇게 된다면 좋았다. 그러면 장미가 그와 함께 남제로 돌아갈 수 있을 테니 말이다. 그러다 문득 황제가 생각나 조심스레 물었다."폐하, 어찌하여 서여국까지 오셨습니까?"나라는 하루도 군주 없이 지낼 수 없는데, 황제께서 서여국에 오시면 남제에 만약 무슨 일이 생기면 어찌할지 걱정됐다.소욱은 눈빛이 깊어지며 말했다. "부부는 한 몸이니까."국사와 관련된 일, 예컨대 그가 소주와 정국의 반란을 해결하러 왔다는 등의 이야기는 굳이 송려에게 말할 필요가 없었다.송려는 망설이다 결국 조언을 건넸다. "폐하, 이 황부의 역할은 확실히 쉽지 않습니다. 신은 폐하께서 다시 한번 생각해보시기를 권합니다."소욱의 칼 같은 눈썹이 찌푸
폭군의 장군 황후 제1149화
봉장미는 억울함으로 가득 찼다.눈앞의 두 사람은 그녀의 어머니와 지아비였다.누구보다 그녀의 편이야 하는 사람들이 모두 그녀를 믿지 않으니 그녀는 더욱 속상할 수밖에 없었다."군주란 정치에 힘쓰는 자이니, 두통쯤이야 대수로운 일인가요?""고모님이 이 자리에 계셨을 때를 기억해보세요.""수많은 상처를 입으시고, 몇 번이나 목숨을 잃을 뻔하셨어도 단 한 번도 이 자리를 포기하신 적이 없었어요. 그런데 왜 저더러 포기하라 하시나요?""언니가 대역을 준비했다는 건 알지만, 전 대역보다 더 잘할 수 있단 말이에요.""왜 위험을 감수해야 하나요?""두 분은 정말 제 마음을 모르세요…""언니는 멀리 계시니 지금 서여국이 얼마나 큰 위기에 처했는지 모르시죠.""소주와 정국은 현재 많은 세작들을 보내고 있어요. 궁중은 이미 그들의 침투를 받았고, 또한 그들은 이미 수만 군대를 주둔시켜 서여국을 공격할 기회만 노리고 있어요.""서여국의 흠이 있다면 바로 제가 황제의 자리에 앉은 것이겠죠.""만약 그들이 제가 가짜라는 것을… 제가 남제의 황후가 아니라는 것을 알게 된다면, 그들은 즉시 군대를 보낼 거예요! 대역만으로는 절대 이 근본적인 문제를 해결할 수 없어요!"그녀는 원래 성격이 온화하고 순종적이라 보통은 남이 무슨 말을 해도 반박하지 않았다.하지만 이번만큼은 황제의 자리를 지키기 위해 특별히 고집을 부렸다.송려는 왜인지 그녀가 낯설게만 느껴졌다.분명 황후를 모방해야 했기에 장미의 성격이 변한 것이라 생각하였다.송려는 그런 봉장미의 모습에 실망감이 들었다."그럼 나는? 송가는? 이런 것들은 신경 쓰지 않는 거야?"그는 이 서여국에서 전혀 행복하지 않았다.원래 자신은 뛰어난 의술을 가지고 있으니 어디서든 자신의 큰 뜻을 펼칠 수 있을 거라 생각했다. 의술로 세상을 구제하고, 병을 치료해 사람들을 살리는 것이야말로 그의 꿈이자 삶의 목표였다.하지만 이 서여국에 온 후에야 그는 자신이 너무 순진했다는 것을 알게 되었다.한편으로는 황후의 지아비로서
폭군의 장군 황후 제1148화
5월 초, 차가운 겨울이 가시고 꽃이 피는 계절이 다가왔다.봉구안과 소욱은 서여국으로 향하는 여정에 올랐다. 가볍게 채비하여 가는 길에 각 성읍을 순시했다. 열무신은 동산국으로 향하기로 결심했다. 탈옥한 손추를 체포하고 약쟁이단을 뿌리째 뽑기 위해서였다. ...... 서여국. 봉장미는 이미 언니의 편지를 받았다. 대역을 보낸다는 내용이었다. 그러나 그녀는 서여국의 국사를 대역에게 맡기는 것이 불안해, 여전히 국주의 자리를 지키고 있었다. 첫째는 대역이 실수하여 화를 부를까 걱정되었고, 둘째로는 서여국의 일에 점점 익숙해지면서 서여국 황실의 혈통으로서 책임을 다하고 이 나라를 위해 무언가를 해야 한다고 느꼈기 때문이었다. 송려는 여러 번 그녀를 설득하며 함께 남제로 돌아가자고 했지만, 진실을 밝히지는 못했다.그녀의 옛 병이 재발할까 두려웠던 것이다. 이날 조회를 마친 후, 봉장미는 갑자기 머리가 찢어질 듯이 아파왔다. 그녀는 손에 든 상소문을 내려놓고 두 손으로 머리를 감싸며 고통스럽게 자리에서 일어났다."폐하!" 그녀 곁에 있던 송려는 상황을 보자마자 즉시 앞으로 나와 그녀를 부축했다. 그의 눈빛에는 걱정이 가득했다. 궁녀가 즉시 태의를 부르려 했지만, 그가 저지했다. "태의는 부를 필요 없다! 폐하의 몸 상태는 내가 가장 잘 알아." 말하면서 그는 봉장미를 침상으로 안아 눕히고, 곧바로 침을 놓기 시작했다. 봉장미는 머리가 너무 아파서 그의 팔을 꽉 붙잡았다. "당신... 왜, 제 머리가... 이렇게 아픈 거죠.""마치 폭발할 것 같아요... 정말 너무 아파요..." 그녀의 몸이 아프면, 송려의 마음도 아팠다. 은침을 잡은 그의 손이 떨리고 있었다. "두려워하지 마... 괜찮을 거야. 나를 봐, 다른 생각하지 말고. 내가 있으니 걱정하지 말고." 그는 그녀를 위로하였다. 잠시 후 온 머리에 땀이 흘렀다. 봉 부인이 소식을 듣고 달려왔다. 딸이 이토록 고통받는 모습을 보며 분노와 급한 마음이 섞였다. 당시 그 짐
폭군의 장군 황후 제1147화
"공자님, 조금만 더 기다려주세요. 곧 다 됩니다!" 연상은 즐겁게 부산을 떨며, 자신의 이런 행동이 소탁에게는 부담이 된다는 사실을 알지 못했다. 곧, 음식들이 다 되었다. 연상은 미역국을 식탁 위에 올려놓고 기대에 찬 표정으로 소탁을 바라보았다. "소 공자님, 오래도록 장수하시길 기원합니다. 모용길처럼...""아, 이런! 제 입이 이렇게 험합니다. 모용길 같은 악인과 소 공자님은 전혀 다르시죠." 소탁은 국을 먹지 않고 연상에게 물었다."너는 행복하니?" 연상의 표정이 순간 굳었다. "저야 당연히 행복하죠. 나쁜 사람들이 인과응보로 벌을 받지 않았습니까.""게다가 오늘 의원께서 말씀하시길, 공자님의 눈이 점차 나아지고 있다고 하였어요.""전 공자님께서 곧 다시 빛을 볼 수 있을 거라 믿습니다..." "연상아, 너와 나는 이뤄질 수 없는 사이야."소탁은 입술을 꾹 다물었다. 그도 결국에는 이런 말까지 하게 될 줄은 예상하지 못했다. 연상은 잠시 당황했지만, 이내 담담하게 웃었다. "공자님, 저도 알고 있어요. 공자님은 황실의 귀한 분이시고, 저는..." "네 신분 때문이 아니야. 연상아, 난 너보다 훨씬 나이가 많아. 너에게 짐이 되고 싶진 않다."이 말을 듣자마자 연상의 눈에 갑자기 한 줄기 빛이 어렸다. "단지 절 걱정하시는 것 뿐이지, 절 싫어하시는 건 아니군요?" 소탁의 목이 갑자기 조여들었다. "나는..." 그의 일생은 큰 기복이 있었고, 혼자 살아가게 될 운명이었다. 한 번도 인연을 찾을 생각을 해본 적 없었고, 누군가와 평생을 함께할 생각도 해본 적 없었다. 연상이란 아이는 그에게 있어 더 과분한 존재였다. 하지만 부정할 수 없는 것은 이 시간 동안 그녀가 곁에 있어 그의 마음이 한결 가벼워졌다는 사실이었다. "난 너에게 남녀 간의 사랑을 품고 있지 않아. 설령 내가 여자를 찾는다 해도, 그건 아내지 시녀가 아니야." 연상은 그의 말을 듣고 눈이 크게 떠졌다. 시녀? 소탁은 선의로 그녀에게 일깨워주었다
